乌纱
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段三一 西苑

一个月后,建虏终于退往关外。明朝京师、蓟州、一直到山东一带遭受了惨重的损失,不仅财产被*无数,人口也被劫掠数十万计。京师保卫战无疑是成功的,但是整场战争中的此消彼长显而易见。战争结束,张问很快就主动交出了兵权,以免遭人诟病。

眼见魏忠贤一党的执政效果就是这个样子,朝野愤怒,舆情对魏党十分不利。战后的朝廷内部,孕育着一场暴风雨。皇帝朱由校以张问的功劳,下旨让张问补户部尚书的缺,并提出要增补阁臣,很明显,皇帝的意思是让张问进入内阁……

张问就任户部尚书一职,是皇帝直接下旨、没有经过内阁票拟,也就是中旨,这种升迁原本是要受到文官集体鄙视的,但是现在这情况有些诡异。勋亲贵族都站在张问那一边,因为相比魏党执政无法保障他们的利益,也许换一些人情况会好点;还有朝中许多大臣都表示支持张问。

今年张问二十六岁,居然有那么多人支持他进入内阁,将可能成为明朝最年轻的内阁大臣之一。一切反常的情况,都暗示着朝局的不稳定性。

当张问走出御门的时候,竟然听见一个年轻文官大声说道:“支持户部尚书张大人重组三党,把阉党赶出朝廷!”

张问默然不语,看来魏忠贤是真的不如从前了,要是在以前,谁敢当众诟病阉党啊?他正欲快步离开御门前这是非之地时,就听见一个尖尖的声音道:“张大人请留步。”

他回过头,看见是太监刘朝,他便打拱招呼道:“刘公公。”

刘朝仰起头,拿腔作势道:“口谕,说给张问听。”张问听罢自然十分利索地跪倒听旨,就像条件反射那样干脆。

“宣张问即刻进宫见朕,朕有话要和他说。”

张问听罢高呼道:“臣领旨、谢恩,吾皇万岁万万岁。”

待张问站了起来,刘朝说皇上在西苑,然后带着张问一同坐马车过去。二人同乘一车,张问随口问道:“皇上这几天一直都在西苑吗?”

“可不是,最近皇爷看木偶戏看烦了,喜欢上了地方戏,魏公公就让教坊司的人排了许多新鲜戏曲,可是让皇爷高兴得紧呢,好几天都留在西苑看戏。”刘朝特意提到魏公公,好像是在提醒张问不要得意忘形。

张问对魏忠贤不以为意,反倒觉得皇帝有些难以揣度,建虏刚刚才走,皇帝就玩乐去了,除了下一道让张问补户部尚书的圣旨,完全没有过问朝廷的吵闹。

西苑是皇家园林,里面雕梁画栋、山水、马场应有尽有,和紫禁城里边的沉闷比起来,更适合游玩享乐,也难怪朱由校经常呆在这里了。

张问从来没有来过西苑,见着这极尽华贵的园林,是叹为观止,同时也找不着北,只能跟着刘朝向里边走。

这时一队太监迎面走来,见着刘朝,都躬身问安,然后让于道旁。刘朝拉住一个太监问道:“皇爷在做什么?”

那太监弯着腰答道:“皇上正在看戏。”

刘朝这才放那些太监过去,一边走一边喘着气说道:“皇爷正在兴头上,张大人,您先到那边的水榭里等着。咱家进去见皇爷,等皇爷兴头过了,咱家再禀报不迟。”

张问当然不愿意扫了皇帝的兴,便说道:“成,就听刘公的安排。”

刘朝遂招呼了后边的一个跟班太监,让他带着张问去不远处的一处水榭,而刘朝则去了另一个园子。

这西苑张问没来过,但是地形却从书上了解了一些,他估摸着方位,回头问道:“这里可是南海碧水?”

不出所料,那太监说“正是”。

二人进了水榭,太监又招呼人上茶款待,让张问先等着。张问只得等在这里看风景,只见这水榭其实就是居于水上的一座凉亭,亭为八角形,四面皆水,共有五梁十二角,如同一座大亭和四座小亭合在一起。屋顶是卷棚歇山式样,檐角低平轻巧,下部以石梁注解购支承,让水深入榭的底部。

张问在凉亭内观望水榭四周的风景,只觉视野宽广,云水和亭台楼榭遥相辉映,风景优美,凭栏眺望,还真是心旷神怡。

就在张问有些忘情于山水之时,听见后边一个清脆的声音喊道:“张问……”

张问回过头,只见两个女子站在身后,说话那人不是杨选侍是谁?两个女子都穿着宫女的衣服,头上梳着简单的小髻,杨选侍身材丰盈饱满,而另外那个却苗条纤细,一胖一瘦截然相反。

另外那个女子,应该说是女孩儿,看起来年龄不过十四五岁,脸上还带着稚气,大眼睛、小鼻、小嘴,是个非常非常漂亮的小女孩。张问并不认识这个女孩,但他的注意力顿时也被这女孩儿的秀丽给吸引了。他本来喜欢的女人应该像杨选侍这样的丰盈女人,对小女孩根本不感兴趣,但是这女孩儿手如柔荑、肤如凝脂、弯眉微蹙,一双眸子寒如秋水、深若点漆,樱唇轻启处,银牙犹如明亮的月色一般,实在是人间难见的极品,这样的人儿,恐怕不只男人喜欢,连女人看了都移不开眼睛。

张问仿佛被一道强光照耀了一般,震撼失神了片刻,如果不是他原本就是一个自控力极强的人,恐怕都忘记自己身在何处了。他深吸了一口气,定住心神,好一会才有心思注意到眼前的处境,忍不住问道:“你怎么到这里来了?”

就在这时,张问心下顿时一寒,旁边有个陌生女孩,那女孩肯定会疑惑:杨选侍一个皇帝的嫔妃和张问是怎么认识的?张问想装作不认识杨选侍也来不及了,因为杨选侍一进来就喊了自己的名字……

杨选侍幽幽说道:“是皇上同意我们到这里游玩的。”

张问看着她们身上的宫女衣服,心道如果没有刘朝知情,她们能到这里来是完全不可能的,还有杨选侍身边的这个女孩,不知道是什么身份,张问看了一眼那女孩,用询问的眼神看着杨选侍。

那女孩忙得体地作了个万福,用清脆的声音说道:“奴婢是个宫女,正陪杨选侍在西苑游玩。”

宫女?张问不是太相信,这女孩雍容贵气,从气质和神情上看,张问觉得她可能是皇帝的嫔妃、或是公主之类的人。

皇帝有无数的嫔妃,张问自然搞不清楚;而皇帝的姐妹他倒是知道,虽然没见过。当今皇帝朱由校没有子女,他的爹有九个女儿,至今还活着的只有三个:宁德公主、遂平公主、乐安公主。其中遂平公主朱徽婧好像正是十几岁,张问也不清楚这个女孩是不是朱徽婧,不过存在一定的可能。

不管怎么样,张问觉得在这里见到皇帝的女眷,见到杨选侍,很是奇怪,难道是刘朝刻意安排的?刘朝假传圣旨?

太监假传圣旨、特别是口谕,也不是没有出现过,万历时有个太监整蛊一个大臣,晚上假传口谕说皇帝召见,那大臣急忙赶到紫禁城,却进不去,又怕抗旨,只得在紫禁城外面的风雪里站了整整一个晚上。

但是现在这种情况又不同,如果假传圣旨很容易查出来,因为张问已经进到西苑了,是刘朝带进来的。所以张问不觉得是刘朝假传皇帝召见的圣旨,只是有些疑惑,自己为什么这么巧就在这里遇到杨选侍了?

那女孩见张问神色有异,便解释道:“张大人不要担心,我和杨选侍是很好的姐妹,我不会说出去,一会别人问起,我就说随意游玩到这里的。”

杨选侍也说道:“她不会乱说的。”

张问十分郁闷,和杨选侍扯上关系,真的太危险、太麻烦了。最麻烦的还是这个寂寞的女人好像真的爱上了自己,多番寻机会见面,更是增加了被人发现私情的危险。

他看着杨选侍,只见她面容有些憔悴,一双美目却十分热切。她的目光一刻没有离开张问身上,从她的眼睛,张问自看懂了她的相思之苦、她的真挚,张问不知怎地,心里有些疼痛。他深吸了一口气,镇定说道:“杨选侍,我们以后都不要见面了。不是我无情,你应该明白我们的处境,你不想我们两个都死的话,就听我这一句劝。”

杨选侍的眼泪顿时就掉了下来,而张问却咬着牙,把头偏了过去。在他心里,一个女人成为政治的牺牲品,是很正常不过的事情,但是当这个女人心里有真情的时候、却触动了张问心底最深处的某种东西,让他痛苦。

……如果和杨选侍断绝关系,这件事对张问就没有多什么威胁了。虽然客氏和刘朝都知道张问和杨选侍的关系,但是没有真凭实据,他们能轻易动杨选侍,却动不了朝廷重臣张问。

杨选侍犹豫了一下,从袖子拿出一张纸条,轻轻递给张问,张问有些恼怒地接了过来,动手撕成碎片,扔进了水中,冷冷地说道:“你不要自作多情了,走!”

就在这时,旁边那女孩突然瞪着张问怒道:“张问!你真不是个东西!你知不知道那张纸上写的是什么?你知不知道杨选侍告诉你这个消息、是以生命为代价?她为了你连命都不要,你却如此贪生怕死!杨选侍,为了这样的人,值吗?咱们走!”

女孩说罢就去拉杨选侍的手,杨选侍不走,哭道:“你不看,我那我亲口告诉你。王体乾府上的那个余琴心是圣夫人的人,她想破坏你和王体乾的关系,她不是好人,你要小心。还有,魏公公和圣夫人想让你娶遂平公主为妻,从而罢官退出朝廷,因为我和遂平公主关系比较好,圣夫人就要我找机会办成这件事,否则……”

旁边那女孩儿怒道:“我才不要嫁给这样薄情寡义的人!杨选侍,你不要怕,魏忠贤和客氏一定会被皇兄惩治,他们不敢把你怎么样。别理张问,我们走。”

果然这女孩儿就是遂平公主朱徽婧,张问没想到魏忠贤和客氏竟然想用遂平公主做政治棋子!张问深明明朝祖制,如果他和遂平公主成亲,不仅要休掉结发妻,还得罢官完全退出庙堂……如果在不知道遂平公主身份的情况下,本来就有风流名声的他万一和遂平公主发生了什么,皇帝确实有赐婚的可能!在选择一个有用的人才、和选择妹妹的终身幸福两者之间,朱由校完全可能选择后者,大明的人才又不只张问一个。

这一招果然毒!张问不得不承认。

难得的是杨选侍,她为了爱情和对张问的忠诚,完全不顾自己的生死。人说人不为己天诛地灭,为了别人要付出生命,真的那么容易吗……况且根本不是丢掉性命那么简单,那些酷刑张问也有所耳闻。

“等等!”张问不知道为什么突然喊了一声。

杨选侍站在原地,回头满怀希望地看着张问。

“我想法把你弄出宫去、找个地方藏起来,你可愿意?”张问说道。

杨选侍顿时喜极而泣,过了片刻,她又摇摇头哭道:“现在我无论在哪里,都会有圣夫人的人监视,今天到这里来,也是刘朝安排的。要想瞒过他们出宫绝不可能,而且他们也猜得到我是去找你了,会连累你的。”

张问沉声道:“别急,我会让魏忠贤客氏在最短时间之内玩完,你且稳住他们,保护好自己。等他们都倒了,谁还来监视你呢?”

杨选侍抹了一把眼泪,楚楚可怜地看着张问,幽幽说道:“你说的是真的吗?”

张问郑重地点点头:“是真的。”

杨选侍一脸的泪珠,却笑了,她低着头一副不知所措的样子,过了许久,她又有些不放心地说道:“可是,万一有人向皇上告密怎么办?”

“只要没拿到我的证据,我还怕告密吗?”

就在这时,听见刘朝在岸上喊张问,张问便走出亭子,从石桥上走过去。刘朝见到张问,说道:“皇爷得空了,张大人和咱家去见皇爷吧……咦,亭子里怎么有俩宫女?”

张问看了一眼刘朝,说道:“不知道哪里来的。”

杨选侍和朱徽婧还在水榭,朱徽婧看着杨选侍一脸幸福的样子,忍不住说道:“杨选侍,你觉得张问的话是真的?”

杨选侍嘻嘻地笑着,毫不犹豫地点点头:“嗯!”

一片岸上的桂花瓣被风吹到亭子里,杨选侍伸手接住,怔怔说道:“如果有爱,就算短暂如落花,我也心满意足了。”

朱徽婧忍不住说道:“你要清醒啊,在张问的心里,一个女子能比他的高官厚禄重要吗?”

杨选侍听见朱徽婧说张问的不是,有些不高兴地说道:“殿下,你不了解张问,他不是那种人!他看起来很无情的样子,其实都是伪装。他们家有一口枯井,里面有个死人……”

朱徽婧瞪圆了一双大眼睛,紧紧抓住杨选侍的手,“杨选侍,你别吓我!”

杨选侍笑了笑,朱徽婧有个特点,特别怕死人啊、鬼啊、妖怪啊之类的东西。杨选侍笑道:“看你还敢不敢听。”

过了一会,朱徽婧又小心地问道:“井里边为什么有个……?”她的脸色都白了,但是越害怕却越想听。

于是杨选侍就把小绾的事给朱徽婧说了一遍,杨选侍又说她在井口给小绾说过了,放张问一条生路,小绾这么爱他,应该会答应的。

朱徽婧眨巴着她那双如星星一般明亮的眼睛,靠在杨选侍的身上,小嘴轻启,银牙都吓得有些发•颤了,胆怯地问道:“这世上真的有鬼魂吗?”

杨选侍皱眉道:“应该有吧,我也不知道。”

朱徽婧一言不发,愣了半天,有些无聊地用手指捻起地上的一个花瓣,不知怎地,她突然生气地把那花瓣使劲揉得粉碎,扔在地上。正巧一只什么虫子正在地上爬,她嘟起小嘴,提起脚生气地把那只虫子给踩死了。

杨选侍见状问道:“殿下怎么了?”

被人这么一问,朱徽婧的嘴巴一歪,扑闪扑闪的大眼睛里掉了几滴眼泪来,她抽着鼻子道:“那个死丑八怪!为什么皇兄要把我嫁给这样的人!呜呜呜……男人没一个好东西,不就是官儿吗,不当那破官儿要死吗?”

杨选侍劝说道:“殿下也不能这么说,一个人不当官确实没什么,可是他们整个家族都不能当官,族人就会阻止那个人。毕竟人家又不认识你,犯不着为了一个人和整个家族闹翻啊。”

“哼!”朱徽婧白了杨选侍一眼,“你也这样说,我不理你了!”

杨选侍心道:你刚刚还劝我说一个女人比不上高官厚禄,现在却把官位说得跟粪土似的……

朱徽婧十分愤怒地瞪着杨选侍:“我听说张问家就他一个男的,我让张问娶我算了!气死你!”