袁世凯伸出一根手指摇晃了起来，眼中带着精光，脸色有一种隐忍不住得意，他说道：“杏诚，芝泉，看来你们还没明白我的意思。去年的广东战争我已经看出咱们北洋军的不利，路途遥远，补给夸长，上下级复杂，很难在广东的地盘上打出像样的效果。吴绍霆不是蠢人，他也明白自己有几斤几两，在军事实力上顶多只是一个局限于广东的山大王。”
段祺瑞与杨士琦不约而同的对视了一眼，虽然二人平日素有不和，但事关北洋整体利益时，该放下的成见还得放下。段祺瑞是向从杨士琦脸上找到一些理解袁世凯话的线索，杨士琦亦然，结果两人这一对视才明白，原来大家都蒙在鼓里。
袁世凯不疾不徐的接着又说：“要不是这层局限，吴绍霆也不会搞什么国民共进会，打算利用政治手段来争夺国家大权。可惜我可不蠢，绝不会让他得逞。这次咱们利用新法来打压南方，实则就是在打压广东一省。你们一直以为我会趁着这次事件再跟广东打上一仗，呵呵，刚才我已经说了，咱们北方长途跋涉南下不容易，吴绍霆也盘踞南疆无法北伸，既然大家都不得利，何必要硬碰硬。”
段祺瑞试探的说道：“难道.........大总统的意思就是单纯的逼吴绍霆？”
袁世凯欣然点头，得意的道：“没错。我就是要逼吴绍霆，我进一步，他必然也会进一步，但我偏偏只逼不打。我以国府中央名义进逼，他区区广东能撑到何时？至于陆荣廷，哼哼，他不过是我进逼广东的一枚棋子，他开了第一枪那是他们南方的事，与咱们北洋无关。到那时候吴绍霆被逼的差不多了，他不能跟咱们打，只能去跟广西打、跟福建打，这才是真正的好戏开场。”
说到最后，他忍不住笑得更深了。
杨士琦不懂军略，一时还在思索当中，不过段祺瑞立刻就明白了过来。
表面上来看，陆荣廷与吴绍霆若是打起来，十之八九仍然会重蹈去年粤桂战争的覆辙。可是此时非彼时，去年吴绍霆是站在二次革命的立场上，多多少少是有政治掩护。若是今年吴绍霆再次打败陆荣廷，甚至更霸气的把势力拓展到整个广西省，到时候南方的势力版图发生翻天覆地的变化，贵州、云南、湖南三省必定会紧张吴绍霆一家独大。
面对北洋集团压力时，南方军阀会团结一致进行对抗，目的就是担心北洋集团做大，进而逐步蚕食南方诸省利益。相同的道理也可以用在吴绍霆的广东势力上。南方军阀之所以鼓吹、怂恿吴绍霆当南方龙头，是希望吴绍霆与北洋相互节制，又或者相互消磨。
南方龙头和南方霸王是两码事，吴绍霆可以是名义上的南方领头羊，却决不能破坏现有的利益划分。只要这次陆荣廷的势力被吴绍霆吞并，其他南方军阀理所当然会像对付北洋集团一样来对方吴绍霆集团。
段祺瑞深深的叹了一口气，连忙赞佩的说道：“大总统果然深谋远虑，这一招借力打力真是太绝了。与其咱们北洋费钱费力去打压广东，还不如隔岸投石，把南方这潭水搅浑了。等到南方那些军阀消耗的差不多，那时咱们挥师南下一统全国正是易如反掌。”
一旁杨士琦一脸郁闷，没想到这次倒让段祺瑞抢先一步。
袁世凯哈哈大笑道：“芝泉，你总算悟了。就这么办，咱们只逼不打。”
几天之后，袁世凯通过汇丰银行转了一笔五十万的经费到广西。一个月前陆荣廷就在着手筹备北伐漓江的准备，直至今天万事俱备，只差北洋政府兑现承诺。陆荣廷在拿到款项之后，也不急着行动，而是进一步观察湖南与广东的局势，虽然他现在有钱又有兵，随时都能开打，可吃过亏之后总会多一个心眼，一定要更加稳妥才是。
湖南汤乡茗早先接到过陆军部的指示，着令湘军编遣一支部队响应广西对付桂林留守府的行动。汤乡茗对这个命令很苦恼，他虽然有野心，不过目前只想好好稳住在湖南的统治地位，毕竟自己才接受湘督不到一年。
可话又说回来，如果他拒不从命，自己在湖南的地位更加不保。若是接受了命令，手里能听话调动的部队又不多，更何况花钱打一场对自己无益的战争简直太蠢。
一番寻思之后，他决定虚张声势，随意调遣了几支部队号称两万人，驻扎在湖南与广西边境地区。
南方的局势顿时陷入了紧张。
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六月的最后一天半夜十一点，一份加密的急电传到广州都督府。
值班通讯员在翻译出电文之后，匆匆忙忙传递到南厅侍从处。侍从官看完电文知道情况情急，不得不叫醒刚刚休息不久的吴绍霆。
吴绍霆穿着短褂来到南厅走廊，如今正是临夏之际，天气燥热的厉害，索性也不去办公室，就站在户外一边吹凉风一边听电报。
“六月二十八日，余获接南宁军政府密电，其内容是为陆帅欲邀余合同出兵桂林。密电亦做出承诺，桂林破城之日，陆帅愿许余接任桂林镇守使。兹事体大，不敢贸议，再三思绪之后特专电广州致霆帅一絮，求于斟酌。杨希闵卅电。”侍从官把电报原文念了出来。
吴绍霆听完之后，脸色略微一变，立刻意识到陆荣廷要动手了。
同时他也看得出来，陆荣廷这次谨慎了许多，学会利用离间计挑动杨希闵与桂林留守府反目，一边消弱漓江以北的军事力量，一边拉拢和收买人心。当然，他知道陆荣廷为什么选择杨希闵，因为杨希闵是滇系人物，在四川成都事变之时滇系军队保持中立，已经可以看出云南军政府与北方眉来眼去。
如此一来又有了一个疑点，滇系军阀已经摆明了立场，为什么杨希闵还要特意把陆荣廷挖墙脚的事情转发到广州？
虽然杨希闵是国民共进会成员之一，可如今国民共进会和广东的前途未卜，杨希闵不可能贸然把赌注全部押在这边。既然如此，那他转发电报的用意只有一个，同样是在煽风点火，期待广东能派兵进入广西跟陆荣廷打个火热，他这个小势力正好可以在两边抬高身价。
吴绍霆冷笑了一声，看来军阀果然都是靠不住，要么有足够的利益，要么有足够的威势，否则一个个都是墙头草。
这时，侍从官试探的问了道：“督军大人，要不要先去通知参谋总部和军事部？”
吴绍霆想了想，轻松的罢了罢手说道：“都这么晚了，不必这么劳师动众。陆荣廷在广西调兵遣将都忙了一阵子了，傻子都能看出他的意图。直到今天刘震寰和刘谷香都没发电报过来求助，还是杨希闵特意发来一封电报，桂林都不着急，我们广东又有什么好急的。你去吧，今天先就这样。”
侍从官无奈，只好退下了。
吴绍霆沿着走廊返回官邸，同时在心里做着盘算，正如他刚才所说，陆荣廷的动作那么明显，可刘震寰和刘谷香从始至终都没向广州发电报求援，可见二刘是下定决心要独立。自从去年他宣布与革命党决裂，刘震寰和刘谷香仍然心向孙中山，与广东的关系多少有了变质。他可不会拿热脸去贴人家的冷屁股，既然二刘有心死撑，他就是要看着二刘在失去广东援助之后是如何败亡。
这不是赌气，既然二刘不能与广东同伍，广东何必还要花冤枉心思去栽培他们？
趁着这次陆荣廷出兵对付桂林，索性就借陆荣廷之手先消灭这支异己，省的留下后患。
至于广西的地盘和势力范围，吴绍霆也没有打算就这么白白丢掉，至于怎么应付必然是要寻找机会一步一步走着瞧。