广元号、广玉号两艘军舰驶入漳州湾时，天色已近傍晚，夏季缠缠绵绵的余晖在大海远处洒下一片凄凉的血红。厦门舰队镇澜号战舰和两艘鱼雷艇要早到一步，一千一百吨位的镇澜号横跨漳州湾，稳稳的截断了粤军渡海部队的路线，鱼雷艇游弋在战舰附近，防止粤军突然靠近战舰发动肉搏。
镇澜号炮口志向漳州方向，不过到现在都没有打响一炮，只有两艘鱼雷艇上的重机枪偶尔喷射火舌，驱赶试图穿过封锁线的粤军渔船。
不远处的白城海滩上，早先成功登陆的粤军第九团一个营还在与胡里山炮台驳火，之前连续发动了几次强攻都失败，兵士伤亡很严重，此时此刻已经无力再组织冲锋。
任光宇下令全舰进入战斗状态，炮弹进膛，直瞄镇澜号。
主炮指挥官额头冷汗涔涔，目光紧盯着任光宇，等待着舰长开炮指令。
任光宇拿起千里镜透过舰桥的窗户向镇澜号望去，只见镇澜号所有炮口封套已经摘下，正在调整射角向这边指来。之前他发给周葆燊的电报到现在都没有回应，完全不明白镇澜号究竟是什么情况。要说镇澜号打算作战，可并没有下令劫杀渡海的粤军士兵；要说周葆燊故意手下留情，但战舰横在海湾，一副雷打不动的姿态，不放任何渔船通过。
“司令？咱们可拖不起，等其他敌舰赶过来，吃亏的可就是咱们了。”站在一旁的方温笙提醒的说道。这个时候可不能再迟疑，不仅厦门舰队的其他战舰随时会赶来，白城海滩上的兄弟们也正等待支援。
任光宇知道自己身负重任，绝不能再感情用事，然而镇澜号没有率先开火，自己也无法下这个狠心。他咬了咬牙，大声的说道：
“向镇澜号打旗语，限十分钟撤离此海域，否则我舰必将全力开火。”
“司令，这.........”
“叫你去就去，别废话！”
方温笙叹了一口气，不敢怠慢，马上按照指示执行命令。
镇澜号哨兵收到广东军舰的旗语信号，赶紧把消息送到了舰桥指挥室。
周葆燊从军港出发之后，脸上的神色一直保持着凝重，有增无减。不过在他心里还是有自己的底线。之前收到广元号特意发来的电报，他虽然有几分动摇，可如今自己身上也肩负着重要责任，如果不能阻止粤军抢滩，整个厦门岛将会沦陷，厦门舰队也会遭到沉重打击。
他深知这场战争虽然是广东打响第一枪，但并不是由广东挑起。
对于袁世凯颁布的新法，稍有民主革命意识的人都会大为震怒，他正是这震怒的人之一。无奈他身为海军战舰指挥官，一面是对国家民族的忠诚，另外一面又是对军人职责的忠诚，着实是无可奈何。
就算退一万步，暂时阁下所有信仰和忠诚，他也对镇澜号全舰上下两百对名海军官兵负责。如果他一开始下令开火阻击粤军，广元号和广玉号抵达之后必然会毫不留情开炮还击，以镇澜号的吨位和火力，绝不可能打得过广元、广玉两艘战舰，倒头来不仅违背自己良心，无法尽忠职守，更是白白牺牲部下的性命。
哨部把广元号发来的旗语汇报之后，周葆燊心中有几分感动，任光宇果然还是念着海军同袍的情谊，一而再再而三的给出机会。
“舰长，我们该怎么办？”副官忧心忡忡的看着周葆燊问道。
周葆燊足足沉默了三分钟之久，整个指挥室所有官兵目光都凝聚在他身上，没有人追问也没有人议论，空气仿佛一下子凝结了起来。
”罢了，”他很艰难的叹了一口气，一字一顿的说道，“咱们撤吧。传令所有炮位，炮口调整西南三十度，各发三枚炮弹。”
不知道为什么，指挥室所有人在听到这句话之后，非但没有任何怨言，反而都大大的松了一口气。各级官员马上执行命令，战舰稳重的调转方向，各处舰载炮陆续转向，主炮率先开火，炮弹在南方无人海域炸开了一团团水花。
广元号上，自任光宇之下全体官兵都收起一颗忐忑的心。
任光宇下令广元、广玉两舰，一起拉响汽笛，向镇澜号致意。
在悠长低沉的汽笛“呜呜”声中，镇澜号越走越远，夕阳之下就像是一位告辞离去的老友，走的从容而郑重。一场中国海军的悲剧得以避免。
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北京新华门陆军部公务大厅，一名侍从官神色匆匆的赶到这里。段祺瑞正在安排徐树铮在武汉的军费和物资，还没来得及抬头询问突如其来的来者，对方已经迫不及待的喊了道：“上将军，不好了，福建那边传来消息，厦门丢了。”
段祺瑞一下子从办公桌后面弹了起来，削骨的脸上一片震惊，连忙追问道：“什么时候事情？怎么丢的？”
侍从官拿着电报又看了一眼，然后才敢说道：“八月十九日晚间九点左右，驻守厦门岛闽军第二旅第八团失守胡里山炮台，之后三个小时内，粤军占据厦门岛全境。包括.........包括厦门舰队司令部和海军基地，俘获镇澜号、扬武号、永保号三艘炮舰，其余无法撤离的小型鱼雷艇、巡逻艇也尽数落入敌手.........”
段祺瑞在心里赶紧估算了一下，今天才是八月二十一日，也就是说福建那边在两天前开战了。因为南北之间交通距离，往来电报都或有一两天的延迟，他记得八月十七日才收到的最新福建军务汇报，李厚基已经调整了作战计划，打算等海军和后续援军筹备齐全之后再行进攻，怎么会这么快就交火上了？
他深深吸了一口气，让自己显得镇定一些，马上又问道：“到底是怎么回事？闽军是向漳州进攻，怎么反倒把厦门给丢了？”
侍从官吞了一口口水，做好心理准备，小心翼翼的说道：“福建汇报说，八月十九日上午粤军未经宣战率先.........率先发动突袭。厦门海军基地凌晨时发生爆炸，损失严重，军港一片混乱，因而未能及时做出反应，以至于粤军利用军舰掩护，横渡漳州湾，偷袭白城海滩。厦门岛驻军只有一个团一千二百人，同安县两个团企图在海沧县牵制敌军，控制口岸，不料粤军早有准备，任务未能成功。”
这份电报自然是福建军政府经过修饰之后发来的汇报，包括广东军舰涉入漳州湾掩护粤军渡海，海沧县两个团让粤军第七团打得落花流水等等，全部都是在避重就轻、以虚掩实，把这场战斗尽可能描述为无可奈何之事。
段祺瑞不是傻子，他固然知道北洋军的恶俗，从来都是虚报军情战况，报喜不报忧，有功劳则大肆吹捧，有罪责则借口推卸。不过现在这些都不重要，重要的是闽粤开战仅仅一天时间厦门就丢了，还让粤军俘虏了那么多海军舰艇，这是多么的羞耻。
他留意到侍从官汇报内容里的一个细节，脸色越来越阴沉，鼻子渐渐拧歪了过来，磨着牙齿一般挤出一句话来：“吴绍霆竟敢先开战？他有什么胆子，他凭什么先开战！还是突袭，竟然还是突袭！”
侍从官看着段祺瑞的怒火，缩着脖子大气都不敢喘一口。
段祺瑞厉声问道：“大总统知道这件事了吗？”
不过话刚出口，他又大手一挥，改口道：“算了，大总统迟早会知道这件事，不过就算知道了也无济于事。”
他心里渐渐萌发出一股怨念，之前自己还能理解大总统的做法，可是现在看来大总统针对广东的布局仍然有极大的风险。这股风险不仅仅是因为预计出现失误，更重要的是南北相隔太遥远，着实没料到粤军的战斗力又提升了一个档次，竟然连海军都无法阻止陆军！！
倘使广东与广西发生摩擦，他绝不会是现在这样担心的心情，不管怎么说福建李厚基也是北洋一份子，福建省仍然属于北洋内部团体，福建的损失也正是北洋的损失。
按照大总统的意思，诱使吴绍霆与南方军阀混战才是，北洋仅仅只是煽风点火、隔岸观火。福建送来的这份电报让他不得不感到恐慌，万一大总统的计划失误，吴绍霆一口气吞并了南方，倒头来反倒与北洋政府划地对峙，这岂不是纵虎为患！
想到这里，他心里一横，还是要硬着头皮去劝告大总统一番。