太子派人把三仗连胜的捷报，用一张大表纸，详尽战况，传到京城。赵渊看得龙颜大悦，对李皇后说这次如果打退了夜漠，就免去三年的徭役，并且大赦天下。
李皇后笑道：“皇上龙福天威，此一战必会旗开得胜的。”
而在太子府谈心的素蔻公主，却没这么喜悦淡定，她的声音充满焦虑：“咱们这步棋，到底走得对不对？一开始，是刻意的传播流言……现在，百姓中竟是心悦诚服的赞叹声，满满入耳……”
柳采娉也烦躁道：“是啊。只要一打胜仗，功劳全成了那个女乞丐的了！最让我吐血的是，那乞丐女的名头这么响，把你迁哥哥这样一个堂堂男儿全盖了下去，他竟一点不恼，还兴致勃勃地把那乞丐女的奇思妙计，弄到纸上夸夸其谈一番！连父皇都忍不住抚掌称赞呢！”
素蔻公主长舒着心中的郁结之气，叹道：“那夜漠新帝，是个武功超绝、才高气傲的，一个女军师就把他弄得这么惨，他不会任那乞丐女兴风作浪，也拿她毫无办法吧？”
柳采娉喝着茶，连叹几声，低低咒道：“你说，她的命怎么那么大？还上阵击鼓擂赛？她就不怕流矢无眼，一箭把她穿透？”
素蔻公主狠狠道：“不到班师回朝那一日，就不能定局！那个乞丐女……夜漠新帝不会不恨她，可能也是在等待时机罢。”
柳采娉道：“战场中的情形，我们只能臆测。姑且这样想吧。”
素蔻公主拉一拉柳采娉的手，安慰道：“树大招风。我有预感，那乞丐女祸乱世道，必不会得好报。”
柳采娉对着她一笑：“我也这样认为。”
又说几句嵘儿的话，柳采娉一扫刚才的失落：“我每天抱嵘儿几次，他都亲昵得很，我上午喂他的冰糖芋头羹，他喝得可香了！”
素蔻公主眼睛一闪，讶异道：“他开始吃饭了？不用乳娘喂奶了么？”
“如果不让他吃奶，只吃饭也饿不住。”柳采娉道：“不过张武师说了，让他吃奶吃到一岁左右，还说什么乳汁里含的养分更全面，远不是那些汤啊羹的能比的！”
素蔻公主哼道：“一介莽夫，择人不拣高低！他知道个什么狗屁东西！”
柳采娉笑笑，不答话。
素蔻公主可能想起张武师是嵘儿的启蒙者，而今娉儿嫂子对嵘儿情同母子，也就和张武师近了一些。遂不再谈这个，岔开了话题道：“嫂子，你说……咱们要不要贿赂一下往京城传信的骑兵？”
柳采娉吓了一跳道：“贿赂他们，有什么用？难道他们敢把胜局说成败的、败局说成胜的？”
素蔻公主捂着脑袋道：“我也只是苦无办法、心血来潮而已。”
柳采娉道：“郑文上次得了我的百金赏赐之后，再也没有露面。他可曾到你那儿汇报什么了吗？”
素蔻公主睁大眼道：“没有。我也好久没他的信儿了。”
柳采娉扶着椅背的手蓦地一沉，眼中火焰燃起：“难不成也投奔了匪女神丐参了军？”
素蔻公主缓了半天道：“乞丐女如果被敌军抓走，太子一旦查出有人蓄意煽风点火、抬升匪女神丐之名，岂不与他算账？那个郑文，不至于那么愚蠢的不顾惜性命吧？”
“那他会去哪儿呢？”柳采娉沉吟道：“他的家人还在我手上……他可不同于那七个！那七个多多少少与我有点儿亲戚关系，我顾及些情面也就作罢……郑文不过是个老乡，打八竿子也钓不着的远门户，他也敢背叛我？”
素蔻公主碰一碰她，道：“你……你又打他们家人的主意？目的达到了，棋子废了就废了，还理他做甚么？你忘了父皇母后让写的悔过书吗？我那天在母后宫里写了一晌，胳膊又酸又痛，回去婆婆问我怎么了，我不好说咱们被惩罚了，就撒了个谎糊弄了过去。”
柳采娉恨恨地用指甲敲着茶碗盖。
不一会儿，有人来报：“太子妃，不好了！那郑文的家属不见了！”
“什么！”柳采娉站直了身子。
“那个郑文，说立了功，还带了您赏赐的一张金牌来，要请大伙吃喝。属下也没留意，与几个看门的喝了些酒。他不知用了什么办法，竟然把家人带走了！”
柳采娉一拍桌子道：“好啊！看来是要与本太子妃决裂到底了！你们找了没有？”
“找了……好像从平地消失了……四处都找不着……”
素蔻公主道：“看来是举家远迁了。嫂子你也真是的，赏他那么多金子做甚么！这下倒好，他到哪儿也饿不死，置身事外，什么都不发愁了。等风平浪静了，让子孙出来考个功名利禄的，又是富贵荣华。”
柳采娉气得牙根痒痒的，脸色铁青。命人传了周武过来。
周武刚跪拜，还未抬起头，柳采娉摔了个茶盅，哐啷声后，一地粉碎。
周武惊愕地看着她。
柳采娉气息难平道：“你听说没？那个郑文，本太子妃前头赏他了钱，后脚他就带着家人跑了！你会不会也学他背叛我？”
周武听得缘由，凄凉笑道：“郑文无非是传了些流言，并没造成什么恶果……然而卑职，太子妃以为还有退路吗？”
柳采娉怕周武说出瘟疫一事，忙道：“好了！好了！公主和本太子妃都很器重你，我想你也明白。坐下吧，本太子妃赏你一壶茶喝。”
周武冷汗涔涔道：“卑职不敢。太子妃若没有别的吩咐，卑职就告退了。”
柳采娉摆手道：“去吧。”
周武走远了，素蔻公主道：“他是个忠心能干的。若能派到军队里去，必会成为咱们的好内应，只是……太铤而走险了！迁哥哥要是看出了破绽，他那样维护乞丐女，也许你就不能从长信宫出来了……”
柳采娉浑身一颤道：“还是算了！经过了烟岚城一事，乞丐女处处防着我的人。既然周武是个有用的，就不能白送了性命，还是留待以后用吧。”
素蔻公主长长惋惜道：“你我不易做得太明……眼下，只好等那乞丐女的下场了。”
柳采娉道：“好……”
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夜漠新帝连吃败仗，用刀子在臂上化得一道血淋淋的，洒血于一缸酒中，搬起酒缸一饮而尽，发下誓言：“若不能活捉孤竹王朝的女军师，我对不起死去的老可汗！”
近万具尸体，运到了鹰崖。伞一般的老鹰，密密麻麻在天空中盘旋，只待这些活人一走，就俯冲下去饱餐一顿。
死后能被鹰蚕食，是夜漠人的荣耀。
两万士兵神色肃穆凄哀，在年轻可汗的愤慨带动下，振臂高呼：“活捉孤竹王朝的女军师！活捉孤竹王朝的女军师！”
夜漠的军师鲁图索，对可汗道：“孤竹军队对他们的女军师保护得好，几乎不出帐篷半步。咱们若不能打到他们的军营去，想捉到女军师，那是白日做梦！”
夜漠新帝道：“我军最不怕的就是正面交战！难题是……我们如何跨过雅喇蔵布大谷流？他们那边有千年古木，我们这边却连几株小树苗都没有！怎么搭桥？”
鲁图索低沉道：“可汗想过没有？上一次他们占据逍遥谷，是搭桥过来的吗？若是那样大张旗鼓，我军怎能一无所知？”
夜漠新帝何等聪明，立即反应过来：“你是说他们有别的路线？”
鲁图索颔首道：“他们的军队从另一条很隐蔽的路，穿到了逍遥谷。那条路定然非常窄，易进难退，所以他们留下了人手，在咱们两军交战的时候重新搭桥，这样咱们才能猜测不到、防不胜防！”
夜漠新帝道：“立即去逍遥谷，查出另一条路！”
鲁图索道：“如果走了那一条路，咱也面临着如何退的大难题。”
夜漠新帝野心勃勃道：“既然打了过去，还不把他们杀得元气大伤？再也没力气追赶？”
鲁图索道：“可是……要想擒女军师，我军中并无那样的高手。”
“不入虎穴，焉得虎子？”夜漠可汗道：“咱们的军队只要打过去，把孤竹的士兵全部调离出动，本可汗孤身去帐篷里擒拿女军师！”
“可汗，不可啊！您不能以身涉险，听说那孤竹王朝的太子也是个高手啊！”
夜漠新帝掷地有声：“本可汗要是连那个太子都打不过，还有何脸面来做可汗！”
鲁图索深知可汗的性子，就不再劝。
八月初八，重整兵力的夜漠新帝，一路往逍遥谷而去。鲁图索所料，很快被印证。
在枝叶掩映中，有一个深不见底的山洞。沿着它往里走，果然是峰回路转，越走越开阔。
话说丐儿以防万一，在隧道的出口留有一小队士兵把守着。但是被先后涌出的夜漠士兵给冲开了。
丐儿得到消息，顿觉不妙，要和太子一起率兵迎战。
太子把她绑在帐篷的杆子上，道：“这可不是儿戏！刀剑无情，你好生在这儿呆着，别给我闯祸，以免我分心！”
丐儿眼睁睁看他走出去。
号角声、嘶鸣声、杀伐声……随着山风灌入耳中。
这次夜漠有备而来，他们又那样的勇猛凶恶。孤竹士兵这样交战，无异于拿砖头碰石头。
片刻间，丐儿急得嘴角起了个大泡，但太子把她捆得太紧了。
挣脱了好一会儿，毫不济事。丐儿骂道：“他/奶/奶的！恼了我点火烧了这帐篷，就有人过来放我了！”
正要发作，面前不知何时立了一个高大黑影，丐儿被完全罩在了这片黑影之下。
看都没抬眼看，丐儿气急败坏道：“快放了我！硬碰硬，咱们会死很多人！”
“原来你就是女军师！真是‘得来全不费工夫’啊！”戏谑危险的粗狂嗓音在空阔的帐篷里响起，来回回荡。
丐儿心肌猛跳，瞪着他：“你是谁？你要干什么？”
“跟我走！我慢慢跟你说！”那人手起刀落，丐儿已恢复了自由。
丐儿不顾一切，夺路而逃，尖叫着：“救命啊！”
那人腿长臂长，两步够着了她，用布把她的嘴一塞，眼睛一蒙，丐儿就呜呜地干叫唤了。
黑暗之中，她好像被扛上了肩头。
似乎走了好长好长的路，耳畔响起尖锐的金锣声……是息战了么？
眼上的布被人揭开。一时不能适应光亮，丐儿紧闭着眼。
“可汗，咱们剩下的人全部退到了隧道后，就把洞口用巨石堵上了。他们想要挪开，也得费好一番功夫。”有汉子粗嘎的禀奏声。
丐儿毛发皆竖：可汗？
蓦地睁开了眼，看着那个掳她来的男人。
浓眉鹰眼，鼻如悬胆，嘴阔腮宽，气势恢宏……他就是不可一世的夜漠新帝？！
夜漠新帝看她睁开了眼，对她似笑非笑看了片刻，转向一浑圆的勇士道：“敌我伤残如何？”
“我军阵亡四千，加上受伤的近五千。敌军伤亡总计，约有四五万人。已是元气大伤。”勇士抱拳禀道。
丐儿几乎跳起来：将近十万孤竹士兵，在这一战之中，成了五万？
那么多的生命，就这样消逝了？
夜漠新帝忽对丐儿笑道：“听到了吗？以一当十，这才是我夜漠儿郎的实力！前三次的战役，若不是你诡计多端，夜漠儿郎怎会折损近万之众？”
丐儿缓缓道：“所以……你使了卑鄙的手段，把一个女人当成了人质？”
夜漠新帝一愣，哈哈大笑：“你不怕我？敢这样对我说话？你们孤竹子民，包括我的子民，你是第一个用这种口吻对我说话的，好有趣儿！”
丐儿哂笑道：“少卖弄了。孤竹子民何其多也，像我这样顶天立地的多得是，只有走狗才会软声软语！可汗见的，都不是真正的孤竹子民！”
夜漠新帝意味盎然看着她道：“你不仅好计谋，嘴巴也很厉害。”
丐儿哼道：“你放了我。不然我们五万大军，因失去军师而悲愤……哀兵的力量，你应该懂得。”
“你威胁我？”夜漠新帝笑道：“孤竹将士没有了你这个军师，不过是像失去了爪子的老虎，何足为惧？我军还有一万五千，可抵你们十五万人！而你们只剩了五万，我一支精兵就能把他们灭了，你信不信？！”
说到这儿，夜漠新帝笑得更大声了：“刚才一战，不知是哪个愚蠢的把你绑了！你要真去现场指挥，我的军队可得不了这样大的便宜！本可汗抓到你，就更需功夫了！”
丐儿心思转得飞快，夜漠真的拿她做了人质，可就十分的不妙了。
但她能逃脱吗？
看了看周围的环境，已是无际草原。想是到了夜漠的地界。
丐儿道：“可汗那样大的口气，何不派一支精兵把孤竹军队灭了？打入雄峨关去，开拓疆土？”
“哈哈，在本可汗的眼中，你的命……比那五万士兵的命，值钱多了。”夜漠可汗狡黠笑道：“先安顿好了你，卷土再战，合约谈判，割城割地，还不是本可汗一句话说了算？”
丐儿听了，摇头，苦涩笑道：“可汗此言差矣。孤竹王朝的皇帝，绝不会那么傻。他早就盼望着我死了。”
夜漠可汗道：“笑话！你是孤竹唯一皇孙的母亲，你们皇帝怎么舍得你死？”
“这里面的缘故，可汗就不懂了。”丐儿叹道：“我是土匪出身，并且民间传说我是前薛大将军女儿的后人，皇帝对我早有忌讳。但我生了皇长孙，他不能公开对我怎么样……如果能在战争中不声不响地死去，他就不用费任何力气来对付我了。”
夜漠可汗深深地打量她，想要找到一丝破绽。却是无懈可击。
两人对视许久，夜漠可汗道：“你聪慧得紧，无论你说什么，本可汗都不会放了你。你们皇帝想要你死，你们太子却疼你到骨头肉里……反正你是奇货可居。”
丐儿道：“太子，能起到多大的作用？”
夜漠可汗双目大睁：“他不是你们老皇帝唯一的儿子？”
丐儿点头，话轻飘飘出口：“是的。但他若为了我，做出对孤竹王朝不利的事情，老皇帝照样会废了他——你别忘了，皇上多了个皇孙！他可以直接跳过儿子立孙子！”
夜漠可汗脸上有片刻的茫然：“你们皇帝，可谓成大事者，心狠手辣！本可汗总有一天会打到孤竹境内，让你们老皇帝亲自奉茶！”
丐儿噗嗤笑道：“那祝可汗美梦成真。”
“你是讽刺我？”夜漠新帝目光如炬：“你不相信本可汗的话吗？”
丐儿认真道：“不是不信。”
“那是为何？”夜漠可汗追问道。
丐儿看着他的眼睛道：“因为你俘虏我，是很不明智的举动。你要想成大业，让我们的老皇帝侍奉你左右，你最好放了我。因为我有可能给你带来想不到的麻烦。”
夜漠可汗笑了，露出雪白牙齿：“本可汗不怕美人带来的麻烦。”
冷气于刹那间，攫住了丐儿的呼吸：“此言当真？”
“你们有句话道，君子一言，驷马难追。”夜漠可汗双手负在身后，踱着脚步道：“本可汗特别想知道，这会儿你们的太子在做什么？他会头脑一热追过来吗？”
丐儿眼神一寒：“你以为孤竹士兵会来送死吗？”
“那不一定。”夜漠可汗笑道：“除了你，他们的智商在本可汗眼里，不过是几岁的孩子。”
丐儿强自镇定。心里却如蚂蚁爬着，太子要是意气用事，追来了怎么办？
夜漠士兵是在马背上长大的，这一望无际的草原上，还不染满了孤竹士兵的鲜血？
不！太子若来，她就作势拔刀自刎，让他带着所有士兵回去！