乱云低薄暮，急雪舞回风。
五十余名白袍骑兵一人三马，风驰电挚撕破咆哮的朔风，狂奔于一望无际的雪野上。雪原向北延绵百余里，横亘着巍巍太行；向南数十里，片片雪花悄无声息落到薄透的冰面上，将蜿蜒曲折的大河装裹成银色巨龙。
“驾！”柳萧菲猛踢坐骑腹部，恨不得战马肋生双翼，立即飞到师父和师祖身边。
“柳小娘子，某知你心急如焚。可既然曳落河的斥候就在附近出没，吾等随时会与之遭遇，故切不可在行军时将任何一匹坐骑的力气榨干，以免接战之际发生不测。”河东素叶军校尉南霁云见柳萧菲心浮气躁，善意提醒道。
“诺！”柳萧菲竭力平静紊乱的心绪，轻身而起，跳到一匹白色备用战马上。她在素叶义学跟随北庭老兵系统学过骑术，明白南霁云所言不差。
“萧菲妹子的身姿若行云流水，不亏是雯霞师父的亲传弟子。”紧紧护在柳萧菲身后的素叶军斥候黄磬轻笑着点评道。
“黄磬！行军之际，若无军情禀报，不得随意出声！”南霁云厉声斥道：“念汝初犯，不予惩罚，若再犯某绝不留情。虞候团的五色军棍上打军使、下打士卒，不偏不倚，汝难道比霨军使的面子还大，可以凌驾军纪之上？”
“属下不敢！”黄磬想到凶神恶煞、铁面无私的虞候团，吓得连连点头。与他并驾齐驱的同乡好友吴羿则闷头赶路，毫不在意同伴被上司呵斥。
“南校尉，以汝所言，似乎霨郎君可以逾越军纪。可吾在霨郎君身边服侍许久，却常听他讲，无人能超越律法之威。”柳萧菲生性活泼，虽因忧心师父和师祖烦躁不已，但她还是忍不住质疑南霁云。
“这……”南霁云一时语塞，他此时才回味过来，自己方才的话有疏漏。
“禀告南校尉，属下请求发言！”黄磬高声道。
“可！”
“柳萧菲未经校尉许可擅自开口，违反素叶军军纪！”黄磬嘿嘿一笑。
“黄磬胡乱攀诬，记五军棍！”南霁云面若冰霜。
“禀校尉，属下不服！”黄磬故意装出气鼓鼓的样子，仿佛不知罪从何来。
“萧菲妹子何时编入素叶军了？她是雯霞师父派来照顾霨军使的。”吴羿一句低低嘟囔让黄磬恍然大悟。
“吴羿未经许可随意出声，暂记五军棍！”南霁云冷冷道：“念尔提醒袍泽有功，战后可以军功抵罚。”
“诺！”吴羿浑不将五军棍当回事。
“害人反害己，活该！”柳萧菲开心不已。
黄磬见柳萧菲不再焦灼，心中暗暗高兴。而他并未发现，南霁云瞥了眼他和吴羿，冷峻的脸上浮现一丝笑意。
“驾！”柳萧菲挥鞭催马，不过经过一番插科打诨后，她心澜渐平，思绪也回到平叛战事上来。
夏日跟随霨郎君骊山祈雨后，自认
为经历过大阵仗的柳萧菲就不太能忍受素叶义学枯燥而平淡的日子，可之后除了夜战曳落河、盯梢闻喜堂外，再无其他惊险刺激的任务，令初出茅庐的她颇感无聊。
柳萧菲在义学的至交好友薛雅歌对她唯恐天下不乱的心性又气又笑。孰料盯梢闻喜堂之后不多久，前东平郡王、范阳节度使安禄山忽然竖起“奉旨除奸”的旗号，率领麾下大军滚滚南下。其先锋田乾真更是借献马之名，带三千曳落河直奔潼关而来。若非王都护及时识破阴谋，战火或许已经烧到京畿。
前来怀州路上，柳萧菲从师父和师祖的只言片语中听出，长安朝堂在如何应对叛乱上一度十分混乱，圣人、杨国忠、太子莫衷一是，争吵半日才定下平叛方略。
义学中开有课程讲授大唐中枢机制、各地节镇兵力、四方藩属风貌，可痴迷剑技的柳萧菲对天下大局并不留心，她既不清楚叛军的进军路线，也不明白朝廷的平叛战略，只是懵懵懂懂、满腔激情地跟着师父、师祖，尾随北庭都护兼河东节度使王正见的兵马从蒲津渡进入河东道，北上绛州（今山西侯马市一带）。
抵达绛州后，王都护不再北上，而是扎营宣旨、开府建牙，凭借太原王氏的名望招兵买马，防御盘踞太原的叛军南下。
河东裴氏的郡望闻喜即在绛州，裴家上下对王都护领兵平叛格外重视，不仅无偿提供数万石军粮和几百名部曲，还挑选不少裴家才俊进入王都护幕中任职。
王都护对裴家的善意一并笑纳，可转任河东素叶军使的霨郎君却对裴家敬而远之，不允许任何一名裴家子弟和武士混入自领的素叶军。
柳萧菲在长安时就清楚素叶居与闻喜堂有过节，但她没想到平日里和颜悦色的霨郎君严肃起来竟凛若寒霜、毫不退让。连师父都私下抱怨，自从安禄山反叛以来，乐观开朗的霨郎君日益阴沉，脾气也大了不少。不过埋怨归埋怨，师父依然悉心照顾霨郎君。
师父对霨郎君的一片痴心，义学中无人不知无人不晓。可柳萧菲在霨郎君身边久了，不必刻意留心也能察觉霨郎君对素叶郡主的深情，因而替师父担心不已。
驻扎在绛州期间，素叶居各地分号招募来的精锐武士源源不断，日益壮大的素叶军的确有底气不在乎河东裴家提供的一点人手。
柳萧菲听师父讲，各地分号中，位于朔方灵州素叶镖局输送来的甲士最多，既有精通骑射的边城健儿和迅捷如风的同罗轻骑，还有强悍勇猛的仆固精兵和骁勇善战的党项武士。师祖则笑道，朔方各部族如此倾力支持霨郎君，泰半看的是素叶镖局总镖头同罗蒲丽的面子。
留在长安的真珠郡主对霨郎君的安危也颇为关心，执意分出一半附离亲卫加入素叶军。霨郎君则从义学征召了五十名最优秀的学员一同出征。在绛州驻扎期间，素叶军也招募不少河东健儿。
但让柳萧菲气愤的是，霨郎君明令女
性学员不能冲锋陷阵，这给跃跃欲试的她泼了一瓢冷水。柳萧菲缠了师父半天，阿史那雯霞才同意以公孙门的名义将她要走。整天伺候花花草草的薛雅歌则只能待在医护营救死扶伤。
就在柳萧菲日夜期盼太原叛军南下之时，王正见忽然命令霨郎君率军东出轵关陉（位于今河南省济源市东），援助洛阳守军。
霨郎君一动，师父自然如影相随，但柳萧菲没料到师祖也会同行。
“师父，霨郎君不是早将师祖双亲从怀州接到长安了吗？”行军途中，柳萧菲忍不住嘀咕道。
“田乾真在陕州被封节帅击退后，据说北渡黄河在怀州一带劫掠；叛军主力一部也已逼近河内郡。汝师祖心念桑梓，岂会安居绛州？”阿史那雯霞出身将门，又时常泡在王霨身侧，对军情略有所知。
出了轵关陉后，地势渐而平坦，风雪也密了起来。苏十三娘嫌大军行进太慢，与王霨商议后，带领阿史那雯霞、柳萧菲、五六名公孙门弟子及一个伙的斥候，马不停蹄直奔怀州而去。
与关中和河东道南部不同，河内郡天空中盘旋争抢的鸦群、大地上烧焦的断壁残垣和路边沟渠冻僵的尸体，无不昭示这里战火肆虐、生灵涂炭。
“这就是战场……”披着白色棉袍、裹得严严实实的柳萧菲禁不住打了个寒颤。
“雯霞随某经历过怛罗斯之战，当知战场乃修罗场，兵燹过后、玉石俱焚。”苏十三娘叹道：“霨郎君、王都护与吾夫君三年来在长安费尽心血，所求者正是削弱方镇之兵权，避免祸起萧墙。奈何时运不济，赶上长安朝堂君昏臣佞，安禄山此贼终究还是当了乱臣贼子。”
“师父勿忧，庭州、河中、安西、陇右、朔方和河西六镇兵强马壮，且皆忠心不二；王都护、高枢密使、封节帅更是威震天下的名将，有他们在，安禄山定将授首。”阿史那雯霞颇为乐观：“据李兵马使言，家父在进京途中听闻安禄山叛乱，当即返回拓枝城调兵遣将勤王平叛。此刻由河中长史谋剌思翰统率的四千轻骑正飞驰长安。”
“元判官和马别将带领的北庭兵马、席副使统领的安西健儿、崔副使麾下的剑南军、沙陀部、黠戛斯部等勤王兵马也正奉诏驰援关中。然远水救不了近渴，封节帅虽智谋百出，但巧妇难为无米之炊，否则他又何必通过高枢密使恳求王都护分兵支援。洛阳能否守住、长安可否躲开战火，关键在于陇右、河西两镇兵马何时抵达前线。”
“师祖，朔方军呢？”柳萧菲被苏十三娘提及的一堆方镇和藩属部族弄得眼花缭乱，不过在义学课堂上捡到的一星半点知识还是让她察觉少了个朔方镇。
“圣人与盛王、杨国忠定下三路出击之策，南路以封节帅为首，坐镇洛阳抵御叛军；中路以王都护为首，出兵河东以收复太原；北路则是朔方节度使李光弼，剑指大同。”阿史那雯霞屈指盘点道。
（本章完）