“大帅，恕末将斗胆说句不中听的。”
在赵强与众将正高兴时，潘美却突然露出几分忧色说了一句，众将听了他的话，全都奇怪的向他看去，不明白这“不中听”是什么意思。百户赵德是潘美的上司，见他突然不着调的冒出一句来，一下急坏了，担心这小子在大帅面前胡说八道。左铭南和钱林等后师团师的军官也都“咯噔”一下，心慢慢的提了起来。
赵强倒没有奇怪，和声对潘美道：“你说来听听听。”
“是，大帅！”得了赵强应允，潘美暗吸一口气，指着那些只是穿着棉军装的部下道：“军士们训练卖命，也都有成效，可是我后卫师团多为不披甲，一旦上了战场，两军交锋起来，伤亡势必巨大。就以末将这二百儿郎来说，进退攻杀都可算精兵，但一旦真的厮杀起来，仅一轮箭雨，估计就要死伤过半，如此，恐不及敌兵阵前，便告全军覆没，所以末将恳请大帅尽早为我后卫师团将士披甲！”
“此事本帅正在筹备，断不会让你们以血肉之躯冲锋陷阵的。”
赵强也有些无奈，潘美说的是实情，这身手再好也得有机会靠近敌阵才行，可是眼下整个后卫师团除了几百幅从清军手中缴获而来的皮甲和棉甲，便再也无甲可披了。也就是说，在清军弓箭的射击下，后卫师团只能是活生生的靶子，要冒着巨大伤亡才有可能接近清军，而到那时候，这战斗力估计也就剩不了多少了。这个问题在陈昂建议明号服时赵强便想到了，可是以关宁军现在的冶炼能力，只能勉强保证火铳的需求，而无力再承担铠甲的打造，何况也缺少这方面的工人。棉甲和皮甲倒是可行，但棉花从哪里来，皮毛又从哪里来，尤其是在这么短的时间内大批配装，简直就是不可能办到的事情。
为后卫师团配甲是不可能的了，唯一能做的就是如何使用他们，赵强考虑再三，定下骑兵师团在前，后卫师团在后，近卫师团策阵的战略，即与清军对阵时，先以近卫师团的火铳吸引对方的骑兵来攻，然后再以骑兵师团冲击他们的步兵，待清军阵乱后，再将后卫师团压上。如此，便能最小程度的减轻后卫师团因为没有披甲造成的战斗力损失。
一战，一战定乾坤！只有一战而灭清军的北征大军，关宁军所缺少的一切战略物资才可能从清军手中获得。套用后世一句名言“委员长便是我们的后勤输送大队”，现在，赵强要让康熙为他的北征大军精心准备的兵器、铠甲、战马、粮草成为关宁军的颠覆他的利器！
“咱们关宁军眼下困难太多，很多事情本帅是心有余而力不足，嗯，不过你们放心，本帅会为你们先解决一批披甲的。”
既然潘美当着自己的面说了，赵强总要表示一下，挤也挤出一些铠甲出来，从骑兵师团手中匀一些，另外再想办法让制造局做一些皮甲先用，嗯，军曹手中还有从伏尔哈的五百镶黄旗兵身上剥下的铠甲，凑一凑总能解决一部分，断不能让后卫师团的上下寒心。
“多谢大帅！”
这回是左铭南带着一众部下跪拜了下来，有了大帅的承诺，定会有一批甲拨下来，这让急于在对清战事中证明自己的左铭南和一众部下都有了些底气。
夸赞几句潘美后，又叫来几个士兵“关怀”了一下，赵强便率众离开校场，返回后卫师团本部。
“各部可有对汉化不满者？”
“怨言是有，且学习难度较大，不过军士们还是愿意接受咱们汉人的东西的。”
“如此甚好。”
赵强赞许的看了一眼左铭南和一众部下，话锋一转，沉声道：“情报传过来了，清廷的北征大军已于上月二十四日从京师出发，现在应该已经抵达宁古塔，本月之内便可赶到黑龙江。咱们也准备得差不得多了，大战即将拉开，是生是死，是成是败就看此战了！”
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康熙二十四年二月二十四日，午门外广场上，红妆素裹，琼玉铺地。六千名顶盔带甲的军士，在广场的东、西、南三面，排成了三个方队，在阳光的照射下，如钢浇铜铸一般，一动不动地站着。奉命担任此次北征大军主将的彭春和副将郎坦已于六天前回到京城，现在他们在一帮八旗将校的簇拥下正站在右掖门前等候着皇帝的到来。
闻听皇上要派大军去征剿罗刹红毛鬼的消息，京城百姓也沸腾了，人们纷纷拥上街头，提上花烛，等候着瞻仰八旗健儿出征的雄壮军威。
午时三刻，随着一阵悠扬的钟鼓乐声，午门下，响起震天动地的大炮声。一队队举着龙旗、宝幡的内侍从午门走了出来。随后，又有十八队宫城禁军列成方队，威风凛凛地走过午门。其后只见明珠和索额图两位当朝重臣骑着高头大马，戎装佩剑，率领一队御前侍卫走了出来。
站在广场中央的彭春和郎坦知道，皇上就要出来了，便向身旁的两位副将点头示意，二人接到主帅暗示，忙把皇上亲赐的宝剑高高举起。霎时间，号角震天响！闻听号声，待命的六部满汉尚书急忙率领百官俯伏在地，行三跪九叩首的大礼，扬尘舞拜，三呼万岁。六千铁甲军士，也同时发出了山呼海啸似的喊声：
“皇上万岁、万岁、万万岁！”
就在这一片欢呼声中，康熙头顶金盔，豹尾饰甲，宽大的披风下，是一身明黄鲜亮的龙袍。腰间扎着一条镶金饰红、宝石闪光的玉带。只见他手按宝剑，迈着沉稳的步伐，登上午门前搭设的御台。漆黑的浓眉下一对明亮的眼睛，在阳光映照下闪闪发光，显得格外精神。今天，康熙心中的激动，不亚于广场上的百官、军士，更不亚于街头几十万北京市民。看着下面这严整的军容，高昂的士气，听着那震耳欲聋的欢呼声，他的心里，充满了豪情，充满了自信。他轻轻地举起手来，向三军致意。楼下，立刻变得鸦雀无声，只有北风吹过发出的“呼呼”声音。
“将士们！罗刹贼子野心勃勃，十余年来与蒙古诸部勾结，侵我国土，屠我城池，杀我子民，坏我祖宗龙兴之地，扰我百姓生业，是可忍，孰不可忍！今朕特命大军北上征剿罗刹贼子！”说着，从腰间箭中，抽出一支镶金的雕翎箭来，“啪”的一声，撅为两段：“大军出发之后，如有临阵怯敌，不遵号令贻误军机者，犹如此箭！”
午门广场上，六千接受检阅的军士，全都是京营各营中训练有素的精兵，听皇上说出此话，俱随着主帅彭春一齐单膝跪下，大声答道：“不灭罗刹，誓不还朝！”
“升旗！”彭春豪迈的仰头吼了起来。
号角之声再次响起，一面明黄的龙旗，在广场中央冉冉升起，迎着北风直达竿顶。已经准备好的民夫们在户部官员的带领下，抬着五百多只大酒坛来到了广场，给每个出征的将士都斟满了一大碗酒。明珠和索额图也急忙捧着酒樽，来到御台上跪在康熙面前，将酒樽高举过头，大声说道：“奴才敬请皇上满饮此杯，愿我大军此去旗开得胜，早日传来佳音！”
“好，这酒，朕用了！”
康熙一接酒樽一钦而尽，继而大喝一声：“三军出发！”
听到圣命，彭春将手中的大碗“叭”的一声摔在地上，翻身上马，率领六千八旗健儿迎着呼啸的北风，浩浩荡荡地出京了。
三月十六日，彭春率火器营兵两千、护军营兵一千三百、骁骑营兵一千四百、前锋兵一千三抵宁古塔，至此，连同宁古塔兵一千五百人、山东、山西、福建三省八旗北调兵二千六百人、护军统领马喇所领前锋营兵二百，护军营兵四百、黑龙江将军萨布素领十八佐领四千九百兵，随军民夫差役等共计一万八千九百人的北征大军全部抽调完毕。
黑龙江上空，战云密布，山雨欲来。