追随阿史那旸十余载，李定邦一直亦步亦趋，从未怀疑过节帅的决断。然当李定邦展开密信读到“望君施展神威，救犬子、幼女归乡”时，心里陡然咯噔一下。
李定邦自然清楚阿史那旸独怜青梅竹马阿史德夫人，对出身宗室的李夫人只敬不爱，对长女霄云小娘子冷冷淡淡，且他亦知李夫人和素叶郡主绝不会赞同阿史那节帅所选择的道路，但若真将二人抛弃在长安，等待她们的将是被背叛和被羞辱的凄风楚雨……
“节帅，既然汝未禁某带娘子和郡主离京，那吾顺手救下她们也就不算违抗军令……”至于日后阿史那旸如何面对李夫人，阿史德夫人分娩后节帅府后宅将如何电闪雷鸣，那皆非李定邦需要头疼的，他眼下在意的唯有自己的恻隐之心……
辚辚车毂急、萧萧战马鸣。
李定邦思绪万千之际，通往素叶居庄园的官道上响起急促的车马声。
“以战车为首尾，骁骑居于中，簇拥一辆大车。如此严整的阵型，定是那队夺走霁昂郎君的素叶镖师。”立在马鞍上的李定邦手持从华州大营缴获的望远镜，由模模糊糊的轮廓，猜出对方的身份。
“素叶战车里的床弩和石砲甚是可恶，得尽早除掉……”早有定计的李定邦缓缓举起左臂，待车队行至一棵绑有白巾的大树时，他果断往下挥臂：“动手！”
四五棵大树应声而倒，堪堪砸中担任开路先锋的战车。巨大的力量将车厢压倒，拉车的骏马则被砸得皮开肉绽、哀鸣不已。与此同时，车队背后尘埃腾起，接连倒地的树木横七竖八，封堵住车马的退路。
“敌袭！”骤然遇袭的附离亲卫旋即丢掉火把、张弓搭箭，紧邻战车的素叶镖师则连忙打开车厢，正欲救袍泽出来，官道两侧的树林上空闪现点点火光。
护在大车正前的巴库特见树木堵路，不便骑战，急声用突厥语吼道：“都下马！举盾，人躲在马后，结成圆阵，留心林子！”
久经沙场的附离亲卫和素叶镖师依令下马，刚举起盾牌，密密麻麻的火箭呼啸而至，挡在队列最前的绿槐垂柳和残破战车顿时化为一团火光和滚滚浓烟。
在火焰燃起之前，车厢里操纵神臂弓和庭州砲的素叶镖师被及时救出，险之又险躲过一劫。而在火箭落地之前，数羽鸣镝从位于军阵正中的马车上冲天而起，尖啸不止。
“猛油火！”躲在战马背后的素叶镖师毫不慌张，摘下马鞍上的小沙袋，扬沙止火。
昔征狄戎同仇忾，今操戈矛阋于墙。
“闪开！某今夜只为带走霁昂郎君，不愿与尔等反目为仇！”李定邦手握陌刀，催马出林，缓缓逼近附离亲卫和素叶镖师结成的椭圆阵列，在其马后，数百河中轻骑擐甲执兵、蓄势待发。
“若非顾忌袍泽情面，方才被点燃的就不只是区区几根木头！”李定邦与王勇并称“北庭双璧”，一柄陌刀舞得出神入化，与安西第一猛将李嗣业不相上下。素叶镖师以北庭、安西兵将为骨干，对李定邦既熟悉又忌惮；附离亲卫数次败于北庭之手，对李定邦则是又恨又怕。面对李定邦与河中军的威逼，素叶镖师和附离亲卫不免有些惶然。
“陌刀将李定邦……”巴库特想起素叶城破的悲惨之夜，持刀盾的双手不由颤抖起来。若非碍于特勤之命，他恨不得立即插翅飞回怛罗斯城，与苏鲁克等族人一起策马冲锋，夺回素叶城。
“李定邦，让某……”巴库特正要出阵单挑李定邦，振奋附离亲卫的士气，阿史那雯霞已从车厢里飞跃而出，蜻蜓点水般踏着素叶镖师的盾牌，飞身刺向李定邦。
“雯霞小娘子，汝还不明白节帅的苦心吗？！”喜忧参半的李定邦大力挥刀，荡开阿史那雯霞的长剑后翻身下马，将陌刀横在身前，摆出防御架势：“范阳军已杀入京畿，长安城危在旦夕，快喊霁昂郎君出来，随某返回拓枝城。”
“李兵马使，长安距离拓枝城万里之遥，一路需经陇右、北庭等军镇，单凭一千河中轻骑，如何穿过重重关隘？”素叶镖师结成的圆阵内，传来素叶郡主阿史那霄云的质疑声。
“原来郡主也在！”李定邦心头大喜：“郡主，快请娘子与霁昂郎君出来，节帅盼着尔等回家。”
“回家？！”阿史那霄云冷冷笑道：“家母乃大唐宗室，圣人敕封的郡夫人；吾乃贵妃娘子义女，陛下御封的素叶郡主，长安即是某的家。恕吾愚钝，不知李兵马使所谓的回家指的是何处。”
“郡主说得好！”弯弓护在阿史那霄云身前的范秋娘高声赞同。
“李定邦，尔在华州干了什么，以为吾辈不知？幽州的兵马如何进入京畿，汝心中可曾有愧？”阿史那雯霞猱身再上，三尺长剑化为一条青缨，缠绕在李定邦四周。
“不对，郡主和雯霞小娘子是在拖延时间……”在碛西边镇身经百战的李定邦挥动格挡之余，蓦然猜出阿史那霄云等人的打算。
夜风猎猎云鬓飞，吴钩莹莹龙马奔。
“狗贼李定邦，速速投降！”
李定邦甫识破素叶镖师的意图，就听官道西侧响起士卒奔跑的步伐声和马蹄敲击地面的轰鸣声。李定邦用余光瞥了眼，只见西方奔出一彪人马，担任前锋的百余名刀盾步兵扬沙止火、移树清道，为身后的素叶轻骑扫清障碍后散到路旁。数百骑兵则如从山谷间奔涌而出的溪流，直扑河中军而来。当先一将手舞弯刀、鞍悬雕弓，赫然正是数年未见的同罗蒲丽。
“五百余骑，后面还藏有战车……”李定邦飞速估算出同罗蒲丽的兵力，然后双臂发力，挥出一弯弧线，以排山倒海之势震开阿史那雯霞。
“回撤入林！”刹那间李定邦便有了决断：“只要后方无伏兵，区区数百骑，算不得什么。”
“鸣鼓！”同罗蒲丽与阿史那雯霞等汇合后，娇声令道。
战鼓腾腾、山林寂寂。
素叶镖师拼命擂鼓，震得鸦雀乱飞、尘土飞扬，两边的树林中却只传来河中兵马列队的传令声。
“怎么回事，负责包抄的沙陀兵马何在？”不待同罗蒲丽弄清缘由，千余河中轻骑摆出数个楔形阵从林中倾泻而出，将蜿蜒若蛇的素叶兵马斩成数段、切割包围。
“既然撕破脸面，就休怪某无情了！”催马冲刺的李定邦一刀劈断同罗蒲丽射出的羽箭，旋即又挥盾挡住范秋娘的连珠三箭。
范秋娘还欲再射，劲烈的刀风扑面而来，她来不及拔剑，只好挥弓格挡，只听咔嚓一声，坚韧无比的弓臂应声而断。范秋娘急忙翻身下马，她还未落定，马颈已被锋利的陌刀斩断，喷涌而出马血浇了她一头一脸，眼前的世界顿时变成一片殷红。
“郡主，随某回拓枝城吧！”李定邦并未对浑身血红的范秋娘痛下杀手，而是挥刀砍翻两名挡在马前的素叶镖师，伸手探向阿史那霄云的胳膊。动手之前，范秋娘已命人护送阿史那霄云撤回战车，无奈李定邦马疾刀快，防不胜防。
“姐姐！”阿史那雯霞略一犹豫，抛出绳索缠住阿史那霄云的蛮腰，用力一拽，让猴子捞月的李定邦扑了个空。
“李兵马使，吾随汝回拓枝城可好！”阿史那雯霞箭步上前，将姐姐挡在身后。
“雯霞，不可！”
“姐姐，父亲大人根本不在意嫡母与你的生死，他在信中只交待李兵马使带霁昂和吾离开长安。”阿史那雯霞冷冷打断霄云的劝阻：“姐姐，霨弟视尔若珍宝，可在父亲心中，你不过是可有可无的累赘。”
“妹妹，你……”阿史那霄云忽遭遇妹妹抢白，错愕不已。父亲厚此薄彼她并非一无所知，但骤然听妹妹说起，难免还是黯然泪下。
“姐姐，吾走后，你便可与霨弟自由自在、成双成对了！”阿史那雯霞四分含酸、五分恨然。
“雯霞小娘子，别再拖拖拉拉……”李定邦单手持刀，催马逼近。
“走便走，长安虽好，然牵挂吾之人不在城中……”阿史那雯霞轻叹一声，将长剑收回鞘中，信步走向李定邦。
刚走数步，阿史那雯霞忽然想到什么，扭头对霄云道：“姐姐，当年西征石国……”
飞火似流星，平地起惊雷。
阿史那霄云刚听到“石国”二字，耳边骤然响起接连不断的巨响，似乎是除夕夜的爆竹声，又恍若盛夏日的霹雳响。
“姐姐！”阿史那雯霞急欲转身护住霄云，却被跳下战马的李定邦牢牢擒住。
“快带某找霁昂郎君！”李定邦拉着阿史那雯霞就往大车方向跑。
“别跑了，霁昂根本不在车里！”阿史那雯霞见抹开马血、杏眼半睁的范秋娘将霄云护在地上，松了口气。
海命！