当时在场的文武百官都惊愕了脸，尖叫声贯彻了整个擂台下方，而这之中，江邵青等人更是吓得经了魂，除了李婉颦。似乎在那么一刹间，李婉颦的脸上还浮现了一丝得意。
就在那匹马被侍卫刺到套住后，这场面才稍稍安稳了一些，大家的眼光似乎都落在了那个高马上的青年，就是这个男人刚刚奋不顾身挽回了局面。
“皇上——皇上——您没事吧，妾身……”先出声的是江邵青，只见她一脸担忧的愁容，见到皇帝安然无恙后却立刻清泪纵横。
“……”桃夭夭抿着嘴，心中一阵无语。
“皇上，此事不同寻常，怕是有人心怀叵测。”有人站出来说道，余光还瞄向了这个叫戴德的无名小卒。
“皇上，此事莫不可大意，难叫小人趁人之危。”这话一出，便有人出声附和。
“众爱卿的意思是，此人便是母后主使？”擎夜灼的脸上出现了一种难以寻味的笑容，这笑容里却藏着深深的危险。
“皇上，微臣早已查清在场十一人的身份，此人姓戴名德，有一兄弟，乃是玲珑阁一主事。而此人因此被收留，任师授其本领，出师后流于江湖。”明岳看了那些人一眼，站出来说道。
“明大人，此话也不可确无误。毕竟人心叵测，这万一此人是哪儿雇来的奸细，这岂不是放虎归山？”这人的意思，戴德定是个奸佞之人了。
世间之事往往就是这么无理，哪怕是一心为人救人，也说不定落得个居心不良的下场。好些的人财两空，坏些的家破人亡。这事儿本无道理，只道是命来不济，只是桃夭夭偏偏信了这人定胜天。若是足够的强大，那些流莽草痞又怎敢往这火堆里钻？
“郝大人，是有何证据证明此子是奸人之徒或是心怀不轨？此子并未出众，据下官所知，一路都是靠着气运而来，就说这第一场举试也是落空才得进，否则根本不会站在这里！而又是什么样的奸人会用这泛泛之辈？明岳可是知道，郝大人所用的人可不是这等，乃是明玉山庄的程昱。”明岳笑了笑，有些鄙夷地看着对方。
“你……你信口雌黄！”郝大人听了这话，立刻急了眼。
“下官有没有信口雌黄，想必郝大人心知肚明。”明岳不急不慢地对怂着。
“皇上！老臣世代忠心耿耿，先皇在世之时，老臣便对这心有不忠之人相之唾弃，如今更是……”郝大人连忙跪下，向擎夜灼苦述道。
“皇上，草民不过一介布衣，不明白什么这些道理，只是世人皆知我北皋上有猛虎，边有毒蛇。草民只是想为此精忠而报，若是这满朝黑白不分，也算是草民大开眼界，便从此了入山林，野鸡猎生罢了！”此时的夭无明已经下了马，截住了郝大人的话，跪下大声说着，凭着他一脸无辜，确实更得以让人相信。
“皇上，微臣本想在举试之后再向圣禀告，这举试本有二十人，现便只是十一人。因乃那九人皆为此座中的庇属，他们若不是拿人钱财替人消灾，便是那些人所养之狼子。”明岳将手中的一个折子递了出去，经过贵福，送到了擎夜灼的手中。
擎夜灼的一只手指敲着那本折子，一双鹰眸扫视着下堂一众，有的人迷惘，有的人舒叹，有的人却是大汗淋漓紧张至极，便是不看着折子，怕是他也能猜出几个来吧。
“皇……皇上……微臣该死！微臣并无他意，只是自姓旁家的侄儿早年间
便拜师学艺，如今学成归来，微臣便想着让他报销国家。皇上明察啊！”这会儿，便有人猛地站出，跪了下去。
有第一个便有第二个，自然就会有第三个，连连跪了五六个人，都哭着喊着说自己没别的目的，就是为了报效朝廷。
有句话怎么说来着，同样的理由，第一个用的人很聪明，第二个用的人就略显一般，而第三个用的人便是个白痴了！这和现在的场面很似，擎夜灼毫无表情地看着他们，任他们哭喊，也未阻止，倒是桃夭夭显得饶有兴趣。
“夭儿，这便是你的题？”半天，擎夜灼不对众人，却凑近了桃夭夭的耳边说了这么一句话。
“当然不是，我还没出题呢？”桃夭夭满脸无辜地耸了耸肩膀，她自然不能承认，不然后面的戏该怎么办？
擎夜灼听了这个答案，瞬间皱起了眉头。
“明岳——”擎夜灼轻轻开了口。
“臣在。”明岳应着。
“查！”只是一个字，便在众人的心中如响雷般炸裂，他们之中的一些人一直对这个皇帝便颇有微词，甚至不是很在意，但是一次又一次的事件让他们这些人损兵折将，不得不抱团求生。
今天，他们才算是真的明白，这面前的男人不是天上的青龙，不是地上的蛇，而是地狱的魔，他的心思深入大海，捉摸不透，却对人心了如指掌，这是何等的可怕！
桃夭夭倒是淡然自若地灌着佳酿，塞着糕点，似乎刚刚那有有危险的不是她似的。而其他人就不同了，心思各异。大家唯一的共同点，就是在原地等待着明岳。而擎夜灼也没有说话，那些跪在地上的人也都仍然跪着，只是那马都给明岳牵跑了。
大约一个时辰，明岳才重新回了擂台这儿来。看了看在场的人，喜忧参半。
“皇上，此马是被人做了手脚。”明岳到了地儿，便将话说了出来，没有任何余地。
“什么？”在场的人听了更是议论纷纷。
“皇上，这是有人故意为之，这是弑君啊！”在场的人理所应当地认为那马是冲着擎夜灼去的，完全没想过会是那个女人。
当然，一个女人为何要在这种时候去暗杀呢？
“皇上，此事一定要深查到底，不然会有损国体啊！”大家为了撇净关系，纷纷出声，让皇帝深究到底，这人中自然也少不了江邵青。
“皇上，臣妾惶恐，若是刚刚不是这位少侠……好在皇上乃是天命所归，自有吉象，化险为夷……”江邵青还是红着眼，一副忧心不已的样子。
“何毒？”擎夜灼没有搭理她，也没有顺应话。
“是圩垸草，此草若是掺在马食中一同服下，轻者会在日下久立发癫而狂，重者则当场毙命。这三匹马怕是刚好食了这毒草，又在日下呆了这般时辰，这才毒性发作，发起癫狂。”明岳解释道。
可是就是这么巧，只有擎夜灼那块最阴凉。
“这草可是马司误用？”擎夜灼皱着眉头问道。
“皇上，这并无可能。此草我北皋并没有一处可以生长，此草对日的要求严苛，必须生长在四季如一不阴不热的半山，而这个地方只有一处。”明岳说着才低下了头。
“何处？”擎夜灼追问道。
“南苏盘江城。”明岳半晌抬起头答道。
众人喧哗
，纷纷看向擎夜灼身边那个女子。
“嗯？竟然是圩垸草，呵呵，还真是用心良苦啊！”桃夭夭淡淡地笑了笑，不过说着圩垸草没地方长她可就不高兴了，那药王谷的那块地长的是什么？
“皇上，此事不可大意。”有人谏言。
“皇上，臣妾斗胆，这满朝文武和南苏没有半点关系，除了桃妃娘娘。若是婉颦没记错，桃妃娘娘不正是从盘江城而来吗？！”李婉颦丝毫不示弱，逮着机会便把矛头直指桃夭夭。
只是，碍于桃夭夭那一手雷，似乎并没有什么大臣跟着指名道姓地附和，只是都看着她，再看看皇帝，这般也算是暗喻得明显了吧。
“贵人还真是恶人先告状啊！”桃夭夭慵懒的说道。
“你什么意思？”李婉颦此时如同炸毛的鸡，浑身是刺。
“本宫是什么意思，贵人难道不知？本宫放这圩垸草，莫不是嫌自己的命太长？”桃夭夭冷笑道。
“夭儿？”擎夜灼看着桃夭夭，眼中有些复杂。
“皇上若是信的臣妾，只要让明大人将那剩下的一匹完好无损之马牵上来便可。”桃夭夭转向擎夜灼说道。
“准！”擎夜灼看着她的眼睛，似乎有些心疼，直接令道。
明岳亲自去将马牵来，桃夭夭才站起身子，走到了李婉颦的面前。
“贵人，可认得这个香囊？”桃夭夭从腰间解下一个香囊，那香囊是用上好的缎子绣着锦屏鸳鸯，里面还散着阵阵的清香。
“你……”不知为何，李婉颦猛地睁大了眼睛，看着桃夭夭的眼神有些不可置信。
“贵人不认识？这难道不是贵人千挑万选送与本宫的吗？”桃夭夭将香囊在她的面前用力晃了晃。
“你……说什么？”李婉颦有些惶恐，并不承认。
十日前，桃夭夭本想着先让夭无明淡淡地进宫，然后直接输了擂赛，再制造一起忠肝义胆的戏码，好让擎夜灼答应留一个对主子最忠心无二的人在她身边。当她苦思冥想着制造什么样的事才能让人不起疑之时，就在前三日，内府却送来了新夏的香囊。
这香囊中有着异香，还是用了很珍贵的一种花草，这花草她也只在师傅的园子里见过，香味浓郁怡人，重点是不招蚊虫，她很是欢喜。只是一次意外地发现，人家的香囊都只是普通的艾草夏花，唯独是她的不同，难道是擎夜灼特殊的安排？
答案是不是。如此便来，桃夭夭才嗅出了一丝异样的味道，便事先让碧云仅仅盯着江邵青的动静，又发现这三日她与李婉颦走动得频繁，李婉颦还特地叫了家里的人去，后来才发现她派人在前一日去了马蓬。
桃夭夭便猜着怕是她想做什么手脚，虽然不知道是何事，但她事先也和夭无明通了气，让他见机行事。这李婉颦若是在这擂赛上对她不利，也算是帮了她一把，索性便随了她去。哪知道这厮阴险狡诈，知道这马定会被查，用的这圩垸草还偏偏就生在南苏。这满朝谁不知道这新妃子原是南苏来的？
只是，她千算万算没算到，桃夭夭就是陶夭儿，陶夭儿便是桃夭夭。药王的徒弟难道会认不得圩垸草和这异香之花？
“这马根本不是向着皇上而去，而是向着本宫！”众人喧然，简直匪夷所思。桃夭夭看着李婉颦，大声地说道，这声音对李婉颦来说却如同深远而来！
（本章完）