在座的众人，谁也没想到当中随乐而舞的白纱袭靥的女子，居然唱不出一句动听的歌谣来，这无异于晴天劈了一个大响雷。
欢庆的宴席中，立即瀑发出一阵小小的骚动之声来。在场的众人，一时都万分不解地看着场中的董嫣芷，好像在等着她的自我辩白一样。
不等刘脂儿先自发声，秋月已然越众而，走近董嫣芷的身旁急切的问道上。“嫣芷妹妹，你这是怎么了？三年不见你就落得了这一副光景？你，你不是遭遇了什么不测吧。”
“秋月姐，我，我，……”当中的董嫣芷哽咽着泣泣而答，压抑着就要说不下去了。刘脂儿急忙从座上站起来，走进宴席中央握着董嫣芷的手宛安慰着说。“董丫头，唱不了就唱了，千万别为难自己。咱们都是自己人，不听那歌声琴曲也罢。来，到姨娘的身边来，咱们母女好好的聚在一起，其他的什么也不管了。现在回来了，一切有姨娘为你做主。”说着，又伸出右手，轻轻为董嫣芷试去了眼中滴溜的泪水。
这时，一旁的董老爷子再也坐不住了。他嚯地站起来，怒气休休地把手中的酒杯往地上狠力一甩，当即叫嚣道。“丫头，是不是在‘侯爷府了什么委屈？他们把你的声喉都弄坏了。爷爷这就找他们去，为你讨回个公道。”说着，就要甩桌而出，带着酒举就要向门外冲去。
一旁的金刀客赶紧出席来劝止道，“董老哥，休得奔撞。‘耿侯府’岂是你一个人能冲撞得进去的地方，你还是忍一忍吧，等明早咱们和你一起去问个明白。”说着，已然出手死死地拉住了因气极一时而冲撞而出的董老爷子，两人顿时绞缠一处。
刘脂儿一看这两个难缠的老家伙绞在了一起，立即厉声说道。“老爷子，大伙儿好不容易聚在了一起，你现在出来添什么乱啊？金大哥说得对，还是等明日咱们一起陪你去‘侯爷府’问个明白。你现在就这么莽莽撞撞的私闯进去，人家不把你当成刺客一样来看待才怪呢。都给我回来，今晚大家都得好好的喝这一场团圆酒。谁不座下来喝酒，我刘脂儿跟他过不去。”
在座的众人听得刘脂儿这么一叨囔，霎时就堵住了自己的刚要喧囔的嘴巴，再不敢多小声多议论一句有关董嫣芷现在唱得歌不成歌调不成调的事宜。一时之间，众人沉默了下来。
这时，宴席中又换上了另一批衣着鲜亮的歌妓舞女，众人才恢复到当中的欢聚状态来。
狄金燕在一旁边则目望瞄向当中默不作声的李秋生，忽然向他掷来了一个小糖果，突然又走过来俯身于李秋生的耳旁悄声道。“李大公子，你不是很爱很宠你的嫣芷妹妹的吗？现在她受了‘耿侯府’的虐待连歌也唱不成了，怎么也不见你李大公子咱哼一声啊？我的李大公子，你不会只会对我这个‘贼婆娘’大呼小叫，而对‘耿侯爷’却束小无策吧？那么你的嫣芷妹妹就只好受人侮辱了。”说着，突然又讪笑了几声，仿佛她就是有意刺激一脸表情变化
古怪的李秋生一样。
坐在旁边的冷月，眼见狄金燕在这种情况之下，竟然这么明目张胆地挑衅李秋生此时刚刚平复了的耐性，急得她心底如流水一般喘急。冷月急忙走上前劝阻道。“金燕，你不可造次。李公子不是你口中说的这样的人。他现在不出声，并不代表他心里没有愤恨和憔怨。他这么刻意沉默，可能是他有更好的解决方法以。咱们现在最好不要惹他了，否则对谁都没有好果子吃。”说着，又拉了还在气头上不冷不热的狄金燕一把，才退回自己的位置之上。
一直独自在自斟自饮着热酒的李秋生，被狄金燕这么一激，气得把手中的美酒往地面一甩，立即越众而出道，走近董嫣芷的身旁憔急地安慰道。“嫣芷，你怎么了？今天是不是大累了，不如先回到座位上休息一会，别为了我而为难了自己。这琴舞之乐，我听不听倒是无所谓的，你好不好才是我心头最为担心和牵挂的头顶大事情。”
听着李秋生这一翻捂暖心窝的话，董嫣芷的心里霎时觉得暖洋洋的。她的脸上又如桃花一样绯红开来，一双水灵灵的眼睛霎哪之间又飙满了晶莹的泪水。只是因为在大庭广众之下的羞涩之心，董嫣芷才抑制住内心的波动，没有让眼泪急速地掉落下来。
众人看着宴席中的李、董二人，一时又悲悯了在一起，霎时都把自己的眼睛移上了别处，或者装作举杯相饮，邀月相醉，故意躲开目睹二人这般亲昵的举动。
青花绣楼大院内，一场众人分别三年相聚的团圆酒就在这样尴尬的氛围和不愉快的节凑中结束。
黑夜像覆辙的流水把一切掩盖，晨曦在黎明的起跑线孕肓出破晓的光明。
一个半月前，古兰镇的千护府内，奉旨北巡的‘耿侯爷’已在千护府张大人的恭送下踏上了南归的路途。
临行前，千护府的张管家特别交代‘耿侯爷’的随行贴身护卫牛大个，中间那一辆装饰豪华而隐蔽的马车上，就载着‘耿侯爷’点名要带回去的‘李金儿’和‘李彩儿’两名美姬。提醒牛大个务必做好临时保密防御措施，不可声张走漏了消息。还得一路上好生照顾看管好二人，免得给‘侯爷’和‘千护大人’带来灭顶之灾。
有了千护府张管家的叮嘱和吩咐，又切头切尾了解了‘耿侯爷’的秉性，牛大个自然是不敢怠慢这一桩打着‘王旗’掩盖下的肮脏交易。一来怕得罪了花花大岁‘耿侯爷’，二来又怕惹恼千护府的一翻好意。
所以当他向半眯着眼睛在马车之上假目以寤的‘耿侯爷’偷偷说明这事的时候，‘耿侯爷’只是机械地张开眼睛盯了牛大个一眼，便又融懒地闭上眼睛，拿着手中的那把拆骨香扇往牛大个的头顶上就是一拍，半慎半痴地愤骂道。“你个牛大个，到底是比不得你爹那个狐狸精办事得力。就这么个芝蔴绿豆大的小事，自己也不想想办法把她搞掂，偏偏来生烦我。亏你爹还说你家那么多三半二戚呢？你就不能随
便按个名堂敷衍过这些手下的人来？哪你还做什么贴身护卫，还不如回去之后跟你爹再多学几年，再出来混混世界得了。”
说来也怪，得了‘耿侯爷’这一翻开悟的教导，牛大个捂着生痛的头颅，一边走一边沉思，居然也头精脑灵开来。突然，他一拍手，大声叫道。“好计，妙计！‘耿侯爷’为人做事就是高，只轻轻一点就能教化人，解决了我这麻心的好事儿。”
牛大个为了防止手下一众人员的百辩之口，他居然在‘耿侯爷’的说话当中，找到了‘李金儿’和‘李彩儿’两人最好的身份装饰。霎哪之间，这两个‘美貌’并扬的女子，转眼就成了‘耿侯爷’的远房‘亲戚’。
如此一来，人家‘耿侯爷’北巡之际，顺便照顾着自己的远房‘亲戚’回乡，并没有什么来妥。就是外人或者那些市井上的三姑六婆想要搬弄口舌是非，一时之间也弄不清是真是假，百川之口看来也只能是止于流言蜚语了。
牛大个按着‘耿侯爷’点拨的这一计果然是好使，不但骗过了一众手下，也骗过了一众川州过府来攀附‘耿侯爷’的官衙之人。如此一来，不但让‘耿侯爷’借此机会嬴得了一些更好的名声，而且着实满足了‘耿侯爷’私下的心愿。也许，这是牛大个和‘耿侯爷’二人都不曾意料到的好结果。
等北巡之事一了，回到侯府，牛大个自然得了‘耿侯爷’的一记重重奖赏。甚至连带他那个被‘耿侯爷’称为狐狸精的老爹，也一并得了‘耿侯爷’的莫大好处。牛大个父子二人更是对着皮笑肉不笑的‘耿侯爷’，又一次表明了他的忠心耿耿。“多谢侯爷的栽倍，小人父子甘愿为侯爷赴汤陷火！”
可是，这可苦了‘李金儿’和‘李彩儿’主仆二人。这一回，她们二人可是着着实实的被牛大个弄进了‘侯爷府’。
一进‘侯爷府’， ‘李金儿’和‘李彩儿’二人就感觉到一种揪心的局促不安，一股凉飒飒的阴风仿佛从胸后勺慢慢袭来一样，浕凉一片。
因为在她们主仆二人被牛大个硬生生地带人，缚进‘侯爷府’后院的正厅的片刻，一双如同从地狱中繁生出来的充满嫉忌和阴毒的冷幽幽而犀利的眼睛，就突然撞现在她们的眼前了。‘耿侯爷’的原配王夫人已形同一尊地煞巫婆一样，拖着她那个胖而墩厚的身段端端正正地恭候在后院的正厅中了。
两边威严而肃穆地站着六个不同年龄的婆子，丫环，和下人，她们的神情僵直而木讷，就像机械组合的木偶人体一般。可能你推一下，她就动一下，你不推或不动，她们就永远站立在那里，没有一丝解脱的自由。
‘李金儿’和‘李彩儿’二人挣脱束缚后，抬头四顾，茫然之间，不禁嘘然大惊，连连叫出了几声撕裂人心的尖叫。
“鬼啊，巫婆来了，救命啊！救命！”
“救命啊！救命！”
（本章完）