事实证明，崔圆虽不擅带兵，却称得上知人善用。他按照李晟的建议，紧急征调铁匠打造一批穿耳箭，对吐蕃骑兵造成不小杀伤。而之前不知该如何使用的猛油火，则被李晟用于守营，熊熊烈焰烧退不少敌军。
大战过后，崔圆听闻李晟对被俘的南诏士卒特别感兴趣，就大手一挥，将处置俘虏之权全盘交给李晟。而得到杨国忠密信，令他在冬至大朝会前入京献俘时，崔圆特意询问李晟，是否愿意一同前往长安。
有点意外的李晟略作思索后询问崔圆能否准许他带上下属刘骁。崔圆并不清楚刘骁是何许人也，但出于对李晟的信任，他毫不犹豫就点头答应。
北风起兮木叶黄，进京献俘兮蜀道凉。
崔圆一行浩浩荡荡押着南诏、吐蕃俘虏，带着献给圣人的奇珍异宝抵达关中时，风刀霜剑、天凝地闭的寒气让他们惊觉一夜入冬。
半路上崔圆终于弄清楚，刘骁乃京畿人士，去年被征召进剑南军。西洱河之战时，他被南诏军俘虏，沦为摆夷蛮部的奴隶。后摆夷蛮跟随南诏军偷袭剑南前锋营时，被征为舟子刘骁为李晟所救，遂编入真源轻骑队。
搞清刘骁的身份后，崔圆蓦然想起，数月前杨国忠曾在信中随口提了句，托他搜寻一名刘姓士卒，说事关贵妃娘子的义女素叶郡主。但大战在即，千头万绪，崔圆觉得杨国忠并不重视此事，早将之抛在脑后。
听了刘骁的遭遇后，崔圆试探问了句他是否认识素叶郡主。刘骁连连摇头，说自己不过一介平民，和妻子在长安西郊经营家客栈度日，怎么可能高攀上皇亲国戚。
有点失望的崔圆随口询问刘骁家里的境况，听到他妻子名叫简若兮时，崔圆灵光一闪，当即将简若兮、王霨、素叶郡主等一串名字连起来。
听闻妻子已经是闻名长安的素叶居掌柜，刘骁不禁目瞪口呆；而得知素叶郡主等一干贵人为寻他四处奔走，刘骁简直难以置信。
喜从天降的崔圆连忙写了两封信，一封给杨国忠、一封送素叶郡主。距离长安只剩数日里程时，崔圆接到阿史那霄云的回信。致谢之余，阿史那霄云在信中恳请崔圆准许刘骁离队，前往西郊的若兮客栈与家人团聚。
贵妃娘子对素叶郡主的宠溺长安城中人尽皆知，崔圆早有心讨好却无奈天不遂人愿。如今天赐良机，崔圆岂会平白放过。于是他命南霁云、雷万春带着大队人马与前来接应的剑南进奏院先行进京，自己则轻车简从，带着李晟、刘骁和数十名剑南牙兵，亲自赶赴位于长安西郊的若兮客栈。
“李林甫日薄西山，杨国忠冉冉升起。某虽踏准这一步，可为家族长盛不衰计，未来决不能单单依靠杨家。五杨烈火烹油、声势浩大，其实圣宠全靠贵妃娘子一人，一旦有变，杨家之权势必如夏日冰山、轰然倒地。若能借此契机广泛结交各方人物，不失为件美事。当然，若陛下龙体安康，还得想办法越过杨家简在帝心，据说王霨深得高翁赏识……”崔圆殚精竭虑，为身家前途痴心谋划。
咆哮的北风如奔驰在漠北草原的狼群，张牙舞爪撕咬着厚重的马车幕帘，将崔圆从沉思中惊醒。他敲了敲车窗，探出头轻声问道：“李校尉，到了吗？”
世家子弟的教养使崔圆随时随地都保持着客气、恭谨的神态，即便与下属交谈，他也和声细语、文质彬彬，既不会像杨国忠那样盛气凌人，也不会如鲜于向那般粗鄙不堪。
“禀崔副使，再行两三里就是刘家村！”归心似箭的刘骁见李晟遥望长安城发愣，急忙答道：“让副使冒寒跑一趟，某心甚是不安！”
“其实某是想借汝之名头结识一下大名鼎鼎的素叶郡主和霨郎君。”崔圆轻笑着挥了挥手，示意刘骁不必紧张。
深谙御下之道的崔圆清楚，恰如其分的开诚布公不但不会损坏上位者的形象，反而能拉近下属之心。
“崔副使说笑了！”刘骁有点受宠若惊。
李晟扫了眼风度翩翩的崔圆，却并未将他与刘骁的对话听进耳里。从南至北数千里，李晟脑子里无时无刻不在琢磨摆夷部所使的毒针。
经刘骁介绍，李晟终于弄明白害死大帅王忠嗣的毒药来自南诏摆夷部，名叫“见血封喉”。此毒产自十万大山，乃箭毒木的树液，无色无味却剧毒无比。人畜一旦吸食，片刻功夫就会窒息而亡。摆夷部的先祖最早用此毒猎杀猛兽，后渐而将之用于部落厮杀。只是箭毒木极其罕见，故“见血封喉”产量极少，放眼南诏，唯有摆夷部会使此毒。
“南诏的毒物怎么会跑到汉东郡？”李晟迷惑不解。他追查大帅死因多年，从未在中原听闻如此狠辣而隐蔽的毒药。正是为了解答心中的疑惑，李晟才决定跟随崔圆入京。毕竟大帅之死，根子不在西南群山之中，而在长安朝堂之上。
“究竟是谁下的毒？某查出之后，一定要替大帅讨个公道！冬至大朝会，刘破虏、王思礼、荔非兄弟十之七八也会抵京，找机会得和他们商议一下。”李晟怒气填胸，拳头紧攥。
“兮娘！”刘骁欢喜若狂的高呼打断了李晟的奔流如江河的怒火，他抬眼望去，只见凌冽的风中翻涌着一面宝蓝色的酒幌，上书四个行云流水般的大字：“若兮客栈”。
酒幌之下，一名如琬似花的干练娘子紧紧抱住刘骁。北风卷过，女子白色锦袍上的瓣瓣腊梅摇曳生姿。
见惯厮杀的李晟见刘骁夫妻重逢，胸中不觉也温情脉脉。他翻身下马，遥望东方，忆起远在真源县的父母与妻儿，思乡之情油然而生。崔圆也出了马车，抚须而笑。
“见过崔副使！大恩大德，妾身结草衔环亦难相报！”简若兮红着脸离开夫君温暖的怀抱，走到崔圆面前肃拜行礼。
“其实是李校尉将尊夫从南诏军救出，某并无尺寸功劳。”崔圆拱手谦让。
“若非崔副使用兵如神，李校尉如何有机会救人呢？”简若兮奉承崔圆一句，然后转身向李晟施礼：“多谢李校尉出手相助！”
“举手之劳，何足挂齿！”李晟淡淡回礼，他从未有施恩图报之心。
崔圆正琢磨如何开口请简若兮帮忙拜会王霨和阿史那霄云，却听吱呀一声响，客栈正门打开，一对璧人般的小郎君和小娘子迎面而来。
小郎君穿了件纯黑色的貂裘半臂，器宇轩昂、目如点漆，立于风中如剑如戟；小娘子披了件雪白色的狐裘大氅，翩若惊鸿、婉若游龙的身姿散发出勃勃英气。两人并肩齐行，一黑一白，仿佛从吴道子的壁画中飞出来。
眼尖的李晟恍惚瞥见客栈大门里有人影晃动，可一眨眼的功夫就没了踪影。李晟本以为是自己眼花，可他见小郎君凝眉向后瞟了一眼，愈发肯定门后的确有人。
“难道有人欲对剑南军不利？”李晟握住刀柄，示意剑南牙兵暗中防范。可他的疑问很快就有了答案，十余名身形矫健、腰悬横刀的武士跟在小郎君和小娘子身后鱼贯而出，显然是两人的贴身护卫。
“全是见过血的老兵！”李晟心中一惊，久经战阵的他从护卫身上闻到沙场的气息。
崔圆根本不曾留意门后的动静，他下意识揉了一下眼睛，连忙堆笑向明媚爽朗的小娘子施礼道：“在下见过素叶郡主！”
“让崔副使费心了！”阿史那霄云莞尔一笑，因贵妃娘子的缘故，她与杨家一系的官员多有过一面之缘。
“原来这位小娘子就是素叶郡主，难怪如此大的排场。”李晟放下戒备。
“崔副使仗义相助，某铭记在心。日后若有所需，素叶居必尽力而为。”面容略显憔悴的小郎君郑重施礼，成熟稳重恍若二十多岁的青年郎君。
“这位可是名震京师的霨郎君？”崔圆明知故问，不知怎的，他总觉得王霨分外眼熟。可思来想去，崔圆却实在记不起两人什么时候见过。
“一点薄名，令崔副使见笑！不知崔副使可否借一步说话？”王霨嘶哑的声音中隐隐有点急迫。
“嗯？”崔圆有点惊讶。他与王霨素无交往，不知对方为何会突然如此冒昧而失礼地邀他在客栈门口私谈。他瞄了眼簇新的客栈，立即想到客栈里可能还有其他人，故而王霨不方便邀他入内。
“霨郎君请讲。”电光火石间，崔圆做出了决断，向外随意走了数十步。能让王霨如此在意的事，崔圆下意识觉得自己不应错过。
崔圆虽猜到客栈里有人，却并不知道客栈正堂二楼内，“义愤填膺”的王珪正站在神色沉静的建宁王身侧嘀咕不已：“郡王殿下，舍弟少不更事，不分青红皂白胡乱结交牛鬼蛇神，屡屡触怒太子，待家父抵京，某一定让家父对他严加管教。”