送走了日本人，李大总统紧皱眉头，思绪已经完全混乱起来。他的外交总长并没有离开，就在西养厅旁边的重华阁等着，日置益前脚一走，陆征祥便瞧见了，待一阵料来他应该出了总统府走远，便往西养厅走了过来。
他一进屋正瞧见大总统背手在那里皱眉走来走去的，这是他的一个习惯，陆征祥多少也有些熟悉，知他必是在思考什么问题，便安静的站在一旁等候。
许久之后才见大总统叹了口气，转过身子来，才看见他，招呼他坐下。
“是子欣啊，坐下吧。”
“是！”
陆征祥坐下，李汉叹了口气，“果然最担心的事情发生了，日本人这次是所图非小！”
陆征祥眉头一跳，果然他马上听到了自己也最担心的事情。
“就如咱们之前猜想的那样，日置益这次过来是代表日本政府向我国递交外交抗议书，抗议我国与德国接触，谈判收回青岛的！尽管一个月前日本国内就传来了异动，不过任谁也想不到，这事情来的这么快，我们可一点准备都没有！”
怎么会一点准备都没有，自从五月国防军大军挺进东北至今，几个月来源源不断的军事物资从没停止过从湖北、四川跟上海沿着几条铁路往北方几省集结，尤其确定了保定会操之后，这位大总统更是从地方各省调集了十数万军队向京畿地区集合。算一算时间点，要说前面的物资集结是为了供应东北近十万剿匪军的需要还勉强说得通，虽然物资是多了些。但是，保定会操的确定时间却引起了不少人的质疑，陆征祥现在回想一下，顿时对眼前这个年轻人多了不少敬佩。原来早在几个月前他就在防备可能跟日本人及俄国人的冲突了。
心里骤然松了口气，有这么一位强势的大总统，对于他这位负责国家外交咽喉的掌门人而言，未尝不是好事。
当然，这种放松的心情未能持续多久，中日两国之间的国势差距宛若一道鸿沟，鸿沟两侧高度太过明显了。
当下表达了自己的不安，“总统，日本人既然递交了外交抗议书，恐怕已经无法善了，您看我们该怎么办？”
李汉又来回走了几步才抱臂站定，几年的政治生涯，俊秀的脸庞上已满是一个成功政客的成熟气质，“我已经向日本表达了口头抗议，等会你回外交部之后，以外交部的名义草拟一份抗议书，让驻日公使陆宗舆递交日本首相，并令日本公使馆全体人员做好撤离的准备，我随后会安排船只前往日本。美国那边你去联系下美国公使，我需要跟美国公使尽快碰面。对了，还有公使，如果可以的话岔开一下时间，为我在明天上午安排同美国公使会谈，下午跟英国公使见面。随后我会推掉教育部跟财政部的活动！”
“什么，对日递交外交抗议书！”
陆征祥吓了一跳，他沉声道：“大总统，局势应该还没到那种地步吧。不如我先安排您跟英美两国公使交流下意见，再决定是否向日本递交抗议书！”
倒不是他骨子软，只是中国的国势实在太弱了。日本这个亚洲唯一被西方列强所承认的世界级强国，经过了几十年明治维新坚定不移的工业发展跟对外扩张，已经拉开了中国几大步，这几步之遥，便是以中国当前新总统的决心跟意志也少不了要发展十年才能追上。现在，中国背负不起主动挑起战争的责任。
“不必了，日本人的外交抗议书在这里，你自己看吧！”
陆征祥的反应到没有太出乎李汉的意料，外交官执掌一个国家的外交咽喉，他们的一举一动都代表着一个国家的最高政治决策，不得不谨慎。他将日本人带来的外交抗议书递给了陆征祥，让他自己去看。
日本人的外交抗议书共一式两份，分别用中日两国语言写上。陆征祥是个谨慎的人，先拿起日文版看了一遍之后，紧锁着眉头又将中文版看完，放下也叹了口气，不说话了。
“青岛事关我国主权，本就是德国人强行从我国抢夺走的领土，现在归还我国也是合理。但是你看抗议书上日本人怎么写，先不提其干涉我国主权的问题，但只是它用我国‘接管’青岛，而非‘收回’青岛，便可见日本对我国的蔑视。这已经是十分明显的暗示，日本人日本在国书上承诺的欧战结束之后交还断不可能！我国自辛亥革命之后民心大开，国民踊跃参与政治乃是国家中兴之始，在这个时候，国民决不能允许政府在这种涉及到国家主权跟尊严的问题上示弱，而一旦我们示弱了，那些被我们压制下去的国内的异声，也会趁机都蹦出来。”
右手揉了揉脸颊，他的声音有些苦涩，“主动权不在我，做好开战的准备吧！”
“...是！”面色难看的陆征祥起身就要离开，却被他叫住了。
“等等，等会你立刻去见德国公使，告诉德国人最坏的局面来了，今天无论如何中德两国必须由一国做出妥协，我们抢先一步先拿下山东，大势上必须要占理。”
“这...”陆征祥有些为难，“这事大总统不亲自过问？”
起先中德青岛谈判是陆征祥经手负责的，但是随着双方之间的谈判越发逼近双方核心利益，到了现在已经是大总统亲自负责了，所以才有他们这么一问。
李大总统摇头拒绝了，“我等会要召见陆军部及总参跟财政部等诸部官员召开会议，要尽快做好战略部署。德国人要是问到我实话实说，另外告诉德国人，明日我将派遣第四师进驻济南，将中国在山东的驻军增加到两个国防师，提前知会德国一声，以免引起误会！”
微颤的胡须显示了主人心里的不安，陆征祥吸了一口气，好半响才回答道：“是，大总统既然已经有了安排，我们只管去做便是。只是，不知道对德国，我们的底线是...”
初时政府跟德国的谈判尚没有以后重新挑选港口的要求，只不过随着德国在欧洲的胜利，德国国内士气高涨，不但德皇已经放了心中那最后一点谨慎，政府也更加高傲难应付，本来只被当做暂时权宜的向中国移交青岛，自然也增加了一条新要求！就算是现在德国失去了与海外几乎全部殖民地的联系之后，德国国内依旧只在资金补偿上松口，始终不肯放弃要求重新挑选港口的要求！
“底线吗，我国至多只能接受七千万十年后偿还年息为6%的国债补偿德国对青岛港的建设，断不可能接受重新任由德国挑选港口的要求；同时告诉德国人，若能够尽快结束中日冲突，明年发、春后我国将出兵收复外蒙；我国承诺在本次欧战中永不对德宣战，并可与德国签订秘密国书，决不为难德国在华所有商人及军事人员，但需要暂时服从中方的人事安排，以待欧战结束后可随意愿决定去留；除此外，远东舰队停靠在青岛港一日，我国会拒绝接受任何国家的外交讹诈，尽可能的为其补给保全其实力！”
这是底线了！
他缓了缓突然像是想起了什么，又转过身道：“再附加一条，一旦德国有心，我国愿意赎买德国在山东的一切铁路经营权跟工矿企业产权，但有鉴于我国暂时财力有限，需以发行十年到十五年不等远期国债以赎买，这一点你只需要点到就行！”
为什么李汉要费尽心机的同德国交好，还不是因为德国拥有太多令他眼红的东西了。一战之后的德国有多穷，又有多少熟练技工、大学教授、军械专家甚至高级军官等连吨饱饭都吃不起。用十年后将严重贬值的德国马克收买德国人，趁机拉拢德国的那些精英才是能够更快促进中国发展的王道。一战中，美国为了参战牺牲了数百万德裔美国人的权益，他就不相信了德国的精英阶层既然在一战后能够移民敌视德国人的美国，而不会考虑前往同德国关系更加友好的中国。哪怕只能拉拢一小部分人，也能令这个国家的科技跟教育水平上升几个台阶。这不是故意褒贬，而是对中国近代的反思跟德国自普鲁士时代以来高水平教育制度的推崇。
这些东西，陆征祥自然是不会懂得，他只是听了进去，拿笔记下了李汉的所有安排之后，便立刻离开去做忙碌了。
昨天晚上知晓了中方的态度，加上李汉暗示的日本可能的反应，德国公使回到东交民巷之后，第一时间给柏林发去电报。因为帝国在远东有着极大了利益，加上日本本月以来海军已经数次跟踪出海巡逻的远东舰队，再加上德国驻日公使遭扣押，日本对德宣战态度已经十分明显了。未免开战后在远东的利益受到严重损害，德国政府总算是低了头，在收到弗朗茨的电报之后，德皇亲自批示，关键问题上可以让步，但一切必须以保全远东舰队跟为德国争夺更多的利益为主。
弗朗茨接到国内的紧急回电之时终于松了口气，正要安排车马前往拜会民国大总统，以尽快解决青岛问题，外交部总长陆征祥的拜访便已经递到了德使馆内，并且他的车马很快就来到了德国公使馆！
“欢迎您，部长先生。”弗朗茨曾跟陆征祥就青岛问题几次谈判，彼此之间倒也不陌生。
“仓促打扰，还望公使阁下不要见怪，只因今天突遭变局，日本政府已向我国正式递交外交抗议书，威胁我国不得从贵国手中接管青岛，态度之猖狂，语气之傲慢已出乎我国之预料。我国大总统谈判无果后，已向日本同样递交了外交抗议，种种迹象已经表明日本将要对青岛下手，我国已经不准备继续同贵国继续耗下去，今天我代表我国政府，同贵使最后一次谈判，倘若还没有结果，我国将被迫为保卫国土主权，进入战争准备！因大总统要紧急召开军事会议不便亲自来访，特别命我对贵使表示歉意。同时，总统还让我向贵使转达一句话，有鉴于日本出兵青岛意向，我国将不得不在明日派遣第四师进入山东，以增强在山东的军事实力，应付各种可能的不利局面！”
弗朗茨当场脸色大变，他没想到陆征祥上来便来了这么一出。
很显然陆征祥为了这场谈判已经在短时间内做好了准备，他将一份外交部德语翻译译成德语的日本对话外交抗议书递给德国公使，道：“本来按照保密原则，外国公使向我政府递交之国书不得外露，但有鉴于贵国同我国之间的传统友谊，大总统特别破例一次允许贵使亲自查看！请便，这是日本外交抗议书的德译本！”
弗朗茨也顾不得外交礼仪，当下接过看了起来，很快面上已是阴沉如铁，以他多年的外交生涯，他毫不怀疑若是这份外交抗议书为真本，那么，几乎等同于日本已经将德国宣战了！这对于德国而言将无疑是个灾难性的消息。
弗朗茨不敢赌，也不相信中国会在这种问题上耍手段，将译本放下之后，他才长出了一口气，“哦，上帝。这大概是最糟糕的消息了！”
心里暗道一句，他已经明白了自己现在的责任，青岛谈判不能再拖延下去了。青岛在德国跟中国手中是截然不同的两个概念，一旦在中国人手中有失，合约谈成了德国的权益还是有所保护的。但一旦在德国手中丢失，那么，不但中国许诺的好处拿不到，以日本人的表现，德国在山东的所有根基都可能被日本趁势吞并，这无疑是一场灾难。
双方人员都认识到了形势的危机，这一次的谈判自然也就轻松多了，弗朗茨首先放软了口气，直接将一直干扰谈判的国内要求的战后重新圈选租借地的要求砍去。只听他道：“这些该死的日本人，感谢中国朋友对我德国的友谊，我国皇帝陛下也让我向贵国大总统至上诚挚问候。正巧今天中午我刚接到国内的新指示，为了不影响中德两国的传统友谊，我方愿意加速推进青岛问题地解决，不再要求贵国政府在战后继续提供一处与之相当的租借地。但希望能够拥有实质上地便利……”
德国人在关键问题上的让步果然令陆征祥精神大震，他连忙道：“中德两国友谊天长地久，我国自然也不会令贵方利益受损，大总统要我向贵使转达他的批示，我国愿意以四千万贵国金马克的十年期6%利息的国债，以补偿贵国在青岛的市政建设费用。”
这陆征祥不愧为外交老手，他知道现在的情况对中国不利但对德国更不利，自然狠下心里直接将大总统开出的国债承诺砍掉了数千万。这代价德国自然不可能满意，弗朗茨脸色微变刚要开口，陆征祥便止住了他，“请贵使请我将话说完，这只是我国的诚意之一。大总统还让我向贵国转达我国的军事意向，若能够尽快结束中日冲突，明年发、春后我国将出兵收复外蒙；同时我国承诺在本次欧战中永不对德宣战，并可与德国签订秘密国书，决不为难德国在华所有商人及军事人员，但需要暂时服从中方的人事安排，以待欧战结束后可随意愿决定去留！”
“关于贵国远东舰队，我国承诺若青岛移交我国，则远东舰队停驻在港一日，必当做我国之盟友舰队对待，绝不接受任何国家的军事讹诈，并未贵国舰队完成补给。若贵国不放心要回国，沿海我国会在几处小港为贵国补给物资，以作助力！”
“除此外，我国还承诺，若贵国有心放手，我国愿意赎买贵国在山东的一切铁路经营权跟工矿企业产权，但有鉴于我国暂时财力有限，需以发行十年到十五年不等远期国债以赎买！”
这其余几条倒是可有可无，只有中国愿意同德国签约永不对德宣战这一条跟中国将在明年后发兵外蒙令弗朗茨精神一震。德国在华经过数十年的经营，拥有不下十亿马克的资产，若中国对德宣战，德国完全有可能在欧战结束之前失去这些利益；而第二条，更令弗朗茨激动。外蒙虽然名义上仍是中国领土，但目前却拥有自己的军队跟政府，并且国内还有俄军驻扎，基本上已经算是俄国人的半殖民地了。中国要出兵外蒙，必然要与俄国人的黄俄罗斯政策碰撞，届时很有可能将与俄国交恶，甚至得罪协约国全体。最低估算，以中国正在扩张中的军力，一旦外蒙爆发中俄冲突，至少可以牵制二十到三十万左右的俄军。这无疑将大大缓解德国跟盟友在欧洲的军事压力！
这是大大的好事！
他刚得到了德皇的委任，允许他全权负责在华交涉，心里本就要答应下来，但是还是压下了心里的想法，很快便一脸肉痛的假装道：“为了中德两国的友谊，我国可以做出让步，但如果可以，我国希望贵国答应一个条件！”
“请讲！”
“我国希望贵国日后能够愿意向我国开放贵国沿海尚未租借的其他港口，供我国船只来往停靠！”
这本是一个不算过分的要求，但陆征祥不认为德国人的要求会那么简单，他低头沉吟片刻，询问道：“贵使的意思是，贵国到我港口停靠之船舰包括贵国海军？”
“包括！”
这...这已经不是陆征祥能够拿主意的了。他沉吟了片刻，摇头道,“贵使要求并不算过分，贵国来华舰队若是提前向我国递交国书，自然可以停靠在任何一座港口码头。当然，因为牵扯到军事上的事，我需要向总统府请示一下，不知贵公使馆的电话，可否借用一下！”
“请便！”
弗朗茨招来一个年轻日耳曼文职公馆人员，跟他小声交代了几句之后，由他引领陆征祥前去向总统府做电话汇报。很快，陆征祥便打完了电话，回来后面上掩不住的喜色，迎着德使的脸点头道，“我国大总统已经同意了贵国的要求，但是我国也希望能够增加一条不算条件的条件...”
“洗耳恭听！”弗朗茨的中文最近进步很快，一些惯用的外交名词，他已经学会了使用。
“大总统希望，能够跟贵国之间建立更加融洽的友谊，因此，我国希望能在现在跟将来同贵国谈判解决一些夹在中德两国之间，已经严重困扰两国友谊的弊端！”
“比如...”
“比如领事裁判权跟庚子赔款！”
公使先生脑子转得飞快，这两个条件应该说并不苛刻，中国作为远东最具潜力的大国，一旦给他发展起来，废除领事裁判权甚至租界都是早晚的事情，当然，这些还必须等到这个国家拥有那个实力为止。当下他几乎是脱口而出，“我本人原则上同意这些条件，但需要经柏林方面确认后才能完全应允。”
9月12日，欧洲马恩河战役打响的同一天，在近东地区，因当时英国政府担心土耳其加入同盟国，将其在建的军舰全部扣留。同时英国更是傲慢的拒绝了将其扣押的拥有14门7座双联装305毫米主炮的一代传奇战舰--“奥斯曼苏丹”号交还土耳其，反而将其改名为‘阿金库尔号’编入英国皇家海军之中。不甘心就此沉沦的奥斯曼土耳其帝国决定接受德国人的拉拢，德国人仅付出了一艘毛奇级战列巡洋舰--戈本号跟一亿法郎贷款的空头支票，便将这个西亚强国拉入了欧战的泥潭之中。当天，四万土耳其军队在艾尔肯将军的率领下向塞尔维亚进军，同时，土耳其人封锁了达达尼尔海峡，切断了俄国从黑海获得盟友军事物资援助的渠道。
第二天，在远东中德发表联合声明。德国方面表示：愿意尽快向中国交还青岛租借地；德国同意将《辛丑条约》中剩余的德国赔款部分在未来十年内逐批返还中国，并向中方开放更多留学渠道，对留德学生增加奖学金及吃住补助；德方支持中国废除有关领事裁判权的要求并愿意同中方就废除领事裁判权进行谈判。中国方面表示，为感谢德国在山东问题上的厚意，中国愿意向德国开放沿海非通商口岸港口，供德国船只停靠休息；中国将在未来五年内向德国聘请不低于10名政府顾问及500位国防军和警察系统教官，并向德国发行四千万马克十年公债！
在这个时间，中德有关联合声明的冲击力在远东造成的影响不可谓不大。关注远东局势的诸多评论家及外交官普遍认为，德国在对华关系上做出了巨大的、实质性的让步，无论是青岛的交还、赔款的返还还是领事裁判权废除的谈判，都是德国为了拉拢中国作出的巨大让步，毫无疑问，这些都让中国从中获益匪浅。当天紧急从远东拍往伦敦的泰晤士报驻华记者这样写道：“随着中德联合声明的公布，中德之间的密切关系又近了一层，在不远的将来，德国会不会做出更大的让步以换取中国加入同盟国阵营呢？如果那样，俄国在远东地区就要面临中国的军事牵制，战争的走势让人很难预料。”
只是，眼看着到嘴的鸭子要飞了，可着实气坏了一个国家！
日本！