郑文奔往京城见到了太子妃，她特意穿了一身玫瑰红遍地金水袖罗裳，戴了海棠红双色凤朝天凌云簪，梳了个高鬟如意髻，整个人显得喜气而精神。她坐在正殿的贵妃醉椅上，召见郑文。
她笑容满脸的开口：“本太子妃日夜等着你的好消息呢。已教人备下了百两金叶子，打赏你呢。”
郑文浑身发冷，额头却冒着冷汗道：“属下不敢。”
“有什么敢不敢的？”太子妃道：“你能带来让本太子妃高兴的消息，赏你实属应当。”
郑文的汗滴到了水纹四合地板上，战战兢兢地道：“太子妃……”
太子妃的笑意隐去了三分，道：“怎么了，你说。”
郑文泣道：“太子妃，请勿气怒！伤了身子就不好了……他们七个，大败了！”
太子妃呆呆地立在原地，残余的笑意僵在了脸上。
在太子妃身旁站着的周武，眉目之间尽是错愕、不可思议。
殿内气氛静得叫人窒息，掉根针都清晰可闻。
半晌，太子妃重重把手掌拍在了桌子上，金灿灿的尖长护甲与桌面相碰，发出嗤啦啦的摩擦声，如裂帛般刺耳。
郑文哀哀求饶：“太子妃息怒。属下一路上都在想如何对太子妃启奏，几乎不曾阖眼，忧急如焚，走一路哭一路……属下到烟岚城的时候，他们已经惨败，属下亦是万万没想到啊……”
太子妃气得头轰轰的，胸口剧烈起伏道：“据实启奏就是，有什么好想的？究竟是什么个情况，一五一十向我禀报而来！”
郑文啜泣着道：“周武兄……回来向您传信那一天，贾氏夫妇就领着他们七个，夜袭水浒仙寨，谁知他们早有防备，一阵石头雨打得咱们的人溃不成军！后来……以捉拿逃犯的名义打入水浒仙寨，那群丐匪却提前把消息闹得满城风雨，许许多多的老百姓都去看热闹，还与咱们的人对抗，和水浒仙寨的人围了贾府。贾府的奴仆们临阵倒戈，抢起了主家的东西，局势大乱，不知谁又放了一把火烧了贾府的院子，抓到的匪女神丐、水浒仙寨大当家，被一个黑衣人救走！咱们的人只好拿水浒仙寨二当家做人质，不料被那贾夫人苏喜儿一剑刺死，匪女神丐悲痛愤怒，把咱们的人全绑了起来！”
太子妃差点断气道：“那匪女神丐人都抓到了，为什么不当即把她一刀两断？救她的人是谁，难道他们七个也挡不住一个吗？！”
郑文语意断续道：“贾夫人他们商议，等百姓退去了，就把匪女神丐鲜活的人头割下来，悬到水浒仙寨门前示众！不料想百姓们一直不退……救匪女神丐的那个人，武功高强，世所罕见……”
太子妃又惊又骇道：“比当年东方爷的武艺还高吗？”
郑文点点头道：“不在其下。”
“竟有如此高手！”太子妃脸皮发僵道：“那苏喜儿呢？咱们的七个密卫呢？”
“苏喜儿……匪女神丐本想要她一命偿一命的，但贾大人替她求情，匪女神丐就放了她，可她经此大变，成了疯癫，在牢中撞死了……”郑文道：“咱们的七个密卫，自然被囚禁在了水浒仙寨……”
郑文思忖着，该怎样把七人的背叛说给太子妃听。
太子妃喘着气道：“水浒仙寨一个半截身子入土的老头子，却让堂堂府衙夫人偿命……贾大人呢？他不恨匪女神丐吗？他不为夫人报仇吗？”
郑文哆嗦道：“太子妃您可知道？水浒仙寨二当家，也就是那个老学鸠，是什么身份吗？他是贾府衙失散多年的亲爹！苏喜儿杀了贾府衙的亲爹，贾府衙还怎么可能为这个女人报仇？他该恨她才对吧！”
“什么！”太子妃惊站而起：“贾府衙的亲爹，怎么会在丐帮？”
“您有所不知啊。”郑文就把贾语博、甄正京、梅妍朵、宰相老夫人之间的恩恩怨怨说了一遍。
太子妃嘴唇发紫道：“竟有这些关联！竟连蔻儿也不知道！”
郑文决意把过错都推到死人和叛变的人身上去：“匪女神丐并没有杀您的七位密卫，甚至没对他们用任何的刑罚。但属下不惜性命混进了水浒仙寨见到他们时，他们已被匪女神丐折服了，心甘情愿为她做一切事。听匪女神丐说，要把他们介绍到太子的军中打仗。”
太子妃的太阳穴突地一跳，道：“他们归顺了那位乞丐女？！”
郑文连连叩头道：“估计现在已到军营里了！”
那乞丐女、再加他们七个，如果把这件事向太子透露了，本就对她不甚满意的太子，将会怎样的对待她？
太子妃心惊肉跳：厌恶？再也不见？
太子妃一时寒冷如坠冰窖。
她急得团团转道：“再多派些！快！再多派些人手！一定在半路上截住那乞丐女和七个叛贼！”
周武眼见太子妃乱了方寸，忙道：“太子妃冷静些。咱们再派人赶到时，匪女神丐很有可能已与太子会合，您追杀匪女神丐一次也罢了，倘若一而再再而三，太子知道了，怕后果会更严重吧？”
太子妃猛地坐下来，喃喃自语道：“是啊。该怎么办？”
“战场上刀剑无眼，虽有太子保护，但也难免……”周武低了声道：“太子妃可派人，在边境地带放出风声来，就说太子身边有一位女军师，未卜先知，料事如神，这样可把匪女神丐推于风口浪尖之上。”
太子妃忿怒道：“那如果打赢了这一仗，功劳不全是那乞丐女的了吗？让我成全她的名声？断断不可能！”
周武笑道：“太子妃，你再想一想。如果太子真的打了胜仗，于太子和您都是荣耀吧？皇上已经年迈，看着太子立下盛世伟功、深得民心，龙颜大喜之下，说不定会提前让太子继位呢，您到时候就是母仪天下的皇后娘娘，还怕一个小小的丐妃不成？不仅如此，敌军会把仇恨记在传说中的军师头上，定会不遗余力设计抓到军师，处以极刑……这样不是无需您的动手，那匪女神丐就无路可走了吗？再说，如若匪女神丐名气太大，在军功中盖过了太子的风头，您觉得一个男人心里会舒服吗？这简直是一箭三雕啊……”
太子妃眼前一亮，只觉茅塞顿开。这计太妙！
太子妃拍手道：“好！就按你说的办！”
太子妃转脸对郑文道：“给你一个将功赎罪的机会……你带些人手，散播流言，说太子带了一个诡谲莫测的女军师，是水浒仙寨的丐帮女头领，传得越神越好……”
周武看了郑文一眼，笑道：“散播流言，不是拼实力的活儿，却是个技巧活儿。相信郑文兄这次能不辱使命。”
郑文谢了太子妃，退下了。心里却在想着，这次若是办得不错，中途得了太子妃的赏赐，就带着家人归田去，再也不涉足与匪女神丐相关的事。
郑文走后，周武又对太子妃道：“太子在前方征战，您也不能只在宫里翘首以盼、等他回来，那样您一点儿功劳都没。”
“你说，该当如何？”太子妃急急问。
“女人贤德，一要能助夫，二要育嗣有功。”周武道：“相比丐妃，太子妃做到了哪点？”
太子妃拉下脸道：“你是在笑话本太子妃吗？”
“怎敢，太子妃弄错属下的意思了。”周武进言道：“如今太子只有嵘儿一个，但嵘皇孙的生母又不在身边。您可趁了此机，夺得嵘儿的抚养权。”
太子妃没好气道：“别说了！那个孩子见了我，跟见鬼似的。再者……父皇每十天才让我去一次神珠殿，平日里守得严严实实的，我哪有机会与嵘儿培养情感？”
周武笑道：“机会是创造出来的。太子妃若是只等待时机，怕是太被动了啊……”
太子妃一凛，看向他道：“你有好的方法，是吗？”
周武神秘兮兮从怀里掏出一张纸，似说着全不相干的：“京城百里外有个野村，今年春天以来，那里时疫遍地，人和牲畜几乎死绝……我这儿有一张千金不换的方子，专克那种瘟疫，几位亲戚都被治好了。这张方子，就是太医院一时也配不来啊。”
太子妃道：“这是什么意思？”
周武道：“太子妃只要派了稳妥的心腹，提前服下这药，然后去那野村，便不会感染瘟疫了。让他用牛皮袋包几块腐烂的肉回到太子府，放到神珠殿一点点，那么……神珠殿就不能住人了。染了病的嵘皇孙和张武师，就得挪地方……您可献出方子，治愈他们，然后说服皇上，让嵘皇孙搬到你这儿来。”
太子妃深思道：“可……怎么把腐肉带到神珠殿呢？别人都进不去……你总不能让本太子妃亲自带去吧？万一我染上了可怎么办？”
周武诡秘一笑：“自不用太子妃沾那污臭东西。太子妃府里不是有驯服的鸽子吗？把肉藏到鸽子嘴里，往神珠殿放飞一二十只，不就代替了人力的苦恼？”
太子妃印堂发亮道：“本太子妃这就派人，和你一起去野村！”
周武仍是微微自若的笑：“太子妃还要派人再去水浒仙寨探听虚实，看那匪女神丐是否真的去军营了。不然，郑文兄可就白忙了。”
“这是自然！”太子妃笑道：“如果匪女神丐走了，趁机把她老巢端了、让她再无藏身之处，也算是为本太子妃先出一口恶气！”
周武道：“事不宜迟，太子妃要双手齐抓，才能立于不败之地。”
“是了……”太子妃笑道：“把素蔻公主也请来。看她能不能再添一把火，把那乞丐女烧得尸身难辨……”
周武颔首：“太子妃要与素蔻公主紧密团结，你们俩是不可分割的整体。一败俱败，一成俱成。”然后拱手道：“太子妃等着公主便是了。属下告退。”
太子妃止道：“稍等一会儿。素蔻公主说了些什么，你也一起听听才好。这样就不用本太子妃给你转述了。”
周武立于堂下，静静而候。太子妃偶尔与他说上几句，眉梢难掩兴奋。
过了将近一个时辰，素蔻公主姗姗来迟。
看到太子妃的神情，素蔻公主含了笑道：“看来是好消息。”
太子妃却道：“第一局，我们惨败了。但不是没收获。”太子妃把匪女神丐的动向、以及贾语博与宰相府的关系纠葛，说了一番。
素蔻公主拍着椅背道：“这都是些什么事儿！亏得嫂子笑得出来！”
太子妃道：“既然输了这盘，总要把残局收拾干净了，才能打下一局。本来我想派人把那贾府衙咔嚓了，把那水浒仙寨二当家老学鸠掘坟鞭尸！但他们与你婆婆有着这样的渊源……也就罢了。”
“我婆婆怎会有那样一个妹妹！东方大哥怎会有那样的姨夫和表兄弟！”素蔻公主心烦意乱道：“算了算了！老学鸠死也死了，贾府衙是个软弱不主事的，把他这颗棋子弃置不用就是了，省得闹心！”
“我也这样想呢。”太子妃笑道：“可见妹妹与我想到一处去了。”接着，她对素蔻公主说了下一步的计划。
不过她没有说用瘟疫祸害神珠殿一事。这事关乎皇嗣，知道的人越少越好。一旦成功夺得了皇太孙的抚养权，知情的人都得去黄泉才保险。
素蔻公主听了，点头道：“嫂子的安排虽然好，但……万一敌军倾慕乞丐女的才华，掳她去做军师，而不是要她的命呢？”
“是啊，这一节我却没想到。”太子妃看向周武道：“你怎么看？”
周武道：“匪女神丐既是一方寨主，又是嵘皇孙的母亲，敌军想用她做军师，也得考虑后果啊！”
素蔻公主想了想道：“那就把这些都散播出去！就说孤竹王朝太子身边，有一个运筹帷幄的女军师，这个女军师还是太子的侧妃、唯一诞下皇孙之人！这样，敌军忌惮更深，不仅会倾尽所能去抓她，还不可能给她留下活路！”
太子妃笑语嫣然道：“蔻儿妹妹所言极是。”
“嫂子不是怕那七个叛徒，与乞丐女一起，把你抖出来吗？”素蔻公主喝着茶，想了几分钟道：“那就折磨得他们的家人只剩一息，想方设法传到他们的耳朵里！让他们闭上嘴，不敢再提这事儿！”
太子妃叹道：“他们与我柳家，多多少少有些亲戚关系，若不是这样，我早就让他们不好过了……我也没想到他们背叛我。”
素蔻公主道：“只要不是至亲，弄得半死不活的又如何？不狠点儿，下次再派人手，遇上些许困难就投降了，拜在乞丐女的裙下了，嫂子用人还有什么威信可言！”
太子妃的眼，眯成细长上翘的弧度，嗯道：“你说得对。我也不能过于手软、顾及亲情。”
顿了片刻，她道：“……派谁把这话传到呢？”
周武建议道：“郑文兄即刻就要跟着军队的路向，散播传言了。他又与七个密卫见过面，由他带话，更是让人信服。”
太子妃道：“那就交给郑文吧。”
素蔻公主拨弄着指甲，闲闲道：“嫂子派些人，我再加些人，把水浒仙寨连根拔起吧！再等一段，祉儿完全断了奶，用不着乳娘了，把坎平鞋庄也化为废墟才好呢！”
“对！”太子妃深有感触道：“那水浒仙寨为什么能发展壮大？主要是坎平鞋庄每年有大量的银子赈济着！坎平鞋庄毁了，那乞丐女无银无钱做后盾，哪里还能招风唤雨、横得起来？”
素蔻公主笑道：“听说我家祉儿那个乳娘，最近又怀上了……这坎平鞋庄后继有人啊，只怕会越来越兴隆呢。”
太子妃道：“那就看蔻儿妹妹想让她兴隆多久了。话说坎平鞋庄……还是东方弟，为了讨那乞丐女的欢喜，帮衬着那姐妹俩创下的。东方弟的眼光，哪里会有错的，只要他投资的，无不盈利甚丰，可惜都落到了外人的手里……东方弟都走了，坎平鞋庄还留着干嘛呢？说句不怕蔻儿妹妹生气的话，你身为公主，自是不差钱，可你有乞丐女她们姐妹的钱多吗？东方弟在时，身家抵国库，留给你了多少？”
素蔻公主的心里，好比被挖了一个洞，里面洒满了盐。她的眼赤红了起来。
东方大哥的产业，一部分变卖了，很有可能换做资金，给了匪女神丐；另一部分由公公全权打理着，将来估计直接传给祉儿。祉儿对自己这亲娘向来不亲……素蔻公主越想越觉得酸苦不堪了。
太子妃道：“蔻儿妹妹，待到除掉那乞丐女和她绣姑姐姐，咱俩把她们的财产盘算一下平分，你看如何？这虽是东方弟置的产业，蔻儿妹妹可愿意分嫂子一杯羹？”
“嫂子说的算什么话？”素蔻公主泪道：“若是嫂子帮我拔掉了心中那根刺，也等于挪掉了嫂子的绊脚石，财产不过是你我额外的收益，不用嫂子多说，我也会让出一大半。”
“蔻儿妹妹大气，天会佑你顺遂。”太子妃笑看向周武说：“还有你……公主和我不会亏待你的。”
周武笑道：“公主和太子妃得到了骨头肉，给小的一杯汤就足够了。”