与此同时，新华门总统府内书房大殿内，袁世凯刚刚听完参谋本部的最新情报汇总，得知了广东在听说英国人介入之后的反应。
“这吴绍霆还真有能耐，竟然想到跟英国人硬碰硬。”书桌后面，袁世凯冷笑着说道。
“若是让我说，吴绍霆这只是虚晃一招的伎俩，以广东目前的实力，他在韶关都不能再坚持一个月，还敢扬言切断三个月香港的淡水供应？这真是天大的笑话。”站在另外一边的段祺瑞没好气的说道。
他从安徽回到北京已经有一段日子了，虽然前线还在僵持，但北京方面还有更多要紧的事需要自己处理，自然而然不能在这个时候离开。当然，他心中还是想趁着这个机会多留在袁世凯身边，一边消除前线作战失利对自己的影响，一边获得更多的信任。
“这可不好说，”袁世凯幽幽的叹了一口气，凝神说道，“吴绍霆现在是破釜沉舟，如果我不停战，他势必只能背水一战，所以他没有后顾之忧，大不了就拼光老底然后跑路。战死……他还没这个胆量。他也说了，这是在豪赌一把，问题的关键就是英国人敢不敢赌。“
“大总统认为英国人敢吗？”段祺瑞问道。
“换作是你，你敢吗？这对英国人来说就是弃车弃马的抉择，一边是西藏，一边是香港。为了咱们中国的内战，它有理由承担这么大的风险吗？”袁世凯反问道。
“可是大总统，既然如此，您为什么前面跟英国人密谈，后面又紧跟着故意放出消息，现在弄得全国上下人人尽知，也让吴绍霆这毛头小子提前有了应对之策，这岂不是对我们大有不利吗？”段祺瑞认真的问道，他现在还没有弄清楚袁世凯派陆宗舆与英国人密谈的目的，起初只当是大总统真有借助英国人帮助的打算，可是现在看来，自然还有更深层的意思。
“芝泉，你以为我当上这个大总统是为了什么？出卖国家，千千万万世留下骂名，放眼我中华五千年历史，从未有过任何一位开国之主如此这般，我也不会。这些年列强一直都妄图从中国窃取更多的利益，有些事可为，是因为它有回报，有些事不可为，是因为它的代价实在太大。为了对付区区广东，要我跟英国人合作，就算我脑袋被驴踢了也不至于犯傻到这等地步。”袁世凯言辞振振的说道，发福的身躯展现出威严的一面。
段祺瑞陷入沉思，他并不是感到意外，只是对袁世凯这么做的目的还是有些恍惚。他自己曾经也很期待能尽快拿下广东、结束战争，甚至不惜一切代价都能接受，这其中当然包括请外国人介入。可是现在峰回路转，大总统既然说出了这番话，那先前与英国人接触究竟是什么目的，又该如何了结广东的战事？
袁世凯看了段祺瑞一眼，看出了对方脸上的忧虑之色，他说道：“芝泉，我告诉你，我这次故意放出与英国人合作的消息，就是要试探一下吴绍霆在广东还有多大的底气。现在我心中已经了然，吴绍霆要胆子有胆子，要能力也有能力，广东这一仗再打下去，对我们着实不利了。”
段祺瑞很是不甘心，问道：“可是大总统，难道我们就这么算了？”
袁世凯深深吸了一口气，脸上颇有几分无奈之色，但是却依然冷冷的哼了一声，他冷着声音说道：“当然不会就这么算了，既然吴绍霆要跟我停战议和，那咱们索性就在谈判桌上捞回本。”
段祺瑞暗暗叹了一口气，他可没有袁世凯这种心境，在自己的性格当中唯强势和权力才是解决问题的基准，谈判向来只是弱者的选择。
就在这个时候，内书房大殿门口的侍从官高声唱到：“副总统黎元洪到。”
黎元洪穿着一身副总统礼服，大步流星的从门外走了进来。进门之后，他脱下了礼帽交到一旁侍从官手里，然后才来到袁世凯和段祺瑞面前。他先向段祺瑞颔首示意，继而表情平静的对袁世凯说道：“大总统，熊总理那边有消息了。”
袁世凯没有任何诧异之处，一切都在自己的预料之中，他问道：“是吗？进步党那些人是什么意思，他们跟岑春渲达成协议了吗？”
黎元洪叹了一口气，十分疑惑的说道：“前天晚上岑春渲突然去了一趟熊总理的公馆，当晚梁启超也去了，据说岑春渲是跟熊总理他们进行了谈判。说来也奇怪，岑春渲此次北上应该是与大总统您谈判才是，怎么会跟进步党人眉来眼去呢？”
袁世凯瞥了黎元洪一眼，笑道：“黄陂兄，你也是进步党一份子，党内跟外人谈判的事情竟然还是听别人说的，这有点说不过去吧。”
黎元洪有些尴尬，在革命首义之初，他是以民社改组共和党的身份融入进步党，只是进步党组建成立之后，他极少与熊希龄、梁启超等人往来，在党内也只不过是挂着一个虚衔罢了。进步党标榜着联合各党各派，凝聚统一力量，可实际上内部各个派系的裂痕愈发明显。这些时日熊希龄为首的一派人，积极与岑春渲联络，用以促进广东停战事宜，而黎元洪根本没有受到任何邀请参与此事的消息，同时自己也不希望掺和这种复杂立场的事件上。
对于他而言，支持停战有可能得罪袁世凯，不支持停战又有可能得罪进步党，两头不讨好的事情，索性就置身事外。要不是前几天袁世凯特意吩咐，让他留意一下进步党党内与岑春渲的联系，他才不会趟这浑水。
“大总统，您何必说这样的话，难道您还不了解进步党内的情况？”黎元洪讪笑道。
“好了，先说说，熊总理他们跟岑春渲到底谈了什么？”袁世凯不再调侃黎元洪，认真的问了道。
“具体谈判的经过在下尚不知，不过昨天刚刚听王处长说，岑春渲似乎要以广东税政归属国有，再以取消广东独立，改粤军番号为国军番号，归附中央政府为条件，换取中央政府的停战支持。协议虽然还没有正式签署，想必熊总理那边还要跟大总统您过问一下才会落实。”黎元洪说道。
“是吗？这样的条件吴绍霆都会答应？”袁世凯冷笑了道。
“大总统，吴绍霆这人狡猾难测，要说取消广东独立、更改粤军番号，这些虚设的条件对他来说并无大碍，可是交出广东税政，这无疑等同于让我北洋大军完全占领广东一样，吴绍霆断然不会轻易答应的。”段祺瑞连忙提醒道。
袁世凯并不笨，他当然知道吴绍霆这么轻松的答应，事成之后肯定会另耍手段。
“大总统，段总长所言极是，依我看，这吴绍霆十之八九会有诈。”黎元洪看清楚袁世凯和段祺瑞的态度，不失时机的附和道。
“行了，熊希龄和梁启超他们太天真，在眼下的时局里，如果什么事都能靠合约来达成目的，这个天下早就太平了。谁会这么幼稚，把什么希望都寄托在一张纸上。”袁世凯言辞切切的说道，他的语气听上去很像是在叹息，但又似乎是一种觉悟。
“大总统，那您的意思到底是什么？”段祺瑞迫不及待的问道，直到今天大总统都还没有拿出一个准确的信儿来，这不叫人干着急吗？
“我倒要让吴绍霆占不得任何便宜，还要把熊希龄、梁启超他们都得罪到家。派人去招待所通知岑春渲，今天下午三点钟我要和他商谈停战事宜。”袁世凯阴沉沉的说道。
听到这句话，段祺瑞脸色很不好看，黎元洪却是一脸无所谓。
岑春渲在接到消息之后，略微感到有些诧异。他在前面数天时间里，一直等待机会跟袁世凯正式谈判，可惜等到的消息并不理想，甚至还传出了英国人介入广东战争的风声。他一把岁数了，耐心自然是有的，要不是广东发来电报，吴绍霆决定答应进步党人的条件，他也不会急急忙忙跟熊希龄等人会谈，毕竟进步党人的条件太想当然，而且也未必能促成停战。
吴绍霆在电报里没有做过多的解释，但是却有一些暗示，显然广东军政府已经做好的应对税政问题的办法，索性就直接跟熊希龄谈了起来。
毕竟进步党是这次南北议和的牵头者，对岑春渲来说，面子上总是要卖账的。可是今天袁世凯突如其来要跟自己谈判，显然是要绕过进步党人这一环节，难免不会有所得罪进步党人。但岑春渲也颇为无奈，自己总不能放着这个机会不谈，偏偏要跟没有决策权的进步党人耗在一起吧？相信进步党人也应该知道这个道理，这个人情大不了先欠下，日后再还。