腊月二十五，天上飘着小雪，地上一众二十来个穿红袍的官员向乾清宫走去，红白相间，煞是好看。张问轻轻搀扶着首辅顾秉镰走在最前面，他时不时提醒道：“地上被踩成了碎冰，路滑，元辅慢点。”顾秉镰的花白须发在风中飘荡，他的岁数确实不小了。
这一队身穿红袍的官员，有六部的部堂、侍郎，有西官厅和各寺卿，他们是整个大明皇朝最核心的成员，手握国柄，掌控着帝国的走向。
巍峨雅致的宫殿在雪花中朦朦胧胧，就像在三月烟花季节，落花阵阵的黄楼朱门。
一切都那么美丽。
因为财政问题的逐步好转，大臣们心情都很好，大明最严重的问题，确实还是财政问题。顾秉镰仰起头，一撮白色的山羊胡就翘了起来，他对着天空深深地吸了一口气，一脸陶醉地说道：“瑞雪照丰年啊，我大明王朝终于要走出来了！”
众人都忍不住多看了顾秉镰一眼，心下有些动容。大伙为了争权夺利，你死我活，是没有办法的事，但是身居高位，谁又不想自己的国家富足强盛、谁又愿意看见百姓在水深火热中挣扎……大家都是读圣贤书的人。
走到乾清宫外面，一个拿着拂尘的太监道：“太后懿旨，宣众位大臣觐见。”
张问放开顾秉镰，正身整顿了一下帽子，抖了抖身上的雪花，迈着方方正正的步伐向内走去，其他也是这样，一脸肃容跟着进了乾清宫。
张问不是第一次来乾清宫，但每次一进这座宫殿，立刻就感受到一种庄严和威仪，铜龟、铜鹤、日晷、嘉量、香炉陈列其前，地上铺着墁金砖，这样的地板只有皇宫里才有。
只见宝座前面新拉了一道帘子，隐隐约约可以看着有个女子坐在帘子里面，那女子自然就是张嫣。因为今天来的人太多，且全是男人，便要拿一道帘子遮着太后……垂帘听政的先例，始于汉惠帝时期。
张问站于左首，首辅反而站于右首，大臣们分成两列，一起向御座跪倒，说道：“臣等叩见太后。”
太后张嫣透过帘子一直看着张问，其他人连一眼都没看，她的目光满是溺爱，心道：今天无论张问要奏什么事儿，都依他的。
她穿着一身大青色的礼服，一应装束都遵照礼制，其实这身华贵但暗色的装束很是老气，和她一点都不相衬。张嫣的肌肤犹如羊脂，身材丰腴，前凸后翘，腰肢柔软纤细，看起来就像一颗熟透的果实一样艳丽，姣好的鹅蛋型脸蛋上施了脂粉，整个一倾国红颜，却配上这么一身老气的青色礼服，自然反差极大。
在张嫣后边还站着一个女孩，遂平公主朱徽婧，按礼制这样的朝廷议事，一个公主也肯定不能参加的，但是朱徽婧平日里和太后关系好，常常呆在太后张嫣的身边，她又说自己懂得朝廷大事，可以为太后参详建议，就央求着过来了，其实她和太后张嫣一个心思，想见张问……
朱徽婧比较矮，身材娇小，胸部也只是两个小馒头，但是她那张可爱的童颜上，大眼睛长睫毛，小鼻子小嘴，嘴形还是微微上翘的菱状可爱小嘴，脸上没有施任何脂粉，天然可爱，加上玉白无暇的肌肤，使得她犹如出水芙蓉，天仙一般清纯可爱。
朱徽婧比张嫣看起来更加美好纯洁无瑕，但是她看着张嫣高耸的胸部和坐在软塌上那丰腴浑圆的翘臀时，她不由得摸了摸自己只有微微凸起的胸部，有些郁闷地嘟起了菱状小嘴。
“众大臣平身吧……诸位都是国之栋梁，今儿是来议事，赐坐。”张嫣语气平缓庄严，听不出任何弥端；但是神情却很不对劲，因为她知道有帘子遮着，外边的人看不清她。
但刚走回御座侧边的太监李芳和王体乾却注意到了张嫣的表情。刚才大臣们下跪的时候，两个太监让得远远，免得被言官弹劾“恃宠骄狂，矫受百官叩拜”云云，他们等大臣们站起来了，才又回到张嫣的身边侍立。
李芳的注意力很集中，把张嫣的一举一动都看得清清楚楚，因为他这段时间正想和王体乾争宫中的权位，不得不事事小心。
李芳想起上次乾清门叛军政变时，张问失言说张嫣是“我的女人”，加上福王的檄文上明明白白地指责张问和太后通|奸，李芳自然心下了然：张问和张嫣应该没到那个地步，但是暗通沟曲是肯定有的，瞧太后那含情脉脉的眼睛就知道。
而张嫣则完全无视周围的一切事物，她正全身心地注视着张问，她想要这个廷议永远这么继续下去，因为大臣们说完正事，张问又会走了，不知何时才能看上一眼……
“明年朝廷预计岁入五千三百万！这是用十万计的将士、百万计百姓的生命和鲜血换来的，必须把所有钱都用到刀刃上！为了铲平心腹巨患、中兴大明天下，内阁提出五项主要财政支出：赈灾、增兵、军饷、官俸、造船。赈灾即为解决西北饥荒叛乱……”
在张问慷慨陈辞的时候，张嫣听到后面，都不知道他具体说了些什么，她有些走神……她呆呆地想：要是没有张问打理这一切，没有他极力保护我的荣华富贵，面对这么复杂的朝廷大事，我该怎么办？或许就该像任太后那样，被人折磨得不成人样了……不管人们怎么说我，我始终只是一个女人，女人都需要男人撑着天，不然就没有依靠。
太后张嫣的心底对张问产生了强烈的依赖感。
在她的眼里，张问高大的身躯让她觉得踏实、安全；她更迷恋张问的剑眉、挺拔的鼻梁、坚定的眼神，还有那张线条流畅的嘴唇……她甚至幻想，要是那嘴吻自己的时候会是什么感觉？她的脸上泛出两朵桃花般的红晕。
张问一个拂袖的动作，一个果断的眼神，一句充满热情的话，都能让张太后心动不已……
他是张嫣心中的大英雄，天塌下首当其冲的人。在偌大的乾清宫中，张嫣的眼睛里就剩下张问一个人，他的男中音磁性十足，听得她几乎要入迷。张嫣竟然旁若无人地用纤手撑着自己的下巴，哪里还有半点庄严肃穆的模样？
张嫣呆呆地看着张问，聚精会神地听着张问的声音，他说话的强调总是充满了爱和热情，甚至叫人觉得疯狂，但是，以往的事实证明，他的疯狂并非一时头脑发热，而是一种执着的追求。
张问对那些大臣抱拳道：“各位同僚，圣人言：老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。天下大同是我等读书人至高梦想，或许它只能是一个梦想，但是，当我们锦衣玉食的时候，绝不能让族人有易子而食的惨状发生！从明年起，朝廷至少集中六成国力解决西北问题，银子有了，如何最好地发挥作用，愿各位同僚共勉……”
朱燮元道：“老臣提出两项建议：军屯、水利。军屯，国之根本，永历时朝廷每岁用兵百万征伐蛮夷，四方来服，雄霸海内，赖军屯与府兵也，待承平日久，军制腐坏，致使蛮夷小邦叫嚣猖狂！老臣认为近期方略首重军屯，配以水利，既可以解决西北饥荒问题，又可以强兵威慑敌人，请太后、张阁老明鉴。”
这时户部新任侍郎商凌出列，先给张问、朱燮元鞠躬，又对其他人抱拳执礼，他刚到京师，根基很浅，态度十分谦和。做完这些商凌才说道：“学生有个问题……并非要反对部堂大人的军屯和水利政略，而是想提醒部堂，西北数省人口何止千万，灾民何止百万，无论要军屯还是水利，起码要运粮过去，这得耗费多少钱粮？
……举个例，成祖皇帝数征蒙古，每次出兵数十万，就要运粮用驴三四十万头，车近二十万辆，民夫数十万人，如果从南方运粮去陕西甘肃，解决数百万人的吃喝，别说咱们大明有没有那么多粮食、朝廷大量购买粮食会导致粮价飞涨，就是运输费用，就需要多少？”
张问道：“今天我们议事，主要是预算明年五项开支的分配问题，具体如何实施、是不是要采用军屯和水利，以后再细谈，不然说个几天几夜也说不完。”
张嫣不想听其他人说话，只愿意听张问说话，她走神得厉害，完全没去想国家大事，反正张问会打理……她只顾着去倾听张问那时而温文尔雅，时而激|情澎湃的说话声。她在想，当有一天张问用这种语气向自己诉述……爱的时候，那该是什么样的感受啊？
不知过了多久，张问向御座上拜道：“这是咱们内部整理的财政预算方案，请太后过目，如果没有问题，明日大朝之时就拿到百官面前颁布，处理完今年的政务，好让大家都过个好年。”
张嫣如梦惊醒，轻轻咳嗽了一下，说道：“就从张阁老所奏。”
“太后……还是看看吧……”张问愕然，心道起码要做个样子吧，不然老子专权的痕迹就太明显了。
张嫣这才说道：“那你拿上来吧。”
张问双手拿着折子，看向垂力一旁的太监李芳和王体乾，等着他们下来递传，却不料他们都一动不动……