在唐朝当官可以说是件不错的营生，福利待遇比起后世来一点都不差，只要是个官儿，就能享受每十天休假一天，称“荀假”之待遇，此外，还有各种节令假（如春节假七天）、定省节（三年探望父母一次，共三十五天）、婚假（九天）、丧假（视与死者关系而定时间长短）、病假（最长不超百日，过百日则解职）。官员身体欠佳或年逾七旬可以退休，称致仕，五品以上官员退休由皇帝批准，六品以下官员退休则由尚书省批准。五品以上官员退休享受半俸，有功之臣因皇帝特恩者可获全俸，若是在任上再动动手脚，钻个法规的空子，到了老来，一准是富家翁的干活，活得甭提多滋润了。
瞧这等官儿当起来别提多爽了不是？不过李贞却不这么看，对于李贞来说，当官却是件苦差事，一不留神就是一撸到底的惨状，每念及此，李贞总是心烦不已，无他，太子那头必然有埋伏在等着，也就够闹心的了，就算一切都平安无事好了，上早朝也是件沉重的负担不是吗？每当早朝之日，三更就得起，五更就得赶到宫中的朝房，若是不小心误了时辰，得，罚俸还是小事，就怕老爷子惦记着，啥时应景儿抛出来就是桩大罪，那等乐子一准小不到哪去？这不，今儿个就是正月初八早朝之日了，大冷的天，李贞一早就爬了起来，好在往日里也习惯了早起练武，这才没出啥大岔子，随意地用了些白粥便急匆匆地上了大轿子，一路急赶地到了朝房，这才发觉敢情自个儿是独苗一根，满朝房里就只有他独自在呢，顿时自失地笑了起来，可没曾想，才刚笑着呢，门口便冒进个人来，却是吏部尚书诸遂良。
“殿下，下官没什么不妥吧？”诸遂良一瞅见李贞脸上那诡异的笑容，以为是在笑自己，忙低头看自个儿的朝服，愣是没发现啥不对劲的对方，顿时有些子讪讪地笑着问道。
嘿，误会了不是？李贞一见着诸遂良那副举动便知道这哥们会错了意，可也懒得解释，只是笑了一下道：“没事，本王不过是自得其乐罢了，诸大人不必放在心上。”
“哦，原来如此，越王殿下这可是新官上任，少年得志，正是春风得意时嘛，可以谅解，哈哈……”诸遂良本就是个风趣人，一见事情与己无关，立马转头调侃起李贞来了。
李贞很清楚诸遂良的为人，知道这厮表面上跟谁都合得来，实际上却是个笑面虎，当然，一手楷书着实写得当行出色，是继虞世南之后大唐仅存的书法家，深得老爷子的赏识，就李贞所知，这位诸老先生不日将入阁，担当尚书省右仆射这么个副宰相的高位，自然不想跟此人闹生分，眼瞅着对方调侃自个儿，李贞也不接口，索性默认了事，哈哈大笑了起来。
“八弟，有啥事情如此好笑的，不妨说来与三哥听听。”正当李贞与诸遂良笑得开心之际，吴王李恪从外头走了进来，满脸子笑意地问道。
“没，没什么，只是些小事罢了。”值此关键时期，李贞着实不想跟李恪有啥瓜葛的，自然是不想多说些什么，随口应了一句，便打算开溜。
“怎么？不能说与哥哥听吗？”李恪却没打算就这么放李贞离开，不依不饶地追问道。
狗日的老三，没屁事缠着老子做甚？李贞心里头很是不耐，可这会儿朝廷重臣们正鱼贯而入，李贞着实不想在人前与李恪发生矛盾的，正寻思着该如何摆脱之际，就见魏王李泰也急匆匆地走了进来，几个大步走到李贞身旁，笑呵呵地道：“八弟，敢情你来得好早啊，得，哥哥正有事找你呢。”
哈，有个屁事！李贞自然明白李泰这是不想让自个儿跟李恪多套近乎，故意插科打诨的，可也不想点破，反倒煞有其事地道：“四哥有事尽管吩咐好了，小弟听着呢。”
“好，爽快，走，一边说去。”李泰话音一落，一把拉着李贞便往角落里走去，兄弟俩边走边随口瞎扯着。
李恪眼瞅着李贞与李泰的亲热劲儿，英俊的脸顿时有些子歪了，可又拿这哥俩个没辙，只好自嘲地笑了一下，走到自个儿的心腹手下一边，也不说话，只是不时地瞄向角落里的哥俩个，满脸子的狐疑之色，正当他打算不顾一切地凑到李贞那头去探个究竟之际，宫里头的晨鼓响了起来，太监们呼喝上朝的声音远远地传进了朝房，满屋子的朝臣们紧赶着都涌出了朝房。眼瞅着李贞兄弟俩走了过来，李恪自失地一笑，也不再多说些什么，紧赶着排在了李泰的前头，众朝臣一路疾步地径直奔向宏伟的太极殿。
激动，李贞是真的有些子激动，无他，虽说这些年也没少来过太极殿，可作为朝臣来此却还是头一回，排在武将队列中的李贞趁着李世民的大驾尚未到来，依仗着自个儿的身高，四下张望了好一阵子，不过嘛，说起来他自个儿也不知道自己在看些啥子，左右不过是借此机会排遣一下心中的紧张罢了。
“皇上驾到！”随着内侍监高尧那尖细的嗓音响了起来，身着明皇服饰的大唐天子李世民大步从后宫转了出来，面色肃穆地径直走到了龙椅前，一撩下袍，端坐了下来，紧随其后的太子李承乾也拖着瘸腿，走到前墀下的太子之位上坐定。有见于此，众朝臣立马全都跪倒在地，三呼万岁不止。
“众爱卿平生。”李世民虚抬了下手，示意满殿文武各归原位，笑了一下道：“今儿个是新年第一朝，新年自当有新气象，诸位爱卿有何本章要奏，尽自上本好了。”
哈，咱就等您老这句话了！李贞一听老爷子叫大家伙上本，立马从武将队列中闪了出来，一头跪倒在殿前，将手中的奏章高举过头顶，朗声道：“启禀父皇，儿臣有本章上奏：兵圣有云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。儿臣自领军出征便有所察——我大唐兵锋虽盛，将帅虽勇，然，后继却乏力，非无人也，实不得出耳，儿臣以为当有选拔贤才之良策方可永保我大唐之千秋基业，四哥亦深以为然，故此，儿臣等恳请父皇开武举之科考，为我大唐之选将，此儿臣之浅见耳，望父皇明察。”
李贞话音刚落，魏王李泰立刻站了出来，高声附和道：“父皇明鉴，儿臣以为八弟所言实乃谋国之道也，儿臣恳请父皇周全此事，也好为天下贤才多一道出身之路。”
李世民既没想到第一个上本的会是李贞，也没想到李贞上本竟然会拉上了李泰，一时间有些子没反应过来，沉默了一下，才挥着手道：“递上来。”侍候在李世民身侧的高尧忙一路小跑地冲下前墀，接过李贞手中的奏章，脚不沾地转身跑了回去，将折子递给了李世民。
李贞的奏章写得极有条理性，不但列举了武举的必要性，连同相关的选拔方法都一一载明，各种选拔的规章制度一应俱全，便是如何授官，该授何等官也都说了清楚明白，文采出众不说，便是那一笔楷书就令人赏心悦目，瞧得李世民开心不已，不过此事重大，李世民也不敢轻易拍板，沉思了好一阵子，拿眼看了看跪倒在下头的两个儿子，沉着声道：“诸位爱卿对武举之事有何见解，都说说好了，朕想听听诸爱卿的看法。”
这时节的科举并无后世那般神奇，就算是进士出身，在朝中也不见得能有出头之日，别的不说，这十六年来一共有进士四十余人，可真儿个够资格上殿议事的却一个都没有，满朝重臣全都是当初大唐打天下的那帮子人马，要不就是功臣之后，那些个进士、明经之类科举出身的官吏只能是在下头部、司打打下手，或是到地方为官，故此，科举不科举的，满朝文武其实压根儿就不在意，再者，这折子可是两位当红亲王提出来的，除非是真打算跟这两位亲王别别苗头，否则谁敢上前说个“不”字，可要大家伙上前说好，却也不可能，无他，这会儿圣意未明，谁也不清楚李世民究竟会不会同意此折，万一拍马屁拍到马脚上，那岂不是冤哉枉也，大殿里一时间静了下来，人人都不吭气儿。
李恪扫了眼跪在前头的李贞、李泰，心中一动，大体上猜到了这哥俩个之间必定是早就串通好了，虽有心想出来反对一下，可问题是他压根儿就不怎么通军事，如何可能在短时间内找出此折的纰漏所在，正自心急之际，突地瞅见太子正猛朝站在武将前列的侯君集使眼色，不安的心立时定了下来，对着太子笑了笑，顺便点了个头。
太子看了李恪一眼，也不置可否地点了点头，其中的意味那就只有他们两人才清楚了……