棣州城陷落。
消息传到益都时，已经是两天之后了。
随着这个消息一起传来的，还有另外一个消息：历经十来天的血战，赵过终于攻下了巨野。姬宗周等人的猜测没错，元军之所以不惜代价、突然发动了对棣州的总攻，原因正是在此。
巨野一丢，就等同济宁路落入了海东的手中。虽然王保保在诸将的扈卫下，侥幸得以拼死突围成功，但其部损失极大。曹州军负责断后，全军覆灭。河南军万余人折损过半。也就是说，济宁路的元军已无余力反攻。
在这种情况下，察罕要想挽回被动，除了迅速攻克棣州之外，别无它法。
因为打下了棣州，便可以威胁到益都。尽管益都的援军已先后赶到，也许很快就又能把棣州夺回。但是最起码，能够分散一下邓舍的注意力。只有这样，察罕才能争取到缓冲，好再调兵遣将派去济宁，争夺巨野。
济宁路的战略地位太重要了，临淮泗，控运河，南下可入河南，西进可通山西，北上能够威胁河北，察罕帖木儿绝对不会轻易让给邓舍。如若不然，一旦被邓舍在此地站稳脚跟，就不再是他掌握主动，而是成为益都掌握主动了。
“棣州失陷。攻克巨野？”
益都城内，邓舍不知道是应该欢喜还是震惊。
“一个好消息；一个坏消息。”
“棣州陷落并不可怕。计算时日，咱们的援军应该都已抵达。据报，城陷时，罗国器与姬宗周抵抗得很激烈，想必元军的伤亡应该会是很严重。而且，罗国器在撤退前还把城门和辎重等物都给烧掉了。城墙也有坍塌。故此，想要把棣州夺回应该不难。……，问题反倒是在巨野。”
“巨野怎样？”
“察罕不惜代价夺下棣州，很明显是在为增兵济宁争取时间。虽然说，我军打下了巨野，但付出的伤亡不小，并且就眼下来说，有山阳湖和济州的阻隔，庆千兴、杨万虎、李和尚等部还不能与赵过会师。如果在这之前，察罕一边将我益都的视线吸引在棣州，一边调集够了军马，对巨野展开反扑。就凭赵过的那点骑兵，怕顶不住。”
“先生的意思是说？”
“如今战局已进入关键时刻。以臣之见，主公应多注意巨野。棣州，小患耳。好有一比，棣州是看似危险，实则无恙；而巨野却是看似告捷，实际上暗藏危险重重。”
棣州有惊无险，巨野还是主要矛盾。
“说实话，阿过能不负厚望，竟以万人骑兵，果然攻下了巨野，战败了王保保，殊为不易。先生，我提了多久的心，直到此时才算放下。”邓舍感慨地说道。
他站起身，在室内走了几步，伸个懒腰，活动了下手脚，继而一笑，又接着说道：“至若巨野与棣州两处孰重孰轻？其实不用先生提醒，我也心里有数，清楚得很。稍有风吹草动便就坐立不安的是庸人之才。我虽不敢自夸，但察罕试图用棣州给我造成压力，却也未免太过小瞧于人！”
“主公打算？”
“正如先生所说，现如今，战局已入关键时刻！是成是败，在此一举了。如果我军能在济宁站稳脚跟，那么整个的北地局势也就必会因此一变。只恨棣州城离济宁太远，无法抽调兵力前去驰援。我决定，即给泰安下令，教其尽其三军，一则全力攻打兖州，打通至巨野的道路；二来，选出部分精锐，绕道汶上，沿阿过入济宁的旧路，先期支援巨野！”
王保保虽败，但并没有走。从巨野撤出后，眼下他正在济宁路的南部。益都军队如果猛攻兖州，很有可能他会派人去帮忙，所以不能把所有的希望都放在攻克兖州上，必须另外选出一部军马沿旧路先去驰援巨野。
“那棣州？”
“也不可不防。命陈猱头立刻带兵前来益都，协助防御。以免我军万一夺不回棣州，自乱阵脚，耽误了济宁路的决战。”
“是。”
讨论过这两件紧急的军务，分别一一传下命令。邓舍轻松了点，转到挂在墙壁上的地图前，观看着说道：“要说起来，阿过攻陷巨野的战术称得上‘绝妙’两字。”
“告捷的军文里不是讲了么？说这是潘贤二的主意。”
“潘贤二远在泰安，能出奇计，助阿过打下巨野。先生，此人的品行虽不怎么样，但好歹也算是个人才。”
邓舍知道洪继勋看不起潘贤二，因此并没有多说，只是略略一提，转开话锋，重又把话题拉回到了赵过攻陷巨野的过程上。
他说道：“王保保到底还是年轻，沉不住气。阿过带的都是骑兵，优势在野战，不在攻城。若我是王保保，无论对方如何施为，强攻也罢，用计也好，千变万化、我只有一策相对，那就是按兵不出。……，有坚城，粮草充足，且是主场作战，可谓占尽了优势。敌奈我何？”
虽然听邓舍说别人年轻好像有点搞笑，不过洪继勋却没有丝毫的不适应，他一本正经地点了点头，说道：“主公说的是。虽然说王保保将门虎子，素有时誉，但毕竟经验不足，缺少磨练。何况，这一次守卫巨野，应该是他头一次独挡一面。因而有些沉不住气，倒也并不奇怪。”
“也或者是他听说了李察罕已在晋冀战场上取得了胜利，故此自以为有恃无恐，于是忘乎所以，大胆纵军轻进，估计也是有的。”话说到此，邓舍不由嘿然，“嘿嘿。察罕老匹夫用兵当真狠辣。孛罗帖木儿倾尽全力，居然连半个月都没有支持住，一败涂地，硬是被迫地签了城下之盟！”
“北地英雄，尽管向称主公、察罕、孛罗。但是以臣看来，孛罗本就是滥竽充数而已，远不及主公与李察罕。”
“哈哈。”
邓舍看着地图，回想告捷军文中叙述的攻陷巨野过程，连连称赞。
却是原来：赵过在包围巨野后，先扫清了周边的元军壁垒，随之大举攻城。一方面也是因骑兵不擅攻城，另一方面也是因王保保防守得宜，连着打了三四天，战果半点没有。两军僵持，到了第六天头儿上，有信使送来了一份来自泰安的密信。打开一看，正是潘贤二想出来的计策。
计策很简单。
概括言之，就是八个字：“以我之长，攻敌之短。”
何谓“我之长”？就像是邓舍说的，当然是野战。何谓“敌之短”？还是野战。只要能把王保保引诱出城，促其野战，海东就有获胜的可能。
但是问题却也就出来了，怎么才能把王保保引诱出来？
要知道，相似的招术，赵过已经用过一次了，——开战初，他曾经在巨野城北的山里边，伏击过王保保一次。吃一堑，长一智。王保保既然已吃过一次亏，要想再把他诱使出来，定然就会很不容易。
潘贤二想到了一个办法。
首先从对方的角度考虑，站在王保保的角度来推测，要在什么样的情况下，他才会肯再出城？答案只有一个：只有在他确信已经获胜的情况下。
巨野守军胜，赵过败，狼狈逃遁。王保保血气方刚，会肯眼看着这样的机会溜走却甘愿不出城追杀么？显然不会！那么，又该怎样才能让王保保确信他已获胜，赵过已经落败？
当时，察罕取得晋冀战场胜利的消息还没有传开，潘贤二并不知道。但是他认为，要想让王保保确信获胜，前提就是必须让他相信察罕已取得胜利。因为只有在这样的情形下，赵过才有借口主动撤退，诈败佯走。
所以，他建议赵过，在严密封锁城内城外消息之同时，故意捏造出来一个察罕获胜的风声，并且故意将之走漏，让王保保知道。再装出一副因此而军心不稳、士卒惊惶的样子，趁夜晚“悄悄”撤退。
赵过本是孤军深入，若不是察罕陷在晋冀战场、暂时无力顾及济宁，他也不会来打巨野。现如今察罕获胜，随时可有大批援军前来，他闻风撤退也是在情理之中。王保保获悉，必定出城追赶。然后，就可以在城外设下埋伏，守株待兔。先把出城的元军歼灭，再趁势攻取城池。
赵过完全是按照这个计策去做的。王保保果然上当。
夜战城东，一战歼敌近四千人。
在此次的战事中，赵过还用了点别的计策。前几次的战斗里，他缴获了不少的元军铠甲，悉数交给士卒换穿，只在胳膊绑块红布，以方便自己人辨认。待王保保落入埋伏之后，时当深夜，元卒难辨敌我，自相残杀。
杀至次日上午，裹挟了俘虏，诈作败兵，又轻轻巧巧地赚开了巨野城门。赵过晓得邓舍军纪严明，还特地在告捷的军文里写明了一句话：“入城后，秋毫无犯。直到臣写这封军报时，城里还有百姓不知巨野已经易主。”
邓舍转回案前，拈起赵过的军报，又看了一遍，放将下去，再又把棣州送来的军报拿起，叹道：“攻打巨野，可谓先难后易。守御棣州，却是先易后难。阿过打巨野，看似不难。罗国器、姬宗周守棣州，确实惨烈！”