“陛下，臣以为此案牵连甚广，若是全全按律法惩处，怕是会动摇我北皋的政治根基。”梁高亮说道。
“哦？那这些贪官就如此放任了吗？”擎夜灼眯着眼睛，渗出一丝危险。
“陛下，若是完全放任恐怕那些人会觉得陛下心有顾忌，怕是会更加肆意妄为。”说话的这人是龙芙宴上第一位斗政的才子——明岳。
“那明卿以为如何？”
“杀鸡儆猴乃是上策。”明岳低头答道。
“若是杀鸡儆猴怕是不够，还要让其心存忌惮。”梁高亮补充道。
“朕得二位贤卿实数北皋之幸。”擎夜灼微笑，这两人和他想到一块去了，他既不想就这么简单地放过那些贪官，但毕竟自己登基不久，若是都杀了恐怕会招人非议，所以这么办是最好的。
“那两位爱卿觉得晨入海该如何处置？”
“科举本就是国之根本之一，晨大人身兼重责，却以此牟利，在朝中树立党派，妄用小人，此为罪大恶极。”梁高亮就是受到这样不公平待遇的代表。
“梁大人，明岳知道大人心有不甘，但是晨大人只是贪污受贿罪不当诛。”明岳淡淡地说道。
“哦？贪赃枉法若不当诛，还有何罪当诛？”梁高亮有些激动，这么多年来他满腹才华与抱负被埋没，就是因为当年的科举不公，加上他没有背景，所以一直在松原做个县令，郁郁不得志，若不是桃夭夭，怕是他还在那个县城无法施展抱负吧。
“梁卿稍安勿躁，明卿有何想法？”擎夜灼倒是安抚了梁高亮，作为一国之君，识才用人和安抚人心是必备的手段。
“陛下，臣以为，晨大人虽贪赃枉法，却并未草菅人命，只是为谋钱财，此罪人赃并获，死罪可免活罪难逃。但晨氏乃是大氏，其子在军中颇有威望，若是处死怕是会引其不满，如今西莫虎视眈眈，此举乃是下策。若是免其死罪，让其供出所有违法提拔任用之人，做降职的处置，一是能安抚朝廷，而是能安抚受不公的才子们，让他们对朝廷更有信心。”
“梁卿以为如何？”擎夜灼点了点头转头问梁高亮。
“陛下，明大人此法甚妙。如今骆氏已无法兴风作浪，晨氏也是落日黄昏，天下之人必念陛下是宽厚仁德之君，高亮有些偏激还请陛下责罚。”梁高亮沉默了片刻，随即跪下说道。
“梁卿快快请起，你二人皆是我北皋的栋梁之才，不可妄自菲薄。晨入海之子随义王镇守边境有功，朕自有考量。”擎夜灼再一次安抚他们。
“陛下英明。”
“你们退下吧。”
“是。”
偌大的殿堂，只剩擎夜灼和贵福二人。
骆氏，晨氏，还有陶氏，本来互相牵制，如今只剩下陶氏。陶万成的长女陶莹本就在后宫权高一等，如今幺女桃夭夭又独受圣宠，即将成为北皋的国母，唯一的儿子陶拓也在义王军中任职，陶万成现在更是位高权重。擎夜灼细细地思量着，不是他不想杀，更重要的是为了牵制，若是这的杀了，怕是陶万成真是一人之下万人之上了。
“皇上，桃妃娘娘已经回宫了。”
“哦？”若是让他为牵制陶氏而冷漠桃夭夭，他无论如何也做不到，若是一个天子连自己所爱之人也要利用而无法保护，那他不知道还为何要做这个天子？
“
拟旨，魏精诚、肖心海罪大恶极，游街三日后午时处斩，晖城所牵连的官员连降两级，罚金贪污银两的双倍，免其俸禄一年方可一抵死罪。晨入海虽罪行眼中，但念其两朝元老，心系朝廷，可免其死罪，但活罪难免。将其半数财产充公，降三级，免其三年俸禄，面壁思过三月，以儆效尤。与此事牵连者降一级，罚俸禄半年，若有贪污受贿者若主动交出，免其重罪，若查出一律革职流放。两月后重新科举，由朕亲自出题阅卷，天下才子不论出身，只论才学。”擎夜灼一字一顿地说道，字字珠玑有力。
“另外，江氏之女限量温柔，封为贵人。其父对朝廷忠心耿耿，任劳任怨，封尚书令，辅佐科举应试。”擎夜灼片刻后又补充道。
“遵旨。”贵福下去拟旨了。
“摆驾桃源居——”
“娘娘，这一回来又不知道什么时候能看到小善了。”碧云期期艾艾地说道。
“你呀，就是个野兔子，整天就想着到处乱跑了！”桃夭夭笑着戳了戳她的额头。
说的好像你不是一样！
“但是碧云真的很喜欢小善啊，小善也是可怜，父母都去的那么早，留下她一个，诶——”碧云摸着额头小声地辩解。
“小善的父母是什么样的人啊，能把小善生得这般清丽？”碧玉插话道。
小善自从跟了桃夭夭，没有了当年的稚嫩和生涩，整个人越发貌美清秀，而且人极其聪慧，说是乡下来的丫头肯定没人相信。
“他父亲是个郎中，采药的时候被蛇咬伤所以——母亲，我倒是不知道，下次见了问问呗。”碧云想了想答道。
“还是别了，别提起她的伤心事，惹得她难过。”还是碧玉心思细腻。
“对对，我这榆木脑袋。”你明白就好。
“皇上驾到——”
“娘娘，皇上来啦！”碧云拉了拉桃夭夭的裙子，笑嘻嘻地使着眼色。
“碧云，你这般没大没小的，信不信本宫罚你明日去扫茅厕？”桃夭夭装模作样地生气，没好气地说道。
“嘻嘻——”碧玉笑出声。
“夭儿，何事惹得你不开心啊？”擎夜灼见三人似乎在说着什么，桃夭夭满脸气呼呼地，于是打趣道。
“皇上吉祥——”
“夭儿在气碧云呢，这家伙越来越不像话了。”桃夭夭撅着嘴。
“哦？碧云，你做了什么让你主子这般不高兴啊？”擎夜灼顺着话问道，脸上却是笑呵呵的。
“回陛下的话，碧云见娘娘听见皇上来脸上痴傻，怕是坏了娘娘的名声，好心提醒，哪知道娘娘不领情，还要罚奴婢去扫茅厕！”说着说着还挺委屈。
“你！你竟然还说出来！”桃夭夭跺了跺脚，她这个主子当得越来越没威严的！
“哈哈哈哈——”擎夜灼爽声大笑，碧玉也忍不住捂着嘴偷笑。
“你们还笑？不许笑！”桃夭夭满脸乌鸦黑。
“夭儿，你这身边的丫头倒是说了实话，来人，赏！”擎夜灼笑声道。
“谢陛下，陛下莫要放在心上。我们娘娘就是爱口是心非，心里听见陛下来可欢喜了！”碧云真是拍得一手好马屁。
“哦？是吗？”擎夜灼扭头看向桃夭夭，眼中充满了炽热。
“你，你别听她胡说！”桃夭
夭脸一红，转过头去。
“娘娘，你每次说到陛下，都是这般样子，奴婢们看了都明白，您这是不好意思呢！”碧云说道。
“碧云，你再说话，本娘娘叫人粘了你那张小嘴。”桃夭夭作出狠厉的样子，想吓吓她。
碧云双手一捂自己的嘴，话说到这个份上也差不多了，谁家别家娘娘都那么主动，自己家这位成天还躲，作为丫鬟的只能这么推一把了。
“娘娘，碧云知道错了，这就下去思过。碧云告退——”碧云说完就领着碧玉一路小跑着退下了。
“夭儿，可思念朕？”擎夜灼心情大好，之前的郁结早已灰飞烟灭。
“我只出去一日——”桃夭夭无奈。
“夭儿，可思念朕？”擎夜灼加重了语气又问了一遍，人也是向她迈了一步。
“……”这精神真是孜孜不倦、锲而不舍啊！
“朕想夭儿了——”
“你，怎么想我……”桃夭夭真的有些不好意思了。
这人怎么说情话说得这么溜！
“朕只身一人入不得眠，整夜都想将夭儿搂入怀中，可惜——”擎夜灼说着还闪着亮晶晶的眼神望着她。
真要命，她最受不得这样的眼神了。以前，一看见什么阿猫阿狗的眼神，她就收不了，这家伙是怎么发现自己这个弱点的，难道是巧合？
“夭儿，朕今日已下令，问斩魏肖二人，重罚晨入海。”擎夜灼盯着她，似乎是想看她有什么反应。
“嗯？为何没有杀——”
“因为他的儿子和你的哥哥都在义王那镇边，况且，他与你父亲一样都是两朝元老。”擎夜灼没等她问完接着说道。
“哦——”桃夭夭对她家中的事情没什么了解。
“朕还生了江氏。”
“江邵青？”桃夭夭抬头，是那个总被。
“嗯，朕已经册封她为贵人。他父亲本是门下侍郎，朕升他三级，作为科举的副考官。”
“今年要重开科举吗？”
“晨入海犯的错，朕要给天下才子一个交代。今年的科考由朕出题，亲自阅卷。”擎夜灼轻轻地说道。只是要重新开科还需要一个契机，否则必会遭到痛击，不过他相信这个契机很快便会待到。
“哦。”桃夭夭已经想到这是用江氏来牵制陶氏，江氏本来就没有什么党派背景，被擎夜灼提拔，只会对他忠心耿耿心怀感激，其女又在宫中，他自然是最好的人选。
擎夜灼见桃夭夭并没有什么反应，才放下一颗心，将她抱入怀中。
“夭儿，朕——”
“我知道，这是政治，我不会怪你，这是你应该做的。你不仅是我的丈夫，还是北皋的一国之君。”桃夭夭说道丈夫二字时，脸红了一下。
“夭儿，朕要给你一个妻子应有的成婚礼。”
他指的是封后大典吗？
“嗯，我愿意。”
“夭儿？！”擎夜灼一惊。
“我说，我愿意做你的皇后，和你一起守护北皋的江山。”桃夭夭眼神坚定地说道。
这二人互相望着对方，似乎远远望不够，夕阳的余晖照在俩人身上，将俩人的影子连在一起。就和命运一样，无论你怎么逃，也逃不掉。
（本章完）