乌纱
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段五三 平阳

张问和兵部尚书朱燮元到彰德观看了演练,见识了彰德大营新建的装甲第一师进退有度,火力刚猛。

不多久山西那边传来急报,平阳府的叛军正在东扩,威胁着山西巡抚行辕布置的南部防线,章照请奏调装甲第一师西出攻占平阳,同时也检验这种装甲师车营的战斗力。

章照手里有兵,但是没有调兵权,因为他挂的是五府官衔……张问集团的机制仍然仿照明制:文官节制武将。五府武官、卫所武将只负责统兵,不能调动军队;军队有任何调动必须经过兵部或者督抚文官才能办到。

后勤、军法司、统兵权、调兵权等军队的各种权力分散到了各个部门,这样的体制对防止割据很有效果,所以有明以来长达二三百年的时间里,明廷始终手握中央集权。这样好的制度,张问不可能抛弃不用,而去用诸如唐朝那种节度使的制度。

时河间、彰德、平阳之间的路轨正在修建,因为怀庆府北部地区有煤炭、石灰石、铝矾土、耐火粘土、硫铁矿等大量矿产。为了使怀庆北部地区的富矿区资源能运出来,年初明廷户部、地方州府、大商贾共同出资修建路轨,路轨已经修到了怀庆河东岸。

怀庆河南北流向,在黄河与汾水之间、山西平阳府与河南怀庆府之间,主要流域在山西境内,在河南怀庆府的位置与黄河汇流。路轨就沿着驿道修到了怀庆河东岸,还没有通车投入使用,但是沿路的驿站等设施已经建立起来了。

张问派人考察之后,临时决定在怀庆河东岸设立一个军营,把装甲第一师从路轨上调到怀庆河大营。

这次战役由兵部尚书朱燮元掌兵符、章照为大将、刘彪为副将,而张问带领兵部和西官厅一些官员在军中观战,估算装甲师的战斗力。

四月间,第一装甲师及其附属后勤人马开始沿着路轨向西运动。

看着沿路犹如长龙一般的车队,张问不由得感叹道:“前不见首,后不见尾,真如一条铁龙!”

时路轨上几百辆战车连绵不绝,后面还有辎重车数百,运送弹药粮草的驴车数千,民夫上万人,驿道上的步骑兵马更是铁甲如云,旌旗猎猎,场面十分强大。

大军到达怀庆河大营后,河面上的浮桥已经修筑完毕,朱燮元下令修整三日,便调兵过河。

河西岸就是与叛军的战区前沿,朱燮元调一冲兵马为前锋开路,游骑四面派出,大军直接向西挺进,目标平阳府城。

五日之后,张问在中军听到了远处隆隆的炮响,大概是明军前锋遇上了遭遇战。果然有官员到中军禀报:“禀张大人,前锋接敌,敌军未能接近便溃散了。探明平阳城有敌军三千,是陕西延绥地区的卫所叛军。”

因为指挥战役的是朱燮元,张问便没有干涉,只是跟着大军一路向西。两天之后,兵临平阳城下,敌军没有逃跑,只是关闭四门,准备死守……如果这支兵马是起义军,多半早就跑了。

朱燮元随即将主力布置,四面围定,准备攻城。城池东门外明军布置了四冲兵马三千余人,黑漆漆的战车排成几列,组成战阵缓缓向前挺进。

张问站在一个小山坡上,拿着一支单筒望远镜旁观攻城战。

这时一个骑兵从明军阵营中奔到城下,挥舞着旗帜喊道:“投降,可免一死!”

“嗖!”一枝箭飞了过来,但没射中那骑士,骑士惊了一下,座下马匹也长嘶了一声。他急忙勒转马头,向后跑了回来。

城头上一阵欢呼,不多一会,“轰”地一声巨响,城头上开炮了,随即城上浓烟四起,炮声络绎。官军这边一阵鼓响,也用炮还击,他们一边开炮一边向前运动。

官军的火力明显处于优势,平阳城城墙上下,硝烟弥漫,被轰的就像坍方一样摇摇欲坠。

“轰!”地一声,一枚实心炮弹不偏不倚正好砸在一辆偏厢车上,立刻炸得木片翻飞,上面的军士惨叫着摔将下来,车上的火药不幸被点燃,顿时一声爆炸,燃气了熊熊大火。拉车的骡马嘶声叫唤,那车周围的人乱作一团纷纷救火。

但更多的炮弹没能打中战车,只在沙土上砸下一个坑,让泥土飞溅。

前面的几辆战车已经靠近城墙了,空中顿时火箭弥漫,就像飞舞的虫子一般。官军在车架上下用棉絮布帐围之,用水浇湿,减少了火箭流矢的伤害。

时一辆车上下有兵卒二十五人,弗朗机炮两门,雷飞炮一门,机关枪一挺,快速燧发鸟铳六杆,还有拿着堂耙等冷兵器的步军若干……进攻东门的军队有这样的战车六十余量,还有大量装备火器的步兵骑兵千余人。

如此火力,一旦靠近之后,城头上立刻被炮弹铅弹笼罩,犹如雨飞。

城墙被炸塌好几处,上面砖包的墙垛更是土崩瓦解,不断有敌兵从城头上栽倒下来,守军死伤惨重。

有一处坍塌口被炮火撕开了几丈宽,一阵鼓响,官军枪骑兵蜂拥冲了上去。敌兵堵到缺口之处,官军骑兵拿着短铳、三眼铳一顿猛射,打得那些敌兵哭爹喊娘乱作一团。

城墙外面有道护城河,河内沿筑有壕墙一道,外逼壕堑,内为夹道。官军逼近之后,平阳城已开闸放水,这时河中波涛滚滚,挡住了官军骑兵的路,官军只得用火器不断射击。

后面的步军在火力的掩护下肩扛车载,用草袋装土,丢进护城河中填河。不幸的是河水很深,填了半天不见效果,官军便准备搭桥。

时六十余辆战车已在河边一字排开,炮火甚密,机关枪和鸟铳络绎不绝,火力上完全压制了城墙。炮火炸得那城墙坍塌无数,里面的人修墙都来不及。

官军一面架桥,一面轰击,打了几个时辰,桥还没架好,不料突然墙上的敌将要求投降。

……

“大人,如何处置降卒?”朱燮元小心地问道,他有点担心张问会下令杀俘,因为内战时张问就下令干过这样的事。

张问沉吟许久,有点犹豫。朱燮元忙道:“时河间到平阳铁路线还没有修通,急需大量人力,这两千多降卒都是青壮,可以把他们押送到路轨线修路。”

“不如杀了吧。”张问终于说道。

“这……”朱燮元脸色一变,“他们原本就是我大明的卫所军,家里有妻儿老小……”

张问轻轻敲打着桌案,皱眉道:“我不是戾气重,而是我们需要这样做。汉末有个人说:现在天下未大乱,便以杀震慑四方,让包藏祸心者有所忌惮;如若天下大乱,杀便没有用了。眼下大明四方还算安定,若放过造反的,那些心怀不满的人便更可能揭竿而起,导致天下大乱,那时候就没办法了。”

朱燮元叹了一口气,抱拳道:“下官听大人的意见。”

二人走出大帐,来到城外看押降卒之处。那些降卒已经交出了兵器,被官军用战车围在中间。

两千多人,被赶到一处,看起来也不少,排成密集的队列之后占地也有广场大小,密密麻麻的只看见人头攒动。

朱燮元对刘彪说道:“下令枪炮上膛,听候命令。”

刘彪遂派传令兵到各乘中传达命令,不一会,周围战车上的火器便开始填充弹药,步骑兵马也端起了火铳。

降卒里面的人眼看情况不太对劲,一个将领便带着部将从人堆里走出来,高声道:“造反是我的主意,士卒们只是摄于将帅积威,不关他们的事,要杀要剐都冲着我来,恳求朝廷放过士兵!”

众军默默地注视着他们,气氛十分诡异。刘彪高声喊道:“身披战甲,食国家俸禄,就得讲究‘忠、勇’二字!尔等挟持信王,图谋不轨,如此不忠不孝之徒,留来何用?”

“准备……”

这次西北叛乱,叛军以信王的名义写了檄文,而朝廷方面也有名义:信王被挟持。

“干甚!?”降军将领看着荷枪实弹的枪口,愤然喊道,“我们已经放下兵器了,你们要干甚?”

不一会,鼓声咚咚咚地敲了起来,旗帜挥舞,听得一个武官大声吼道:“放!”

“嗒嗒嗒……轰轰轰……”战车上的琵琶机关枪和火炮喷|射出愤怒的火焰,降卒顿时像风吹稻田一般,成片倒下,没死的人乱作一团,四散乱跑。

一排排的鸟铳手瞄着人纷纷开火,赤手空拳的降卒无路可去,不断倒下。因为双方离得太近,也有少数降卒冲到了官军面前,倒是战车前端镶着铁甲,上面有据马枪和各种利器,还有拿着长兵器的步军……降卒手里啥都没有,上来只能送死。

一时空地上鬼哭神嚎,犹如人间地狱,地上的沙土很快就被鲜血染红了。不出两炷香功夫,两千余降卒已死难殆尽,只剩少数受伤未死的人躺在血泊中呻|吟。.