察罕在下的棋，不是围棋，也不是象棋，而是双陆。
双陆大概起源印度，后来传入中国，唐代的时候便已经风靡全国。至南宋年间，江淮以南地区，双陆几乎绝迹，但在辽、金相继统治下的北方，却仍然流行。有元一代，南北混一，双陆重又在全国的范围内流行开来。算是“才子戏”的一种，尤其到元末，上至宫廷，下到民间，非常风行。关汉卿有名的《一枝花》里，说及他会的技艺里，就有“会双陆”。
双陆既为棋类，也有棋盘，长方形。玩者分黑、白两方，每方各有十二路。中间有门，门的左右各分六路。六、陆音同，“双陆”之得名，即由此来。其游戏规则，类似后世的飞行棋。
每方各有十五马。比赛时，先投掷骰子，以点数行走棋子，白马自右归左，黑马自左归右。先把棋子走尽的算是获胜。关保来入帐中，毕恭毕敬地候在一侧。帐内没什么人，除了与察罕下棋的对手，只有两个亲兵侍立左右，时不时斟茶倒水。
那与察罕下棋的对手，名叫孙翥，乃是察罕的谋主之一，年约五旬，相貌生的非常奇特，嘴阔唇厚，眼棱突出，乍一眼看去，好似个猿猴。偏生还留有几缕长须，故作潇洒姿态。此时他见关保进来，洒然一笑，说道：“多日不见，关将军满面红光，想必莱州必有大胜了？”
当着察罕的面，关保不敢放肆。他偷眼瞟了下察罕，恭谨说道：“小胜而已。”
察罕浑似未闻，全幅精力好像都放在了双陆棋子之上。刚好该他掷骰，放在手里握了一握，轻轻投出，两个骰子滴溜溜转了几圈，停稳立定，合在一起，是个十一。数字越大，当然越好。他哈哈一笑，拿起棋子走了几步。好整以暇，转头瞧了瞧关保，接口问道：“莱州战况如何？”
“大帅料敌如神。末将诈败弃城佯走，红贼果然紧追不舍。只可惜未及海东援军完全入我包围圈中，续继祖部却先歪打正着，撞入其中。故此，杀敌只有不到四千。红贼渠首张歹儿用兵甚是谨慎，末将见其虽走不乱，因而，也没有再继续追杀。未能顺势再夺回莱州城池，实乃末将无能。甘请大帅责罚！”
“杀敌不到四千？”
“检点首级，总计三千八百余。”
关保杀伤的海东军马，总共只有两千多人。还是连杀带伤。他报给察罕的首级却就有三千八百余。多出来的一千多脑袋，也不知他是从哪里来的。只能说，不管上官多么的严厉、精明，总也挡不住部属“下有对策”。
察罕微微颔首，说道：“用两千人设伏，能斩首三千八百余，你虽没能顺势再重夺回莱州，也算不错的了。可记功一次。老夫问你，你适才说红贼张歹儿用兵谨慎，虽走不乱。却是如何一个谨慎？”
“当其时也。他前军入我军伏击圈中，后军随即改换阵型。临敌变阵、不显仓促。末将鼓勇掩杀之际，他又以骑兵冲我军侧翼，分明早就准备好的。战至天亮，末将观其依旧旗帜井然，所以说他用兵谨慎。”
“红贼援军情形如何？”
“这一次从海东的红贼援军，末将已经侦察清楚。至多万人上下。不过从张歹儿这般拼命地争夺莱州看，或许他们还会有第二波的援军来到。如果末将猜的不错，并且他们这第二股的援军肯定会走莱州海岸。”
“孙先生，你怎么看？”
“海东援军定然不会只有这一批。关将军所言不差。臣也以为，至多十日内，他们定然会有第二批军马来到。”孙翥放下棋子，端起茶水，抿了口，又道，“张歹儿之名，臣也曾有闻听。此人久镇关北，是为海东的重将之一。这第一批的万人援军只不过是前头部队，即由他亲率而至。由此可见，在不远之将来会要到来的第二批海东援军的统帅，显然地位会更加的高。臣敢断言，不是陈虎，就是文华国。又可由此推断，这第二批的红贼援军，人数也定然会多于第一批。至少两万人。”
“也就是说？”
“两批红贼援军，总共三万人上下。十日左右，或会悉数抵达。”
“不会有第三批么？”
“海东人马总数，可战之力至多有十来万人而已。邓贼早先带入益都的便已有两三万。他们能再东拼西凑出三万人来援，以臣的估计，这已是他们的极限。须得知晓，辽东门外，可是还有孛罗虎视眈眈。海东乃邓贼的根基之地，他是不会把全部的军马都调来与主公决战的。所以，只要第二批来援之红贼有两万人，便绝对不会再有第三批红贼来到。”
“孛罗？”
说到孛罗，察罕微微蹙眉。他虽然人在山东，耳目遍布北国。孛罗帖木儿自引军出了塞外以来，一直停驻在宜兴州。早先借口粮饷准备未足，后来又借口天降大雪，道路难行。总而言之，迟迟不肯前行半步。
他心中的那点小算盘，察罕一清二楚。
说甚么道路难行！还不为的就是保存实力？早先时候，孛罗与邓舍在察罕脑儿有过一次交战。在那次的战斗中，孛罗明面上露布告捷，实际很是吃了点亏。察罕对此岂会不知？说来道去，孛罗就是怕再吃亏，他打的注意其实与田丰一般无二，坐山观虎斗罢了。这还是其一。
要再往深里分析。孛罗为何怕再吃亏？他为何想要保存实力？还不为的就是察罕！
邓舍所占的辽东，苦寒之地。就算打下来，有什么用处？比得上察罕所占的陕西、山西、河北、河南等地么？这边他与海东交战，实力大损，然后眼看察罕吞并山东，势力影响更上一层。此消彼长之下，以后还有他的路子可走么？就算是笨蛋，也知道现在该选择怎么去做！
孙翥从察罕的面色上，猜出了他此时的所想。笑道：“主公是在忧虑孛罗么？”
“孛罗承其父之余威，据晋冀、大同等地。自以为功臣世家子弟，在老夫的眼中，不过黄口孺子而已。论及文韬武略，他连我家的保保也是比不上的。这样一个人，有何值得我忧虑的？”察罕晒然。
“然则，主公因何蹙眉？”
“老夫在想的，不是孛罗。”察罕往北边拱了拱手，接着说道，“而是天子。”孙翥若有所思，说道：“主公的意思是在说？”
察罕道：“孛罗纵然无能，到底蒙古功臣世家的门第。”话不需要说完，起个头，孙翥、关保便立刻明白了他的意思。察罕是为色目人。首先这一个身份就比不上孛罗。他两人地盘接壤的地带，以往也是常有摩擦。就凭察罕的宣赫军威，孛罗要没有大都的支持，会有胆量这样做么？
孙翥道：“臣明白了。主公忧虑的不是眼下，而是将来。”
将来何时？将来察罕在山东获胜之时。准确点说，该是察罕将来快要在山东获胜之时。如果那个时候，天子忽然一道诏书，召孛罗回去大同。察罕远在山东脱不开身，孛罗回去大同，等同甚么？就等同在察罕的家门口放了一只老虎。这怎能不叫人忧虑？
况且察罕的这个忧虑并非无的放矢。孛罗朝中有人，他察罕也一样的朝中有人。便在前数日，大都传来的消息，说孛罗的人最近活动的很厉害，走通了许多朝中高官的门路，并假托言官之手，给元帝也递上的有折子。隐约传闻，折子上的内容，无非又在拿察罕色目人的身份做文章。谏言元帝，不如把冀宁诸地从察罕的手中拿回来，转交给孛罗驻守。
察罕用兵数年，全赖晋、冀以给其军，而致强盛。如若元帝真的下了这道旨意，何异虎口夺食？简直就是变相地在动摇察罕的根基。较之谋夺山东，这才是最大的心腹之患。
孙翥沉吟多时，说道：“现今海内鼎沸，我朝能至今尚有半壁江山，并且渐有中兴之色，皆主公之功。天子圣明，不会看不出这一点。而且，主公对皇上的忠心耿耿，世人皆知。朝中又多有高明之士。以臣料来，孛罗虽假托言官，托辞迷惑，纵其说的天花乱坠，皇上却也不一定就会受其挑拨，肯同意他所提出之无理要求的。”
察罕摇头不言。
有句话：功高震主。察罕以区区儒生起兵，短短数年，至雄师十万，掩有陕、晋、冀、豫诸省之大部。兵威所至，群雄慑服。何止功高震主。怕在元帝看来，他也差不多要与江南的张士诚、陈友谅等一般无二了。打击强盛的一方，扶持较弱的一方，此为帝王控制臣子的常用手段。
察罕几乎可以断言，即便没有孛罗的钻营，皇帝早晚也会是对他先下手为强的。他手指轻轻敲了敲案几，尽管满腹忧虑，神色上没有过多地流露出来，笑对孙翥说道：“该先生走子了。看看运气？”
孙翥应声拈起骰子，转了一转，丢在案上。两个骰子翻来转去，定下来，一个三，一个五，加在一起是个八。他笑道：“却是运气不如主公。”
“哈哈。”察罕抚须而笑，意甚欢畅。他转头看了眼呆在边儿上的关保，转开了话题，开口问道，“阿保，莱州既然失守，老夫且来问你。依你看来，海东援军到后，红贼会做出怎样的反攻部署？”
“末将以为，待海东援军到后，红贼的反攻部署，料来不出两策。”
“哪两策？”
“或救益都，与我主力决战。或打泰安、济南，断我军退路。”
“上策为何？”
“若眼下围困益都的是孛罗军，自然断其退路为上。可惜我军不是孛罗，所以上策当为寻我决战。”
“这却又是为何？”
关保答道：“孛罗军战力不强，退路若一被断，军中定然大乱，益都之围不解自开。红贼更可趁机内外夹击，也许可以获得大胜。故此末将说，若围城的是孛罗部，自然断退路为上。”孛罗军的战力的确不如察罕，关保这话倒没有轻视的意思，只不过顺手拉过来做个对比。
“我军战力远胜孛罗。你以为红贼就有能力可与我军决战么？”
“正因为我军战力远胜孛罗，所以末将才认为红贼的上策，当为寻我主力决战。”
“噢？”
“如孙先生适才的分析，红贼援军之总数才不过三万人，他要去打济南与救泰安的话，单只我济南城中就有两万人，泰安城外又有万余人。不管他选择哪个，显然都是难以速胜的。与其如此，不如索性倾尽全力，来与我主力决战。”
“泰安城外，固然我军万余人，但其城内，可是也有陈猱头所部数千。红贼去打泰安，可以里应外合。你就怎么断定他难以速胜？”
“泰安城中虽然有陈猱头数千人，但是益都城外也有我主力数万。”关保言下之意，如果海东援军去救泰安，益都的元军便可以抄袭其后。
察罕又道：“若他去打济南呢？济南城中虽有我两万人，但是城外也有红贼赵过部近万人。”关保道：“大帅留了赵过至今不打，等的不就是为万一海东援军赶到？他要真去打济南，则便一如他去救泰安。我益都主力当然也能一样地由后奔袭。”
“益都城中，邓贼颇为善战。你这样随心所欲地调动我城外军马，难道就不怕他趁机突围？”
“大帅与邓贼交战已有半月。末将方才回来的时候，见路过的益都城墙很多残破不全。邓贼即便善战，战至今日，估计也军力疲惫。我取城也许不易，他出来也是不易。不必要多，城外只需有两万人马，末将就敢担保，他绝对便会没胆量出城一步！”
察罕哈哈一笑，站起身来，伸手拂乱了棋局。
孙翥讶然，失笑，说道：“主公？”
却是关保侃侃而谈的时候，他两人又分别投掷了几次骰子。本处在下风的孙翥也不知怎的猛然时来运转，接连投掷出了好几个的大点，俨然有了反败为胜的架势。察罕拂乱棋局的举动，分明是在耍赖。
不过，察罕就是察罕，就算耍赖，也耍赖的教人无话可说。他喟然叹息，引申开来，意味深长地说了一句：“世事如棋，殊难预料。”顿了顿，扬眉作色，调转慷慨，继续说道，“……，阿保，你所说的几条，的确不错。但是前提却放在了不能保证尽快地攻克益都之上。老夫所不取也。”
想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。海东虽来援军，小邓诚为对手。察罕还是丝毫锐气不减。尽管心忧孛罗，纵然战局停滞。他依旧充满坚定的信心。海东援军来，看似益都的机会。但正如世事如棋，说不定一样也是他打破停滞、速战速决的机会。他向孙翥说道：“孙先生，将咱们商议的定策，讲给阿保来听听吧。”
“要想速战速决，上策唯有一条。”
“什么？”
“就如高望山中。”
“设伏？”
“然也。”
“红贼援军会选择何处下手，我军还不知道。纵想要设伏，请问先生，该设伏何处？”
“此事，将军何必问在下？将军应该问你自己。”
“此话怎讲？”
孙翥与察罕相视一笑。笑容一放即收，察罕正色道：“关保接令！”
关保跪拜在地，道：“请大帅示下。”
“我军上下，也就你较为熟悉东南沿海。即日起，东南我军之哨探、探马悉数交你管辖。人手不够处，可从各营抽调精锐。但有一点，益都往北、济南往西，所有的道路、岔口、险要，都必须要我军的耳目。无论莱州、抑或文登，又或者其它的地方，凡有红贼活动之地点，任何的风吹草动，老夫都要知道的清清楚楚！”
关保恍然大悟，难怪孙翥说设伏的地点得问他。只要提前得知海东援军的动向，底下的事情显然就水到渠成。他凛然接令，道：“但请大帅放心，末将必设下天罗地网。”