乌纱
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段四三 竹竿

陈益友一开始百般隐藏运送的独山玉,硬说自己这些人是做棉布生意的,这就转移了明军将领的注意力,让他误以为一些疑点都是因为这群生意人出于保护贵重物品的目的。

而且陈益友有意在各种方面误导明军将领,让别人相信他们是做生意的,值得怀疑的地方只是做什么生意的问题。他这么一番搅和,真的起到了作用,明军将领道:“你们放心,我等又不是盗匪,抢你们的东西干甚?不过刚才你给我的东西……”

既然对方要钱了,陈益友大喜,忙把袖子里的钱袋递给那将领,而且又加了一张银票,千恩万谢让对方手下留情。

明军将领不动声色地把钱收了,正欲离开,他回顾左右时,发现了那两辆马车。这个将领还真是比较细心,完全和他的长相不相称,他没有放过任何疑点,指着两架马车道:“里面是什么人?”

陈益友道:“前面那架马车是空的,草民等年岁已高,骑久了马,腿受不了,所以要乘坐马车;后面那架里面是个病人,您瞧四面都用黑布封了的,因为病人不能见光。”

“去看看。”将领按住佩刀,再次谨慎了起来。

几个兵丁走到第一架马车旁边,用兵器挑开车帘,见里面果然没有人;他们又走向第二架马车。就在这时,陈益友道:“里面是个麻风病人,各位军爷站远一些看。”

麻风病?众兵丁顿时倒退了好几步。

那明军将领也是脸色骤变,要知道那玩意不仅等同绝症,而且传染人的!他本来想就此走掉,但是上边下了死命令:要是放走了可疑的人,要严惩不贷;万一捉到了上边要找的那个人,立功者马上就可以锦衣玉食富贵一世。

而且这群商人确实有些可疑,将领谨慎起见,便叫人到溪边的竹丛里砍了一根竹竿过来,然后把那架蒙着黑布的车帘挑开。

一股浓烈的药味顿时散发了出来,有些人不禁用手在鼻子面前扇了扇。

“得了,遮住。这种病人你们还敢带在身边?”将领皱着眉头说道。

陈益友道:“只因他是我们老爷,这次去山东,也是要寻医问药,听说蓬莱岛上有仙人。”

“兄弟们,收了!”将领不再耽搁时间,挥了挥手让众人上去。

不料就在这时,将领身边有个军士低声道:“将军,那边那个胖子,嘴上无|毛,有点像是……公公。”

“哦?”将领又回过头,看向军士指着的那人。

富富态态,白面无须……仔细一看,还真像个太监。要知道明朝的男人,除非身体有疾,都是要留胡须的,哪里有人到中年的男人嘴上无|毛?

旁边的军士又道:“这天气晴着,挺暖和,而且他们风尘仆仆,清洗身体不方面。如果是太监,多半身上有味儿。”

将领听罢便用马鞭指着那个富态的中年人王承恩道:“你,过来。”

溪边很安静,就连溪水的“汩汩”之声也听得清楚,刚才明军将领和军士的对话,陈益友和王承恩也听见了的。

王承恩和陈益友对视一眼,表情十分紧张。而周围那些侍卫也在眼观八|路,准备捡鹅卵石或者拿棍棒干架了。

但王承恩和陈益友都没有说话,众人也就紧张地站着,静观事态。

王承恩以前是宫里的太监,后来又跟着信王担惊受怕,什么场面没见过?这时候他也沉得住气,不紧不慢地走到明军将领的面前,抱拳道:“草民拜见将军。”

“你是个公公?”将领手按刀柄,仿佛随时可能拔出刀一刀捅过来一般,在他高大粗壮的身形衬托下,这种压力更加强烈。

王承恩一点打架的身手都不会,但是他却心不跳色不变,冷静地说道:“是,草民是个阉人,不敢称公公。草民小时候因为家贫,遂自阉后来到京师,希望能进宫混口饭吃,可惜有草民这样想法的人不少,不幸的是宫里的人没选中草民。草民无奈之下做了乞丐,多蒙许家老爷见怜,收下草民做了个家奴。草民因跟着老爷日久,忠心可靠,所以现在是许家的管家。”

将领微微地点了点头,这种情况是完全合理的。很多穷人家的孩子,都要饿死了,如果能做太监,也是一条不错的出路,可是宫里的名额有限,所以也有些阉人并不是太监……太监那可是最高级的阉人。

虽说王承恩的解释合情合理,但这又是一个疑点,让明军将领再次心生疑惑。

“慢着!”将领手一挥,叫住身边的人,“来人,把那张画像拿过来。”

他又指着那架蒙着黑布的马车道:“叫车里面的人下来!”

陈益友忙道:“将军,老爷吹不得风,况且那病很容易传染人!”

“都散开一点,叫他给我下来,没听见我说的话?”将领喝道。

陈益友道:“老爷无法行走。”他一边说一边看见明军将领已经拿到了一副画像,陈益友推测,这群人定然是搜查信王的人!

明军将领既然起了心要查那个“病人”,什么借口都没有用。陈益友如此废话,不过是为了拖延时间;太监王承恩和他相处也有几年了,二人倒是很有默契,王承恩趁那将领说话的时候,悄悄对旁边的一个汉子说道:“那些皂隶和兵丁没什么能耐,只有那个将领对付起来可能有点困难,一会他就交给你了。”

听王承恩说话的汉子叫王德偌,是王承恩的干儿子,身手可以说算顶尖人物,是王承恩的心腹干将之一。王德偌长得高大,全身肌肉结实,皮肤黝黑,一天说不了两句话,但是办起事儿来十分干净利落。

王德偌也不说话,只是微微地点了点头。

这时候明军将领扬着马鞭说道:“把人给我弄出来,不管你们用什么法子!你们去!”

“是,将军。”陈益友依然恭敬地说道。他趁机从明军将领身边退了回来,又指着那丛竹林道:“再砍几根竹子过来,远远的把车帘挑下来。”

明军将领和那些兵丁皂隶都怕被染上麻风病,又后退了几步,远远地看着。

王德偌跟着那几个砍竹子的人走到溪边,拿着柴刀砍了两根竹子,而且把一头削得很尖。然后他把柴刀撇在腰间,把两根竹子抗在左肩上,跟着砍竹的人走了过来。

就在这时,陈益友突然喊道:“兄弟们,还等什么?”

陈益友身边的二十来青壮汉子突然变得犹如一群猛虎一般,他们有的拿着竹竿,有的拾起鹅卵石,有的操|起棍棒柴刀,大吼着向明军军士皂隶冲了过去。

按照布置,有七八个最为精壮的汉子丢下路下面的这帮人,直扑土路;而其他人则正面冲向明军。

明军将领大急,高声喊道:“备战!”

就在这时,突然“呼”地一声风响,只见一根竹竿向明军将领疾飞而来。将领是经过战阵的人,他直觉性地感觉到危险,急忙向左边扑倒。

“啪!”劲道十足的竹竿呼啸而至,削尖的一头在前方,其杀伤力在速度的冲击力下,并不见得比投枪或者弓箭弱。将领那一扑,救了他的命,竹竿插|到地上,巨大的冲力将鹅卵石击得飞溅,就像一块石头丢进水里水花飞溅一般。

“唰!”明军将领拔出了腰刀,怒喊道:“格杀勿论!”他身后的兵丁皂隶也各操武器靠上前来,有的开始从箭袋里取弓箭了。

将领已经发现对自己投暗枪的汉子,(那汉子便是黝黑皮糙的王德偌,太监王承恩的干儿子。)他还没来得及取弓箭反击,王德偌已经把手里剩下的另一支竹竿投掷了过来。

将领已有准备,盯住竹竿来势,突然挥刀侧击,“啪”地一声将那竹竿打偏。竹竿偏离方向之后,依然疾飞而去。

站在明军将领身后的一个皂隶倒霉了,只听得“啊”地一声惨叫,竹竿从他的前胸当胸穿过,鲜血顿时染红了竹竿。那皂隶大睁着双眼,双手颤|抖地抓着插|在胸前的竹竿,软软地倒了下去。

说是迟那是快,王德偌拔出腰间的柴刀,突突突地冲了过来。

后面的两个带甲军士越过明军将领,向王德偌冲去,左边一个是刀盾手,右边那个是长枪手,二人迎上王德偌,远近夹攻。

王德偌手里只有一把柴刀,长枪急速刺来,他侧身一躲,一把抓住长枪,向后面一拉,然后扬起柴刀,手起刀落,“喀!”那长枪手的面上立刻血肉模糊。

他没有丝毫迟疑,立刻又跳将起来,凭借身体的下落之势,右手的柴刀直接向刀盾手的盾牌砍下去,“哐”地一声,刀盾手拿捏不住盾牌,掉到了地上。王德偌是一气呵成,他手臂上一股股的肌肉暴涨,顺手将左手缴到的长枪立刻向刀盾手刺出!

就在这时,后面的明军将领张弓搭箭,对准了王德偌,尖尖的箭簇在阳光下泛着寒光,犹如死神的冷笑。