巴海让人快马进京将吴逆勾结罗刹人造反一事上报皇上，却不知康熙已于七月初四带了一众文武前往木兰围场打猎去了。
本来这“木兰秋狝”通常都是秋天进行，但不知为何康熙却心血来潮，要赶在这初夏去打猎，不说这夏季天气多变，就说那野兽们也是不多见，如此大张旗鼓的去围猎，恐怕醉翁之意不在酒。一班朝臣们猜测皇上此举用意可能是向准葛尔人示警，告诫他们不要太过猖狂，毕竟从五月起，漠北各部就不断向朝廷告急，言道葛尔丹咄咄逼人，不断侵占他们的草场土地，大有一举吞并漠北诸部的迹象。
虽说皇上早已定下“先驱罗刹，再定西北”的八字国策，现北征大军尚未有音信传来，是胜是败还不知晓，但眼看着葛尔丹如此嚣张，若不敲打一下未免让漠北各部寒心，以为朝廷就真怕了葛尔丹，所以明珠和高士奇他们在得知皇上要前往木兰围猎，脑子一转就知道圣心的真正用意，自然不会傻得去劝谏什么。
明珠现在也苦着呢，兵部派到关外的人已经去了几天，现在还没有准信过来，也不知道彭春那到底什么情形，每天一上朝，这心里就七上八下的，就担心皇上查问。现在皇上既然想到木兰去散散心，不管此举是否是在向准葛尔示警，明珠也乐见其成，因为至少不用在每日里提心吊胆了，因为宫里有旨意下来了，让他和索额图留在京中护侍太子。
木兰围场位于直隶省东北部，与科尔沁蒙古草原接壤，自古以来就是一处水草丰美、禽兽繁衍的草原，在本朝前就曾有辽帝在此建有皇家猎场。康熙十七年始，皇帝每年都要率王公大臣、八旗精兵来这里举行大规模射猎，以锻炼八旗将士操习祖宗骑射。因今年皇帝突然提前，改在这初夏时分前往木兰围猎，而且事先一点口风都没有露，所以圣旨一下时，着实把各旗和八旗衙门累个不轻，紧赶慢赶才算在皇上出发那日把随行人员和器物给准备好。
御驾是由东直门出的京，出京之后便一路向北进发。因为事先有旨意，不许礼部兴师动众大肆铺排，所以康熙只坐了一辆曲柄黄盖的马车。重臣之中除索额图和明珠要留在京师护侍太子外，余人如南书房行走的大学士高士奇、阿兰泰、张英、张玉书、新晋学士汤斌等人皆随驾左右，朝臣们有户部满尚书佛伦、刑部满尚书葛思泰、吏部满尚书科尔坤、侍郎傅腊塔、步军统领席珠、大学士勒德洪、李之芳、刑部侍郎都克简，吏部侍郎候文道等大小臣工六十余人。除此之外，裕亲王福全、恭亲王常宁、安亲王岳乐、康亲王杰书四个王爷连同十六个贝勒、九个入八分宗室国公们也一同随驾前往，余者那些镇国将军、辅国将军的有近百人。
护驾出行的有前锋营兵两千人，护军营兵一千四百人、骁骑营兵一千八百人、连同侍卫、王公大臣随从，太监宫女和各部听命的人员，整个围猎队伍有万余人之多，浩浩荡荡的连绵了十几里。从东直门出发时，京里的百姓们就围观了一路，御驾出来时，康熙还特间从车里露面向着两边的百姓们挥手示意，惹得这些百姓们一个个惶恐不安的跪下直呼万岁。
听着百姓们发自肺腑的“万岁”声，康熙的心情顿时大好，他这心情一好，两边随侍的嫔妃、太监宫女们也都有说有笑起来，如此一来，更为此行出猎增添许多暖意。
临出宫前，康熙和往常一样先去慈宁宫向太皇太后请安问好，其后又到皇太后那里请安告别，此后才领着随驾嫔妃在太监宫女侍卫们的簇拥下出宫上了御车。新任乾清宫首领太监陈双喜领着一帮内监骑马跟着，跟在轿车后听招呼。张英和高士奇二人尾随断后，这两个人都是康熙的心腹，一个好学谦逊、和蔼沉稳，一个滑稽多智、博学广才。他们俩一边扬鞭行路，一边相互交谈，倒也相谈甚欢。
两天之后，车驾出了古北口，来到了木兰围场。康熙是在宫里出生，在紫禁城里长大的，平日看惯了栉比鳞次的房舍，曲径幽深的巷道，虽然也曾在京畿、关外、山东一带巡视过，但那关内山河，总不免给人一种狭窄、闭塞的感觉。等出了长城，放眼一望，草树连绵、狐兔竞奔，只见茫茫草原，天高地广。一阵清风吹过，云动树摇，百草伏波，真让人耳目一新！康熙在车里坐不住了，兴致勃勃地跳出来，在草地上蹦跳了几下，哈哈笑道：“好！真是一派好景象！”
阿兰泰见皇上这么高兴，跟个大小孩似的，不由笑呵呵地说道：“主子，奴才说起来也有十多年没到这草原上来了，瞧着也真是身心舒坦。”
康熙接过一个侍卫手中弓箭，一跃跳上了专为他预备的白马，牵上缓绳一抖，轻加一鞭。那马本来出自蒙古，此时见了草原，真是如鱼得水，就地撒欢儿兜了个圈子，长嘶一声狂奔而去。领侍卫内大臣，将军费扬古见状，忙双腿一夹马肚，风驰电掣般赶过去护驾。骏马飞奔之处，几只黄羊，两只狍子被惊得“唿”的一下从草丛中窜了出来。康熙一见，忙从箭囊中抽出一支雕花狼牙箭搭在弓上，扯得满月一般，“嗖”的一声射出去了，一只黄羊应声翻倒在草窝里，打个滚儿不动了。
见一箭就射中，康熙在马上扬弓大笑，喝令后面的陈双喜：“快放出朕的海东青！费扬古，你和侍卫们从北边绕过去。前锋营到西边堵住，护军营往南边去，骁骑营从正面赶过去，不可叫猎物跑了！”言毕又朝后面纵马奔来的裕亲王福全、恭亲王常宁、安亲王岳乐等人叫道：“你们都跟着朕来捡猎物，咱们今日把祖宗的骑射好好演练一番！”