明军阵营混乱，被刺死砍死者、被人马践踏而死者不计其数，尸横遍地，鬼哭神嚎。八面围攻，无处可去，包围圈越来越小，人马拥挤不堪，脚上踩着尸体，耳膜里“啊……”地巨响，闹成一片，咫尺之间都听不清说话。
连中军都被冲乱，张问被人从马上挤将下来，要不是张盈和玄月拼死保护，不定要被踩死。他的乌纱帽早已不知道哪里去，发髻也在抓扯之间抓散，乱发披在肩上，手里拿着剑一肚子的绝望。为国捐躯，说的时候激动人心，真遇上了怎一个郁闷了得。张问随军出来的时候见着明军六万大军浩浩荡荡，虽然因为将官要领空饷，六万是虚数，但人马甚众，四五万人应该是有的，哪里就想到这样的阵容会遇到灭顶之灾。
这时人群更加骚乱，纷纷向东北方面奔跑，张问等人也被拥挤着向那边移动，他垫起脚尖看去时，发现东北面的建虏撤了，留了一个口子。明军发现有路，不顾一切向那边逃奔，顿时丢盔弃甲，有的干脆连兵器也扔了。
这样的出口等于是饮鸩止渴。建虏见明军已经溃不成军，战败就在眼前，为了减少自己的伤亡，故意让出一个口子，等明军溃逃，然后在后面追杀，在半路截杀。这样打起来，明军只顾逃命毫无战心，就不再是战斗，而是屠杀。
如果没围死在这里，明军没有生路，还会拼死一战，大伙满肚子仇恨怒火，死前还不杀两个垫背么。但是一旦有了路走，求生欲就会占据上风，人性使然。
张问等人就算知道这个道理，也没有办法阻止兵溃。不管怎样，反正是没辙了，张问已经无法指挥军队，也跟着人流向出口逃跑，走一步算一步。脚下软绵绵的，全是尸体，张问的官袍下摆和靴子上全是血，凝固之后像硬布板一样。张问一边走一边用剑将下摆割去，以免影响行动。
这时他的腿被人抱住，他一不留神，一步没有跨出去，扑通就栽倒在地。顿时背上就踩了一脚，随即肩膀上也挨了一脚，痛得得他大叫了一声，急忙用手臂护住脑袋。他的脸挨在地上的尸体间，顿时沾了一脸黏糊糊的血，鼻子里一股浓浓的腥臭。躺在眼前的一具尸体也睁着眼睛，死死地盯着自己，张问吓了一大跳。
前面张盈急忙用力一拉，将张问拉了起来，抱着张问小腿那伤兵死死抱着一点也不放松，被唰地拖了一截路。张问喝道：“放手！”后面的人群推挤着，张问被挤得拼命保持身体平衡，再不走就得被人推倒踩在脚下。张问遂不再犹豫，提剑一剑向那伤兵的手臂砍了过去，顿时鲜血溅了起来，伤兵“啊”地惨叫了一声。
剑砍在骨头上，没有砍断手臂，伤兵的求生欲望使得他仍然不放手，张问发疯似的用剑啪啪乱砍过去，总算让他放手了。张问已是浑身是血，拉着张盈就走。
众军冲出包围圈，就开始不顾一切地没命逃奔。张问也徒步奔跑，张盈看准一个骑马的，跳将过去，准确地抓住那骑士的腿，一把就将他拉将下来，抢了马让张问坐上去。这种命都快没了时候，什么互相帮助高尚情操完全是扯淡，除非是亲父子亲兄弟。
不料张问爬上马时，还真看见了有血性的人，张问听见一声大吼，回头看时，只见身后正有百余骑兵排一队，面对的方向却是后面，个个手提利器，准备最后作自杀式攻击。张问赞了一句：“真汉子也。”
中间一个大汉吼道：“逃，就知道逃，迟早也是死！兄弟们听着，我王熙的骑兵，要死也要战死！”
张问见状仍有保持军纪的人可以用，就还有办法，这样的兵冲过去送死实在没有意义，张问当即就对着那队骑兵高喊道：“王熙，本官张问在此，快带你的人过来听命。”喊了一会，那人终于听见了，回过头来时，见他是个一脸络腮胡的汉子。王熙这才带人靠了过来，周围都是乱兵，王熙没有下马，就在马上拱手道：“末将拜见大人，大人有何差遣。”
张问回顾左右道：“现在这个光景，你去送死没有用。本官命令你，立刻带马队冲到最前面去带路，将乱兵向河边引。听明白了吗？”
王熙疑惑道：“是哪边？”张问回头指着明军逃命的东北方向，说道：“那边，你们走在最前面，后面逃跑的人惊恐之下就会跟着人多的地方走。你们将人带到河边，前无去路，置之死地，再奋死一战。反正左右都是死，不如再干他一场。”
王熙听罢顿时明白过来，当即拱手道：“末将得令！”便率着他的一队骑兵向前面乱冲，也不管那些逃兵死活，踩死该他们倒霉。
张问也赶紧骑马随着乱兵逃跑，三人同骑一匹马，张盈和玄月一前一后将张问夹在中间，还好两个女人身材苗条不是很重，马匹还承受得住。后面的建虏骑兵已经追来了，跟着逃跑的明军，用弓箭刀枪杀戮。明军逃了一路，死伤比拼死决战的时候还要惨重，毫无抵抗之力。
人是群居动物，总是觉得人多的地方最安全。王熙一部还保持着战斗力，冲在最前面，逃兵们一呼拉就跟着跑，后面也不知道状况，也像没头的苍蝇一样跟着跑。张问混在乱兵里，帽子丢失衣衫褴褛，一身都是泥土和血迹，狼狈不堪，跟着人流跑就是了。后面不断有惨呼哭叫声传来，身边时不时就看见有人啊呀一声中箭扑倒，众人的精神几近崩溃。
张问的马边有个强悍的人，长得五大三粗，已是披头散发，身上的盔甲上起码插着几十根箭，像刺猬一般，仍然跑得挺快，比张问的马还快。张问回头看去，一路上全是尸体，空前的惨烈。
这时张问经过观察，发现追尾随而来的建虏并不多，最多不过千余骑，大部队没有把时间浪费在这支逃兵上，可能是在盯着杜松号称的四万兵马。虽然追兵不多，但对此时的明军来说也是灭顶之灾，张问的败兵好几千人，已经魂飞魄散乱作一团，张问完全无法指挥他们，没有任何办法。
明军在逃奔的时候付出了惨重的代价，正没命逃跑的时候，突然前面的人停了下来，闹哄哄哭喊一片。张问极目而望，发现前面两条河流横在眼前，这下不用逃了。此地正是浑河和苏子河汇流的地方，浑河东西流向、苏子河南北流向，形成一个人字形，而明军正好跑到了人字的下边，是被挡了三面的路，后面又有建虏骑兵，没地儿可去了。
众军惊慌失措，伏头大哭，喊爹喊娘悲惨至极。有人脱掉盔甲，开始涉水想渡河，不料这个河段水深没顶，水流湍急，很快就没冲到了河中，拼命扑腾大呼救命。岸上虽然站着很多人，但没人去救，也救不了。
张问见状大吼道：“建虏只有千余骑，淹死不如拼命，拼命还能有条活路！”还有点理智的人发现没有路走，只有一起拼命才有活路，也跟着呼喊拼命，一时气氛调动了起来。张问又找来那络腮胡王熙，叫他带着自己那队骑兵打前锋，张问道：“现在拼命才有用，该你们上场了。”
于是那王熙带着自己的百余骑兵调转马头，喊打喊杀地冲了过去，同时又挟裹了一些步骑冲杀，挡住了追兵的锋芒，杀得血肉横飞。张问扬剑大喊：“众军听令，给我杀！”
众人想着左右都是个死，遂操起兵器扑了上去，有的没有兵器，在地上寻了鹅卵石抱在怀里，冲过去对着人就砸，人山人海中，使劲乱扔也能砸到人，那鹅蛋大小的石头要是砸中了脑袋，也能搞死人。
明军无疑已经被追杀得愤怒异常，这时能够拼上一拼，顿时勇猛异常，如狼似虎地攻击那些建虏骑兵。只要不怕死，什么精锐虎狼之师都不在话下，不怕武功高，就怕不要命。只见有个军士腿上中箭跪在地上，手上也没兵器，赤手空拳面对着建虏骑兵竟然去抱马腿，向将马给拉翻。那建虏附身一刀就劈下了他的头颅，却不料后面还有个没兵器的明军士兵趁机扑了上去，将那建虏扑翻下马，两人扭打在一起，明军士兵张口就往那建虏的脖子上咬。
这样的打法已经不是战斗，而是群架、野兽般的厮打。两军接敌后瞬间工夫，建虏就伤亡过半，恐慌异常，纷纷杂乱地调转马头逃奔。恐惧和慌乱不仅属于明军，它们属于所有人类，人又不是神灵。
明军嘈杂着追了上去，拿着鹅卵石边追边砸，明军的弹药弓箭全部消耗完毕，和在街上打盗贼一般的干法。张问见打退了建虏追兵，便命令停止追击。
众军杂乱地聚集在河边，纷纷躺坐在地上喘气休息，狼狈不堪，有很多人在河边上用手捧水来喝。现在这模样，几乎没有了军队的样子，就像一群逃荒的难民，衣衫褴褛，又脏又疲惫。只有身上的铁盔和一些人手里没有丢弃的武器，才说明这是军队。
休息了片刻，张问认为这里是危险之地，不久可能就会有新的敌兵来剿杀，便叫将官各自集结自己的人马，形成队列，准备离开。
人有时候就靠着那么一股子气，刚才还如狼似虎勇猛异常的人，转瞬之间又垂头丧气成了疲惫之师，连集结组成阵营都很是困难，杂乱非常。
张问挑选了一些强壮的军士，并在萨尔浒山上帮忙捉拿马万良的亲兵侍卫，组成自己的亲兵队，然后用这些人传达命令，协调队伍，忙乱了一阵，这才形成队列。张问又将各部将帅聚拢过来，以便调遣，从而有效控制军队，而那马万良，已经不知去向，可能在乱军之中被搞死了。
张问清点了人数，一共还剩四千余人，然后调动军队离开这河流交汇的死角，向西行动。
一路上，张问与众将商议去路，大伙纷纷要求继续向西，向抚顺关靠拢，脱离危险。至于杜松的死活，也管不着了。张问却不同意，回顾众将道：“建虏常用伏击战法，今在苏子河两岸发生大战，他们定然会在抚顺关外围设伏，伺机伏击援兵，我们从这条路回去，是自送虎口。”
众将默然，看着渐渐西沉的太阳，今晚还不知道怎么度过。现在张问部除了剩一群人，啥也没剩，粮草、弹药、帐篷、车辆损失殆尽，补给是个大问题。
如果按照张问的想法，就该找苏子河水浅的地方涉水渡河，设法与杜松大军汇合，再行部署。杜松为了搞界凡的一万多人，车炮没法过河，也只带了步骑兵出发，但是粮草等物资是有的，总比张问这边要好。同时张问又担心杜松的大军在河对岸已经被搞垮了，这样的话，真的是欲哭无泪。
张问寻思手里这点人已经战心全无，只想逃回关去，不宜强迫他们深入敌区，否则容易逃亡和动乱。于是张问向西派出前哨，打探西面地区的状况，同时向抚顺关报告这里的情况；又派哨骑沿河考察水深，寻找涉水渡河的地点，张问觉得西面肯定布有伏兵，最终还是要和杜松部汇合才是办法，这才派人先摸清河上的状况。
大伙拖着疲惫的身体缓缓向西行进，这里距离抚顺关只有一天的路程，但是却布满危机。现在关内成了张问等人心中的乐土，那里安全、温暖、亲切，他们对关内充满了向往，好似天堂。张问精神疲惫，恍惚之间，他想着，如果大明军队节节败退，国土沦丧，哪里还是乐土？
夜幕降临的时候，气温开始下降，众军在荒郊野林里，冻得簌簌发抖，很多人要求扎营点火取暖。张问予以拒绝，下令摸黑行进，以免成为别人猎物。
不久两面的哨骑都有人回来了，分别带来了消息，不幸的是，都是坏消息。西面的哨骑没能到达抚顺关，在途中就被伏击阻挡，生还者骑着马逃了回来；而去苏子河的哨骑报告的消息更为不幸，杜松战败了，天刚黑的时候河中就飘满了尸体，败军被赶到河边，正在涉水渡河，被两面夹击，死伤甚众。
冬月十五，杜松度过苏子河，到达东岸攻击界凡，那里正有一万多武装不全的建虏正在修城堡。那一万多人不仅是壮丁，拿起武器就是步军，得到杜松过河的消息，急忙向不远的吉林崖躲避。
这支修筑工事的建虏步军有故意诱敌的可能，他们逃入吉林崖之后，杜松随即率军将其包围，准备聚歼。吉林崖中隐藏着几百建虏骑兵，出其不意攻击杜松军后翼，造成了一定混乱，然后与步军会合拒敌、拖住杜松部。这时八旗军一部到达吉林崖，配合那里的步骑与杜松作战，目标是解围然后拖住杜松。（八旗军主力已经过河攻击萨尔浒山，就是十六日与马万良张问所部两万人发生的大战，明军大败，向浑河河岸逃窜。）
不料吉林崖发生的大战出人意料，建虏军不仅达到了拖延的目的，而且大获全胜。杜松勇猛出战，家丁数百人护卫，挟裹大军冲杀。不幸的是杜松冲得太猛，被一箭给射死了，建虏趁势反攻，明军军心不稳，见到漫山遍野的铁骑冲来，乱成一团，瞬间崩溃，争相逃命，被一路追到了苏子河边。明军死伤惨重，苏子河几乎都被染成了红色。
杜松余部在河边找到水浅的地方涉水渡河，准备逃回关内。而此时河西的八旗军已经击溃了张问部，正在追击明军试图全歼，他们得知有更多的猎物乱哄哄渡河，遂留下千余骑兵追击张问，其他全部调集到苏子河边围歼杜松残部。
正因为如此，张问等人才逃得一命，不然几万建虏追兵，他们不被全部搞死才怪。
十五日到十六日两天时间，苏子河两岸发生了几次大战，双方死亡数万人，尸横遍野、鬼哭神嚎，大明精锐军团、杜松所部六万人马几乎全军覆没。
这是萨尔浒地区发生的事，而关内不久前得到的消息还是十四日送达的，大明辽东军方掌握的情况是杜松主力驻扎萨尔浒，准备控制界凡。在十六日晚，沈阳又接到了新的战报：杜松一部在凡界作战情况不明，萨尔浒驻军被击溃。袁应泰意识到情况不妙，急忙调马林部，号称八万出边墙策应杜松，实际人数不详。
马林于十七日早上从三岔儿堡附近出关，组成几个方阵向南挺进。此时八旗军在苏子河一线快速集结，北上推进，准备对付马林部。
张问的残兵败将被冻了一晚，已是疲惫狼狈不堪，他们现在还在萨尔浒东边靠近苏子河的山区里活动，他们很想向东、回到关内，但是已经探明萨尔浒山区布有伏兵，张问便不敢过去，他手里的人马几乎没有战斗力了，再搞一仗不全军覆没一触即溃才怪。