龙争大唐
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第四百二十四章临时抱佛脚

一场球赛而已,李贞也不是输不得,若是往日,别说输上一场马球,便是输上一百场,李贞也无所谓,连眉头都不会皱上一下,可问题是如今李贞乃是皇太子了,这球可就不好随便输了罢——往年的中秋时节,东宫自然也都要组队参加,不光代表东宫,还得代表老爷子,很显然,其他队伍一旦遇到了东宫队,自然是假打上一场,然后么,便是光荣无比地告了负,任由东宫队摘取最后的胜利,如此一来,既给长安城的百姓们一场热闹看,又全了皇家的面子,正可谓皆大欢喜了罢,当然了,往日里无论是李承乾还是李治,手下都有不少的马球高手,队伍的实力本身就强横得很,再加上对方稍微让让球,赢了自是正常之事,可到了李贞这儿就很有些子麻烦了。

李贞本人不玩马球,自然也就不会去专门养个马球队,更令李贞头疼的是手下一众心腹亲卫大部分都是从塞外带回来的,尽自个个骑术超群,可却并不识马球为何物,天晓得若是派他们上了场,能打出个甚水平来,别的不说,李贞自己首先就不看好,至于从羽林军调来的那些东宫卫士倒是常打马球,可就他们那点可怜的骑术,也就只能是自个儿乐呵一下的份罢了,派他们上场的话,除了出丑之外,恐怕也不会有别的结局了罢。

抓瞎了,这回算是抓瞎了!李贞一算时日,离着中秋也就只有两天半的时间了,就这么点时间要到哪去捞人还真得好生思量上一番了——高阳公主虽喜胡闹,可这等大事她一准是不敢乱开玩笑的,说有人要使坏,那就十有八九确有其事,再考虑到时至今日,老爷子那头竟然没来个口谕提醒一番,便可以断定这其中一定有人做了手脚,其目的只怕为的就是让李贞大大地出上回丑,而以那帮子兄弟们的能耐,既然有此算计,那一准早已做了相关之安排,李贞不用去查,也能猜到长安城中较知名的高手只怕都已被这起子兄弟们网罗走了,剩下的大体上都是些小鱼小虾罢了,就算李贞能从民间挖掘出些高手来,仓促间也绝对无法训练出一支配合默契的马球队,十有八九还是一样要输得个稀里哗啦地,这面子么,只怕还真得被削得个惨不忍睹了的。

“八哥,您没事罢?”眼瞅着李贞沉思了良久,却始终没有开口,呆坐在一旁的高阳公主忍不住出言问了一句。

“哦,没事,没事,八哥心里有数,多谢高阳妹子了。”李贞听得响动,立马回过了神来,笑呵呵地挥了挥手,一副满不在乎的样子地说了一句。

“八哥,小妹家也有支马球队,虽说算不上强横,可在京师里也算有些名气,若是八哥不嫌弃,小妹……”高阳公主打小了起就时常出入李贞的王府,还曾于李贞到岐州公干期间主持过李贞王府的内务,自是清楚李贞从来就没养过马球队,此时虽见李贞说得轻松无比,可高阳公主心里头却依旧担心得很,咬了咬牙,试探地说了一番。

“不必了,十七妹的好意哥哥心领了,此事哥哥自有主张,哦,对了,你嫂子到了京了,尔去陪她聊聊好了。”不待高阳公主将话说完,李贞便笑着挥手打断了高阳公主的话头,很是委婉地下了逐客令——高阳公主倒是一片好心,房家这等大家族里的马球队自然是好的,问题是此际的房家还轮不到高阳公主来当家,更何况高阳公主的夫婿房遗爱乃是魏王党,跟李贞素来不对付,别说将马球队给李贞了,便是高阳公主来报信的事儿一旦泄露了出去,小夫妻俩立马就得因此闹翻了天,这等破坏人家夫妻感情的事情,李贞可是做不出来的。

“那……,小妹就先去嫣姐姐处了,八哥若是需要小妹帮忙处,只管吩咐,切莫客气啊。”高阳公主此来是为了与李贞重修旧好的,此时见目的已然达到,自是知道是该离开的时候了,一听李贞话里隐隐有了逐客之意,这便起了身,笑着说了一声,退出了厅堂,由李贞的贴身小宦官陪着,自去寻太子妃裴嫣套近乎不提。

这事情绝对没那么简单!这面子怕是丢不得的罢。送走了高阳公主之后,李贞独自在厅堂里转悠了好一阵子,隐隐觉得表象的背后还有着其他的蹊跷在,只是一时间也想得不是很透彻,然则有一条李贞却是清楚无比的,那就是:自开唐以来,每一位太子的覆灭全都是因为威望不足以压服诸兄弟之故——无论是前朝太子李建成,还是本朝那两位倒霉鬼,无一例外都是因威望过低,导致诸兄弟起了取代之心,最后因着各种阴谋诡计而落得个尸骨无存的下场。从这个意义来说,东宫的面子着实不能丢,也丢不起,至少是不能丢得太过难看,否则的话,难免会有人借题发挥,以致变生肘腋,如此一来,麻烦可能就将由此开始了,故此,此番的马球赛断然不容有失!

“王秉和。”李贞拿定了主意,也就不再犹豫,提高了声调喊了一嗓子。

“殿下,老奴在。”侍候在厅堂外的王秉和听得李贞点了名,忙不迭地便快步走了进来,恭敬地应答了一声。

“去,叫……,哦,去将燕十八找来,快去!”李贞原本想叫两大谋士前来商议,可转念一想,两大谋士也不见得精通马球,倒是燕十八这个好动的小子应该是个行家,左右与两大谋士商议可以推后一些,先让燕十八寻些高手来应付下场面方是正理,也就立马改了口。

“是,老奴遵命。”王秉和根本不问为什么,只是恭敬地应答了一声,便即匆忙退了出去,自去传召燕十八来见不提。

“末将参见殿下。”王秉和去后不久,燕十八便风风火火地赶到了,来得倒是挺快的,当然了,这也不奇怪,燕十八此际就在东宫轮着值呢——燕十八本已因平西域之战功而升为左威卫将军,可自打李贞入主东宫之后,这家伙放着左威卫将军这等实权职位不干,软磨硬泡地跟李贞蘑菇了许久,硬是挤入了太子左卫率当了队率,虽说两者间的职位乃是平级,可实权却差了不老少,原本李贞是要他与秦怀玉、薛仁贵等人一道在南衙十二卫中相互扶持的,可却实在是拗不过这厮的死皮赖脸,也就勉强同意了,今日恰逢燕十八轮值,正与高恒等人吹牛打屁呢,这一听李贞有急事传唤,燕十八自是来得飞快,一见到李贞,便是一个大礼参拜,倒也中规中矩得很。

“免了。”李贞抬了下手,平静地吩咐了一声,而后默默地打量了燕十八一阵子,瞧得燕十八头皮直发麻,却又不知自己到底又有何把柄落到了李贞的手中,心里头七上八下了好一阵子之后,腆着脸问了一句:“殿下,末将最近没犯错罢?”

他娘的,这臭小子说的是啥话来着!李贞又好气又好笑地扫了燕十八一眼,故意板起了脸道:“最近没犯错,那就是说先前没少犯错喽,嗯?”

“哪有啊,末将……”燕十八跟着李贞一道长大的,感情自是好得很,算是少数几个敢在李贞面前打诨的家伙,此时一听李贞如此说法,立马叫起了撞天屈,可一瞅见李贞面色沉了下来,立马改了口道:“殿下,末将一向都……,嘿嘿,都老老实实地听着殿下的话呢。”

“哈哈哈……”李贞被燕十八那副样子逗得哈哈大笑了起来,郁闷的心情登时便一扫而空,好一阵子大笑之后,看了燕十八一眼,这才一副随意的样子问道:“十八郎,尔懂马球么?”

“懂一点,殿下,您这是……”燕十八闹不明白李贞好端端地怎会问出这么个问题来,眼珠子乱转了好一阵子,还是没敢将话说得太死,只是含含糊糊地应了一声。

哈,这臭小子!李贞一看燕十八这副样子,便知道他没说实话,十有八九这小子就是个马球高手,只不过担心着李贞骂他不务正业,不敢实说罢了,只不过猜测归猜测,毕竟此事重要得很,李贞却是不敢大意的,这便皱了下眉头道:“尔既懂,那就说来与本宫听听好了。”

“啊,是。”燕十八自小就跟着李贞混,还从来没见过李贞问起过马球,更别说上场打马球了,此时突闻李贞问起马球的事情,一时间还真搞不明白李贞这是要干啥,愣了一下,却见李贞耷拉下了脸,忙不迭地躬了下身子,沉吟了一下道:“启禀殿下,马球者,每队十人,七人上场,进一球得一分,分上下半场,各以一柱香为时限,进球多者胜,其战术多变,双锋、单锋,双卫,三腰,各不相同,个人技艺则有雁翔九天、海底捞月、平沙落雁、风火无双诸般巧技,殿下,您不知道罢,京师里风头最劲的柳无双可是能玩出猿猴献桃之绝活,那等风采着实了得……”

燕十八一开始还是平静地论述着,到了后头便越说越是激动,扯着扯着,便点评起京师里的马球高手来了,说得口沫横飞不已,那副神采飞扬的样子,瞧得李贞便是一阵好笑,眼瞅着这厮越扯越远,李贞不得不挥手打断了燕十八的高谈阔论,皱了下眉头道:“十八郎,尔之技艺如何?”

燕十八正自说得起劲,并没注意到李贞的神色有些子不对劲,待得李贞问起自个儿的本事,燕十八便即自豪地一拍胸脯,毫不谦虚地自夸道:“殿下,不瞒您说,末将别的不敢说,这满长安里就没几个能跟咱交手的,嘿,末将是懒得跟那些所谓的高手计较,要不然,让他们一只手都没问题……”燕十八说到这儿,突然间发现自己好像有些失言了,忙不迭地停下了口,偷眼看了看李贞的神色,腆着脸,小声地说道:“啊,殿下,那个,嘿嘿,那个,末将也就是闲暇时玩玩,没耽误正事,真的,殿下,您不会见怪罢?”

见怪?哈,妈的,踏破铁鞋无觅处,得来全然不费工夫,敢情老子身边还藏着这么个大高手呢,有趣,有趣!李贞心中一乐,可脸上却依旧淡淡地,无甚表情,只是默然地看着燕十八。

“啊,那个,厄,那个,殿下若是不许,那……,那末将便从此不玩好了。”燕十八被李贞看得心慌意乱,头上的汗水立马如同瀑布一般地狂涌了出来,牙根一咬,苦着脸,一副认罚的样子可怜兮兮地看着李贞。

“哈哈哈……”见燕十八如此德性,李贞是再也忍不住了,再次放声大笑了起来,好一通子狂笑之后,这才停了下来,看着局促不安的燕十八道:“十八郎,尔行么,竟然还是马球之绝顶高手喽,呵呵,本宫倒是很意外的,有趣,很有趣。”

燕十八熟知李贞的个性,见李贞如此说法,自是明白殿下不会处置自己了,心头立马便是一松,嘿嘿一笑道:“那是殿下教导之功,末将其实也就是随便玩玩罢了,还真没当回事的。”

得,你小子就尽管吹好了,要是上了场,真输了球,看老子咋收拾你!李贞心中一动,却并没有带到脸上来,只是淡然地追问了一句道:“十八郎,尔既常玩球,可有组队么?”

燕十八并不清楚李贞为何有此一问,连想都不曾想,张口便答道:“有啊,小恒、葛夏、刘揆都是好手来着,前几天我等还玩了一场,那帮子宫卫不经打,整一群孬种,嘿嘿,十七比零……”燕十八正自得意洋洋间,再次发现自己又说漏了嘴,立马尴尬地停了下来,满脸子傻笑地站在那儿,手脚都不知往哪摆了,讪笑着道:“殿下,我等只不过下了值才玩上一阵,绝对没误了正事,那个,嘿嘿,那个……”

嗯哼?高恒这小子也会打马球?这倒是怪了!李贞不置可否地点了点头,沉吟了一下道:“小恒、葛夏诸人的球艺可都是跟尔学的么?何时学的?”

“在安西军中便会了,兄弟们也就是操练完了,才玩上一阵,并未耽搁训练,殿下不会见怪罢?”燕十八不敢隐瞒,老老实实地回答了一句。

“……”李贞好一阵子无语——安西铁军乃是李贞一手创建起来的,可以说是彻底掌控在李贞手中的一支铁军,李贞自然以为万事尽在掌握之中,可此时方才得知一起子亲信将领们原来也有些小秘密在,这令李贞很有些子郁闷,当然了,倒不是李贞反对诸人打马球,虽说李贞自己不喜这等玩意儿,可也不致于霸道到要禁止别人玩的地步,真正令李贞郁闷的是为上位者总以为诸般事宜尽在掌中,可其实却并不然,这也给李贞提了个醒——为上位者绝不自以为是,否则只怕一准会吃大亏!

“罢了,本宫又岂是那等小气之辈。”李贞淡然地挥了下手,算是将此事揭了过去,面色一肃,看着燕十八道:“十八郎,本宫有一要务要尔去办,嗯,这么说罢,中秋之马球赛我东宫亦得组队参赛,尔可敢担此重任否?”

燕十八平日里虽有些子吊儿郎当,可其实却是个极为精明之人,否则当年李贞也不会放心地将“旭日”这么个利器交到他手中,此时听李贞说得如此慎重,立马醒悟过来,其中只怕另有蹊跷,再一联想起京中的局势,隐隐然便已猜到了真相,眼中猛然掠过一丝寒光,咬着牙道:“殿下,末将定叫那些混球有来无回!”

“嗯。”李贞自是知晓燕十八不是好虚言之辈,也信得过燕十八的能耐,然则此乃李贞入主东宫后所遇到的第一个挑战,实是有些个输不起,再小心也不为过,这便沉吟了一下道:“组队之人选有了么?”

到了此时,燕十八也知道事态严峻,自是不敢大意,皱着眉头心算了一下之后,一扬头道:“禀殿下,上场之主力够了,后备则差几个,不过何承业、阿史那坎宁二人既然来了,那也勉强能凑上了数。”

何承业乃是将门之子,他懂得玩马球自是极有可能,而阿史那坎宁一身骑术武艺之高,在人才济济的安西军中都算是有数之将,以他的马上能耐,要速成一下马球,自也不是甚难事,这一条李贞自是确信无疑,可心里头却依旧不是太踏实,默默地想了想之后,一扬手道:“既如此,尔即刻去召集人手,本宫陪尔等一道去马球场转转好了。”

“啊……”燕十八没想到李贞也要去,登时便愣了一下,半天没回过神来。

“怎么?本宫去不得么?”李贞横了燕十八一眼,语带不悦地哼了一声。

“啊,不,殿下要去,末将等可是求之不得的,殿下请稍候,末将这就喊人去。”燕十八见状,自是不敢怠慢,忙不迭地应了一声,告了个罪,匆匆退出了厅堂,自去召集人手不提。

娘的,这太子还真他妈的不好当啊,上头压着个精明似狐狸的老爷子,下面还挤着一群如狼似虎的狗屁兄弟,这等日子还真不是人过的!燕十八去后,李贞沉闷闷地在厅堂来来回踱了几步,心中一阵烦躁,狠狠地长呼了口气,跺了跺脚,大步行出了厅堂,向后殿转了去……