益都城内，燕王府中。
楼台亭榭，栉比接连。隐映静深，分布秾秀。
从府门进入，两垂杨拂地，黛柏苍槐，深环石砌。
顺着青石铺成的地面，往前直走，可到正堂；其间有一个岔口，折往府内深处。经过几座楼阁、穿过几处庭院，乃见一高台，耸出树杪，眺望最远。高台西边又有一个小院，院门有匾，题为：“钓海”。
院中左右两个精致的雅室，这里却便就是邓舍的书房。
“钓海”的取义，乃是出自庄子之语：“吾生也有涯，而知也无涯。”学海无涯。就算是每天都有读书，也只是好像从无边无际的学海中偶得了些许的珍宝而已。这个院名是原本王士诚在时就有了的，乃姬宗周所取。王士诚虽不读书，但好附庸风雅，邓舍入主益都，本想换个名字，但是谁知洪继勋却对此名难得一见钟情，非常赞赏。因此，也就索性没换。
只不过，洪继勋所以喜欢“钓海”二字，却是和姬宗周起名的本意无关了。他是由此想起了李白曾经的自号：“海上钓鳌客。”
当时朝中的丞相问李白：“先生临沧海，钓巨鳌，以何物为钓线？”李白答道：“风波逸其情，乾坤动其志。以虹霓为线，明月为钩。”又问道：“何物为饵？”李白答道：“以天下无义丈夫为饵。”丞相闻言惊悚。
“钓海”，不是从学海中钓取珍贝，而是用“天下无义丈夫”钓鳌。那么说了，这个意思是不错，但用在书房合适么？洪继勋也有道理：“遍观史书，古往今来，没有义气的匹夫很多。古有‘汉书下酒’，今则主公读书室内，尽取书中‘无义丈夫’为饵，用来钓鳌。又有何不可？”
邓舍拍案叫绝，赞道：“此名经先生一解，立意顿时天壤之别。”
一样的名字，不同的人看去，想到的东西却不一样。这也许就是人与人之间的不同，也是洪继勋与姬宗周的不同之处了。
书房之前，小院之内。庭有垂杨，袅袅拂地，婆娑可玩，以岁久繁柯，阴遂满园。院后枕一池，甚修广，倒影入屋楹。池中种的有莲，荷叶田田。院落深深，沉寂安详。这会儿，右边书房里，正有两人在临枰对弈。
一个是邓舍，一个是洪继勋。
邓舍并不擅长围棋。学下棋，还是在他成为燕王之后才开始学的。
读书人讲究“琴棋书画”，洪继勋、姚好古、姬宗周，乃至章渝、杨行健等人，无不都是围棋高手。邓舍整日与他们接触，难免受些影响。他又是一个有志向的，现如今也想成为一个“外定武功，内修文学”的雄主，所以就跟着洪继勋等人学起了下棋。
有事儿没事儿，下上两盘。一来，围棋与兵法有相通之道，洪继勋等又都是高手，且大多也熟读兵书，常常别出机杼、布局绝妙，落子令人意想不到，往往能给他些启发；二来，也是与臣下们联络感情的一个办法。
棋盘上，参差黑白，这一局棋已下到过半。
洪继勋轻轻摸着下颔，端详棋局，说道：“主公虽学棋不久，细节处尚需磨练，但是大局观已经胜臣许多。”
邓舍的是黑子，洪继勋的是白子。此时黑子少而白子多，洪继勋已稳占上风。邓舍啼笑皆非，说道：“先生什么时候也学会阿谀奉承了？此局明明你胜，还说甚么我的大局观胜你许多。你这是在嘲笑我么？”
洪继勋哈哈一笑，打开折扇，又将之合上，说道：“若不得人奉承，如果臣每次见主公，都直言强谏，请问主公，做主上还有什么意思呢？”
洪继勋向来是有什么说什么，从不拐弯抹角，陡然听他说出这么一句话，邓舍还真有些不适应，不由愕然。
不过，他很快反应过来，大笑不已，说道：“先生，先生，若非你我相知已深，听了你刚才那句话，没准儿我还真会以为你转了性呢！”指向棋局，接着说道，“可惜，你下棋的风格还是把你出卖。思路敏捷，落子迅速；棋风迅猛，善长大行，得理不饶人。这才是先生你的本性啊。”
“主公慧眼如炬。说实话，阿谀奉承，非臣不能。臣只是不想罢了。君子有所为，有所不为。臣敬重主公，因此不愿用阿谀欺瞒。”
“江山易改，本性难移。即为此乎？”
君臣相对而笑。
既然知道落败，底下的棋也不必再下了。邓舍举手投降，把棋盘弄乱，站起身来，伸了个懒腰，在室内踱步，行至后边窗前，临窗远望，熏风扑面，看院后的池水碧蓝。池子再往后行，是片竹林，望林色遥青可鉴。
“先生，目睹此景，凭临此风，实令人心旷神怡。”
“荣华富贵，人皆向之。大丈夫不可一日无权，亦有此意也。”
邓舍默然。
人是个群体的动物，但凡群体的动物，都必有阶层。权力，看不着、摸不到，但是确确实实的存在。只要拥有了权力，就能高高在上。为何邓舍一令之下，便能够驱使万众为其赴死？还不就是因为他有了权力么？
他喟然叹息，说道：“成事的，是因为有权；坏事的，也是因为有权。三代以下，王朝迭更。长如两汉，各三四百年；短如秦、隋，二世乃亡。先生，你说这是为什么呢？又是否有办法将这个难题解决呢？”
“‘大丈夫不可一日无权’。但是有了权，却得看到底是用‘权’做了些甚么。若以权，用一人而为天下人谋福祉，则千秋万代易也；若以权，用天下人而为一人谋私欲，则虽二世尤为长也！”
绿波青竹，暖风丽日。
书房里，邓舍与洪继勋一立一坐，拉出或长或短的影子，时时摇动。两人安静了一会儿，邓舍转过身，扶住窗棂，说道：“先生之言固然。但是‘用一人而为天下人谋福祉’，一个人去这样做，是很容易的。譬如历朝的开国帝王，多数都可称得上这一句话。但是他们的子孙后代，生在深宫之内，长於妇人之手，膏腴玉食，自以为理所当然。乃至‘何不食肉糜’！因此而往往荒淫无道。以汉高之才，凭唐祖之略，犹不免国亡。况且别的人呢！不瞒先生，每思及此，我经常都会感到彷徨不安。”
邓舍自永平起兵，连年开疆拓土，海东燕王之名，早已天下皆闻。地位到了这种程度，他的眼光和思路当然就和以前不同。加上他有前世的见闻，会在私下里有时候考虑一下“王朝周期律”的问题，也毫不奇怪。
洪继勋闻弦歌而知雅意，顿时明白了邓舍的心思，端正容貌，起身拜倒。
邓舍忙将他扶起，奇怪地问道：“先生为何突然行此大礼？”
“主公心存雄图，有以天下为念的壮志，是一件能够鼓舞海东人心的大事。臣正当以大礼相拜。”
“快快请起。”又问洪继勋，“我之迷惑，先生可否能为我解之？”
洪继勋起身，正容说道：“虽是圣人，也难知百年后的事情。如果只有壮志，而没有踏实肯干的态度，那壮志也只能变成不切实际的好高骛远，空落人笑柄。……，因此，臣以为，主公现在不应该想这些。主公该想的，应是眼前。把眼前的局面应付好，然后再想别的，也为时不晚。”
邓舍哈哈一笑，说道：“先生所言甚是。我只是忽有所感，故此随口言之。请先生坐。”
两人落座。
邓舍亲手给洪继勋沏茶，说道：“既说到眼前，济州、巨野的战事就目下来说，进展得还算顺利。”
距赵过渡河，已经过去了三四日。尽管赵过部深处敌后，军报来往不便，但是大体的情况，邓舍和洪继勋都还是知晓的。
洪继勋说道：“赵左丞渡河第一日，势如破竹。柳三郎为先锋，鏖战巨野泽。先是‘掠阵示勇’，破东平车阵，再败彼之‘奇兵’，进逼敌垒。因见敌将指挥得当，调度顺畅，知难以速胜，遂改攻为围，引来了王保保的主力与曹州军和单州军。故作不支，佯北而走。王保保为振奋己军的士气，虽不肯动用主力追击，却令曹州军和单州军尾随撵赶。
“至城北独山，佟生养奉赵左丞之令，已先期抵达，埋伏山外。柳三郎诱敌，奔入山谷。佟生养与之里应外合，大败曹州军和单州军。
“当其时也，师大呼，山谷皆震。单州军先败，溃乱不成阵。曹州军勇悍，皆持戈奋力，殊死战，再四突围。柳三遣人上山，砍倒林木，焚之推入谷中，风怒火盛，察罕军被烧死者甚众。自午至夜，烟火犹且不绝。
“王保保闻讯，引精兵三千来援。另分五千河南军阻赵左丞部。河南军乃百战之师，昔日破汴梁者，即为此军是也。纵横河南，无人能当。赵左丞受阻，不能过。而王保保援山谷之军已至。佟生养、柳三见谷内单州军虽乱，而曹州军还苦战不休，知战机已去，遂撤军，与赵左丞合。
“保保既救出单州军、曹州军，看夜渐深，亦撤河南军马，一并退入城内。赵左丞检点各营，伤亡五百余，杀敌过千。因见各部激战半日，都已经力疲，故此就地扎营。次日，拔东平军营，逼近巨野，薄城下。
“趁赵左丞安营扎寨，王保保遣勇将带勇士八百，出城扰袭。他们袭击的是佟生养左营，带队军官佟生开，不及防备之下，被其直入营内，放火燔寨墙，乱军阵。军士马惊，自相践踏，我军死者数十人。敌将骁勇无敌，佟生开竭尽全力，竟不能留之，任其来去自如。”
佟生开是佟生养的弟弟，平壤军校毕业，本是被分去了杨万虎军中。因为此次渡河作战，如果能获得胜利，必为奇功，故此佟生养把佟生开调了过来，也是存了想要借此来给他点战功的意思。却不料，初战便失利，让敌将劫了他的营。按照军法，这是可斩也可不斩的，看在佟生养的面子上，赵过法外容情，没有立斩，许他戴罪立功。若再有错，定斩不饶。
战事的第一天，柳三借奔袭之利，先占上风，至山谷一战，毕竟济宁路是王保保的地盘，赵过埋伏歼敌的计策没有能完全成功，用骑兵打步卒，伤亡都有五百多，姑且算是打了个平手。到了第二天，王保保趁赵过立足未稳，遣人击营，占了个便宜，他所遣出的那勇将“斩级而还”。
“赵左丞扎营，一日而成，及入夜，王保保二度遣人来犯，仍由那勇将为首，虽我军已有戒备，佟生养并亲自上阵，但却依旧没能留下此人。
“战事第三天，也就是昨天。刚才来的军报，说高延世、胡忠都已经顺利抵达预定位置。高延世所防守的濮州、曹州方向，到现在为止，还没有元军运动的迹象。但是胡忠防守的济州方向，王保保先前遣去支援济州、防守山阳湖的河南军，却已开始有了回援巨野的动向。胡忠部两千骑就地布防，他在军文上写道：‘有臣在一时，必无鞑子回援巨野之日。’
“然而，从第一日的山谷之战来看，河南军能以五千步卒挡住赵左丞部数千骑兵的去路，激战半日，不落下风，由此可见他们的战斗力着实强悍。胡忠部只有两千骑，也不知究竟能否阻住山阳湖的河南军马回援。”
“山阳湖的对岸还有杨万虎部，杨万虎部的后边还有李和尚部。胡忠一人挡不住，加上他们两人，总该差不多。我不是已传下军令，命杨万虎、李和尚不惜一切代价，必须配合胡忠，把山阳湖的鞑子之河南军留下！”
“杨万虎部强攻宁阳，士卒多伤，至今未得休养。李和尚部的情况较好一点，但攻打兖州一战，他的部卒也颇有伤亡。要配合胡忠，留下山阳湖的河南军，他们还得渡湖作战。主公，臣觉得有些堪忧呀。”
“‘箭在弦上，不得不发。’阿过已经深入敌后，临坚城，战强敌。若是放了山阳湖的鞑子回援巨野，阿过两面受敌，定难以支持。杨万虎、李和尚、胡忠，他们就算是拼光了最后一个人，也要给我把河南军拦下！”
为表示决心，邓舍上午一连发出了六道金牌。每道金牌都只有四个字：“有死无敌。”
洪继勋忧色重重，说道：“方今战事渐酣，若赵左丞可以速胜，则我军此战必然大捷。若是赵左丞与王保保相持城下，旷日持久，待粮尽、卒惫，我军必败。又或者若是胡忠、杨万虎、李和尚没有能拦下山阳湖的河南军，则我军亦然必会大败。此战之关键，现在就全落在了这两点上。”
赵过在敌后，邓舍鞭长莫及，对巨野的战事是管不到的。对他来说，他能够做到的，也就是紧紧盯住山阳湖的阻击战。相比赵过能否速胜，这一点似乎更为关键。