蚁贼
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吴明东昌之战

作者:呕心沥血方从哲

吴建文二年,明建武三十二年,明皇帝邓舍杀其谋主——右丞相洪继勋,吴皇帝朱允炆认为时机已到,遂再度北伐中原。

此次朱允炆吸取了其祖父朱元璋北伐的经验教训,再加上南方休养生息多年,似乎有希望统一全国。然而南方的大将多已被杀,只有少数人幸存,这是南方的最大困难。

允炆以都督耿炳文为主帅,统帅大军十万为东路军,李景隆、盛庸等副之。楚王朱棣、都指挥使平安等率众六万为西路军,出襄阳北伐河南。另有镇西将军、都督顾成出汉中,汉王朱权等出商丘等,各领众二三万人,皆偏师也。

出发前,吏部尚书奇蹇义等认为北军强悍,战斗力超过南方,而且虽然也有清洗,但名将仍然多于南方;然兵部尚书齐泰则认为南方资源超过北方,而北方则连年与北元交战,战力疲惫且两线作战,一定不是南方的对手。

建文二年,北元、高丽遣使经日本来南京,与吴约共击大明。允炆大喜,命各镇出击。

东路军出徐州,军十万,号称三十万,连得济宁等城,八月兵临东昌城下。明遣济南行营副都部署方密涵(米罕)帅万人固守。吴以李景隆总统六万人围攻。景隆想进城掳掠财物,不让破坏城池,也不让用火器攻城。有人劝景隆速攻,道:“邓贼旦夕将至,奈何?”景隆曰:“自有北骑扰之。”

先是,明济南行营都部署杨万虎因此前被盛庸挫败,不得不固守济南。九月,邓舍出都城,到兴和击败入寇的北元军队,然后遣赵过总统十二万众出大宁追击,自帅三万骑来援山东。十月,邓舍、杨万虎等以五万骑援东昌。李景隆听说盛庸、宁忠等与敌交战挫败,竟抛弃全部火器辎重南奔,遭到明军追杀,几乎全军覆灭。都指挥宁忠等被杀,征北左副将军、驸马都尉李坚被俘。

西路军进兵河南,攻城略地,进展很快。征西左副将军平安续进兵关中,连克洛阳等地,紧逼潼关。而中路的朱权、宋晟等军也攻下长社,进逼虎牢,一时形势很好。但此时东路军已败,明军长驱进兵江淮。建文帝震恐,急命西路军班师回救,结果西路军只好放弃所得各地回军,这场大规模的北伐至此以失败而告终。

邓舍见吴军全部不堪一击,心中大喜。于是决心乘虚南征。东路发山东之军八万众,配合水师南下攻略淮海。中路发山西、河南诸将攻略淮南。

明河南行营都部署郭从龙、副都部署薛禄等帅步骑五万追击朱权。老将宋晟帅八千人列阵阻击,苦战后遭到火攻大乱而失败。宋晟战死。朱权率少数人逃入要塞寿阳,不久寿阳也被大炮攻陷。朱权化妆潜逃回自己的封地九江。淮南门户洞开。

邓舍知耿炳文善于防守,因此绕过彭城向南猛进,直逼吴都应天府。建文帝束手无策,道:“使蓝大舍尚在,何至于今日矣。”但邓舍考虑到南方还有数万精锐亲军,不易消灭。何况北元力量并未完全被消灭,因此提出两家结亲,南朝岁币的解决方案。建文帝在方孝孺、黄子澄等人怂恿下不肯同意。邓舍大怒,遂派骑兵四散抄掠地方,掠夺人口,以破坏南方经济。

建文帝见邓舍大军散去,又心生希望。

建文三年二月,他拜魏国公徐辉祖为中军将军,率部一万连同败回南通州的盛庸等万余人,前往袭击邓舍。寄希望于斩首行动。结果再次遭到挫败,明威武第一军都指挥使郭义等击败之。邓舍乘机进军瓜布,焚掠而去。徐辉祖等引败兵入扬州固守。

三月,邓舍围攻扬州,参政铁铉与辉祖、盛庸等坚决固守。邓舍久攻未克,叹曰:“南亦未足平。”乃引去。

途中,破徐州城,耿炳文等投降。

这次北伐后,南方元气大伤。多年经营的军队和多年积蓄的财富都消耗一空。而重要的淮上门户——寿阳和徐州亦被北方所取得。

更为可怕的是,这一战暴露了建文帝及其政权的幼稚和无能,又使其实力遭到严重损失。这使位居武昌,操控上游的楚王朱棣的个人野心开始急剧膨胀。