周武泣道：“太子妃虽听得皇太孙一时无事，但仍不免忧心忡忡，她嘱托卑职说，以前在神珠殿为太子丐妃接生的黑衣神医，医术绝世，却在早些时候出宫了，去向不明，她让卑职四处找找，找不到了也罢，若是上天垂怜，有那缘分，就是卑职一辈子的造化……”
赵渊有几分不相信：“看来，你是找到了？”
周武现出幸运而兴奋的神情道：“此话说来，也是卑职留了个心眼儿。但凡隐逸狷孤之士，大都热爱林野、沉溺河山，卑职就特意往那些名山古刹里去寻找。在北邙山一代，传说中的帝王将相埋骨成仙之所，遇到一黑衣人，背影极像神医。卑职拔脚去追，但怎能追得上，眼见神医就要消失，卑职‘扑通’把一块百斤重的岩石从悬崖边上推到了谷底，发出震耳欲聋之响，神医可能以为卑职要挑战他，站了片刻。卑职遥遥匍匐在地，对神医说明了来意，神医却一言不发就走了。卑职觉得无功而返，辜负了太子妃的期望，不免懊丧，走到神医那会儿驻足的地方，浮起轻生念头。却看到一块刻着字的大石头，卑职细瞧，竟像是药方……卑职大喜过望，猜是神医悬壶济世心肠，指点众生迷津，就一字不落地抄了下来，立刻回宫呈奏皇上。”
皇上轻声道：“如此说来，倒是你占了天时。不错，我朝最近正需要你这样占天时的人，以增宫中祥瑞之气。就封你为一品带刀侍卫，自由出入皇宫内外吧。等邵太医根据你那张纸，把灵验的药方配出来了，朕再赏你……”
周武重重地磕了三个头，诚惶诚恐道：“卑职一己贱躯，不敢居功领赏，追根溯源，卑职能得到这一张药方，全是太子妃催促卑职快上路。若说卑职的天时好，倒不如说太子妃的天时好……太子妃在长信宫那样荒芜的地方，这些天又很抑郁和虚弱，宫中瘟疫正是肆虐，要是有个三长两短，卑职不敢想象后果……”
赵渊看他了良久，道：“你与太子妃，主仆间的情谊够感人。但太子妃有错，还少了一封悔过书，她什么时候写好了，真就让她回太子府前院的住处。”
周武感激涕零道：“卑职一定把话给太子妃传到。”
“你下去吧。”赵渊道。
到了向晚时候，邵太医屁颠屁颠跑来了：“臣按那个方子，把药配好，煮了一料，让那些患病的喝了下去，情况已有好转，坚持服用一个疗程，不出意外就根治了！”
“甚好。”赵渊略略放宽了心，看着邵太医熬得布满血丝的眼，道：“你也休息休息去吧，熬药的事交给别人好了。都一把骨头了，万一再把老命搭了进去，朕岂不落得个把你们累死了的名声。”
邵太医捻着胡须道：“就算在岗位上死了，也是卑职的荣耀。”
赵渊的玉扳指敲得桌案砰砰的响，意味深长道：“你是太医院数一数二的老手了，可远不及一个不出茅庐就知天下病的年青人。唉，世间不仅武艺、医术、学问……都是永无止境啊！懈怠不得、懈怠不得啊。”
邵太医面有惭色道：“卑职受教了，定虚心虚怀，四处求教，活到老学到老。”
邵太医刚退下去，李皇后和柳淑妃过来了，李皇后手里拿了两张纸。
皇上瞟了一眼：“娉儿丫头又写了一封悔过书？”
“皇上好眼力。”李皇后缓缓迤逦地踱步上前，对赵渊道：“我看这孩子是诚心的悔过。”
赵渊看了几行：“小家不和，天下怎兴？儿臣不知修身，实乃胸襟狭隘、鼠目寸光，以后必当大局为重，淑德睦洽……这些听着，是开阔了几分。”
柳淑妃娇嫩的脸庞上堆满了笑道：“皇上，就让娉儿出来吧。如果皇上觉得惩罚不够，可以让她在原来的住处弄间佛堂，面壁思过，岂不更好？把她扔在破败寥落的长信宫，别人还以为她做了什么伤天害理的事，要被废掉了呢！以后就算娉儿改过自新，还如何在太子的嫔妾中服众呢？”
赵渊忖思了片刻道：“本来朕想拘束她几个月，让她识一识大局呢……念在她功过相抵的份上，就让她回去吧。”
柳淑妃尚不解：“功过相抵？”
李皇后笑道：“妹妹还不知吧？娉儿托人从宫外找来了治疗瘟疫的方子，小皇子服了药之后，快枯竭的心跳，恢复如常了……臣妾特来向皇上说这件喜事。”
“那就好，那就好。”赵渊道：“你不来，朕还要过去看他呢。”
柳淑妃愣了半天，欢天喜地道：“这实在太好了。”
李皇后道：“嵘儿和张武师，就住在娉儿寝宫后面的花园里，那里有三间上房。”
赵渊道：“新乳娘找好了吗？”
“找好了。”李皇后笑道：“皇上再去，就能看到了。”
赵渊道：“那就现在过去看看吧。”
李皇后笑对柳淑妃道：“我陪皇上过去看看，你传皇上的手谕，去长信宫接娉儿吧。”
柳淑妃慌不迭答应。
分道而行。
赵渊、李皇后到了太子府，乳娘在给嵘皇孙喂奶。赵渊看了一眼，见那乳娘三十来岁，温厚沉默，行止端方，肤色健康红润。点了点头，问了那乳娘是哪里人、家里几个孩子等等，十分亲切。
乳娘身姿挺直，恭敬对答。
张武师正在摇一把羽扇，眼神慈爱地凝注在嵘儿的身上。其他人事，皆不入他的眼。
赵渊对着他笑了笑：“嵘儿进展还好？”
张武师道：“天纵奇才，想不好也难。”
赵渊颔首，不再多言。
过了一会儿，柳淑妃带着太子妃过来了。太子妃眼睛红红的，脸上挂着泪痕，见了皇上、皇后，赶紧笑着跪谢请安。
起身之后，她满脸疼惜地看着嵘儿道：“这孩子长得越来越可爱了……”
柳淑妃笑道：“以后嵘儿和张武师就住在这儿了，你这么喜欢嵘儿，就多来看看他！”
“真的吗？”柳采娉的眼眸里充满了喜悦，走近皇太孙道：“嵘儿！嵘儿！叫母妃抱一抱好吗？”
柳淑妃想起嵘儿的天生奇力，大声道：“别！”
柳采娉毫不顾自身的安危，沉醉于巨大的欢喜中，伸着手臂：“来让母妃抱抱！”
在乳娘怀里刚吃饱的嵘儿，翻了个身，一双乌黑透亮的眼睛，银水丸一样扑闪扑闪的，瞅着柳采娉。
赵渊、李皇后也有些紧张。
不管怎样，柳采娉是嵘儿的嫡母。不亲近可以，若是对嫡母不敬，可就叫人头疼了。
柳淑妃突然跪下了，抱住皇上的腿，呜呜哭道：“娉儿对皇太孙是真正的怜爱，可以置安危于不顾……皇上，嵘儿还小，什么事也不懂，他如果要伤害娉儿，您一定要及时阻止……”
皇上道：“你这是什么样子！快起来！”
柳淑妃一边抽抽噎噎起来了，一边密切关心着太子妃那边的动向。
太子妃浑身有一种知性的光芒，轻轻摸着嵘儿的小脸，一点都不芥蒂自己身边是多么危险的一个娃儿。
气氛静得有些窒息。
然而，令人不可思议的一幕出现了。嵘儿对着太子妃绽开了灿烂可爱的笑脸。
那样纯真，那样明亮，那样俊俏，几乎照瞎了每个人的眼。
“他对我笑了！”太子妃做梦般惊喜地喃喃道：“嵘儿对我笑了！”
半晌，太子妃从梦境中醒过来，兴高采烈抱过嵘儿，旋了个圈儿：“嵘儿！母妃多么的喜欢你！你也会喜欢母妃的对不对？”
李皇后看太子妃兴奋得有些过度，焦急地提醒着：“小心点！小心点！”
张武师仍自云淡风轻的模样，冷眼瞧着这一切。
太子妃闻言，赶紧坐下来了，抱着嵘儿左看右看，眼都不眨。
赵渊看了一会儿，悬着的心放下来，对柳淑妃道：“你看看，嵘儿对他母妃好着呢。哪像你想的那样……”
柳淑妃有些不自在道：“臣妾是被皇太孙的禀赋骇怕了。”
张武师不温不冷道一句：“嵘儿该练武了。”
太子妃依依不舍把嵘儿递过去。嵘儿挣脱开来，跑了几步，向太子妃等几人招了招手，一蹦一跳到张武师前面的石座上，自觉盘着腿儿，安详地闭着眼，乖觉可喜。张武师含了笑，在嵘儿身后的石座上，以同样的姿势坐好。
“嵘儿越来越懂事了。”赵渊甚是开怀，对李皇后、柳淑妃、柳采娉道：“走吧。”
出了花园庭院，沿着抄手游廊，经过几道门，到了太子妃寝宫的宴厅，传了晚膳。
柳淑妃笑盈盈道：“就算瘟疫控制住，神珠殿作为瘟疫的发源地，嵘儿和张武师不能再回去住了吧。”
李皇后笑了笑，看看赵渊，又看了柳采娉一眼道：“他们就先在这儿住下了。”
柳采娉自然是高兴得不知说什么才好。
李皇后掏出两张纸，递给柳采娉道：“这是你的悔过书，你一定要记着上面所写的话。”
柳采娉低头应着“是”。
赵渊语重心长道：“嵘儿对你不算疏远。如你母后所说，你好好思量着，该做的不该做的心里要有数。”
“儿臣谨记教诲。”
赵渊放温和了声音道：“丐妃回来之前，嵘儿便让你照养吧。其实有乳娘在，你不用管什么，就一天来看他两三次就行了。”
柳采娉喜极而泣道：“好……”
皇上、李皇后、柳淑妃离去后，太子妃召见了周武，嘉奖了他一番，随后道：“瘟疫的事儿，没什么破绽吧？”
周武道：“应该没有……”
“本太子妃要确定的答案。”
周武沉思了一会儿，道：“做事必须要有取舍……只有一点，也称不上破绽。”
“什么？”太子妃惊声道。
周武答道：“这药方的来源，卑职说是从神医那儿得来的……不然皇上不信。”接着把对皇上的那番话对柳采娉重述了一遍。
“倒是涓滴不漏……”柳采娉还是不踏实道：“就怕那神医哪一天回来，有人对他提起这件事时，他矢口否认。”
周武笑道：“太子妃不要自己吓自己。那位神医，既然走了，连太子都留他不住，卑职想他断断没有再回来的道理。”
太子妃道：“也是。”
柳采娉歪着睡了一会儿，感觉身上森森有些凉意。她抬起头，只见月光皎洁，黑蓝的夜空看不到尽头，那儿隐隐有幽深的哭泣。
是这场瘟疫中的亡魂吗？
柳采娉坐不住，上床捂着被子蒙头睡了。
才刚睡下，有婆子打开湘竹帘道：“公主来了。”
柳采娉一骨碌爬起来，听到素蔻公主清亮的声音道：“嫂子睡下了么？”
“还没睡着。”柳采娉披了件外衫，笑道：“你怎么这会儿过来了？”
素蔻公主道：“傍晚听说嫂子出了长信宫，蔻儿就赶过来看看嫂子，看嫂子是不是受苦了。”
柳采娉道：“你是不是还没吃饭呢？正好，父皇、母后在我这儿用了膳，还剩了好多呢，我让厨房端来热了。”
“不要费事了，晚上饿一点对身体无害。”素蔻公主低声道：“我来这儿的事，不要别人知道才好。毕竟经了你面壁思过这事，父皇对你还处在考验的阶段。”
柳采娉也就作罢了。
“听说嵘儿住在了你宫里？”素蔻公主张望道。
柳采娉嘘了声：“在后花园的小庭院里呢。”
素蔻公主眨着眼睛，笑眯眯道：“嫂子，近水楼台先得月……那乞丐女整天到处鬼混，不知几时才能回来。这可是天赐良机啊。”
柳采娉甚是欣慰，眼角流出一抹得意的风情道：“今天我抱了抱嵘儿，你没看到，他对我笑得可好看了，他听话得很。”
素蔻公主“啊”了一声，道：“他……是妖孽的儿子……不会那么乖吧？”
柳采娉笑语嫣然道：“可他也是你迁哥哥的孩子啊。那乞丐女就在嵘儿身边呆了两个来月，相处的时间可谓是屈指可数，嵘儿受她的熏陶毒害还不深。”
素蔻公主不放心道：“你还是小心为上。我总觉得那孩子有些怪。”
柳采娉不想再多听这类劝告，转变了话题：“祉儿吃饭怎么样？祉儿的乳娘，现在天天还去宰相府吗？”
“祉儿还是那样，奶水和饭交替着吃。食量略大了些。”素蔻公主道：“那个绣姑，基本上不请假。不过……再等两三个月，她身子不便了，估计就不会再来了。”
柳采娉道：“祉儿能渐渐脱离她就好了。趁那乞丐女不在，把那绣姑一伙儿收拾了，坎平鞋庄的银财，就能到你我手里了。”
素蔻公主叹气：“还是再等等吧。把乞丐女解决了，她的绣姑姐姐就不在话下了。”
“我在长信宫里，外面的消息听到得太少。”柳采娉道：“不知流言散播得怎样了？”
素蔻公主一把拉住柳采娉的胳膊，与她偎得更近了些：“哈哈……我来，主要是告诉你这件事的。那个郑文，把别的事办得差强人意，这件事却成了！两军还未交战，夜漠敌军就纷纷传言说，孤竹王朝的太子和皇太孙之母亲自出征，那皇太孙之母还是江湖上大名鼎鼎的丐帮帮主，她就是太子的智囊军师……敌军摸不着虚实，正待观望呢。就连我军，也都好奇那位整日不出帐篷的所谓军师呢，当然有服有不服的……”
柳采娉笑道：“那就等着太子的初战告捷了。”
素蔻公主冷哼一声：“那乞丐女不是聪明得很嘛？有时啊，聪明反被聪明误，咱就让她栽在聪明上头！”
柳采娉问道：“那个郑文呢？要不要把他召回来，奖励鼓劲？”
素蔻公主冥想半天，点了头。
说到深更半夜，素蔻公主和柳采娉方睡下了。
翌日清晨，素蔻公主和太子妃一起去甘泉宫给李皇后请安。李皇后的目光，如水般从素蔻公主脸孔上漫过：“你什么时候到的？”
素蔻公主情知不好瞒住母后，遂半真半假道：“我昨儿个日落时分，得到信儿，说宫里的瘟疫找到了克制的方子，并且是娉儿嫂子的侍卫因天缘造化，费尽辛苦才得到的。儿臣来不及吃晚饭，就赶来了，你听……肚子还在晃荡晃荡饿得叫呢。”
“就你的消息灵通！”李皇后忍住笑，板了脸道：“你怎么先去了你娉儿嫂子那里呢？受了虐待，才想起了到娘亲这儿诉苦水？”
素蔻公主道：“儿臣还不是路经太子府，听人到处说娉儿嫂子立了大功，被放出来了？蔻儿想嫂子想得紧，就拐她那儿看一看，哪想她睡得那么早。儿臣怎能为了一口饭再去叨扰她陪着儿臣？”
李皇后问柳采娉道：“是这样吗？”
柳采娉含着笑点头。
她在人前，已很懂得掩饰言语情绪。
李皇后不再看二人，盯着窗子上的缠枝海棠花道：“蔻儿，你与你嫂子合得来，是好事儿。但凑空了，你也看一看你嫂子的悔过书。按理说，你出嫁了，母后不该再管教你，可有些话，娘亲不得不对你说。”
素蔻公主一凛道：“娘亲……您说……”
“你迁哥哥捎来的信里面，虽没提你半句……”李皇后猛震桌子道：“母后只问你，你嫂子派人去烟岚城剿匪这件事儿，你敢说你没参与吗！”
“母后！”素蔻公主变了声音。
李皇后静静地看着她，似要把她穿透。
素蔻公主、柳采娉皆垂下了头。
李皇后淡淡道：“蔻儿，你也写一封悔过书。”