最先集合好的部队不是汉卒，也不是丽卒，而是女真人。
双城的女真人部落目前有四五个，因为来的并非全部的族民，所以人数都不多，多的七八百，少的三四百人。因为种种的考虑，邓舍暂时没有把它们编伍成军。
当初分地时，双方约定好，凡有战事，女真人两丁出一，战马、武器自备，双城只管粮饷。破城缴获，许其自留。若有立功、阵亡，按汉卒的待遇给之赏赐或者烧埋钱。
邓舍专门在城中给他们划分了一个区域。召集令一下，一千八百余人立就。其中不但有双城的女真，还包括一些闻讯赶来的甲山女真。再加上佟豆兰的人马，总共两千五百多人。佟豆兰本在忙着迁徙族民，既有战事，暂时也放下了。
邓舍永平以来，数战连胜，未尝一败，他的战功经过赵过刻意的宣传，甲山各地女真部落无一不知，无一不晓。他既然功勋卓著，战败的可能性大约就不大，女真人又知他大方慷慨，是以人人踊跃，所图者无非借机发财。
女真人清一色的骑兵，很多人贫穷，穿着简陋的皮甲，弓箭和箭矢插在后腰。多数人有两匹马，其中一匹是战骑，闲暇时牵之，作战才会骑上。在这一点上，他们要比汉卒好得多，邓舍的骑兵除了少数军官之外，没有可以拥有两匹马的。
两千五百人，连人带马，从集结的这一刻起，粮草就该邓舍负责，一天下来，支出不少，不能叫他们闲着。邓舍调了陆千十二的一部，领着女真人押运粮草、箭矢、偏箱车、大型攻城器械等，提前往德川运送。
为了不致让高丽人过早得知情报，邓舍早在下达女真召集令之前，就命令定州、德川、甲山等前线城市实行戒严。城池五里之外十里之内，禁止人行。瞒得住高丽人，肯定瞒不过姚好古，不过自从他数日前来找了邓舍，划下底线之后，知道管不了，干脆就两耳不闻窗外事了。
陈虎、赵过诸人先后回城，连续讨论了两天，进一步完善了邓舍提出的作战方案。为了更加稳妥，陈虎要求各城抽调一部分军力，补充入远征军中。邓舍再三考虑，否定了他的提议，德川等地新占不久，必须留有足够的军队来保持足够的震慑。
洪继勋提出他可以去找佟豆兰再商量商量，多拉点女真人过来。佟豆兰挺卖他的面子，又添了五百人。
随邓舍出征的将领也确定下来了。文华国的左营全部随军，此外，赵过、张歹儿以及邓舍的中军等也一起出征；地方镇戍的任务交给了陈虎、洪继勋。和上次一样，陈虎驻守定州前线，洪继勋坐镇双城后方。
趁各部士卒集结的空儿，邓舍派出了四五路细作，深入南部、西部，做最后一次的战前侦察。
高丽人毫无反应，王京的注意力大部分放在了南部，倭寇似乎又开始了新一轮的大规模侵扰。高丽王不得不提高警惕，毕竟，曾令王京两次戒严的不是邓舍，而是倭寇。
平壤才换了留守官儿，新的西京尹名叫李春富。据洪继勋讲，此人没甚么才干，虽屡拜枢密，却唯以逢迎拍马、迎合上心为务，充其量，中人之资罢了。
也就是说，他不值得重视。不过，另一个消息引起了邓舍的注意。高丽的西北面兵马使也换了新人，正是文华国、洪继勋曾讨论过的崔莹，是个劲敌，不容小觑。
邓舍对他的了解多半道听途闻，为了掌握准确的情报，这天下午，来到了软禁庆千兴的院子。
这个院子是精心挑选出来的，不大，却雅致，院中假山流水，浓绿如茵，草坪四周绿树相绕。沿着林间鹅卵石铺成的曲径而上，迎面粉墙朱户，画窗雕琢，隐约有女子的歌声从内传出。
带路的士卒停下脚步，邓舍示意他暂且退下。他立在窗外，侧耳聆听了片刻。管弦声里，那女子在唱：“竞功名有如车下坡，惊险谁参破？昨日玉堂臣，今日遭残祸，争如我避风波走在安乐窝。”
这是前代贯云石所写的一首曲子，唤作《清江引》。贯云石虽是个色目人，少儿游侠，长大了却能折节读书，曾就学名儒姚燧门下，诗、文、词、书俱佳，尤其善散曲，堪称一代大家。
他的曲子传遍极广，邓舍常有听闻，故此知道。那女子唱完一遍，听得庆千兴的声音，他哈哈大笑，道：“好曲子！”透过窗户去看，见他咕咕咚咚饮了一碗酒，一拍手，叫道，“再来一遍。”曲管稍歇，那女子又从头唱起。
邓舍微微一笑。这才两月功夫，庆千兴起初的寻死觅活，就成了自比安乐，洪继勋功劳不小。这曲中意思“竞功名不如安乐窝”，但庆千兴若真的看破，又何需颠倒来回一遍遍听个不住？
邓舍不急着进去，耐着性子等那女子再度唱罢，鼓掌喝彩，道：“争如我避风波走在安乐窝，词儿写的好，曲儿唱的也好。”迈步入内。
堂内陈设不多，一几、一椅、一屏风而已。三两个乐手罗列柱畔，一个歌姬跪坐一侧，大理石的屏风前，庆千兴倚几靠椅，手中拿着酒碗，刚刚斟上。
他看见邓舍进来，也不起身，自管自举起酒碗，仰头干下。邓舍笑道：“美酒美女美曲，将军好生悠闲。”
乐手和歌姬伏地行礼，准备退下，庆千兴拦了住，道：“做甚么？曲子还未听够，谁叫你们下去了？”
邓舍说的恰好相反，庆千兴这两个月半点儿也不悠闲，他闷的坏了。他起初求死不假，一则本有不甘；二来人求死不过一口气，一过去也就淡了。有哪个人会天天不休，睁眼闭眼吵着去死呢？就如那看破功名一般，他真要想死，也不必求，自己有手有脚，早就了断，何需等足两月？
既然求死的心一天天地淡下去；再加上洪继勋巧言如簧，邓舍捷报连连，扩地十城，拥众数万，结好女真，安抚地方，俨然已成了关北王，隐隐有了和高丽抗衡的实力，他不甘落个庸名给后世的念头也就随之一天天强烈起来。有心和邓舍谈谈，偏偏邓舍忙着征战，没甚么功夫；要他主动？他当初闹的坚决，面子上下不来。
盼星星盼月亮，好容易邓舍来了，他脸上冷淡，心里惊喜，松了一大口气，干巴巴地道：“将军大忙人，今日来此，有何贵干？”
堂中没邓舍坐的地儿。有手脚麻利的乐手跑出去搬了把椅子，恭恭敬敬地放在正中，离庆千兴太远，邓舍亲手挪得屏风旁边。屏风上有幅画儿，画的是个女子在水边濯足。
邓舍瞧了，坐下来，笑道：“贵干没有，这阵子没见将军，我很想念。趁今天有空儿，特来看望。”
“哈哈。太也可笑！将军何许人也？俺一个阶下囚，当不得看望二字。”庆千兴哼哼两声，敲敲案几，叫那歌姬，道，“珠儿，你傻愣愣地跪着作甚？将军老爷来了，还不赶紧卖弄精神，唱首好曲儿，欢迎欢迎咱的贵客。”
正合邓舍心意，谈正事儿前，先试试庆千兴心意，揭开他欲降不降的最后层窗户纸，当下微笑着点了点头。
有了他的赞同，乐手才放开了胆子，顿时胡琴弹起，檀板悠扬，画鼓声催里，那叫珠儿的歌姬团了歌扇，曼舞清歌，将一阕《清江引》从头到尾连唱了三遍。
唱一遍，庆千兴喝一口酒。他酒量豪，不见醉，一边儿喝酒，一边儿手指在案几上随节敲打。只是心不在此，不到半阙，邓舍听见，已经连错了三次。
邓舍咳嗽一声，道：“曲有误，周郎顾。将军海东名将，不意在曲律上竟也颇是精通，真如这贯云石一般，文武全才了。”顿了顿，庆千兴全无反应，邓舍又道，“我幼时曾听过一首曲子，也是这贯云石所做，调子和这曲子一样，同为宫调，但在意境内涵上，似乎更上一筹。曲牌名为《殿前欢》的，不知将军听过没有？”
“哪一个《殿前欢》？”
“却是楚怀王。”邓舍轻轻拍手，堂下乐师立时换了曲调，珠儿应声而歌：“楚怀王，忠臣跳入汨罗江。《离骚》读罢空惆怅，日月同光。伤心来笑一场，笑你个三闾强，为甚不身心放？沧浪污你，你污沧浪。”
楚王昏庸，屈原自杀，留传后世，不过叫人伤心来笑一场。究竟是沧浪污了他，还是他污了沧浪？这首曲子和那屏风上女子濯足的画儿相映成趣，邓舍的暗指清清楚楚，庆千兴神色变幻，曲终良久，一言不发。
邓舍知道火候到了，所欠者，不过最后一推，微一挥手，歌姬乐师自去。
他站起身，拿出给庆千兴预备好的下台阶，慷慨道：“曲名殿前欢，君臣真的就能相欢？庆将军，我怎么会不知道你的心意？你一心一意要做清直忠臣，但若高丽王真能和你君臣相得，我邓舍不才，也非卑鄙小人，怎会为一己之利而坏了你的名声？
“然而，真是如此么？我自入高丽，区区数千之众，为何摧城拔寨，如入无人之境？即便勇武智略如将军者，也不能挽其颓势，原因何在？将军虽勇，得不了重用；李岩虽懦，偏能受丽王信任。亲小人而远贤臣，丽军如何不败？
“而我邓舍，为的难道就真的是一己私利么？高丽民间的情形，将军应该比我清楚。我以远来之军，而所到之处，丽民箪食壶浆、欢喜雀跃的样子，如迎王师，原因何在？豪门林立，贵人锦衣玉食；兼并严重，贫者半餐而不能得。朱门酒肉臭，路有冻死骨，丽民如何不迎我？
“况我中原、高丽本为一家！将军，我言尽于此。是当为昏君殉死的愚忠之臣，引后人一笑；或是做为万民求命的真正英雄，得青史留名。将军选之。”
堂内陷入沉默。
良久，庆千兴叹了口气，道：“将军用心良苦。败军之将，不足言勇，真正英雄四个字，愧不敢当。能得青史留名，俺所愿也。”
邓舍大喜，你可松口了！他哈哈大笑，道：“今得将军，我如虎添翼！”这个比喻他说过很多遍了，越说越溜。窗纸揭开，尊卑就有了别，庆千兴起身，当头拜倒，道：“末将见过将军大人。”
邓舍忙赶上前，搀手扶起，携手欢笑，道：“何必见外？”拉了他往外走，“走，走，走。得将军归心实在不易啊，我真是欢喜。刚好诸将都在城中，我要大摆筵席，迎将军入伙儿！”他上马贼的出身，庆千兴也知道，入伙儿云云，那是故意说笑了。
庆千兴不肯走，诚如他所说，败军之将，不立点功劳，哪儿有面目去见昔日战场的胜利者？他道：“昨日洪先生来，听说将军厉兵秣马，要打平壤？”一个很好的机会，没有比他更熟悉平壤虚实的了，此时降，起到的作用最大。
“平壤？不急。咱们先去见了诸将，热闹热闹再说。”
庆千兴坚持，道：“将军厚意，末将心领。两月来，常受到将军无微不至的悉心款待，现在想想，叫末将十分愧疚。无功不受禄，待打下平壤，再随将军。”
邓舍顺水推舟，善解人意地道：“也好。”同庆千兴对坐下来，沉吟道，“说起打平壤，实话讲，我还有点犹豫。……将军熟知平壤内外，觉得可打不可打？打的话，我军有几分把握？”犹豫未必，借此话来探询庆千兴的见解。
庆千兴道：“双城一战，……哈，双城一战。”他苦笑了声，“将军天纵英才，末将败的心服口服。”
邓舍笑道：“能得将军，换了我败我也愿意。”
庆千兴有了受到重视的感觉，明知邓舍此话不当真，心里也舒坦许多，笑了笑，接着道：“双城战中，末将所部被歼四五千，可谓平壤的主力。平壤老卒总共不过万人，剩下城中的不出四千。我朝，……”他顿了顿，改口，“丽朝北人少而南人多，或有补充，料来也多是南部贱民。贱民非我族类，他们的战斗力将军在德川应已见过，别说新卒，即便老卒，也不堪一击。”
“城郭如何？”
“高丽西北面诸城中，平壤最大，城郭最高。并且城北负龙山，南环大同江，为形胜之地。倘能得一名将指挥，攻取不易。”庆千兴问道，“将军可知，现今的西京尹及西北面管军的是何人？”
“西京尹李春富，西北面兵马使崔莹。”
庆千兴皱了眉头，道：“李春富庸庸碌碌，无需在意。崔莹此人风姿魁伟，武勇过人，丽朝中颇有声望，不太好对付。”随即道，“不过将军不必忧虑。丽朝中有两党，一为近蒙元，一为亲丽王。崔莹是为亲元党人的魁首，而李春富则为王党一员。李春富人品低卑，崔莹素来看不甚起，文武不和，成不了我军的忧患。”
这等消息，除了丽朝中人，外人无从得悉。邓舍聚精会神，听他将亲元党和王党之间的对立、不和细细分析一遭。
原来，现今的丽王登基至今已有八年，中原一直战乱不止，蒙元自顾不暇，对高丽的控制力大为减弱，没人愿意永远做傀儡，他就起了借机自立的心思。
只是朝中大臣很多有和元朝高官结为婚姻，这中间，甚至包括了元帝、元皇太子。当今元朝的皇太子，其母就是高丽女子奇氏，有一嫔妃姓权，也是高丽人。
有了这层纽带，这些大臣们自然就不愿没了元朝这个大靠山。于是，就和另一批曾在元朝留学、抑或来丽汉人有在丽朝中任官的连接一起，结党成派，同拥护丽王的王党，隐隐有了针锋相对的意思。
针锋相对不代表他们不忠诚高丽，不管怎么说，总好过团结和睦。对邓舍来讲，是个好的机会。邓舍点了点头，道：“平壤粮草、军械的储备，将军知道么？”
“平壤大城，粮草甚丰，军械充足，不过火器不多。值得注意的是，平壤近海、又有大同江环绕，所以有一支水军。数年前，元帝刷丽朝军马协攻高邮，其中就有三百西京水军。”
“西京水军有多少人？”
“大小船只二三十，军马千余。”千余人不多，也不少，邓舍没船，水上需得提防。他暗暗记下，问出自己最关心的问题，道：“将军以为，我若出军，王京会有什么反应？”
“倭寇屡扰南边，丽朝国库空虚，兼且李岩新败，好比雪上加霜，王京纵有反应，也不会太快。将军无需过虑。平壤以北诸城，戍卒不多，将军只需放一支军在清川江畔，足以震慑。”清川江在德川等地的北边。
庆千兴分析透彻，最后总结道：“平壤空有坚城，卒弱、内不和、外无援；粮虽足、械虽精，为将军备，待将军取之耳。”他断言，“万五千人，顺江而下，足可破城。平壤不但可打，而且我军有必胜把握。”
最有利的一个因素，他没说，邓舍也没问。西北面多为他的旧部，凭邓舍的功勋，借他的威望，平壤或许不能，但是沿途诸城不战而定的可能性也不是没有。