“公使先生，您今天起得可真早！”时间才刚过六点半，日本新任驻华公使芳泽谦吉便起了身，步出了自己的卧室。
“哪里休息的好，国内最新的指示还没有送到。听说在东京，首相跟陆相之间已经争吵快闹翻了天。这些天从中国各地传回来的情报，中国人因为关东州那些人的妄自行动，已是愤怒到了极点。不仅民间愤怒，那位素来以铁腕治国的李大总统只怕也是气极。一列列车皮运送着物资开赴东北，而且都是秘密行军。从目前来看，只怕一个处理不好，我两国就要走到战争边缘！”
芳泽谦吉一边接过侍从递过来的水盆跟毛巾简单擦了擦脸，一边用他那低沉的声音，小声交谈了几句。
芳泽谦吉，日本新潟县人，东京大学文学部英国文学科毕业后考入外务省，是日本除法科毕业者以外，第一个考取外交官的文科出身者。1900年2月，第一次外放实习即被派到中国，担任日本驻厦门领事馆领事官补（相当助理领事）。三个月后发生义和团事件，在厦门的日本西愿寺出张所也被纵火，台湾总督儿玉源太郎立即派兵到厦门港外，以保护日侨为借口，拟登陆占领厦门。
日本政府不许儿玉擅自用兵，命令中止占领厦门，改由厦门领事馆与清廷厦门道台延年谈判，就地解决问题，由厦门道台缉捕纵火者严办，并向日本政府道歉了事。这是芳泽就任外交官后第一次与清廷官员交涉的第一件外交事务。此后，芳泽历任驻上海及牛庄领事、驻英国伦敦大使馆一等书记官、外务省政务局第一课长、人事课长、政务局长、亚洲局长、欧美局长。
1913年底，日本对于地方豪藩李汉的崛起已经十分警惕了，于这一年年底派遣芳泽谦吉前往中国，就任驻汉口总领事。
1917年中方以各种理由，单方面拖欠、日本庚子赔款份额拒绝支付。寺内正毅虽处于政治考虑，没有轻易与中国走向战争，但面对日本国内愤怒的民意，只能选择牺牲了当时的驻华公使林权助，改由对华强硬派的小幡酉吉重任驻华公使。很可惜，因为民国拒绝承认这位曾在公共场合以‘支那’等侮辱性字眼形容中国的驻华公使。日本被迫在任命其就任22天以后，撤换了小幡酉吉任命吉田伊三郎担任驻华公使。
因为吉田伊三郎任内未能协助西园寺公望完成于逼迫中国重新支付庚子赔款的方针，在西园寺公望回国后，吉田伊三郎也被再一次解除了驻华公使的任命，芳泽谦吉就是在这种情况下，被任命为日本驻华公使的。
在芳泽谦吉就任驻华公使的时候，已经是日本与中国外交陷入激烈摩擦，迫切需要重新建立一个交流渠道，以避免中日战争的时候。
原敬就是出于这种考虑，摈弃了众多经验远比芳泽谦吉丰富的激进派外交官，而选择了这位态度相对于保守并倾向于维持中日和平的年轻外交官，以期望能够改变中日两国之间的激烈冲突。
只可惜，原敬的出发点是正确的，但是，他却太过高看了自己对日本局势的掌控跟以陆军为首的北上大陆派的野心了。同时，他也绝不可能想到，中国人已经在很久之前，就开始准备一场与日本之间的总决战，而时间就定在欧战结束之前。
“先生，需要先用一些早餐吗？”
他的侍从官询问道，芳泽谦吉直接摇头拒绝了，“我暂时没胃口，等等吧……”
许是看了太多民国政府从国内各处向东北集中物资的情报，他现在心里十分的不安。政客跟一个外交官特有的敏锐告诉他，尽管民国国力是要弱于日本的，但是这个国家如今的种种激进举动，根本不像是一个弱国该有的。他有一种很强的即视感，这些天来他一直在不断回忆自己是否忘记了什么。思绪越来越清晰之后，他已经是惊出了一身冷汗来。
到了前几天，他终于察觉到了这种即视感到底是因何而来了。
眼前这一幕，充足的准备，以小博大。这件事就是甲午中日战争前的翻版吗。那时的日本也是提前有了充足的准备后，才突然找了个借口偷袭了清国运兵船，肆意跳起了战争之后，通过击败了满清，成为了东亚最强国。
而这一幕，除了战争还没有爆发外，其他的已经有七八成符合了。
真是可怕的感觉，他不止一次这么告诉自己。
因为精神并不好，没有胃口也没有出门闲逛几步的心思，他独自上了领事馆的二楼阳台上，在一张竹制躺椅上躺了下来，一边享受着难得的清晨安静时光，一边翻看两份他从办公室拿出来的文件，是昨晚从各处传来的情报跟文件。因为是在他休息之后送来的，所以他并没能在第一时间看到。
躺在竹制的躺椅上，芳泽谦吉满脸严肃的看着文件，一份来自汉口的情报显示，民国有一次加强了在汉口日租界外的驻兵，而另一份来自重庆的文件却写到，重庆警察局向重庆日租界发出警告，希望重庆日本领事能够约束好本国居民，尽量不要让其外出，尤其是出了日本租界外。因为目前中日两国民间的冲突不断激化，中国几乎每一天都有反日大游行申请被各地的学生组织跟激进社团递交到警察局申请。从目前中国民间的混乱来看，还是谨慎一点，让日本侨民都待在日租界不出来，才是最好的选择。
芳泽谦吉认真的思考着，如果说重庆那边，只是警告日本侨民安全还能说得过去，那么汉口那边的局势可就是十分危险了。民国自去年以来已经将其在汉口日租界旁边的原德国军营，扩建到足够容纳两三个营级军事编制了。而目前，民国也确实将其驻军增加到了三个营。有俄国在前，也难怪他心里会怔怔不安，唯恐哪一天醒来，中国的军队已经开进了日租界内，然后收回了日租界，废除了与日本之间的一切不平等条款，拒绝承认日本全部在华特权不说，还要强行没收日本一切在华产业。
如果是那样的话。还很年轻的芳泽谦吉无疑将成为日本永远的罪人，身为日本驻华公使的他很难摆脱责任，即使能够继续为政府效力，恐怕也没什么前途可言了。
这正是芳泽谦吉焦虑的主要原因，他担心自己的前途，也担心日本的未来。但是担心归担心，目前他对此确实无能为力，毕竟，战争的主动权并不掌握在他的手中，甚至不掌握在首相的手中，现在掌握了中日两国战争决定权的，是国内那位已经得到了陆军年轻派支持的陆相，甚至民国那位鹰派大总统！
所以，现在芳泽谦吉唯一能做的就是祈祷、祈祷国内那些年轻派的军人跟陆相还能够保持住部分冷静，祈祷民国那位大总统在日本的国力之下将丧失抵抗决心。否则一旦两国真要开战，依他如今所掌握的中国军事力量情报，为数高达两百七十万以上的可战之兵，还有八十多万正在接受军事训练的新兵。除此外民国的军事工业已经可以保证，补给这个国家在陆地上，尤其是在本国跟临近本国沿海的任何领土上同敌国作战不败。过去的几年里，这个国家宁可不断向美国举债也要强行修建的铁路，如今已经形成规模的铁路网，是民国强大的信心源泉之一。
若中日因庚子赔款或东北问题开战，那么不战则已，一旦开战必将是不死不休的恶战！是可能毁灭中国、掏空日本，彻底乱了远东秩序的恶战！
“希望，这一切都只是我自己的乱想吧！”
芳泽谦吉望着东方冉冉升起的朝阳，心中的不安却无论如何都无法压制下去。但是心情烦躁无法解决任何问题，他想起了还有众多的公文需要处理，在阳台上躺了一阵权当休息，正要起身回办公室去处理自己的工作呢，突然间他听到了公使馆外头出现了一声汽车的汽笛声，那刺耳的声音他曾经不止一次听到过，似乎是一辆福特T型轿车。因为民国政府机构采购了不少这种汽车作为政府专用车，因此他经常打交道。
“听声音，似乎已经来到了我们领事馆不远，这附近只有我国跟意大利领事馆，美国跟德国、英国都在后面那条街，难道是来我们领事馆的吗？”
强压下心中的不安，他起了身子走到栏杆前，伸着脑袋向远方望着，仿佛能够看到那辆来车一般。
果然如他所料的一样，很快，那辆汽车就在日本驻华公使馆正门外头停了下来，从车上走下几个人，与守卫公使馆的日本士兵进行交涉。
芳泽谦吉听不到车子的声音了，心里已经猜到了些什么。不久之后，他的侍从官带着一个武官上了二楼，在阳台外面停了下来，“公使先生，抱歉打搅您休息。中国外交部总长带着几名随员赶过来，要求会见公使先生。他们态度十分严肃，提到将在今天向我国递交国书。”
“我知道了，请他们去客厅，我很快就过去。”
芳泽谦吉没由来的一阵心跳，一瞬间他心中有一种很不好的感觉，他的直觉告诉他，中国外交部总长现在赶过来，一定有非常重要的事情。