征粮的差事是一个极为烫手的山芋。几万大军苦守定南关，而定南关所处之地北海是一片荒蛮之地，戈壁风沙，地势艰险，环境极为恶劣，这样的环境下最怕的就是粮草的短缺，粮草一旦短缺，军心涣散，那定然是要吃败仗的，郑亲王虽然心里位粮草的事情着急，但听皇上如此说，还是微微讶异，叫了一声：“皇上？”
皇上看着他，眼里闪着一种他说不出的光芒：“想当初咱们父皇在世的时候，最看重的就是咱们这位三哥，我即位以来，也同样未曾亏待过这位一母同胞的兄长。还记得，曾经有一次，淮南遭遇了百年难遇的一次洪灾，庄稼颗粒无收，灾民都纷纷北逃，再加上北海的胡虏又趁乱来侵犯，那段时间，父皇发愁得两鬓的头发都白了好多，回想起来，那真是异常辛苦的一段日子……”皇上说着说着，突然微微叹气：“那时候朕和你主动请旨，带兵北上，去拱卫边防，咱们兄弟在关外一起跟将士们吃糠咽菜，风里跑泥里滚，跟着士兵们一起冲锋陷阵，身上无数大大小小的新伤旧伤，可咱们兄弟俩眉头都没有皱过一下，塞外天气多变，白天热得人身上像是要生出火来，晚上又一下子冷得难以入眠，咱们兄弟俩吃了那么多苦，就盼着赶紧打了胜仗然后凯旋回京，因为咱们知道，如果要想争取到应得的对待，只能靠着咱们的双手一一打下来……然而……”他像是陷入了深深的回忆，唇角不由自主地微微浮起一抹苍凉的笑容来：“好不容易打了胜仗，回京以后，得到的却是三哥南下治水立功受了封赏的消息，旁人都议论说你我这次立了大功，然而只有咱们自己心里最清楚，风尘仆仆赴汤蹈火，命几乎都要拼进去，最终又得到了什么？”
皇帝说着，左手不由自主就轻轻按上腰间的那处旧伤，郑亲王看着，便想起那时候，他鲁莽行军，中了那群乱军的埋伏，前后都被断了退路，在他本打算孤注一掷，跟那乱军的头领同归于尽之时，却是四哥带兵杀进重围来救他，那是他经历的最惨烈的一场战斗了……敌军差不多两万，而他们却只有三千的轻骑兵突围，四哥在突围的过程中险些被敌人刺中要害，亏了四哥当时的副将薛麟眼疾手快，一把推开四哥才没伤及要害，可那一枪还是刺在了四哥腰上，浓稠的鲜血一下子就喷涌而出，他永远记得当时四哥苍白的脸，炫目的阳光下，看起来就像是一张薄薄的白纸，他捂着伤口，伤口上插着那支投枪，还在理智冷静地指挥军队撤离，而那血不断地从伤口处涌出来，滴在他宝蓝色的战袍上，变成了浓重的紫色。杀出重围之后，四哥在马背上几近昏厥，他拼了命，和四哥并乘一骑，总算是逃了出来。
他堂堂的八尺男儿，就算小时候在宫里受尽其他皇子的欺辱，业从未哭过，只有那一次，当着全军三千将士的面哭了，四哥醒了之后却依然和善地拍着他的肩膀，说：“老六，你是我兄弟，我这个当哥哥的，定然不会至你于不顾。”就像现在一样。
郑亲王想到这里，鼻端忍不住又是一酸，皇帝仿佛看出他的心思，轻轻笑了笑：“好在苦尽甘来，咱们兄弟二人总算是熬出头来了，现在这宫里，再也没有人敢再看轻朕和你。”
郑亲王想到从前的那些日子，忍不住叫了声“四哥”，皇上便笑着说道：“叫的好，朕就最喜欢听你叫我四哥。”说完又道：“老六，跟着我的那些年，让你受了不少苦啊。”
郑亲王摇头道：“能跟着四哥，无论是沙场上冲锋陷阵还是安静地生活，对于臣弟都是莫大的荣耀，因为殷瑜知道，整个皇宫里，愿意真心对待殷瑜的，便只有额娘跟四哥。”
皇上听了，没有再接话下去，兄弟二人站在那扇长窗前面，长窗外的抄手游廊上悬着一个个的红绸灯笼，院子里青花瓷巨缸栽种的石榴树，总是结出很多又大又甜的石榴来，这些都是他们曾经一起闹过玩过的地方，宫里这样大，而属于他们的乐园，亦只不过是这样小小的一片天地，如今他们都不再是曾经的少年，曾经瘦小的六皇子成长为马背上善战的勇将，而他是受万民敬仰的皇上，肩膀上沉甸甸的担子，有时候压得他几乎喘不过来起来。
郑亲王看着皇上的安静的侧脸，突然就想到先帝驾崩的那晚，皇上神情一如现在，是从未见过的冷峻，一双眼睛更是透出一种可怕的杀气，他问他：“老六，如果有一天我犯了欺君罔上的大罪，你还会不会认我做你的四哥？”他没有片刻的犹豫，立刻回答道：“殷瑜跟着四哥。”
到了现在，他的答案依然是不会变。郑亲王想着，慢慢握紧了拳头，慢慢说道：“无论什么时候，殷瑜都跟着四哥，您是皇上，也是臣弟永远的四哥。”
皇帝仰起脸庞，阳光微微洒在他的脸上，柔化了他坚毅的线条，然而下一刻他的声音响起，却是透着森冷的寒意：“朕早就说过了，这天下是咱们兄弟千辛万苦打下来的，诸多的皇子，没有一个有如此的经历，无论是父皇，母后，或者是其他的谁，曾经他们亏欠朕的，朕要一样一样地亲手拿回来，现在朕做到了……”说完，像是下定了什么决心：“老六，你就替朕去怡亲王府上走一趟，探探他的口风。”