丐儿问谁在照料东方爷，南宫峙礼想说素蔻公主，但话到嘴边，又咽了下去，漫然道：“宰相府那么多丫鬟小厮，多得用不过来呢，你还怕他没人管了不成。”
丐儿怎会听不出他回避，直问：“公主是不是时刻在他身边照应着？”
南宫峙礼道：“那是她的事。并非东方爷愿意的。”
丐儿默默，良久道：“总是比我好。患难之中见真情，东方爷为我变成了那样，在他身边陪伴照料的却不是我。”
南宫峙礼听得有些恻然，拿手想要摸一摸她的脸，悬到半空，又放下了。这些发乎情的无意小动作，他若不止乎礼，终会死无葬身之地的。他道：“我很幸运，还能在你身边照应你。”
丐儿笑了一下道：“如果这种照应对你没有任何的好处和利益，甚至阻碍你的计划，你还会这么乐意吗？”
南宫峙礼肃声道：“会的。但我心里纵然万分乐意，我也不得不放弃。”
丐儿笑道：“复仇于你，大于一切。你心底下万分乐意，总归是一种态度罢。”
南宫峙礼唉了声，劝她道：“少费些思量。来，把汤给喝了吧，待会就凉了。”语气很有几分温柔。
丐儿满心里都是东方爷，坐下来，刚喝了两口，又心神不宁道：“东方爷匆匆回京城，郡城那边的事肯定没交代好，如果成了一盘散沙，该怎么办！”
南宫峙礼道：“你不用担心，太子安排了徐学士，作为临时替补过去任职。”
“哪个徐学士？”丐儿问。
“曾是太子的老师，淮阴织造府出身的徐谣徐学士。”
丐儿困惑道：“一个文人，武不能武，又没有东方爷善于决断的办案能力，让他去管理那样一个不开化的郡城，能胜任吗？”
南宫峙礼道：“不过是临时的。等东方爷好了之后，继续去郡城任太守。”
“东方爷带去郡城的人，都回来了吗？”
“没有。”南宫峙礼道：“这你不用担心。且不说没人敢动东方爷的人，再说他的人个个都是好身手，不会有问题的。徐学士去了，也只住在太守府的偏堂，正堂还原样不动保留着东方爷走时的模样。”
丐儿的心微微定了下来，道：“这样就好。”
汤终于喝完了，丐儿道：“你扶我，出去走一走。”
南宫峙礼蹙眉道：“这个……不大好吧？我是太医，宫中很注意男女之大防，太子看见，会不快的，说不定会对我起疑心。我还是不让他捕风捉影起猜忌了。”
丐儿道：“你不扶我，我自己去。”说着真儿个晃悠悠往外走了，没走几步，撞着椅子，椅子没倒，她摔倒在地了。
南宫峙礼急得直搓手，最后小心翼翼搀起她道：“就这一次，下不为例。”
“在人家屋檐下，你就正经吧，若在你那儿，还不知怎么被你欺负呢！”丐儿啐他：“你不愿侍奉我算了！那你给太子说，给我配置几个丫鬟，我也好有几个伴儿，一可以照顾我，二可以陪我说话解解闷！”
南宫峙礼道：“这个不难。但意味着，这些丫鬟会因你失去了自由，甚至终身不得出这座水上阁楼。另外，有她们在，我有诸多隐秘话与你说着也不怎么方便。”
丐儿听到“失去自由”这四个字，猛地触动神经。以前在甘霖院服侍自己的那些人，都到哪里去了？在书房里打杂的老宫医呢？
还有，情同姐妹的如谷、秋飒呢？她们不顾性命之忧，支持她逃出宫外去，并希望有一天丐儿主子能带她们到外面的自由天地，她好不容易逃出了，这次又被“抓”了回来，因为怕她们担心，自己身上又担负着阴谋和重任，怕一时相见了，各自悲伤，惹得她们难过，所以干脆避而不见。
虽在同一个大书院里，始终未得见面。不知她们怎么样了？
隔着茫茫湖水，往那书房望去，房门紧闭，什么也看不清。丐儿道：“你去看看，书房里面现在住了几个姑娘？”
“只有两个啊。”南宫峙礼道：“你想做甚么？”
丐儿道：“她们俩叫什么名字？”
“好像是春华和秋实？”南宫峙礼回想了一下道。
丐儿的心突地一跳：“你知道不知道，原来书房有一个叫如谷的哑巴丫头，还有一个叫秋飒的，她们哪儿去了？”
南宫峙礼迟疑片刻，狠狠心对她说出了事实：“秋飒今年元宵节时，在这座湖边放花灯，失足掉进水里淹死了。如谷被东方爷带到郡城了。”
丐儿的头一晕，差点昏倒，赶紧扶住了柱子，她连声道：“怎么放个花灯就淹死了？她怎么不呼救？她要是呼救咱怎么能听不见？东方爷把如谷带到郡城，怎不把秋飒也带去？”
南宫峙礼就把当时的事情大致叙述了一遍，丐儿听完，立即怒道：“这里面明显有人在做手脚！如谷是个哑巴，说不出什么话，秋飒就不一样了，她身份特殊，别人能容她活下去吗！”
南宫峙礼叹道：“逝者已逝，毕竟秋飒一开始就走错了路，你至如今地步，也有她的功劳吧。”
丐儿道：“她虽受人指使给我放了春药，但也属于迫不得已，我都原谅她了，那幕后主使还有什么不满足的！”
南宫峙礼嗯了声：“人心贪婪无边，有人为名，有人为利，有人为情，有人兼而为之。”
丐儿在一雕花长条凳上，缓缓靠坐下来，道：“这事我一定要查清楚！还死者一个清白！”
南宫峙礼摇摇头道：“不可。就算查了出来，你又能怎么做？这事幕后的人，用脚趾头都能猜得出来，但你能拿她怎么样？她是东方爷未来孩子的母亲，你懂不懂？你难道要把结果公布出来，让东方爷更加忧郁难过？”
丐儿怔住，是啊，查出来又如何？
丐儿狠狠地抓着坚硬红木做成的椅背，把指甲都弄断裂了，浑然不觉疼痛：“我恨……”
南宫峙礼劝道：“回屋休息去罢。”
丐儿仰脸，看着亭台一角卷翘而起的屋檐，道：“东方爷就相信了这事吗？”
“东方爷不信也没办法，找不到证据啊。”
丐儿道：“我知道了。”
“你不要为这事难过太久。”南宫峙礼道：“太多活着的人，还需要你慰问和照顾，比如东方爷，鞋庄绣姑，水浒仙寨的兄弟姐妹，郡城的如谷等。”
丐儿道：“是啊。东方爷自有人照顾，水浒仙寨有嫣智姑娘我也能放心，绣姑姐姐距离得近、我会时不时打探她的消息。现在只有如谷，东方爷把她一个人留在郡城，无依无靠，我实在担忧啊。”
“我也担忧。”南宫峙礼道：“她是唯一的活口了，虽然不会说话。如果哑巴终有一天会对他们造成威胁，也就活不了太久了。”
丐儿猛盯住南宫峙礼道：“你说他们，连如谷都不肯真正放过，也在监视着吗？”
“我对你说一件无关紧要的事，你左耳进右耳出便是了。”南宫峙礼缓缓道：“东方爷在郡城，曾费很大心力教她识字。这事如果被更多人知道，你想想后果吧。”
丐儿道：“你是说……他们担心如谷以笔代口，供出详情？”
南宫峙礼双手负在身后，悠然叹道：“新太守到职，自然要做出些政绩来，方不辜负了提拔他的人。这天也就不远了。”
丐儿的心，如同被晾置在了冰冻的石头上。她道：“我要给东方爷写封信，央太子送过去。”
“那就需要绝对的含蓄了。”
丐儿想了很久，藏头诗、藏尾诗都不行，太容易让人看出来。最后弄了个类似字谜的不成章法的句子出来了：“吃遍五杂粮，体泰万事意。”
赵迁来时，她求他把这些字送给东方爷。赵迁接过，还以为是什么深情款款的思念告白呢，见不过是平平淡淡的嘱托，就答应了。还对丐儿说，以后此类的话，他愿意替她传。
如果这样，她就不再无时无刻念叨着他。赵迁真的可以说到做到。