1914年12月21日，德意志帝国首都--柏林。
在皇室议事厅内，德国皇帝威廉二世正在听着他的大臣跟将军们向他做报告。
“...目前从远东传回来的种种数据都显示了，协约国正在不断加强对中国的拉拢。这不仅表现在俄国向中国递交了大量的军资订单，而且在中日冲突的问题上面，协约国对待中日两国的态度也很明显，是以偏袒中方为主。比如在日本最担心的驻屯军跟赔款问题上，协约国默许了中方的强硬态度，为此甚至一度令调停陷入僵局。最终还是中国做出了让步，赔款问题或因中国国力匮乏，与日协商暂且缓上十年，待十年后国力稍显富足，再行支付。协约国也联手压制日本，最终日本同意庚子赔款中方可暂缓三年赔付，吃亏被中国解除了驻屯军的武装。”
“中日冲突在协约国的努力下，正朝着明朗化的方向发展。据我国在华的情报人员发回来的情报。和谈很可能将在最近几日达成最终共识。中国已经将在东北驻军削减至十三个师二十五万人，并承诺若日本削减其在朝鲜、辽东半岛驻军，可将其在东北驻军削减至十万人以下。同时日本国内因为山东之败引起的国内物价虚长，此时米乱不断，加上美国及协约国也承诺，日本若妥协，可延缓几月贷款支付。综上所述，我们认为远东和平或将到来！”
德国首相说道：“这绝不是一个好消息！我认为我们应该采取更积极的行动，以争取中国加入我们的阵营中！”
“土耳其跟保加利亚作为我们的盟友，已经发挥出了重要的作用，在东线，他们至少能够牵制俄国人六十万的陆军。如果能够争取到中国加入我们之中，毫无疑问，我们将赢得这场战争的胜利！据我所知，中国同协约国各国之间都有矛盾，尤其是俄国，我不认为俄国人的几笔订单，能够让他们忘记了在外蒙古，他们正在被俄国人设法偷走相当于六个帝国那么大的庞大领土！”海军大臣看了眼神色显得相当疲惫跟憔悴的总参谋长小毛奇，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯之色，他转过头去对威廉二世说道：“我亲爱的陛下，中国至少可以在远东牵制俄国三十万甚至更多的兵力，如果中国一旦加入战争，就意味着我们在东线又能抽调至少一个集团军，用于加强在西线的攻势！这意味着法国的灭亡就在眼前！”
在奔向大海战役过程中，小毛奇的拙劣指挥能力跟对前线局势的无法及时掌握已经令总参跟前线的将军们抱怨连连了。德皇威廉二世尽管仍对他抱有一定的信任，但很可惜，这位毛奇将军并没有能够珍惜这个机会。在随后的巴黎战役期间，德国集中了远胜于英法联军的优势兵力，空军甚至几度撕裂巴黎的守备力量，然而陆军仍然为之付出了二十二万人的死伤，这令德国国内上下震动。
尽管到目前为止，因为巴黎的失陷德军的士气依然良好，但德国军队的最高指挥着毛奇却深感绝望。就如同马恩河战役令联军上下怀疑霞飞的指挥能力一样，奔向大海跟巴黎两大战役也令德国人怀疑起了毛奇的指挥能力。在巴黎战役之前，毛奇将军信誓旦旦的向他的皇帝陛下保证，将用一场淋漓尽致的大胜，让德国能够向他的爷爷一样，率领骑兵队穿过凯旋门进入巴黎。当德国向他询问需要几天能够拿下巴黎，毛奇将军自信的给出了五天的时间。
于是乎兴高采烈的威廉二世挑选了一队衣袍灿烂、头戴华美帽盔、身上穿着雕刻精美花纹胸甲的骑兵一直在德国国内等待，等待着前线传来大胜的消息。结果，第一个五天德国人还在同英法联军在巴黎外的展开殊死搏斗，第二个五天令英法联军后撤并坚定了法国放弃巴黎的新年，第三个五天德军撞上了巴黎的城防力量，第四个五天才总算攻入了巴黎城中。法国人的抵抗力量跟顽强令毛奇本人大为惊慌，而德国付出惨重的代价才拿下巴黎，已经通过联军之口传遍了全世界，这也令德军在欧洲的不败神话产生了裂痕，也令德国荣耀的踏过凯旋门的入城仪式告吹了。
巴黎战役不但大大的扫了威廉二世的面子，也让毛奇彻底失去了威廉二世的信任了。因为在巴黎战役结束后，法国没有依照施里芬计划的那样，整个国家都失去了抵抗的决心，进而选择向德国屈膝投降。于是惊慌失措的毛奇曾经这样对威廉二世报告巴黎战役；“陛下，我们输掉了西线！”而恼羞成怒的威廉二世当即挥舞着胳膊大声怒吼：“还没有！”
巴黎战役的失败加剧和他战后的差劲表现，毛奇被威廉二世接触了军队的指挥权。这一权力现在被移交给了陆军大臣，为了避免毛奇的突然解除职务在全国引起不必要的震动，这项重大的人事变动被小心的保密起来，这也就是为什么现在已经成为了傀儡的毛奇，为了粉饰门面，每一天还不得不出席讨论战略的重要会议。只不过现在在这些会议上，再也没有人会询问他的意见，或者把他当成一回事了。
于是，小毛奇在德国高层中又得到了一个称呼，‘沉默的毛奇’。
“想不到我们当初种下的种子，现在已经开始生根发芽并茁壮成长。”威廉二世不无得意的说道：“我的大臣们，你们说我们该如何才能让中国加入这场战争中呢？”
对于当初自己亲自交代扶持在远东的那个小不点，几年后的他竟然成为了远东那个领土超过千万的庞大国家的最高统治者，威廉二世不止一次对于自己的英明跟远见而表示得意了。
在西线先后发动了马恩河战役、奔向大海、巴黎战役三大战役之后，德国损失的士兵已经不下五十万人，尽管对面的英法联军损失已经接近八十万人，但协约国毕竟是两个国家，而德国只能在西线独自承担失败的损失。俄国发动东线战争以后，德国被迫两线作战，陷入不利的局势中。幸亏东线德军在坦能堡战役大胜俄军，不但肃清了侵入东普鲁士的全部俄军，还趁机攻入了波兰境内。原以为奥匈帝国加上保加利亚跟土耳其三国能够在东线牵制俄国的全部战力，哪料到一场加利西亚战役，奥军几乎损失了三分之一还多的精锐陆军，令他们本来在东线的大好局面变得不利起来了。
东线的俄国拥有近一亿三千万的人口，这个国家一旦动员起来至少能够组织三五百万的陆军，哪怕坦能堡战役之后，俄国这个‘欧洲巨无霸’的虚弱本质已经展露无遗，但奥匈帝国的溃败也证明了，俄国人的陆军虽然在欧洲并不属于第一等，但也是陆军第二等级之中最强的几个国家之一。德国国内之前寄之以厚望的奥匈+土耳其+保加利亚在东线全面压倒俄国，令德国解放出东线的兵力全力应付西线大战的战略破产。
为此，德皇不得不考虑将动员能力还在俄国之上的中国拉入同盟国中的可能性。根据德国仍在中国国内的武官反应，中国目前至少有十五个精锐师拥有同俄国师团正面对抗的势力，而其他的国防军新兵编制在面对俄国的那些灰色牲畜组成的农民师团，也能拼个五五。
只是，不得不说，德皇跟许多位大臣的考虑都太过片面化了。
德国外交大臣皱眉好一阵，才忍不住站出来给他的皇帝陛下泼冷水，“很遗憾，我的陛下。我们恐怕很难将中国拉如战争的浑水之中！”
德皇威廉二世十分不悦，不过他的良好教养令他忍住没有发怒，和声询问道：“爱卿，你的意思是？”
“总结过去几个月来的远东变化，我跟我国在华外交官的意见一样。中国断无可能加入同盟国之中，我国也没有可能将中国拉入战争的浑水。”
看到诸位大臣都在等他的说法，外交大臣继续说道：“协约国在远东一直没有停止过对中国的拉拢，目前中国保持中立已经是我国在华外交官尽到的最大努力了。正如山东战役前，中国那位大总统让我们的外交官传回来的话所说的那样，他本人十分亲近我国，但他所代表的却是一个拥有四亿五千万人口的国家。中国一旦加入我同盟国，势必将在陆地上直接同日本、俄国、法国、英国四国交战，以中国的国力，便是英法两国在远东的军力都能对它造成重伤，更不用提俄国跟日本了。这位大总统在过去几年间从无到有，白手起家并击败了众多的对手夺来大总统的位子。这些都表明了他并不缺少远见跟手段，中国目前处于协约国的包围之中，正如协约国担心中国加入我同盟一样，中国也同样担心其亲德立场会遭遇到协约国的封杀。”
他很遗憾的耸了耸肩，“我认为中日冲突结束之后，中国很可能将在立场问题上进一步表态。或者效仿美国强调它的中立立场，或者干脆调转车头，加入协约国的阵营之中。一如日本侵占我国在太平洋上的殖民地一样，将我国在华的全部权利尽数消化！”
外交大臣的话，就如一盆冷水一般，威廉二世的脸色当场就变了。
他刚要开口训斥，话到嘴边那位他曾经的老师，已经逝去多年的铁血首相俾斯麦的脸庞在他脑海中一闪而过。这位曾经被他亲手赶下台的德国功臣兼他的半个老师，曾经他最崇拜、最讨厌也是近些年来.经常反思的老者，交给了他太多的东西。比如他经常挂在嘴边的一句话，‘生气时不要说话，多想想再开口’。
威廉二世因为暴躁的情绪很难控制自己的心情，他只好在沉默中看向了他的首相，希望他能反驳外交大臣的话。
只可惜，作为一个老练的政客，他的首相尽管也希望同盟国的行列中能够再增加一个盟友，但不得不承认，外交大臣所说的话很可能将是现实。他跟身边的财政大臣短暂的交流之后，很遗憾的道：“我的陛下，我恐怕外相的担心很有可能成为现实。我刚从财政部得知，我国在远东的投资如果算上青岛跟在山东的产业，恐怕已经达到十二亿马克。这笔巨额的资产，很难不引起外人的觊觎，尤其是在我国腾不出手关注远东的时候！”
“他敢！”威廉二世当下大怒。
“陛下息怒，如果是日本，我毫不怀疑日本将在战时吞并了我国的产业，不过如果是中国人吗，那位大总统会做出最正确的决定。”一直沉默了许久的陆军大臣突然开了口，“请恕我冒昧，我认为外相说的不错，就算是我国拿出了更多的承诺，那位中国的年轻总统也不会加入我同盟国之中。一旦加入，对于那个才刚刚有了点底气的国家而言，绝对是一场灾难！”
他看向海军大臣，“中国没有海军，就如日本那个国家可以随意在中国任何一个地方登陆一样。协约国在远东有着数十万吨的战舰，如果加上货船已经不下两百万吨，他们随意可以在中国登陆。而以中国海军的那几艘小船，很难守住他们那几乎相当于一个欧洲的海防线。”
这是个残酷的现实，威廉二世的一点好心情很快都散去了。他气恼的将自己的权杖扔了出去，谢天谢地，被一位近侍接住了。否则那根造价74万马克的黄金镶钻权杖定然将成为过去。
“真搞死，我讨厌背叛！”
威廉二世气恼的大吼了一句，但是没人接他的话。威廉二世是个不合格的政客，在政治上他很多时候都表现的很拙劣甚至可以说是幼稚。德国社会党人曾讽刺他，如果不是出身在皇室，如果他不是威廉一世的孙子，这个老大的帝国是绝不可能任他胡来施为的。至少，在列的每一位政客跟将军，无不是经历了无数的背叛与出卖，才走到现在的位子上。
“请您息怒，陛下。我们虽然很难将中国拉入同盟国的阵营中，但让中国保持现在的中立态度并不是什么困难。至少，那个国家不像日本一样，他们并没有多少反抗跟挑衅帝国的勇气！”陆军大臣一向是德意志帝国最坚定的支持者，而列席的诸位全都一脸肃穆，没有人会怀疑帝国无法取得欧战的胜利。就算是被解除了军队指挥权的小毛奇，他也仅仅认为再打下去，不过一场和局而已。
“命令我们在远东的外交官，全力争取！”
良久，威廉二世的心情也随之平复了下来，一句话之后，没人再谈中国问题。
“加入同盟国？不不不，为什么要加入同盟国或者协约国？就为了战后在巴黎和会上跟在胜利国屁股后面拣点残汤剩饭吗？”
12月24日西方平安夜，北京临时总统府，总统办公室内，李大总统屏退了侍官，一个人拿着刚从上海处外交总长陆征祥发回来的加密电报，嘴里有些自言自语。
今年对于欧洲人来说，绝对将是有史以来最惨淡的平安夜之一。尤其对于同盟国跟协约国而言，战争令数个国家哭声一片，欧洲的明灯已灭，战争带来的伤痛跟硝烟已经重伤了这个过去两百年中的世界中心。而现在世界又到了重新选择新中心的时候了。
中日冲突的协调谈判问题基本上已经进入了尾端，目前中国跟日本还在争执的问题不过限制中国陆军力量跟夺回领事裁判权这两条上。而这两条中国都很难得到四国调停团的支持，尤其是协约国三国，三国普遍同意日本限制中国国防军规模的提案。而且中国单方面废除了日本的领事裁判权，也令三国感到一阵阵的不安。惟恐这将成为中国.政府废除租界的一个前奏。
李汉的手指在桌子上敲个不停，距离他宣誓成为中国第二任民选总统只有最后一周的时间了。虽然作为山东战役的胜利国，但是毫无疑问无论是日本人，还是调停四国，都不将中国看作跟日本一个等级的国家，就算是取得了一场胜利，也难以改变数十年来的积弱情况。
好在协约国现在也算是有求于他，为什么这么说，因为他们不愿意接受在远东的利益出现损害。所以，他们透过陆征祥给出了一个选择题，中国加入协约国或者他在总统就职时宣誓中立，协约国则在和谈中继续拉偏架，可以为中国争取至少保留60个国防师的规模。
李大总统现在的心情并不平静，这种身为弱国被拿来摆在桌上叫卖尊严的感觉，让他更加深刻的感受到，落后就要挨打的真理。
加入协约国他根本没考虑过，为什么？难道不加入协约国就不对中国开放市场了吗？随着战争的蔓延，由不得他们不妥协，要知道此时的德国无论是‘无限制潜艇战’还是战车、毒气等底牌都还没有投入战争中，一旦使用了对于协约国将是一场灾难，更加加重了他们国内的负担。
何况就算是加入了协约国他能得到什么好处？什么也不能，租界跟不平等条约他们一个也不会施舍结束，因为中国没有那个实力击败他们。就算是历史上的美国跟意大利，跟在协约国背后又吃到了什么好处？
显而易见的！
亲德国家这个身份未来十年间民国都需要继续维持，所以，最好的选择还是维持中立。
快速的掏出钢笔，在纸上写下了自己的答复，可以在国防军的裁剪跟领事裁判权上让步。他微微吸了口气，这让中日冲突不日将结束。有情报显示，日本国内似乎有从朝鲜抽调军队回国的意向，而且海军舰队也在集结中。毕竟中日两国已在谈判中了，有四国撑腰，他倒是不担心日本再来一波偷袭登陆。
暂时有些摸不着头脑的他只当是日本要往新占领的德属太平洋岛屿上驻兵，他已经命令调查局追查下去了。
最新传回来的只言片语显示，日本可能将在年后对南洋有大动作。由于他带来的蝴蝶效应已经越来越大，他也不能确定日本人的真正动作，跟总参讨论了几次，还是不得要领，只能继续等待调查局的情报。
不管怎么的，日本派军南下对他跟这个国家而言都是好消息。日本国内有北进跟南下两派，唯有狠狠的敲打北进派，令日本的南下派壮大，对于这个国家才是好事。
短暂的和平曙光，也许不远了吧！