远天的浓云密密层层，遮掩住星月，半点光不教露出来。旷野上漆黑一片，渐渐变大的风像是被漆黑紧紧困住了似的，左右挣扎，突围不出。这漆黑染的连那空气都好像变作实质了，并且风也越发得潮湿，带着土地与林木的气味，似乎时时刻刻地都在提醒着人们，雷雨即将来临。
益都城，便耸立在辽阔无垠的齐鲁大地上，每一个城垛都打起了火把，亮腾腾，火焰冲天。这光焰照亮了前后周围数里的方圆，也只照亮了前后周围数里的方圆。
如果从空中望下来，从那前推后涌、仿佛波涛起伏的乌云中望下来，那么，这座城池便如同在伸手不见五指的阴沉夜晚中，唯一闪亮的烛光。这烛光看似明亮，却又似乎细微的风就能够把它吹灭。晃动在风里，晃动在夜中。偶尔一阵滚滚的雷声，沉闷、轰鸣，像是打在了人的心头，震颤的不由悸动。
什么都看不清楚，战马也不敢肆意奔腾。
邓舍众人没打火把，静悄悄地靠近了益都城外。他们在暗处，敌人在明处，城头上的益都军卒可以看的清清楚楚。续继祖、陈猱头等益都军的将校，皆为久经战事，城头上的布防安排的井井有条。
火炮、投石机、檑木、瓦片、滚油等等防守的器械，各安其位。刀斧手、枪戈手、弓弩手、火铳手等等各类的兵种，搭配得宜。时不时有百户之类的军官带着明盔亮甲的巡城部队，一边大声地吆喝小心戒备，一边大摇大摆地招摇而过。
“益都军的士气看起来还不错。”
“田家烈智谋之士，续继祖久经战事，他们又是主场作战，要是连这点士气都保不住，那这场仗也不用打了。”邓舍不以为意，目不转睛地看着城头，说道，“且待明日开战之后，再看他士气如何。”
佟生养也跟着来了，他早来了一日，较之邓舍，对益都的城防有更多点的了解，他指指点点，把白天里看到的一些需要注意的地方，分别提醒邓舍知道。
益都，春秋、战国为齐地，秦置齐郡。汉因之，又分置北海郡。汉末孔融，当过北海相。唐时，天宝初置平卢节度，安禄山曾经任过平卢军节度副使。宋仍名之青州，金朝改称益都府，元为益都路。
青州之地，刘宋朝有人评价说：“北有河、济，又多陂泽，非敌所向。”周边有许多低矮的丘陵，易守难攻。亏得此次海东军来的迅捷，没给续继祖、田家烈在城外设置阵地的机会，附近的山丘高地、河流溪水，大部分都已经被佟生养的先头部队抢先占据了。
自从南高丽与辽东的战事结束以来，佟生养有段日子没上战场了，打仗惯了的人，那种沙场征杀之痛快酣畅的感觉，没经历过的人无法体会。忽然一歇月余，他很不适应，浑身不得劲。
这次来打益都，海东诸将对步军先锋官的职位争抢的非常激烈，不只郭从龙等都来争，甚至连远在关北的张歹儿也跃跃欲试，为什么呢？因为不打仗没功劳，只有打仗才有功劳。要比功劳，先锋官冲在最前头，抢到大功劳的可能性显然是最大的。
佟生养千方百计，最终抢到了这个职位，不过他的本意倒与郭从龙等不同，并非为了争夺功劳，而是纯粹就想打仗，好好过下瘾头，没料到田家烈、续继祖拒不出战，根本不和他应面，非常憋屈。
他向邓舍积极提议：“兄长，今夜天气阴沉，风声不小，正适合偷袭。也别等到明天了，不如就在今夜，三更、四更的时候，遣一支人马来个夜攻试试？”
“如此阴天，怎么夜攻？”
“敌明我暗，正适合动手！”
“哈哈，阿佟，何必着急？这才一个益都城，山东郡县数十上百，这仗啊，以后有的你打！咱们此次攻益都，记住了，智取第一，力攻第二。”
佟生养大失所望，问道：“怎么智取？”
邓舍却先不回答他，驱马绕着益都城池观看了一圈，心中有数了，转头问毕千牛：“东西备好了么？”
“备好了。”
“现在是二更，再等一个时辰，调一千弓箭手，一起施放！阿佟讲的不错，这益都城防御之重点在东城门，西城门较为薄弱。咱们准备的东西就全放入西城门吧。”
毕千牛凛然接令。他奉邓舍之命，准备的东西是什么？无它，数千劝降书信而已。攻打益都的第一计，邓舍、洪继勋、姚好古三人一致认为，非离间不可。怎么来离间？又可称之为反间。
借王士诚不在城中之机会，假意以佟生养、杨万虎等的语气来写信与陈猱头、刘果、高延世等他们彼此相识的益都将校们，无论招降能否成功，结果不重要，重要的是这招降之书信能被田家烈、续继祖看到。
只要他们有一丁点的怀疑，底下的事儿就好办了。离间、反间是什么意思？要点不在奢求敌人相信，只要引起敌人的怀疑，那便足够，即为成功。挑拨的敌人之间出现间隙，然后趁虚而入，只要运用得当，就必能获得有利己方的结果。
观看敌城多时，邓舍策马转回，走不多远，猛听见城头喧哗一片。
他回头去看，见三四个披挂整齐的将领簇拥着一文官打扮之人，大约刚刚登到城上。那文官打扮之人，个头不高，火光映衬下，面黑牙暴，容貌甚丑，却是田家烈，摇着个白毛羽扇，很有点运筹帷幄、镇定自若的架势。
佟生养啐了口，道：“要叫孔明看见，非得羞死。三寸丁似的家伙，也敢装甚么羽扇纶巾！”
凡有井水处，皆歌柳词。柳永的词，只合十八七女郎，执红牙板，歌“杨柳岸，晓风残月”。东坡词，须关西大汉，铜琵琶、铁绰板，唱“大江东去”。苏轼“羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”之句流传甚广，佟生养也是曾有听闻的。
邓舍微微一笑。孔明丰神俊朗，田家烈其貌不扬，当然无法与之相比，但是要论谋主的地位，两人却是相差不大，认真说起来，还真是颇有一比。
“彼之良谋，我之仇雠。”
邓舍伸出手指，遥遥点了点田家烈，好像感叹，又像慨然。也许受他视线的感召，田家烈似有感觉，阴云下、城头上、火光中，抬眼看来。他与他的视线在夜色里、雨水将要来临的空气中、悄然相对。
雷声轰隆。
闪电划过，弯弯曲曲像一道银蛇，陡然亮彻了天地，这光亮来的如此突然，出乎了邓舍的意料，也出乎了田家烈的意料。城头上的益都军发现了邓舍等人，霎那间，喊叫、喧嚷，成百上千的弓弦同时拉开、箭如雨下。可惜距离太远，即便射落最近的，也距离邓舍等人的坐骑马前足有数十米远。
佟生养用的强弓，赶在闪电消逝的前一瞬，他开弓、搭箭。电光泯灭，箭如流星，直奔田家烈面门而去。田家烈摇着羽扇，错眼间，邓舍瞧见他神色愕然。
不过谁也没指望佟生养这箭能射中他。一来距离太远，纵然强弓，射到近前也是早已劲力不逮；二者他左右站有好几个的将校，临阵拨箭，寻常事耳。果然，一个肩膀缠着绷带的人，闪身上前，举起马槊，将那箭矢斜斜地挑开了。
邓舍听见身侧有人嗤地笑了声，叫出了那使马槊之人的名字：“高延世。”嗤笑之人，却是郭从龙。
“高延世也是一员骁将，来日交战，诸位需得多加提防。”邓舍扬起马鞭，轻轻往坐骑上一拍，当头转走，海东诸将紧追其后，扬尘而去，自返回军营不提。一个时辰后，毕千牛亲自指挥，带了千人弓箭手，在西城门外，将那招降信悉数射入城中。
信入城中。
通常的守城之法，凡城头上之守卒，皆按照队伍，均有长官看管。有敌人射来的书信，私人禁止截留，必须全部交公。汇总之后，再由轮值的将校统一交给主帅。不过，说是禁止私下截留，真要有士卒悄悄留下个一封半封，也很难发现。
几千封的招降信，堆在城中帅府的案几之前。田家烈与续继祖分别拆开了几封，封封不同，有写给刘果的，有写给高延世的，有写给续继祖的，更有一封，署名罗国器，指名道姓居然写给田家烈本人的。
田家烈与续继祖对视一眼，各自想些甚么，别人无从知晓。只见到续继祖哈哈一笑，道：“此离间计也。邓贼小儿，竟然欲以此来瓦解我军之士气，造成咱们彼此之间的猜疑，实在荒唐可笑！”
田家烈随声附和，道：“的确有些荒唐。”
王士诚带走了姬宗周，留在城中的文臣，田家烈以外，次之便得数河间章渝了。章渝和田家烈个头差不多，都是小个子，他蹲在一大堆高高垒起来的书信中，闷着脑袋扒拣了半晌，若有所思，扬起头，带着些迷惑不解，慢吞吞地来了一句：“奇怪，怎么没写给陈猱头的呢？”
“陈将军忠勇坚贞，或许邓贼自知拉拢不了，所以干脆没写。”
“可是，却有写给元帅您与田大人的。”
难道说续继祖与田家烈对王士诚的忠贞程度还不如陈猱头？续继祖闻言怔然，站起身来，绕着室内转了两圈：“是啊，怎么就没写给陈猱头的呢？咦？田大人，你在看甚么？这般的聚精会神。”
“没甚么。”田家烈佯装一笑，不动声色地收拾起了刚拿起在手中的一封书信。
仓促之间，他没把这书信折好。烛光飘摇，映亮了其上的几行字。抬头写给续继祖，落款海东燕王。信中意思，只要续继祖肯降，献上田家烈的脑袋，益都平章、海东左丞，这两个位子便随他挑选。言辞诚恳，且许诺不夺其军权。
乌云、闷雷、烛光、孤城。
次日一早，海东军队展开了初次的攻势。进攻的地点，邓舍选择了益都防守最严的东城门。郭从龙、李和尚、陆千五、邓承志等步军上将皆参与其中。佟生养、陆千十二等骑军的将校则率骑兵，列队两侧，为之压阵。
这战事从一展开，就直接陷入了激烈的鏖战。
东城门守将刘果，不到两刻钟，便向续继祖求援了三次。战不及午时，城墙坍塌两处。郭从龙、李和尚轮番上阵，率队冲城。陆千五带火器营，主攻城门。红旗招展，箭矢如蝗。烟火弥漫，杀声震天。
佟生养、陆千十二带着数千骑军，不但为步卒压阵，也时不时逼近城下，往上边射箭，协助步军的弓箭手并及火炮、投石机等压制益都军的箭手与火炮。
海东军究竟远来，只休息了一夜，力气未能完全恢复，战至下午，后劲稍微不足。然而，邓舍的帅旗却半步不退，郭从龙与李和尚诸人的将旗犹如走马灯也似，一会儿这个在前，一会儿那个在后。奋战不休。
益都军方面，续继祖早就坐不住，亲自登上城头，冒着矢石，临阵指挥。
东城门的防守力量本来最强，奈何邓舍带来的投石机、火炮着实太多，海东士卒又人人悍不畏死，且郭从龙等诸将从交战起，未尝或有稍退，攻势委实太猛。为保险起见，续继祖把别的城门之守军也接二连三地调过来了许多。
敌我两方势均力敌，拉锯战似的搅洒出漫天的血肉。
士卒们的喊杀声压住了雷声，挥下的汗水更潮湿了空气。战死的尸体倒满城头城下，血流成河，火炮与投石机打出的凹陷遍布城墙与地上。破烂的旗帜与城头上交相辉映，城墙下满面尘土与血污的旗手，争先恐后攀爬云梯，去抢夺头一个上城的荣耀。
交战将近傍晚，城头上骤然一片大声喝彩。却是海东诸将，有人终于登上了城头。诸人看时，意想不到，却不是郭从龙，也不是李和尚，竟是邓承志。