两人坐定后，立即有伙计端上饮子和甜点。甜点中最引人注目的则是满满一玻璃盏的樱桃。一颗颗娇艳欲滴的樱桃透过晶莹剔透的玻璃，散发出灿若云霞的光芒，让人食欲大盛。玻璃盏旁边，配有一小碟糖蒸酥酪。樱桃蘸酥酪，乃春日长安城中最流行也最奢侈的甜点。
阿伊腾格娜抿了口饮子，启唇笑道：“卢郎君，吾初来长安，不懂京华风土，随便备了点果蔬，也不知是否合口。”
望着红彤彤的樱桃，卢杞心乱如麻、又羞又恼。樱桃之贵重，出身名门世家的他还是略知一二的。樱桃被世人推崇为“初春第一果”，不仅仅是因为它是长安城一年中最早成熟的水果之一，更因为它的价格极其昂贵。
虽说长安本地可以出产樱桃，但也就集中在皇家御苑的樱桃园和不多的一些果园里，每年产量十分有限。每年樱桃季到来的时候，不仅朝廷要用它来祭拜太庙，圣人还会带着大臣在皇家樱桃园里开宴品尝。能够得到圣人赏赐的樱桃，可以说是天大的荣宠，受赏的臣子还要隆重地写诗做文答谢陛下。
而眼前这位真珠郡主，随随便便就端出了几大盏樱桃招待自己，手笔不可谓不大，用心不可谓不诚。可也让卢杞清晰地看到了两人之间遥不可及的差距。
更让卢杞担心的是，火锅店乃是王霨的产业，这些樱桃很可能是王霨从宫中得到的赏赐。由此看来，真珠郡主与王霨的关系，绝非简简单单一句“故友”所能涵盖的。
但是，真正让卢杞感到难堪的，并非樱桃的贵重，而是春日品鉴樱桃的另一重含义。由于每年新科进士放榜的时间，也往往跟樱桃成熟时间重合，新进士们在参加过朝廷安排的杏园宴后，还会私下聚一聚，尝尝新成熟的樱桃。此宴俗称“樱桃宴”。
“我落榜了，她却请我吃樱桃，难道是在讽刺我吗？”敏感而自尊的卢杞难免不多想。他犹豫再三，还是决定尽力用平静的语气调侃道：“多谢郡主美意！樱桃是新春嘉果，可惜某榜上无名，实在有点愧对珍果、无福享用！”
“咦？卢郎君此话何意？难道是吾做错了？”由于王霨的进士得来太过顺遂，阿伊腾格娜并未过于留意科举之事。且她最近一直在关注恶钱风波，并不知樱桃宴的渊源。
卢杞见阿伊腾格娜的惊讶不似作伪，便明白是自己错怪真珠郡主了。他正要开口解释，却听雅间的门被人推开，有位少年爽朗笑道：“伊月，卢郎君的意思是，他考场失利，你却端出了新科进士樱桃宴上的水果，莫非是在嘲弄他吗？”
不等阿伊腾格娜回话，来人走到卢杞面前，施礼道：“卢郎君，科场考试，比的并不完全是腹中才华。得之乃侥幸，不得来年再考就是了。偶然失利，不必过于懊恼。”
“多谢霨郎君宽慰！”卢杞阴阳怪气道：“如此说来，某还得恭贺霨郎君高中第三名。只是可惜，霨郎君满腹经纶，又到处拜谒朝堂重臣，和高翁也打得火热。某本以为霨郎君是要高中状元的，怎知汝竟屈居人后呢？难道是霨郎君下的功夫还不够吗？”
“卢郎君，吾实不知吃个樱桃还有如此多讲究，此乃吾思虑不周，还望卢郎君宽恕。”阿伊腾格娜见卢杞将火气对准小郎君，心中不快，有点后悔宴请卢杞了。但为了避免两人争执，她还是主动站出来向卢杞道歉。
“郡主言重了！”卢杞明白刚才错怪阿伊腾格娜了，急忙一脸愧意地回道。
对于卢杞夹枪带棒的讽刺，王霨其实并未放在心上。但他若敢对阿伊腾格娜出言不逊，王霨肯定会出手教训他的。
像卢杞这样的人，王霨前世在网上见多了。不少人看似愤世嫉俗、四处嚷嚷、叫嚣不停，其实并非内心充满正义感，而不过是因为自己没有得到。有句经典的话将这种人的嘴脸揭露的干干净净——“许多人不是反感不公平，而是反感自己没有处在不公平中得利的一方”。
更有甚者，有些指责规则不公的人一旦翻身成为既得利益者，就会屁股决定脑袋，立场全变，恨不得对自己有利的秩序永不改变。
就进士科的考试而言，王霨自然清楚唐代科举制度十分粗陋，存在种种暗箱操作和不公平之处。他也明白，自己多多少少还是沾了点父亲的光。但王霨扪心自问，无论是“通榜”还是“行卷”，自己都是在大家都认可的规则内行事的，并无任何依权舞弊之举。
王霨十分肯定，卢杞在考前一定也曾四处活动。应该说，即便是寒门士子，也不会待在客栈里傻等开考，而是早早就去朝臣府上投递名刺和诗文。
“伊月，你先坐回去吧。我正好有些疑惑要向卢郎君讨教。”面对卢杞的挑衅，王霨虽未动怒，但也绝不会坐视不理，平白受其羞辱。
“小郎君……”阿伊腾格娜犹豫了一下，用突厥语低低说道：“我念他有恩于火锅店，见其落榜，想安抚一下。不料此人如此不知好歹，小郎君不必手下留情。”
王霨笑了笑，接过伙计递过来的软垫，跪坐在卢杞对面。
“不知霨郎君有什么需要向某请教的？”卢杞借着酒劲，大大咧咧踞坐在榻上。
“敢问卢郎君，你认为当今的科举之制公平吗？”王霨开门见山。
“郁郁涧底松,离离山上苗。以彼径寸茎,荫此百尺条。世胄蹑高位,英俊沉下僚。地势使之然,由来非一朝。”卢杞背了半首左思的《咏史》，然后愤怒地吼道：“杨暄一肚子草包，蟾宫折桂已经够令人骇然了，他竟然还恬不知耻地当上了状元。霨郎君认为这算公平吗？”
“杨暄当状元，背后肯定有人给主考官施压，自然不公。不过，卢郎君是否认为某之第三名也名不副实呢？”王霨依然笑眯眯的。
“呃……”面上的青斑如同爬行的蜈蚣闪动了半天后，卢杞才无奈从牙缝中挤出一句话：“《枕戈集》满篇锦绣，霨郎君名至实归。”
“多谢卢郎君肯定。”王霨拱手施礼道：“再问卢郎君，若他日你身居高位，令郎即将参加进士科考试。你是会选择替儿子说项，还是大刀阔斧扭转科举取士中的不公呢？”
“自然是要除旧布新，还天下士子一个朗朗乾坤。”卢杞神色慨然。
“若因汝之变革，导致令郎落榜呢？到时令荆嚣嚣、令郎吵吵，后宅永无宁日。不知卢郎君是否会后悔呢？”
“心中道义如日月，岂能因家小而后悔？”卢杞大力拍打着案几，咬牙切齿道。
王霨拍手赞道：“卢郎君嫉恶如仇，令某敬佩。不过，请问卢郎君，不知汝将如何改变科举取士的不公之处？”
“啊？”王霨的最后一问令卢杞无言以对。得知落榜后，他胸中满满都是怒火，但对于科举取士的章程，并无过多思考。
“难道霨郎君胸有对策？”卢杞斜眼反问，一脸不屑。
“当今科举之弊，首在不密。考前有通榜、行卷；考中有笔墨字迹可寻；考后有各种说项。不密则不公，不公则难以服人。故而，变革之要，在于保密。须禁绝通榜、行卷，堵塞攀附权贵之孔；须隔绝考官与外界之联络，根除说项、泄题之虞；须请人誊抄所有试卷，斩断循笔迹舞弊之路；须在发榜后公布所有士子之诗文，以取信天下；须严刑峻法，严惩舞弊之举。”王霨一口气说了五条对策，逻辑清晰、条理分明，将卢杞震得目瞪口呆。
悠悠然品尝樱桃的阿伊腾格娜见小郎君口若悬河，将一身戾气的卢杞说得晕头转向、摸不到北，心中窃笑不已：“小郎君胸有丘壑，不知藏有多少点子和主意。连家师都常被小郎君惊到，你区区一个洛阳府学头名，竟敢不自量力、出口伤人，是得让你吃点苦头。说起家师，那杜佑杜郎君倒是为人沉稳、学问扎实。这一榜也考了第十一名，高中进士。家师在庭州得知，也会开心吧。只是师父和师母两地分居，实在不便……”
阿伊腾格娜的思绪越飘越远之际，口干舌燥的卢杞愣了半天，才反驳道：“霨郎君，你说的确实漂亮，但不知他日你能否按章实施呢？可别只是夸海口吓唬人。”
“卢郎君，某料到单凭某之言语，你肯定不服。”对于卢杞的回应，王霨早有所料：“不知卢郎君可否关注过恶钱禁令。”
“恶钱禁令？”卢杞摇了摇头：“某见过朝廷下的禁令，但并未留意。隐约听人讲，禁令似乎是因李林甫和杨国忠争权夺利引起的。”
“卢郎君心思清明，一言就道出此事之根本。”王霨对于卢杞的急智和才华还是有些欣赏的：“方才卢郎君担心某只会夸夸其谈，正好某下定决心，打算在恶钱之事中有所作为。不知卢郎君可否在长安多待数日，看某是不是只会说漂亮话。若是盘缠不够，可由某来支付。”