军队讲求的就是令行禁止，唐军本阵中凄厉的号角声刚一响起，原本紧追薛延陀溃兵不舍的唐军铁骑立马毫不犹疑地返身向后撤退，径直撤过了浅浅的清水河，回到了本阵之中，只留下血战过后的清水河北岸一地的狼藉，这一场小规模的冲突以唐军大胜而告终——双方同等兵力出战的情况下，唐军死伤近千人，却整整斩杀了两千八百余薛延陀汗庭精骑，这等战果令薛延陀二十余万大军士气顿时为之一挫，黑鸦鸦的十数个方阵中竟无一丝的声响，唯有沮丧的气息在不断地蔓延开来。
士气可鼓不可泄，这个道理阿鲁台自是清楚得很，原先他打算将唐军铁骑连同自家溃兵一道干掉，怕的就是己方的士气因初战失利而受损，这才不惜以自家溃兵的性命为祭品，一来是给唐军一个沉痛的教训，二来也是为了明令军纪，毕竟汗庭精骑是擅自撤离了战场，斩杀溃兵也算是给全军将士一个警告，至于其三么，阿鲁台也有着自己的私心在，无他，这支汗庭亲卫军乃是拔灼的私军，出于某种目的，能除掉的话，阿鲁台是绝对不会手软的，此时能在战场上名正言顺地除掉这支亲卫军，阿鲁台又哪会讲甚子客气，只不过阿鲁台没想到唐军的号令会来得如此之果决，令阿鲁台的算盘彻底落到了空处，眼瞅着唐军铁骑扬长而去，阿鲁台扬着手犹豫了好一阵子，终于还是强行压制住了心头不断涌起的追杀之冲动，冷着脸端坐在马背上，眯缝着眼，继续观察着唐军本阵的一举一动。
阿鲁台并非不想将这四千多唐军精锐铁骑留下，只是不想因小而失大罢了——就在唐军收兵号响起的同时，唐军本阵也开始缓缓往前压上，似乎有立刻展开攻击的迹象，在没有搞清李贞的战略意图之前，阿鲁台实不想自乱阵脚的，这会儿若是光顾着吃下那四千余唐军骑兵，万一被李贞抓住战机偷袭一把，闹不好就会整出大麻烦来——阿鲁台手下这二十余万兵马来源太杂了，既有西突厥大汗俟斯萨度设的三万三千余兵马，也有薛延陀汗国内仆固、回纥﹑同罗﹑拔野古等各族兵力七万余人众，至于薛延陀本族的精兵也就只有九万多一些罢了。军中构成一复杂，调度起来的麻烦得很，更何况那些小部落兵打打顺风仗可以，一旦战事不利，逃起来比谁都快，这可是有着无数的先例的，故此，阿鲁台摆出了副防守的阵形，宁可让唐军先攻，也不愿己方先动，而今阵势已成，阿鲁台自是不想因贪吃那点儿唐军骑兵而导致己方的阵型发生混乱。
攻肯定是要攻的，战事既然已经开始，自是没有半途而废的理儿，只是该如何个进攻法罢了，这一点李贞心中有数，很显然，让陈武率骑军强突绝不是个好办法，别说不见得能冲破严阵以待的薛延陀军阵，就算能冲动敌方阵脚，李贞也不会拿陈武所部去做这等事，无他，代价太大了，接下来还有数场硬仗要打，李贞实无法承受骑军遭到过重的折损，是故，一发现汗庭亲卫军败退，李贞立马下令全军压上，造成即将发动攻击的架势，以迷惑阿鲁台，同时下令吹响收兵号，掩护陈武所部顺利地撤回了南岸，只不过李贞也没想到就这么个撤兵令，却救了陈武所部全军，着实是侥幸得很。
“殿下，末将无能，让殿下受惊了。”陈武与高恒并肩纵马冲到了已然停在河岸前不过二十余丈的本阵中，各自上前给李贞见礼。
李贞扫了眼两员爱将，并没有多说什么，只是面色平静地点了点头，随口吩咐了一句道：“归队，抓紧时间休息，去罢。”话音一落，也不再管二将如何调整人马，轻皱着眉头，默默无语地看着北岸的薛延陀军阵，思索着打开僵局的办法，良久之后，眉头一扬，将林承鹤召到了身边，低声地吩咐了一番。须臾，唐军阵中凄厉的号角声再次响了起来，两个各伍千人马的唐军方队开始渡河，速度并不快，只是缓缓地涉水而过，并没有即刻发动冲击，反倒是在北岸背水停了下来，更令薛延陀大军意外的是——这两个方阵的骑兵竟然下了马，布置出草原民族最熟悉的五出梅花阵，居然在离薛延陀大军不过百丈不到的距离上背水就地防守了起来，与此同时，人数约两千的一支小部队赶着驼满了各色杂货的骆驼也渡过了清水河，没等薛延陀大军决定要不要发起攻击，唐军已然目中无人地在北岸开始搭建弩车、投石机等大型攻防用具，甚至分出部分人手竟搭建起浮桥来了，好一派旁若无人的忙碌之景象。
是可忍孰不可忍！尽管草原汉子们都知道唐军战斗力强大，可也没强大到能漠视草原英豪们的地步，眼瞅着唐军如此目中无人的嚣张气焰，自是人人气愤不已，虽不敢无令出击，可噪杂的骂声却骤然在军阵中响成了一片，纵然不少将领出言高声喝止，却也难以平息军中的骚动之情绪，可阿鲁台却似没见着军中的异动一般，依旧不言不动地立在中军阵中。
“阿鲁台老哥，这般等下去也不是办法，先攻上一攻，摸摸唐军的底也好，你看如何？”眼瞅着阿鲁台始终没有下令，别的将领威望与资历不够，自是不敢去打搅阿鲁台，可右军都督赛那刺却不并不怯阿鲁台，策马走到阿鲁台的身边，低声地问了一句，声调虽不高，可不满的语气却浓得很。
赛那刺虽是刚提拔起来的右都督，可论职位却是与阿鲁台平起平坐，加之此人也是汗庭老将，又是阿鲁台的堂弟，他这么一开口，阿鲁台自是不能漠然视之，轻皱了下眉头，想了想道：“也好，先让吐度迷出阵，攻一攻再说。”
吐度迷乃是回纥之大酋长，贞观十五年曾随大度设攻打朔州，后头唐军大至，此人见势不妙即刻率部开溜，未曾遭到唐军之打击，这些年来大唐为了分化薛延陀汗国，没少暗中护持回纥，吐度迷趁势而起，接连吞并了不少草原小部落之后，势力大涨，拥兵几近五万，成为草原上仅次于薛延陀的大部落，此番奉汗庭之征召出兵北疆，虽不情愿，可到了底儿还是不敢不来，只不过并不是举族前来，而是率两万五千骑兵参与其事，此时正列在右翼军阵之中。
阿鲁台下令吐度迷去攻击唐军，除了试探一下唐军的应手之外，未必就没有趁机削弱一下回纥势力的想法，这一点赛那刺自是心知肚明，也不点破，只是咧嘴一笑道：“好，老哥这主意好得紧。”
左右都督之想法既然一致，这军令自然就下达得极快，但见一传令兵纵马奔到了右军，高声将出击令传达到了吐度迷的军中，原本抱着看戏心理的吐度迷险些气炸了肺，然则军令如山，不从是不可能的事情，无奈之下，只好将几名亲信将领召集在一起，低声地吩咐了几句之后，让号手吹响了出击的号令，两万五千余回纥骑兵开始向前压出，只是速度却并不快，丝毫也没有打马冲锋的架势，走到离唐军阵前六十丈开外的距离上之际，随着一声凄厉的号角声响起，回纥骑军不但没有发动冲锋，反倒有一半的士兵下了马，同样摆开了五出梅花阵，这等奇怪的举动立时令严阵以待的唐军队列中出现了阵轻微的骚动。
林挺久在塞外，见识过不少的草原会战，此时一见回纥部的举动，立时明了回纥军的打算，生恐林承鹤没防备下吃了大亏，忙不迭地赶到正凝目注视着回纥军一举一动的林承鹤身边，低声道：“林统领，贼子打算步战了。”
“嗯。”林承鹤轻轻地哼了一声，却没有甚特别的表示，无他，林承鹤乃是军中的帅才，又怎会看不出回纥的算盘——回纥之所以列出此等阵型，左右不过是担心一旦战不利，唐军会趁势追杀，这是在预留后路罢了，却也不放在心上，道理和简单，没有进取心的军队哪怕兵力再多，又有何能耐可言？
“林统领……”林挺见林承鹤一派神闲气定的样子，实是有些子放心不下，张了张口，还待要劝，林承鹤一抬手，止住了林挺的话头，面无表情地下令道：“传令下去：全军坚守本阵，不得擅自追击溃敌。”
“是，末将遵命。”林挺见林承鹤已然有了决断，自是不敢再多说些甚子，拱手领了令，自去按排传达不提。
回纥军的动作很快，前后不过一刻钟左右的时间便已经布好了阵型——在唐军两大方阵前方的回纥军列出的是与唐军完全相同的五处梅花阵，两侧则各有五千骑兵压住阵脚，至于吐度迷本人则率三千余骑兵列于阵后，两军相隔六十丈静静地对峙着，竟无一丝的声响，压抑的气氛中，时间宛若就此凝固了一般，战云密布之下，便是烈日亦就此黯淡了下来。
“骑军出击！”吐度迷阴沉着脸看岿然不动的唐军阵列，咬着牙下达了出击令，但听一阵呜呜的号角响乍然而响，排在回纥军列两侧的万余骑兵随即纵马而出，然则并没有向唐军阵列发动冲锋，而是在离唐军仅有三十余丈处交叉盘旋，张弓搭箭，将一拨拨的羽箭射向唐军的阵列，而躲在马匹组成“长城”之后的唐军自也不甘示弱，同样是以弓箭加以反击，一场对射之战就此展开，但见数万支羽箭破空穿梭，遮天蔽日，呼啸往来，密如飞蝗，顷刻间便激起一阵腥风血雨，惨叫声响成了一片。
同样是弓，回纥骑兵手中的弓不过是骑弓罢了，其威力、射程、准头比起唐军手中的制式步兵大弓来说，差了老大的一截，再加上唐军又有着战马墙的掩护，这一场对射下来，毫无疑问，自然是回纥骑兵吃了大亏，这才开战不过一柱香的时间，中箭落马的回纥骑兵少说也有五、六百人之多，然则回纥骑兵却兀自苦战不休，并没有向后溃败，而是不断地将箭雨洒向唐军阵列，尤其是对排在唐军阵列前的战马加强了攻击，数轮箭雨覆盖之后，数千匹战马组成的肉盾终于宣告不支，垂死的战马躺满了一地，哀鸣之声响彻云霄。
眼瞅着唐军阵列前的肉盾墙终于被打开了数十道的缺口，吐度迷兴奋地挥了下手，高声下令道：“吹号，前军压上，率先冲破敌阵者赏牛羊千只，骏马百匹，敢擅自后退者杀无赦！”此令一下，原本在唐军阵列前往来驰骋的回纥骑兵立刻向两翼撤回，前军万余回纥兵从战马墙后头涌了出来，冒着唐军射来的箭雨很快便排成了三个整齐的方阵，随着号角声的响起，狂吼着如波浪般向唐军阵列席卷而去，咆哮的喊杀之声甚至压过了箭雨的呼啸声。
“陌刀手出阵！”一见到回纥军变阵，始终默默无语的林承鹤终于下达了接战之令，随着唐军阵列中的号角声响起，两千余陌刀手从后阵走出，很快地便在阵列前形成了两道刀墙，牢牢地压住了阵脚，而盾刀手则掩护着弓箭手继续向冲锋中的回纥军挥洒着箭雨，虽也射杀了不少的回纥军卒，但却无法遏制回纥军冲锋的势头，如潮水般涌至的回纥军很快便漫过了两军阵列前的开阔地，杀至唐军阵列之前。
“举刀！”自百叶河一战后已升为果毅校尉的葛夏冷眼看着即将冲到近前的回纥军，脸皮子抽了抽，眼一瞪，发出了声大吼，双手一振，粗长的陌刀已高高地举过了头顶，得了令的陌刀手们自是不敢怠慢，纷纷扬起了刀头，数千把陌刀如林般立了起来，雪亮的刀锋在烈日下闪烁着死亡的寒光。
“杀啊！”汹涌冲上前来的回纥军挥舞着弯刀，也不管唐军阵列中不断射出了箭雨，拼死劈砍着唐军阵前残存的战马之墙，以付出了五、六百人的生命为代价，终于将所有的战马全都砍翻在地，而后冲过了躺满了一地的马尸，向着唐军陌刀队冲杀而去。
“出刀！”站在陌刀队正中央的葛夏暴吼一声，霎那间如林的陌刀便呼啸着劈了下去，千余柄陌刀一击之下，汹涌扑将而至的回纥军便有如海浪撞上了海岸一般被生生撞成了碎末，刀锋之下，血肉翻飞，残肢断臂漫天飞扬，惨叫声中，冲在最前列的近千回纥官兵顷刻间变成了残破的尸体，然则杀红了眼的回纥官兵并没有被这等惨烈的场景所吓倒，趁着第一排陌刀手来不及收刀的当口，奋勇向前扑击，试图打唐军一个措手不及，只可惜第二列的唐军陌刀手却在此时冲上了前去，一阵如轮的刀墙过后，胆敢越过马匹尸堆的回纥官兵瞬间便被扫荡一空。
这才一个照面的功夫，出击的万余回纥官兵便已倒下了一千三百余人之多，算上被唐军弓箭手射杀的官兵，开战才不过两刻钟多一点的时间而已，回纥军竟已损失了两千出头的兵力，这等惨痛的打击，顿时令在战场后头观战的吐度迷气得暴跳如雷，浑然忘了开战前所想思的保留实力之想头，一把抽出腰间的弯刀，直指着唐军阵列，大吼大叫地嚷道：“出击，全军出击！”此令一下，刚撤回到本阵中的回纥骑兵立刻纵马飞奔，沿两翼杀奔唐军阵列而去，隆隆的马蹄声中，大地为之振颤，烟尘滚滚中，杀气冲霄暴起。
回纥骑兵这一发动之下，声势浩大之极，自是瞒不过林承鹤的观察，眼瞅着回纥军要拼命，林承鹤冷笑了一声，一挥手，高声下令道：“传令：盾刀手上，陌刀队撤到两翼，务必挡住敌骑兵之冲击，敢后退一步者，杀！”此令一下，原本列在陌刀队身后的唐军盾刀手即刻涌上前去，接替了陌刀队的防守，与冲杀而来的回纥步卒绞杀成一团，而陌刀手们则向两翼集中，成三排布置，面对着奔雷般冲杀而来的回纥骑兵。
六十丈的距离对于纵马飞奔的回纥骑兵来说，实在算不得甚太远的距离，这一打马加速，顷刻间便冲到了唐军阵列之前，紧贴着早已打成一片混战的中央战场，如两道卷地狂龙般向尚未完全排好阵型的唐军两翼杀将过去，气势骇人至极。
回纥骑兵来得太快了，快得刚撤到两翼的唐军陌刀队甚至来不及排出个完整的三排配置，眼瞅着敌骑军已然杀到，正忙着调配队列的葛夏不由地急了，索性不再管队列有没有成行，大吼一声：“全体举刀，杀！”话音一落，率先猛地一挥刀，劈向当面冲将过来的一名回纥骑兵，刀锋过处，人马俱断，惨叫声中鲜血漫空飞洒，人马虽死，其冲力尚在，生生向葛夏撞了过去，由不得葛夏不往边上闪躲开来，然则，就在此时，还没等葛夏再次举刀，一名回纥百户长已然冲到了近前，手中的弯刀如雪链般向着葛夏当头便劈将下去……