万花楼。
花厅里，花想容坐在那里，慢慢的喝茶。
她曾经是永宁城中首屈一指的名妓，曾经连续三年独得“花魁”，至今无人能出其左右。一年多以前，就在她艳名鼎盛的时候，她却突然倾尽积蓄为自己赎身走了，据说是做了一个穷酸秀才的填房。
但出乎人们意料的是，不过半年功夫，花想容忽然又只身一人出现在永宁。她径直走进了万花楼，二话不说，只是将一叠厚厚的银票扔到老鸨面前。
或许没有人能够了解，那数月之中，花想容身上究竟发生过什么事。
但是所有人都已经知道，万花楼已经换了主人，现在的老鸨，名字叫做——花想容。
因为一场疫情，万花楼亦是冷冷清清，没有什么客人。
花想容一手擎着茶盏，将那五十两银子一两的铁观音送到嘴边，轻轻抿了一口，外面一个丫鬟跌跌撞撞的跑来，扶着门叫道：“妈妈，妈妈，不、不好了……”
花想容俏脸一沉：“平日都是怎么教你们的？一点小事咋咋呼呼！把气喘匀了再跟我说话！”
丫鬟点点头，匀了匀气息，方才道：“外面来了一队官兵，把我们这儿给围上了！”
花想容一怔，自经营万花楼这半年来，冲着她的手腕和人脉，不管是官面还是匪面，敢上门来捣乱的还真不多见，看来今日是来者不善。
她缓缓起身，唇角泛起一丝冷笑：“好，我看看去！”
万花楼的大厅里是一队全副武装，满脸煞气的官兵，领头的军官极其面生，似乎不是这永宁军中之人。
沈放扫了花想容一眼，冷冷道：“谁是这里的老鸨？”
花想容笑着迎了上去，说道：“奴家就是，不知这位军爷大驾光临，有何贵干？”
看到如此年轻美丽的老鸨，沈放微微一怔，随即冷冷道：“我奉了上头的命令，要在你们这里搜查要犯！”
花想容面色变了变，不过她到底在青楼混了这么多年，有的是八面玲珑的功夫，转瞬强笑道：“这位爷，您说笑了吧，奴家这里都是些手无缚鸡之力的姑娘，哪里有什么要犯？”
沈放冷笑道：“是吗？”
他在大厅中来回走了几步，忽然道：“把你们的名册拿来，我要仔细查看。”
花想容连连点头：“好，好，您稍等。”
说着，她挥了挥手，让一个龟公去拿名册上来。
沈放拿在手里，随手翻了翻，问道：“你这里有姑娘七十五名？”
花想容笑道：“正是。”
沈放点点头：“好，把她们都叫出来，我要仔细核对。”
花想容道：“这……”
沈放面色一变：“叫你去唤你就去唤！”
花想容只得高声道：“姑娘们啦，出来接客了！”
“来啦！”
片刻之后，一群莺莺燕燕，全都款款走下楼来。
沈放将她们点了点，不多不少，正好七十五名。
他招手叫来今天保护碧华的那两名暗卫，问道：“这些人里面，可有你们见过的那两个女人？”
两名暗卫睁大眼睛，仔细瞧了瞧，摇摇头：“没有。”
“怪了！”
沈放冷冷道：“把老鸨给我带回去！”
花想容一听慌了，“这位爷，我犯了什么法？”
沈放冷笑道：“犯了什么法，你心里清楚！”
花想容面色变了变，强硬道：“去就去，我就不信，没有证据，你们还能把我吃了不成！”
沈放指着名册道：“你们万花楼的花魁不是花想容吗？为什么这上面没有她的名字？”
听了他的话，花想容抿嘴一笑：“这位爷，您有所不知，花想容她已经不干这营生了。”
“为什么？”
“因为……”她的一双美目斜瞅着他：“奴家就是花想容。”
沈放一怔，上下打量着她：“哦？你是花想容？你当上老鸨了？”
花想容脖子一扬，眼中带着几分傲然之色：“天朝的律法，好像没有规定，妓女不可以当老鸨吧？”
沈放点点头道：“既然如此，可以带我们四处看看吗？”
花想容一愣：“这……”
看着她脸上一闪而过的惊慌神色，沈放已经明白了七八分，他冷笑道：“怎么了？莫非你的屋子里藏了什么见不得人的东西？”
花想容强笑道：“这位爷说笑了……”
沈放冷着一张门神脸，道：“那就带我们去看看！”
花想容想了想，问道：“不知你们要从哪里开始看起？”
沈放道：“就从你住的屋子开始！”
“好，请往这边请。”
花想容终于不情不愿的走在了前面。
沈放跟着她穿过花园来到后院，这里有一座独立的红色小楼，小楼的门紧紧的紧关闭着。
走到门口，花想容忽然又停住了脚步，看着沈放，意味深长的问道：“这位爷，您真的要去吗？”
“当然！”
沈放手一挥，带着手下的官兵向那间屋子扑去。
他一脚踹开屋子的门，忽然愣住了，屋子里红烛高烧，馨香满室，一桌客人正在饮宴。
桌上有三人，两名女子陪坐在侧，一位绿衣，一位红衣，正是白天找碧华看病的那两个女子，而居中坐着的，竟然是永宁太守孙鹤龄。
孙鹤龄看着沈放，笑了笑：“沈护卫，好巧。”
沈放也只得拱手陪笑道：“孙大人，真巧。”
孙鹤龄放下手中的酒杯，问道：“沈护卫今天怎么有雅兴来万花楼？要不要坐下来陪我喝一杯？”
因为碧华的原因，上官鹏对孙鹤龄一直存着几分尊敬，沈放也不敢怠慢，连忙道：“不不不，小人还有公务在身，就不打扰大人的雅兴了。”
说着，他退出了屋子，临走的时候还顺手为孙鹤龄带上门。
身后那两名暗卫跟上来，问道：“沈爷，怎么了？”
沈放的脸色极为难看，还没有答话，花想容已经笑着迎了上来：“官爷可曾找到您要找的人了？”
沈放冷冷逼视着她：“我问你，那屋子里的两个女人，是哪儿来的？”
花想容娇笑道：“您说那两位姑娘啊，她们是我老家来的姐妹，红衣服的名字叫做花玉奴，绿衣服的是她的丫鬟兰心，她们二人前不久来永宁投奔我，求我赏口饭吃，因为刚来不久，所以还没有记录在册，因此也算不得我这里的人。”
沈放点点头，他一挥手，悻悻道：“我们走。”
“是。”
不过片刻功夫，沈放已经带领众人离开了这里。
……
暮色苍茫。
王府书房里，上官鹏端着一杯冒着袅袅清香的绿茶，立在窗前。
身后，沈放已经将今天在万花楼发生的事情，一五一十的向他禀报。
上官鹏眉头皱得更紧。
眼高于顶的花想容居然做了万花楼的鸨母？道貌岸然的孙鹤龄居然跑到万花楼去喝花酒？这消息一个比一个诡异，而更诡异的，是那两名来历不明的女子。
上次碧血阁一事之后，上官鹏虽然放了孙鹤龄一马，毕竟还是不太放心，借着永宁军营空虚的机会，他从京城调来盛朝光和唐海山两人，明里接管永宁军营，暗里监视着孙鹤龄的一举一动，孙鹤龄也极有自知之明，这一年来，他的表现一直是克己奉公，任劳任怨，毫无一丝差错。
但是，孙鹤龄今天为何会去了万花楼，他为何要和花想容接近？还派人给碧华下药？那两个神秘的女子又是谁？
上官鹏思索良久，仍然找不到一丝头绪，他只觉得心中如同绕了一团乱麻，透不过气来。直觉告诉他，这些事情的背后并不简单，可是，孙鹤龄是碧华的父亲，如果他暗中和自己作对，将来碧华又情何以堪？
他紧紧握住手中的杯子，心中暗暗下定决心：他决不能让这样的事情发生！
……
金乌西坠，月上东山。
这个时候，永宁的普通人家都已经准备休息了，街道上也变得安静许多。
但是对于万花楼而言，一天的生活，才刚刚开始。
因为疫情的缘故，最近万花楼的客人并不多。
一位面容俊朗的公子，带着八位跟班仆役，大模大样地出现在万花楼门口。
他身穿素雅的淡青色长衫，但是料子手工却颇为考究。尤其是腰间挂的那块玉佩，温润如水，一看就是价值连城的宝物。
站在门口的龟公见状，连忙迎了上来，这龟公混迹多年，自然看得出来客的尊贵不凡，马上堆起一副谄媚的笑脸：“公子，欢迎欢迎，赶紧里边儿请！……您几天不来，可把我们这儿的姑娘们给想坏了！……”
年轻公子闻言，微微一笑，说道：“如果没记错的话，今年我好像还是第一次来这儿吧？”
龟公不由得一窘，想来他是见谁都说这套话，所以没过脑子就说出来了，他赶紧厚着脸皮圆场道：“小人从没见过公子这样俊美的人物，一时有点懵了。是小人的错，公子您见谅！……小人一定帮公子选个绝顶出色的姑娘，算是给您赔罪。”
年轻公子进了大厅，拿出一锭金子，轻描淡写地放在桌上，笑道：“赔罪倒不必了。烦请你这里的花玉奴姑娘出来，陪本公子喝杯酒吧。”
话音未落，只听一个甜软的声音从楼上传来：“不知王爷大驾光临，想容有失远迎，还望王爷恕罪！”