邓舍总共派出了三路使者。他思忖多时，先将奇氏搁置不提，转问罗国器，道：“察罕与孛罗怎样？”
察罕与孛罗距离海东较远，离山东则稍微近了一点。出使他两人处的使团里，也有通政司的人。刘世民、罗李郎这些正使、副使，出使之后即转回了海东，通政司的人却没有随之回去，而是直接来了益都。
故此，邓舍得知这三路出使结果的时间，相差不多。
罗国器道：“出使孛罗处的使者，见着了孛罗。遵照主公的命令，使者向孛罗表示了我海东不会趁岭北鞑子阳翟王作乱之机，南下相侵的意思。请他放心。并愿与之结好，罢兵漠南。孛罗没多说什么，好酒好宴的款待，教他的幕僚回了封信，主公已经看过了，皆客套之辞。
“出使察罕处的使者，没见着察罕，也没见着察罕的义子王保保。对主公的示好之意，察罕没有丝毫的表态。他派出接见我海东使团的官员，对咱们的使者也是爱答不理，甚为托大。
“此外，根据使者的观察，晋冀一带察罕与孛罗控制区域的交界地，果然与主公及洪、姚两公所判断的一致，气氛很有些紧张。孛罗在大同城中聚集了大量的粮草，察罕在冀宁路附近屯驻了不少的精锐。
“使者在与孛罗会谈时，亦稍微点了一下察罕，孛罗虽没有什么明显的反应，但当时在宴席上，他的几个手下却多露出不忿的神色。出使察罕的使者，也找机会提了下孛罗，对方毫不掩饰其轻蔑。
“总而言之。不管察罕与孛罗对待咱们使者的态度如何，一山不容二虎，他两人之间，的确矛盾重重。”
“适才潘大人所讲，可接受奇氏的条件。罗公，你怎么看？”
“臣以为，言之有理，却不可行。”
“为什么？”
“想我皇宋，当年先帝与刘太尉起事，曾传檄天下，中有一句，言道：‘蹑大宋之遐踪，雪崖山之沉恨。胡元宁有百年运乎？恢复宋室，在此一举’。继而，刘太尉兵分三路，北伐中原，我北伐军打出的旗帜，又为‘虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天’。我军之战歌，又有‘手执钢刀九十九，杀尽胡儿方罢手’之句。
“与胡虏不同戴天之意，尽矣！
“且，主公在我海东亦秉承其意，设有都镇抚司，专管军卒士气。日常宣传，无不以仇视鞑虏为重中之重。每有战事，又必开忆苦大会。何为忆苦大会？放任士卒回忆过去之苦。士卒过去的苦从何而来？皆从鞑子而来。
“因此，可以说时至如今，凡我军上下，无不以灭胡、立汉为己任。主公若此时忽然接受奇氏的招降，定然导致军心不稳。是为图小利而贻大患。
“臣闻听，前年十月，江南朱元璋征浙东，克婺州，曾在省门前建立二大黄旗，两旁立二牌。旗上书云：‘山河奄有中华地，日月重开大宋天。’牌子上书云：‘九天日月开黄道，宋国江山复宝图。’并悬一金牌，镌云：‘奉天都统中华’。又在今年正月朔日，在其府门前亲书桃符，云：‘六龙时遇千官觐，五虎功成上将封。’
“元璋官拜行省丞相，可以代表安丰朝廷任官发令；奄有淮泗、浙东的富庶之地，军权在握，可以便宜征讨杀罚。他的地位与主公相仿，不可谓不春风得意。然而，他打出的旗号，却依然还是‘日月重开大宋天’。
“‘奉天都统中华’，何谓‘奉天’？安丰朝廷是为天，灭元立汉是为天。这就是名分大义呀！
“历代鼎革，群雄逐鹿，所追逐的，说到底，都是一个名分大义。诚如潘大人所言，‘名不正、言不顺’。若无此大义，则主公何来名正言顺？纵得小利，日后又该怎样？是自绝于海东，自绝于天下。”
罗国器的这一番话，很出乎邓舍的意料，吃了一惊。罗国器从军，是不甘不愿的，现在却积极反对投降，坚持灭元到底。他与邓舍一样，转变在不知不觉间，已经不止是拥护海东政权，更进一步发展为彻底断绝与蒙元的关系，把他自己看做海东的一员了。
促使他发生转变的，是因为都镇抚司日常的宣传，叫他明白了华夷之别么？
邓舍并不这样认为。促使他发生转变的根本原因，无它，两个字足以概括：“利益”。海东已经给了他足够多的利益，并且，在可以预料的不远之将来，他也定然可以从海东得到更多的利益。因此，他心甘情愿地发生了转变。
口号，只是宣传，它或许可以在短时间内起到一点的作用。但是利益，只有利益，才能保证内部长久的稳定与团结。也只有利益，才能吸引更多的外部人才。就好像滚雪球，当雪球足够大的时候，发展就容易多了。
邓舍稍许的感慨过后，很快就回过神来。
“罗大人此言，臣以为大谬不然。……。”潘贤二又开口辩驳。邓舍轻轻拍了拍案几，将之制止。
他说道：“罗公所言不错。降蒙元有小利，而必留大患。高丽为蒙元属国已有数十年，国内亲元党根深蒂固。今我强力压制，方可暂保无虞。若降了蒙元，假以时日，则必乱生萧墙之内。是其一。降而复叛，非君子所为。是其二。投降是绝不可能的，吾意已决，潘大人不必多说了。”
他瞧了潘贤二一眼，心想：“有奇谋而无远虑。我辛辛苦苦创下‘仁厚’的名号，一投降，那不前功尽弃。真是岂有此理！”
人的名，树的影。要没个好名声，王士诚能信任他么？要非“仁厚”，颜之希等能主动投靠么？海东的势力已经发展到了一定的规模，邓舍现在更看重的，很大程度上来说，不是计较蝇营狗苟，而是怎样保持、并且发扬光大他现有的“宽仁爱人”之美名。
“不过，既然奇氏提出了那两个要求，暂时尚且不能与之闹翻，免得她羞恼成怒，把咱与她密使来往的事儿公之于众。”奇氏不知晓邓舍在益都，王士诚可知道。万一打草惊蛇，因此惊动了王士诚，反为不美。
“所以，继续与她虚与委蛇还是可以的。可以接着派遣使者，与她来往商谈。拖延时间。但是有一点，务必要记住：一如既往，不可与她留下片纸只字，签署协议云云，更坚决不行。”
邓舍吩咐毕千牛，道：“待议事后，你即把我的意思传去海东，教洪、姚两位先生按此去办。”毕千牛应是不提。
“结合三方使者的情报。尽管奇氏指望不上了，但是察罕与孛罗两方对我使者的回应，并及他两人之间的矛盾，却与咱们先前的判断，还是完全相符的。凡事没有尽善尽美，有这一点就足够了。
“我听说，田家烈前几天曾又再度谏言王士诚。且咱们派去探查通往安丰道路的人也快回来了，事不宜迟，我以为，下一步的行动，咱们应当立即展开。诸位有何意见？”
众人皆无意见。
如果说，招揽地方、从内部瓦解王士诚，发展外交、稳住察罕与孛罗，这两步是前奏的话，那么接下来的第三步，就是重头戏了。这一步要能成功，则邓舍攻略山东的计划，便至少有六成胜算了。
“千牛，我吩咐你的事儿，办的怎样了？”
随行邓舍来益都的众人，各有职责。毕千牛的任务，便是保持与李首生的联系。他回答道：“好叫主公得知。小人早把主公的命令转达给了李知事，李知事也已于数日前，与那人连上线了。”
“甚好！即刻传令李首生，从明日起，正式开始‘顺藤摸瓜’。”
什么是“顺藤摸瓜”？“藤”者，杨诚是也。“瓜”者，田丰是也。田丰与王士诚，共为山东两雄。以海东一己之力，同时面对他们两人，太过吃力。上策莫过于以蔽之矛，攻彼之盾。利用田丰与王士诚的矛盾，拉拢一方、打击一方。
只是，邓舍与田丰从没来往过，彼此没交情，没个门路，难以相见。
刚好，杨诚兵败蔚州，退回山东。他本就是山东出去的，与田丰是为一党。田丰重又接纳了他，把他安置在了东昌。邓舍与田丰没交情，与杨诚却是有过来往的。姚好古当初曾派使者，与他结过联盟。顺藤摸瓜，意思就是顺着杨诚，摸着田丰。
那么，问题就出来了。
联系上田丰后，怎么才能确保他会愿意与邓舍结盟、共同对付王士诚呢？邓舍准备了两套说辞。首先，许其利。其次，助其力。
所谓“许其利”，即承诺田丰，不需他出一兵一卒，只须稍作配合。事成之后，两家平分益都。如果他嫌分到的地盘太少，可以再做让步，给他两分，海东只要一分。所谓“助其力”，即许诺得益都后，海东愿竭尽全力，帮助他对付察罕。
同时对他明言相告。海东对山西、河北之地毫无兴趣，没有野心。邓舍图谋益都之目的，实在淮泗、江浙。
这两套说辞，是经过邓舍、洪继勋、姚好古等人很长时间的讨论，才精心设计出来的。可以肯定，对田丰的吸引力绝对不小，说动他的把握，当在八成以上。
或有人云：田丰或有吞并益都之意，也许会因之心动。然而，难道他就没有顾虑，不怕事成之后，邓舍却出尔反尔么？如果他有了这么一层顾虑的话，邓舍又从何而来的信心，断定有八成以上的把握能与之结盟？
俗云：强龙不压地头蛇。田丰是地头蛇，海东再强，又能怎样？邓舍要不信守诺言，他大可以趁其立足未稳，大举进攻。海东的补给远隔海峡，他又是本土作战。试问：海东的胜算能有多少？
故此，他根本就不会担忧邓舍出尔反尔。最少从前期来说，邓舍也不会出此昏招，只要田丰肯与之结盟，他绝对会信守诺言。
毕千牛凛然接令。
邓舍炯炯有神，看着众人，说道：“事成或败，在此一举。罗公、王公，交好地方士子，贿赂益都官员之事，可且做停顿。近几日内，不要外出。对外的说辞，便说我病了。”派去探路的人很快就要回来，不称病，就没有拖延不走的借口，“传令刘杨，要扩大战绩。若是田家烈再去逼问他何时能彻底剿灭倭患，现在可以给他准信了，十天之内！”
暗中结盟田丰，无论成功与否，十天的时间足够了。若是顺利，则十天之后，便展开最后一步。若不顺利，则十天之后，即撤回海东。
“送急报，传与辽阳。命令洪继勋、陈虎，必须把挑选出来的精锐军马，在五天内全部送到辽左沿海，进入备战状态。同时调平壤、江华岛水师，亦开始秘密向辽左集中，做好运输士卒、物资的准备。”
堂外天色渐黯，黄昏将至。邓舍推案起身，斗志昂扬。