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晚上七点四十五分，县政府办公大楼掩映在一片漆黑的夜幕下。
葛斌从厉中河的办公室走出来，缓步迈向了走廊尽头的县长办公室。
厉中河看着葛斌的背影，暗暗欣慰，这位老哥被戴咏华踢出了公安局，踢到了冷宫，他的人生将会因为谢天成县长而改变！
时间一分一秒地过去，葛斌还没有回到厉中河的办公室，厉中河已经接连抽了好几支香烟，他知道，这葛斌和谢县长之间的谈话十分愉快，否则，他葛副主任已经早早退出了谢县长办公室。
大概过了一个小时零十五分钟的时间，葛斌回来了。
葛斌的脸上挂着激动而欣慰的笑容，他大步走近了厉中河的办公桌，从桌上拿起那包软中华，大口大口地抽了起来，一连抽了三口，香烟已剩下半截，这才坐在厉中河的身边，长长吁了一口气。
“呵呵，说说，刚才和县长大人谈得情况如何？”厉中河笑问。
“明天谢县长微访，让我一起去。”葛斌道。
厉中河笑了，所有的一切都不言自明。谢天成既然让葛斌跟着一块去，这说明他已经看上了葛斌，已经成功把葛斌拉入了自己的阵列里。
“走，喝酒去！”葛斌道。
“好，你请客。”厉中河笑道。
“废话，我不请客谁请客？”葛斌擂了厉中河一拳：“咱哥俩好好喝两杯。”
……
已是农历腊月十五，鸡鸣县城的年味越来越重，虽然已是晚上十点多，虽然寒风刮到脸上犹如刀割，但县城的各大酒楼依然热闹非凡，厉中河和葛斌来到了城东那家驴肉火烧店，这里地处城郊结合部，前来吃饭喝酒的大都是一些底层人士，厉中河和葛斌此刻必须得低调，所以他们不去周家渔村，不去东北菜馆，不去金帝宾馆，而是选择了这样一个地方。
站在驴肉火烧店门前，葛斌笑呵呵地道：“中河，还记得么，上次我们和那几位姑娘来吃饭，你尽拿那驴鞭来说事了。”
厉中河郁闷地道：“咱们今晚就不要吃什么驴鞭了，免得兄弟胡思乱想。”
“哈哈哈……”葛斌放声大笑，他的笑声，又恢复到了那种春风得意时的腔调，可见他此刻的心情十分的好。
厉中河也颇为兴奋，他是一个喜欢结交朋友的人，今日真正与葛斌成了无话不说的朋友，他真的很高兴。
葛斌想起了那天向厉中河讨要阳驴的驴鞭那位，据说是省驻京办主任的郑远山，便开口说道：“中河，那位郑先生后来找你讨要驴鞭了么？”
厉中河缓缓摇摇头，他可不想让葛斌知道他和郑远山之间的关系，赶紧转移话题道：“老哥，咱能不能别谈驴鞭的事啊，兄弟现在还没吃晚饭呢。”
“走走走，咱哥俩好好喝两杯。”葛斌大笑着步入驴肉火烧店，找了一个桌位坐下来。
正在招呼客人的店老板一见厉中河，脸色立即沉了下来，立即大步而来，大声道：“我的驴鞭呢？”
话一出口，正在吃饭喝酒的客人们纷纷转过头来，目光凝聚在店老板和厉中河的身上。
厉中河暗叫不好，脸上却依旧是一片春天般的笑容，淡淡地道：“老板，您的鞭长在您的身上，你咋找我要啊！”
“你！”店老板一时语塞，这才知道自己说错话了。
顿时，店里响起一阵哄笑。
店老板恨恨地道：“不管怎么说，你今天必须得赔偿我那根阳驴的驴鞭！”
说这话时，店老板特意把“阳驴的驴鞭”这几个字进行了格外的强调，免得周围的客人们再次误会。
“呵呵，老板，我都不知道你在说些什么。”厉中河嘻皮笑脸地道：“我这是第二次来您的店里来消费，可以说是您这儿的回头客，您刚一见面就是驴鞭长驴鞭短的，我真的不明白啊！”
“哼！”店老板重重地哼了一声，压低声音道：“上次你把那根驴鞭掉了包，别以为我不知道！”
说着，店老板转头看向了厉中河身边的葛斌，他以为葛斌还是县公安局副局长呢，义愤填膺地道：“葛局，他上次……”
葛斌微微一挥手：“证据，拿证据来！”
“呵呵，老板先生，我知道你的驴鞭很珍贵的，但它对我没啥意义。”厉中河道：“你一见面就咄咄逼人，我他马的真是后悔，前几天我还一直给县委县政府的领导和同事们说起你们店呢，让他们没事过来尝尝你们的风味，我也在县委的局域网上免费给你们做了宣传，好多领导都说你们这儿的驴鞭汤做得很地道，是咱们鸡鸣县民俗风味小吃的代表，哎，我他马真是后悔啊……”
“啊——”店老板被厉中河一番慷慨陈词给忽悠得云山雾罩，不知道到底是真还是假，不过，他看厉中河一脸的正义凛然，似乎信了几分。
“先生，您坐下说话。”店老板知道厉中河是县政府的工作人员，厉中河的口才，厉中河身上的霸道之气，使得他城郊结合部的这位小老板震惊不已，自古民不与官斗，他虽说损失了一根阳驴的驴鞭，虽然厉中河是最大的嫌疑，可他没有证据，这年头，凡事都得讲究证据，没有证据，万事难行。葛斌刚才说的那句话很在理儿啊！
吐出一大口烟圈，厉中河继续道：“明天上班，我得给领导和同事们说说，以后不能再到您这店里来了，我呆会回去就把县委局域网上的那个宣传你们驴鞭汤的贴子删掉，哎，真是太失望太伤心了。”
店老板一听，赶紧伸出双手拉住了厉中河的手臂：“先生啊，算我说错话了，成不？”
葛斌及时站出来解围了：“算了吧，人家老板都跟你表态了，也算是道歉了，咱哥俩今晚是来吃饭的，别搅和这么多事。”
厉中河嘿嘿一笑，道：“老板，老些事说开了就行了，我也不愿意和你多计较，呵呵。”
店老板一听厉中河的话，暗叫有戏，赶紧乐颠颠地地把葛斌和厉中河让到了靠近窗子的一个大桌，笑呵呵地道：“两位领导，今晚的饭，我请！说吧，你们想喝点什么酒？”
葛斌道：“来两洒汾酒吧。”
“两瓶不够，来一箱吧。”厉中河插口道。
“啊？六瓶？”葛斌和店老板似乎没有听清。
“对，要搬一箱老白汾过来。”厉中河再次道。
店老板不由得有些好笑，他对眼前这位年轻小伙子不由得有些鄙视，他开了大半辈子饭店，好酒量他绝对见过，但最多不超过三斤，这小伙子开口就是一箱，看他瘦巴巴的样子，顶多能喝一斤就了不得了。
所以，店老板笑呵呵地道：“历先生，如果您们两个能把一箱老白汾喝完而不醉，以后你来我店里免费吃喝，永久的。”
“哈哈哈……”葛斌和厉中河同时笑了起来。
葛斌悄悄拉了一下厉中河，道：“哥们，你悠着点，我顶多能喝两瓶，再往下喝就把不住了，你难道能喝四瓶？”
厉中河淡淡地道：“如果我能喝四瓶的话，以后咱哥俩在一块吃饭你结账，永久的。”
葛斌又是一阵大笑，道：“好，一言为定。”
店老板让服务员把驴肠、驴肚、驴腰、驴肺、驴肉等一切跟驴有关的菜肴每样端了一盘，又搬来了一箱老白汾。
由于厉中河和葛斌并没有要包间，就在大厅里占了一个桌位，所以，他们旁边的不少食客们已经听到了店老板和厉中河刚才的话，纷纷转过目光，都想看看厉中河和葛斌怎样把那六瓶酒喝光，有的食客们本打算已经结账离开，但他们都是闲着没事干的主儿，都想看看热闹，于是，他们继续要了酒菜，想要欣赏一下厉中河的酒量究竟高到了什么样的程度。