谷口的大山坡上，被砍掉了一片乔木。刘瑛站在这里，视线得以开阔。茫茫的白雾中，敌军阵中许多黑人影正在往东面移动。
刘瑛观望了一会儿，回顾左右，颇有些失落地叹道：“江阴侯果然很沉稳，要是进山谷来，有好果子给他吃！”
此言一出，有好几个卫指挥使立刻侧目，用异样的目光看着刘瑛。但那几个大将没有多嘴，只是沉默。
军中的大将是知道内情的，刘瑛在两边的山林里并没有多少伏兵。今早摆阵要壮声势，大部分兵马都在大阵上了！但是刘瑛连自己人也骗，说不定连他自己也相信了谎言。
刘瑛感觉到诸将的目光，回顾左右，大伙儿都纷纷弯下腰，有人道：“刘都督英明。”
不过刚才刘瑛心里其实怕得要死！他胆子本来就小，一想到吴高万一没有中计，大军掩杀过来，那诈败就真要变成大败了……
今早他知道敌军摆大阵欲进攻时，刘瑛最终还是战胜了畏惧，硬着头皮把仅有的数万人、拉上去撑场面！因为他从小就明白一个道理：自己越示弱，别人越要欺负你！
刘瑛无数次干过这种事，也有失败的时候，遇到真的狠人，那只有找机会服软了；但大多时候还是管用的。
今日不过是故技重施，刘瑛甚至派出仅有的骑兵、绕道敌军侧后翼，作出要一战弄|死对方的恐吓模样……稍有意外，后果有点严重，现在他还能听到胸口“咚咚咚”地如同擂鼓。
先前他敢当机立断如此决定，乃因之前就想好了。此番拖延吴高军，关键之处在于、不能让吴高摸清自己的底细，否则敌众我寡，要阻击就比较难办了。
刘瑛久久地站在山坡上，似乎还没有回过魂儿来。他的心情复杂，奸计得逞却完全没有一丝高兴。心里有种长长松了一口气的感觉，但又非常厌恶这样的事；因为他深深地感觉到了恶意的试探，危险仿佛刚刚擦过脸颊。
……正月下旬，贵州城下烟雾沉沉，一片人声鼎沸。
连续几天在巨大的噪音中度过，朱高煦一大早便觉得有点头昏脑涨。他坐在作为中军行辕的屯堡里，拿手使劲搓着额头，长长地呼出一口气来。
这时妙锦进来了，她看了朱高煦一眼，便默默地去打水到桌炉上烧。
朱高煦忽然开口道：“人有两种很强烈的本能。一是求活，二是想活得更好。然而战争却反其道而行之，且千百年来一直没停歇过。”
妙锦转过身道：“或正因求活，才会想让别人死。汉王不正是如此？”
“有道理。”朱高煦若有所思道。
就在这时，副将军赵平大部走了进来，因为赵平的身份、以及这个地方是中军大堂，他径直走到了朱高煦旁边，俯首小声说了一阵话。
朱高煦没吭声。赵平呼出一口气，躬身又道：“幸得吴高上当，要是敌军一心要与刘瑛决出高低，刘瑛的人马一天
之内就得拼光！刘都督向来有些冒进。”
朱高煦沉吟道：“刘瑛自有他的考虑，本王只看结果。”他接着又问，“最近几天，云南有没有消息？”
赵平摇了摇头，又恍然道：“青岩屯于昨天傍晚、被我部攻破，弟兄们搜到了这东西……”他说罢从怀里掏出一张纸来。
朱高煦拿在眼前看了一番，上面盖着贵州都司的印、落款是顾成！内容写着，若贵州城被围，青岩屯的武将探清军情后，立刻派人向援军主帅禀报。
赵平沉声道：“要不派个奸谍，拿着这军令去见吴高，给他报个假消息去！”
朱高煦顿时发挥出了想象力，想到了各种各样的情形，过了好一会儿他才摇头道：“刘瑛在对付吴高，把军令送去刘瑛大营，让他酌情处置。本王最好不要太过干涉，以免画蛇添足，反而坑了他。”
赵平抱拳道：“末将遵命。”
朱高煦本来准备马上就去前方的战场上巡视，但他见妙锦烧了开水，应该是要给他泡茶，便又在屋子里坐了一会儿，等喝了妙锦泡的浓茶，这才出门。
……浩大的战场上，显得有些凌乱，远近却很有层次。细看、便能看出攻城军队的章法。
以贵州城池为中心，离城七百步外是汉王军的围城工事，长长的土墙藩篱，便如一道绵长的栏栅。竹木箭塔林立其中，无数营门便像一道道古典牌坊。
近至二百余步，到处都是浓烟滚滚。燃烧的柴禾树枝上、堆满了潮湿的树叶和茅草，烧焦的草木灰顺着腾起的烟雾、飞得漫天都是。
掩盖在浓烟深处的无数回回炮，发出巨大的声音，“嘎吱！”“哐当！”一枚枚百余斤重的石头从浓烟中飞向空中。
那些回回炮安装好之后，很难移动地方。但敌军的重炮射程比回回炮远，为避免被火炮击毁，烟雾便是掩护。
双方放炮、都无法精确地瞄准；法子是观察炮弹落地的地方，然后第二次调整方向。而汉王军的回回炮阵地上、有了烟雾遮挡，敌军便无法知道、重炮的炮弹究竟打没打中。
这时两三百步外的城墙上面，空中“砰”地一声炸了，一团白烟留在远处的空中。朱高煦看了一眼，心道：回回炮发射的生铁雷，引线要加长了，雷啥时候炸、也是试出来的……
到了五六十步的距离上，两道前后相距十步的壕沟上面，堆叠着许多装着土的麻袋；相邻的麻袋堆之间、留有空隙，就像城墙的墙垛一般。无数的弓|弩手站在齐胸高的壕沟里，时不时对着城墙上射箭。碗口铳等火炮也在陆续发射，硝烟在土沟上下弥漫。
之前有将领认为，敌军在城墙上居高临下，弟兄们躲沟里没用。但朱高煦认为有用。
当时他在地上画了一个长扁的三角形，作为论证自己的想法。
三角形的长底线，便是城墙到壕沟的距离，五十余步；城墙高二丈有余，可能就五步高。十比一的比例，便是这么个形状。
斜边就是弓|弩的直射弹道，这样不可能射中沟里的军士；除非往空中抛|射，箭矢从头上掉下来，那便只能靠运气了……
壕沟附近，则有许多推着独轮盾车的军士，正往护城河旁边运土。
车队以极其稀疏的队形，躲避火炮的轰击，仍然偶尔有人运气不好被炮弹砸中；虽然运土车上有木盾，守军抛射出来的箭矢，时不时也会造成将士们的伤亡。
“轰轰轰……”城墙上下的大小火炮声音如同雷鸣。这边的回回炮发射时、抹了油的木头依然摩|擦出牙酸的声音，炮弹投射出去的一瞬间，声音更是震耳欲聋。
环绕着城池的十余里长的战线上，一望无际的战场上，双方到处都在用各种军械投|射攻击，到处都在流血！
但是朱高煦仍旧下达了全力赶造回回炮、投石车等军械的军令，战斗密度还要增加！攻城强度增大，每天双方的伤亡也会增加，但时间就能节省了。
或许总的伤亡人数不会有甚么差别罢？打仗就要死人，他认为只能拿人命去换斩获，无非比例的问题。
运着土上前的盾车，回来时装了不少受伤的伤兵，很多血肉模糊、面目扭曲。隆隆的炮声之间，朱高煦耳朵里听到的尽是惨叫和呻|吟。一整天他都在这样巨大的嘈杂中度过，骑着马绕城观望，确保各部人马在按照既定方略作战。
下午，朱高煦不顾身边的部将和侍卫劝阻，骑马穿过草木燃烧的浓烟，靠近到城墙两百步内观望战场。
“王爷当心！”赵平的声音喊道。
朱高煦听罢抬头看去，只见城墙上出现了许多拿弓箭的敌兵。他身经百战，当然不会被如此阵仗吓住，弓箭不可能射两百步远，何况墙上那些弓箭正对着墙角下面填河的汉王军将士俯|射！
“放箭！”前方一个武将大喊了一声。
两道壕沟里许多将士从土袋后面、站到了空隙处，拉弓向城墙上射|击。噼里啪啦的弦声之后，墙上的几声惨叫隐约可闻，有人一头从城墙上栽倒下来了。
这时，朱高煦听到身后“哐当哐当”的巨响，他抬起头，便看见许多石头和炮弹从空中飞了过去。顷刻之间，城墙上被石头砸得砰砰砰直响，尘土飞腾；还传来了两声巨大的爆|炸声，其中的生铁雷在墙上砸了。
下面的汉王军弟兄在忍受着伤亡，看来守军也不好过。这地方就像一片炼狱，每时每刻都在制造死亡。
……太阳下山后，天地间的声音渐渐消停下来。朱高煦忙活完，总算回到了卧房，他没有亲自上阵作战，但此时也是疲惫不堪。
在床上躺下，他的耳朵里似乎还回响着各种各样的声音，一张张血肉模糊的脸、也在黑暗中陆陆续续地闪过眼前。朱高煦闭上眼睛，心道：真想睡一觉起来，就有人告诉他贵州城已经攻破了！
..........
（本章完）