素蔻公主被诊出喜脉的消息，传到郡城东方爷的耳中时，是个傍晚，他正教如谷从最基本的字体构架学起。宰相府的人马一路风尘仆仆，满脸雀跃地道出了这个事实，东方爷如遭雷击，愣了半天，当如谷勉强笑着比划着动作恭喜他时，他回过神，即刻就平静了下来，并没多说其他，只对报信人员淡淡地道了句：“赏。”
随从拿着一包银两给了信使，那报信的接在手里，十分为难：“爷您倒是说句话啊！不然回去我们怎么交待？”
东方爷神色苍疲，想了想，叹一口气：“就说我知道了。”
不仅报信人员，就连东方爷的随从，也都大眼瞪着小眼，觉得这样回复太无味了，会让人伤心的。可等了好久一会儿，也没听东方爷补充什么。只好作罢。
随从安排报信人员住了一宿。忐忑等到翌日，东方爷仍是没再说别的话。直到上路之前，报信人员看看东方爷的脸色，犹豫不决问道：“爷还有什么要说的吗？”
东方爷不语，随从忙对那人使眼色道：“你就说东方爷欢喜得很啊，不知该说什么好了！”
“对！”报信的一听，大是欢喜，策马回京去了。
这天，东方爷处理起各种事情，都是沉默寡言、恍惚不定，空闲时也没教如谷写字。如谷为他精心做的饭菜，他也没吃。夜幕袭上，如谷就在门口静静候着，不过来打扰，却也不远离半步。东方爷最后看不下去了，对她道：“你回房休息吧。”
如谷含着怜惜的水眸无声看着他，摇了摇头，似在坚持说：“东方爷不睡下，我就不走。”
东方爷走到她身旁，轻轻道：“这固执劲儿，是跟着你丐儿主子学来的吗。”说罢，居然笑了笑：“别担心，我也就休息了。”
如谷看到东方爷的笑容，长舒了一口气，整张小脸都泛起了光芒，她乖巧地点点头，去自己的房间睡了。
东方爷在她走后，躺了下来，大半夜辗转反侧，好像想了很多，又好像什么都没想，眼前一直浮现丐儿在郡城对他说那些话时的幸福表情：“就算怀了孩子，我自生自养着，就说孩儿的爹在远方富人家务工，难得告假，每次晚上回来，连夜就又走了”“养个孩子，有什么作难的。压力、世俗眼光，我何曾畏惧过。”
他们双双做好了要孩子的准备，为何上天迟迟不给他们送来？
他知道丐儿看起来性格很男孩子，实则体质相当的弱。吃过的许多苦，她不觉得是苦，可是苦已化作病根，在她身体里储存下来了。
他想着能够改善的，虽不易孕，但只要行房较频繁，可能性还是很大的，何况他们在一起时如同鱼水融乐，那么默契，配合到了极致。按说如果房事能够行云流水、酣畅淋漓，应该能够克服体质局限，而加大怀孕几率的。
可是，结果叫人失望。
这并非有丝毫怪丐儿肚子不争气的意思，而是恨造化捉弄。这个宝贝的迟迟不到来，让他和丐儿陷入了多么深的被动。甚至以后，连拿孩子与家族做斗争的可能性都没了。
他日再与丐儿相见，她会如何接受？他该如何面对？如果说她的过去是因为被恶人陷害出现幻觉、身不由己致成的，那么他呢，能说是亲生母亲设计了自己吗？更甭说他并非身不由己、而是毫无知觉就发生了！
东方爷越想越心肠如煎，实在躺着难受，就披衣坐起来，一夜无眠。
这种状态一直持续了半个月。如谷看他难受，就不再怎么练字了，只不远不近看着他。到了第十八天，东方爷才重新研了墨，教如谷继续学写字，也好借此平心静气、消除烦恼。
却说丐儿自从得知公主怀孕之后，纠结闷躁，每每走出阁楼，面临茫茫湖面发呆。赵迁白天多忙公事，一般在晚上不定时过来看一看，南宫峙礼白天有时在，有时候忽然消失一会儿，丐儿知道他行动诡秘，或许是办事去了。如果偶尔赵迁白天来了，丐儿甚至会帮南宫峙礼圆谎，比如说他找药引子去了，如是等等。
她也说不清是何种心态，她对南宫峙礼，多数时候是怨和怒，觉得他死了她就解脱了，但事到临头的抉择，她仍是站在了他那一方，而背弃了太子。
难道仅是因为南宫峙礼牵涉到诸如西门少将军等太多人的命运吗，还是有别的因素在其中？南宫峙礼报仇，与她又有什么相干？如果报仇中输的是赵渊和太子这边，不是也要有许多人的命运卷入其中吗？
她为何总是毫无缘由的偏向南宫大妖孽呢？薛皇后被废进冷宫，她只是其他时空一抹魂，相当于旁观者，与赵氏有什么好过不去的呢？丐儿不解。
或许是因赵壑夫妇临死前与她的一面之缘，让她感慨悯惜；或许是因南宫峙礼忽邪魅忽深情的迷惘告白；或许是因心系西门家族的命运兴衰，或许是素蔻公主和李皇后这两个皇家女眷，让丐儿心存着嫌隙；或许是痛恨赵迁的自私毁掉了她与东方爷最美的爱情；或许是曾听过的赵渊的那些狠毒、过河拆桥的做法，让她觉得唇齿发寒……各种情怀穿织起来，造就了她的偏袒吗？或者，还有很多她难以自明的奥妙？
正月过完，已是二月。天气虽寒，向阳的湖面上冰雪消融，清水萌发了几分似有还无的春意。赵迁向南宫峙礼询问的次数渐发频繁，那语气给人的感觉明摆着，如果再拖延说不是行房的好时机，就要废了他这神医、另寻高人去了。
南宫峙礼只得给太子承诺道，待到二月八日时，就恢复得差不多了。
接下来的日子，南宫峙礼孙子似的，做着丐儿的思想工作，劝她不要固执，不要再与太子过于撕扯反抗，顺从了对双方皆是好，否则身子吃亏更大。
丐儿道：“来到太子府，我还不知道自己的使命吗？不用担心，我会调整好承宠心态的。”
南宫峙礼还是放心不下，各种唠叨劝诫。直到丐儿听得不耐，骂道：“你再说一句，你有种在太子之前先以身试试，看我做好了准备没！”
南宫峙礼喉结上下滚动，憋了很久才道：“这话你敢在黑木崖的时候说！”
丐儿道：“谁让你先惹我急的。”
南宫峙礼道：“我只是担心你犯二，跟自己过不去。”
“还有什么看不开的呢。”丐儿顿了一会儿，道：“我想问一句，如果在我没怀上之前，已经挂了，你怎么办？”
南宫峙礼道：“我会根据你的脉息，合理安排，保证在你能承受的范围内。”
丐儿一声笑道：“那就是要折腾得剩下一口气、在将死的边缘上轮回，对吧。”
南宫峙礼不敢看丐儿的眼睛，低低道：“所以，你要听话。争气一些。”
“你初步是怎样安排承宠时间的？”丐儿问。
“自二月八日起，每二十天作为一个周期，依次是二月二十八、三月十八……”南宫峙礼毫无隐瞒道：“如果身体难支，可以灵活调整。”
丐儿道：“就这样吧。早些完成使命早解脱，我倒也期待经历一次天下大变呢。”
南宫峙礼凝视她道：“从一开始和你并肩离开宫中，我就知道余生都要和你并肩同行了。虽然，你未必愿与我同行。”
丐儿往厚厚的弹花长椅上懒洋洋的一躺，闭上眼道：“别聒噪了。我要闭目养神。”
等晚饭后太子兴冲冲地赶来，丐儿正在一方白玉池里舒舒服服泡着，氤氲的热气中，似乎忘了一切。
“丐儿，你可好了？”赵迁在耳畔呼唤她。
丐儿不作声。
赵迁温柔地抚着她湿漉漉的头发，然后到肩、背，缓慢地滑。
丐儿也不睁眼，靠在他的肩上。他吻上她，她不反抗，温热水汽让呼吸变得有几分暧昧，赵迁把她从水中抱起，放在一块大而细软的浴巾里，为她擦拭干了肌肤，以防在灼热的燃烧中湿邪侵入她的体内。
丐儿把满脑袋排空，什么也不去想，眉目淡宁顺从。赵迁误认为她投入，呼吸渐发粗重，贪婪地游过她每个敏感部位，最后终于突破防线。
原本是做足了心理准备的，可当赵迁满足的发出欲仙欲死的低哑吼声时，她仍是感觉到了一种被撕扯冲撞的痛苦。仿佛两座移动的山峦相碰，轰然一声，崩裂一地废墟瓦砾，她觉得自己的五脏六腑皆废了。
冷汗汩汩而出，意识陷入昏迷。是谁在自责道：“对不起，丐儿……是我太恣意纵情了，下次一定会体贴些。”
调理、服药，当月信如约而至时，丐儿失望透顶，恨不得自己生来就没有象征雌性特质的大姨妈。
南宫峙礼就像个妇科医生般，安抚着丐儿的情绪。日子一天一天过去，南宫峙礼的医术还是相当不错的，到二十八日时，丐儿居然不出他所预料，恢复了七八成。这次赵迁幅度小了很多，丐儿最终的情况跟第一次差不多，受苦但不致命。
一次次的失望，一次次的疗养，到四月初八时，已经是第四次。也许是暮春夏初，人本身就倦乏的缘故，这回宠幸过后，丐儿醒了三次昏厥三次，连汤水都喂不下去了。赵迁急得直拿“吴朝清”开涮道：“你不是说能撑住吗？她若是不行了，你一起陪葬吧！”
丐儿到四月十三日，才勉强辨出眼前的人影。嘴唇像是风干的白莲花瓣，她气若游丝，对赵迁说道：“生死有命，如果我死了，不要怪罪于神医……”
赵迁难过，眼圈红得骇人，每天忙完事儿，就匆匆赶到书院水上亭，守在丐儿榻前。
丐儿神情奄奄，眼看就要朝不保夕，南宫峙礼为她把脉，但是脉太弱了，似有似无，间或一跳。除了把出暂时没有断气之外，实在得不出任何讯息了。向来镇定的南宫峙礼这次也慌了，常常看着丐儿，寂寂不语，目光里是阵痛和悔恨交加的伤。
丐儿的神智时昏时醒，她有一次裂着嘴笑问南宫峙礼道：“距离下次房事安排，还有几天？”
南宫峙礼抱头不语。
赵迁看她这一笑，一丝苍白的血从唇角溢出来，心疼得无以复加道：“你静静养，不要说话。什么房事安排，没有了，再也没有了！”
丐儿闭了眼微喘着，南宫峙礼掏出一块帕子，递给太子，太子轻轻地把丐儿那可怜的一点血擦掉。
气氛在丐儿的缠绵病榻中，绷紧得像一根细弦，仿佛一不小心，就会断了，接不上了。两男人连日来从没稍微大点声说过话，都是看着丐儿沉默。
就这样，一直到了五月十八日，原本这是第六次承宠的日子，可是丐儿丝毫不见好转，只勉强吞一些参汤维持生命。
丐儿道：“棺材、寿衣之类，能给我准备的都先备好，到时候我要回水浒仙寨附近的胭山。”
赵迁止不住涕泪，一一答应下来。
那天在离开丐儿住处时，赵迁忽然问道：“东方弟若回来，能救得丐儿吗？”
南宫峙礼深思很久，答道：“如果他肯牺牲些内力，应能支撑丐儿再活一段时间。”
赵迁沉默了足有一顿饭功夫，道：“待我给他修书一封，让侍卫们加急送到郡城。”
如谷灵性极好，一个季度的勤学苦练，字已认识不少。这天看到宫中侍卫前来，她以为又是禀告素蔻公主孕后情况的，颇是担忧了一阵子，不知东方爷如何打发呢。
哪知东方爷接到信一看，血喷了满信纸。血量估计有一小碗。但他顾不得身体的虚脱重创，亦顾不得把事情委托给旁人，心急火燎策马而去。
如谷料想出了大事，或许是公主保胎出了问题吧。
五月底六月初，丐儿只安静地等死，只是听说东方爷要回来，她强撑半口气，等他回来，她有话要问她。
南宫峙礼几乎没与东方爷打过正照面，这次该避免相见的，但他没有。这或许不利于他的布局，但此刻心灰意冷的，仇不报又如何？报了又能得到几多快乐？
东方爷纵马飞驰到京城，远远把太子派来报信的人甩在了后面。他没回宰相府看一眼怀孕的公主娇妻，而在苍茫的暮色中，入宫直往太子府的书院奔去。