秦玉莲从椅子上站起来，拱手道：“大人要见努尔哈赤，玉莲先行回避。”她听见张问低着头唔了一声，便转身向后堂走去。
刚刚张问正在想其他事情，这时候才反应过来，刚才秦玉莲是要回避。在一瞬间，张问突然想到要和她说一句话，便急忙叫道：“玉莲。”他怕过了这一瞬间，就记不起想和她说什么话了。张问每天在脑子里想的东西太多，都是些权谋、战术等抽象的东西，精神恍惚，对于现实中的事，反而常常想不起来。
秦玉莲听到张问喊自己，便站定、转过身，看着张问用川话脱口而出道：“咋了？”
张问看了看门口，堂门掩着，外面传来风雪呼啸的声音，努尔哈赤还没有来。他转过头看向秦玉莲道：“有句话想提醒你，我怕以后记不起来了。无论和什么样的人在一起，时间久了，就只剩下一些琐事，其他的，特别是你现在这种仰慕，很快就会消失。我家里还有其他女人，你要想清楚了。”
秦玉莲愣了愣，随即笑道：“张大人是个好人。”张问听罢摇摇头，他可以用很多词语来形容，可惜和好人好像不搭边。秦玉莲见到张问的动作，又说道：“我晓得了，多谢张大人提醒。啥也不剩，张大人长得好看，看着舒服不是。”
张问听罢嘿嘿笑了笑。秦玉莲又问道：“张大人还有什么要说的吗？”
“这样的话，没有了。对了，以后你别叫我张大人，叫……叫名字好了。”
秦玉莲听罢笑道：“好，张问，那我先回避喏，告辞。”她还真叫上了名字，要知道同辈之间称呼都只能叫表字，只有在鄙视别人的时候，或者是上级叫下级的时候才叫名字。张问知道，以前她敢直接将上官撞翻在地啃了一嘴的泥，现在就敢直呼其名，没有什么不敢干的。也许女人总是在冒犯自己爱慕的男人，然后得到男人的谅解，从而满足她们邀宠的心理；又或许秦玉莲是个武将，所以更直率罢了。
张问一个人在椅子上坐了一会，然后就听见门外有人说道：“禀报大人，努尔哈赤已带到了。”张问应了一声带进来吧，然后门被推开了，手脚都带着镣铐的努尔哈赤被亲兵带了进来。努尔哈赤的盔甲已经被取下，马褂上飘满了雪花，花白的须发，满是皱纹的脸让他看起来就像一个悲惨的老囚犯。
不一会，就有人抬着一桌子酒菜放到了堂中，摆好筷子杯碗，然后走了出去。堂中烧着两盆炭火，很温暖，饭桌旁边还放着一个炉子。张问见努尔哈赤一身都是雪，便说道：“把他身上的雪花抖掉。好生照料，别让他死了。”
军士应道：“是，大人。”
努尔哈赤拖着沉重的铁链，一言不发地缓缓走了过来，先伸手试了试椅子的结实度，这才坐了下来。他身上那副铁链重达百斤，要是椅子不结实，恐怕要被坐塌。张问见罢努尔哈赤的那个小动作，更对此人充满了兴趣。
努尔哈赤泰然自若地坐下，然后自顾自地吃喝起来。张问却不能叫人把他的铁链取了，这老家伙武功了得，万一动起粗来，张问可不是对手，防人之心不可无啊。
等堂中只剩下张问和努尔哈赤两个人的时候，张问才用一句比较保守的话打破了沉默，问道：“你对狱卒说要见我，有什么话要说？”
努尔哈赤的双手被链条锁着，施展不开，在啃一个鸡腿的时候只好用两只手捧着，样子十分狼狈，不过他将手上的鸡腿啃得很干净，而且还把骨头嚼碎，将里面的骨髓一起舔干净。
张问见状，便提醒道：“桌子上还有，够你吃的。”
努尔哈赤终于用汉语说道：“很多人，就是因为一点食物，不惜去拼命。”他以前在李成梁军中呆过很长时间，汉语说的很流畅，如果不是头上那稀奇古怪的头式，光听他说话根本就和汉族人没有什么区别。张问一看见那种辫子头式就纳闷，半边脑袋光着，另外半边却扎个辫子，这种头式的美观就不说了，东北那么冷，是谁弄出这么一个头式出来凉快着脑袋的？努尔哈赤继续说道：“后金攻打大明，就是被逼的。”
张问知道女真人遭了饥荒，确实有被迫的原因在里面，但是仔细一想，如果没有野心，怎么把全国的实力都投入到军队上？他想罢冷冷说道：“本官倒是觉得，更多的原因恐怕还是野心。”
努尔哈赤道：“这有什么错？难道你不想获得更大的权柄，更多的功绩？否则你不做御史，掺和兵事作甚？”
张问默然。现在努尔哈赤几乎已是一个没有威胁的废人，张问没必要在他面前大义凌然故作高尚，没有用的装模作样，有甚意思？张问想了想，说道：“你说的不错，有野心也不是多大的错。但是你们这样落后的部族，却趁火打劫，单凭武力不断攻城略地，想统治汉人，本身就会让历史倒退。”
努尔哈赤沉默着，四周只剩下风雪的呼啸声。“呜呜……”之声很清楚，如泣如诉，也许世间真的有鬼魂，那么清河堡今晚该有多少鬼魂在流窜还哭泣呢。两人就这样面对面地坐着，一老一少倒像是忘年之交，但他们却是敌人。努尔哈赤终于说道：“蒙古人曾经在中原建立过元朝……”
“我知道，但是蒙古人把天下搞得一团糟，几十年就灭亡了。他们就是前车之鉴。”张问说道。
从努尔哈赤的神情中，看不到他颁布的“七大恨”中的仇明心理，他看起来很冷静，而且好像对明朝并没有多大的成见。什么爱啊恨啊，上升到努尔哈赤这样的统治者级别，也许都是野心和权柄的借口罢了。
张问想起那本《大明日记》上记录的历史大事，说是女真人建立的清朝延续了两百多年。于是在努尔哈赤思索的时候，张问也在想，一个以奴隶生产为基础的部落构造，是如何能维持两百余年统治的？
张问猜测着努尔哈赤将要说什么。努尔哈赤先提到蒙古人统治汉人的元朝，肯定是想把女真人和蒙古人的政策相对比，然后说他们将学习明朝的国家构造等等。
但是努尔哈赤只提了下蒙古人，就把话打断了，进而说道：“后金并没有入主中原的野心，我们只想得到更多的牛羊和食物。”
张问听罢怔了怔，感觉刚才他说的那句话，前言和后语有些不搭调，有很明显的改口痕迹。他为什么要改口？张问寻思了片刻，便试探性地笑道：“你要求见我，是想说服我放了你吗？”
张问说完，很仔细地观察努尔哈赤的神色变化，果然发现了弥端，张问立刻判断自己猜测对了，他想不明白，努尔哈赤这样的敌酋，要用什么理由说服自己？张问满怀好奇地说道：“你说说看，如果理由充分，能说服我，在这清河堡设计放掉你，还是很容易的。要是到了沈阳，就算我有那心，也没那办法。”
努尔哈赤听罢，语气平静地说道：“张问，是吧？其实在鸦鹘关长城下，你灭了我三千追兵，我就找人了解过你。张大人应该是有见识的人，你应该明白，明朝的心腹大患，不是我后金国，而在国内。”
张问听罢点点头，“我赞成你说的话，但是这个理由显然不够我放掉你。大明有这么多进士官员，又不靠我一个人治国，我得想着把你押回京师之后可以加官进爵。”
努尔哈赤呵呵一笑，虽然皮笑肉不笑的样子看起来很假，但是这个敌酋的笑声倒是很爽朗，“张大人的坦荡，却让人另眼相看了。有句话叫没有远虑，必有近忧，你得为以后考虑不是。张大人在清河堡设伏得逞，就此剪灭后金主力，在军中名声大震。可你不是东林党的人，越是有名声，就越是遭人防范。我对明朝多有了解，可知道要算计一个人，有很多办法，你就不怕遭人算计么？”
张问皱眉道：“这和放掉你有什么关系，放了你更是授人以柄，肯定会有官员弹劾是我故意放的人。”
“怎么没关系？”努尔哈赤笑道，“八旗军虽遭灭顶之灾，但是只要你放了我，我就能重新收拾兵马，威胁辽东，届时明朝朝廷无人可用，无论张大人犯了什么事儿，不还得启用你么？所谓冤家宜解不宜结，你我共治辽东，张大人累功不断封升，明朝东北边疆安宁，皆大欢喜，何乐不为？”
张问听罢笑道：“还真是那么回事儿，呵呵……我在想，当初你和李成梁，是不是也这样干的？”
努尔哈赤道：“张大人往回想想，大明朝的封疆大吏，权臣大员，有多少人是得到善终的？李成梁不算一个？”
“有道理。”张问笑道，“可我对这种事不感兴趣，还是觉得先捞到手里的好处最牢靠。把你弄回去，我起码得连升个好几级吧，不定还能弄个什么世袭爵位。至于以后的事……”张问看了一眼天花板，“天意谁人能晓，清河堡之战，不也是天意么？”
努尔哈赤依然保持着从容，继续说道：“这么说吧，现在辽东巡抚是袁应泰，东林的人。袁应泰丧师十余万；而张大人这个非东林的人却竖立大功，京师不得掀起大风大浪？我今天把话说在这里，张大人就算把我押回京师邀功，最后的功劳还是别人的……”
张问听到这里，粗暴地打断了努尔哈赤的话，果决地说道：“我也这么说吧，权柄是我最喜欢的东西，但我却不爱做汉奸。”
努尔哈赤听张问口气，涨红了一张脸，他意识到说服张问的可能不大之后，从容不迫的神色立时荡然无存，愤怒地吼道：“愚蠢！我努尔哈赤英明一世，败在你的手里，真是丢脸。”
由于他吼的太大声，惊动了门外的侍卫，侍卫们哐地一下掀开门，冲了进来，见张问和努尔哈赤仍然好好地坐着，随即才将抽出一般的刀剑放回鞘中。
张问转头对侍卫挥了挥手：“没什么事，下去吧。”侍卫等执礼道：“是，大人。”众人退出大堂，掩上堂门，风声顿时就小了。
待侍卫出去之后，张问把手放到火炉上烤了烤，说道：“努尔哈赤，我寻思着，没有什么理由可以让我放掉你，咱们还是说说别的如何？我对于你白手起家建立功绩，确实是非常佩服，你那套东西，烂进棺材也可惜了，不如和我说说？”
努尔哈赤怒目道：“和愚蠢的人，没有什么好说的，你让我回牢里睡觉去。”
张问叹了一口气，“等你进了诏狱，要想再找人说话，恐怕就难了。”他也不强留，唤人将努尔哈赤带下去。等侍卫压着努尔哈赤下去之后，就剩下了张问一个人坐在满桌的酒菜面前。他发了一阵呆，想起刚才努尔哈赤说的激起党争的问题，越想越靠谱。张问不得不承认，努尔哈赤虽然对大明朝廷了解不深，但眼光还是有的。
相比之下，大明对周边蛮夷的了解却少得多，大部分官员连各个部落之间的关系都弄不清楚。张问想到这里，觉得这回辽东险些丢失，就是朝廷只顾内斗、狂妄自大的结果。建虏在明朝这样的大国周边，原本连南征北战统一部族的机会都没有，可当努尔哈赤攻击亲明部族的时候，一些部族向大明求救，明朝官员居然回答说你亲不亲明关我们鸟事。
正在张问沉思的时候，秦玉莲从后堂里走了出来，说道：“菜都凉了，要不叫人热一热？”
“不用，我不吃了。”张问抬起头，看了一眼秦玉莲，又问道，“夫人呢？”
“在后院，已熄灯休息。”秦玉莲随口答道。张问顿时品出了什么味来，打量了一下秦玉莲高耸的胸部，他老婆张盈可没这么大，不由便吞了一口口水。不料周围除了风声什么声音都没有，太安静，张问吞口水的时候“咕噜”一声，十分夸张。秦玉莲听到声音，脸上绯红，急忙从怀里拿出一本册子来，放到桌子上，“这是从建虏俘虏身上搜出来的，我瞧张大人对建虏很有兴趣，就带了过来。”
张问意识到刚才失态，有些尴尬地拿起册子翻了一下，好像是满文，他不认识，不过里面居然还有插图。张问便饶有兴致地看起插图来，一边看一边说道，“明天叫人把册子让俘虏口述翻译，弄成汉语看看。”
“嗯……”秦玉莲见张问只顾看册子，之后就连正眼都不看一下自己，不由得心里有些失落。她发了一阵呆，见张问还在看那本册子，她暗暗叹了一口气，顺着张问的话说道：“张大人为何对建虏这么有兴趣？”
张问想了想，说道：“权力……这个怎么说呢，我就是在想权柄这个东西。现在大明的权力分配不好，所以什么事情都搞得一团糟，积弊丛生一片黑暗。建虏的部族构成，权力分配，我很想知道。”
秦玉莲听罢半懂不懂地问道：“难道像建虏那样抓了人就当成奴隶驱使，这样办更好么？”
张问摇摇头，“东周以前，中原也是这么干的，都已经改变两千年了，现在还用那一套东西的话，顷刻就能让社稷覆灭。我只想知道这中间是怎么转变的，玄机何在，有没有比现在更好的办法。”
秦玉莲摇摇头道：“张大人是进士，想的东西太复杂喏，我不明白。”
张问叹了一口气，门外的风雪之声听起来很苍凉，让他的心境一下子孤独起来。两人有一搭没一搭地说了会闲话，张问也没想出过所以然，便去休息了。
第二天，众军便押着俘虏和装载人头的大车，向沈阳开拔。沈阳巡抚行辕早已得到了清河堡之战的消息，派兵送来了粮草补给接应。大军浩浩荡荡地赶了两天的路，才到达沈阳。
满载辫子头颅的车辆在大街上示众，带来了战胜的消息，军民欢呼不已，整个沈阳城张灯结彩好不热闹。百姓不用担忧被屠杀掳掠，官吏将士不用担心去送死，皆大欢喜。
清河军受到了满城百姓的欢迎，虽然天上的雪还没有停，风雪很大，天寒地冻，但是百姓们还是纷纷走上街头，沿途送粮送水，热情万分。众军感受到一种荣誉，队伍是走得直挺挺的，脚上踏得啪啪直响，富有节奏感。军士们一边卖力地保持着高大的形象，一边也拿眼瞧着人群中的姑娘媳妇有没有看自己。
当然，最受瞩目的还是指挥这场战役的张问，其作战过程已经被人们当成有趣的故事在人群中流传。张问掀开车帘看沿路的情景时，百姓顿时发出一阵响彻云霄的欢呼，指着张问高呼其名，其粉丝可以说是成千上万。
当然其中也有猫腻，张问就听部下说，章照那家伙已经事先安排了不少亲兵在街上，烘托气氛。比如痛哭昏倒赏银一两，高声叫喊赏银两钱……