萧珉带领着洛丘和他的两个随从行走在楚都城外的驻扎兵营之中,此刻几万人的士兵已经列队整齐,挺拔地站立着,从中间空出一条不到两丈宽的道路让萧珉一行人向兵营主帐行走。
那两边矗立的士兵如坚不可摧的铜墙铁壁,也像一个铁桶合围一般将一行人紧紧箍住,那些彪悍高大的士兵里眼睛里都是挑衅之色,即使萧珉站在楚国一边,见到这样的场景也有点胆颤心惊,脚步发软。
想来也算洛丘等三人陷入了千军万马之中,被一眼望不过去多到数不清的士兵怒目而视,尤其是对三个异族人来说,绝对不是件愉快的事情。
萧珉转头观察洛丘,面色如旧,谈笑风生,那双强悍的眸子一片自信洒脱之色,心头暗暗佩服,便是那两名随从也像是经历过许多大场面,表情虽然沉默却没有一点畏惧犹豫之色。
一行人走到中军大帐,萧珉带着众人禀报后被几名士兵客气地有请进去,一眼看见兵营主将刘伯陶,而楚安正坐在他的身旁,两人下首还做了几位副将。
楚安盔甲整齐地端坐其间,威风凛凛,少了平日里着常服时的玩笑粗犷之态,是萧珉没见过的样子,不由得多看了他一眼,楚安却向着萧珉调皮地眨了眨眼睛,让她心中哭笑不得。
洛丘进到兵营之中,心内受到的震撼何止在稷山上远观时受到震撼的千百倍,只是他也别有一番英雄气概,泰山崩于前而面不改色,仍然谈笑自若。
此刻看到萧珉果然能带他们入军营,且被请到中军大帐后予取予求,心中已明了和萧珉一番缘分绝对不是偶然,而是楚国人刻意为之。既然楚国人有意如此,他也乐得借此探明楚国真正的实力,好做打算。
萧珉说明来意,主将刘伯陶微笑同意,并主随客便,让洛丘来指定想要做些什么。
洛丘武艺高强,本非常人,就算他手下两名随从也是身经百战,他想想便要求和楚军士兵进行比试,他和两名手下有三个人便从楚军兵营中也挑出三人比试三场即可。
刘将军完全同意,如此一来,虽然他们提前准备想要震撼夷狄人的手段可能用不上了,但是他也想知道自己手下的士兵和夷狄士兵的战力到底孰高孰低,因此便任由洛丘他们随意挑选对手。
洛丘的两名手下顷刻间便在楚军士兵中挑选出了对手,出乎萧珉等人意料的是,因为夷狄人和楚军此战并不是为着输赢,而是真正有切磋比试之意,因此那两名手下全都没有在普通士兵里挑选对手,而是在刘将军手下的亲随中指定了两名看来极为厉害的对手。
刘将军眼见夷狄人如此直率不作伪,心中倒也赞赏,又询问洛丘自己要挑选何人比试,洛丘站在那里,微笑淡定地拱手说道:“洛丘不才,不是能否请将军赐教几招。”
众皆哗然。
洛丘此举又是出人意料,刘将军略一沉吟,善将将者本身不一定武艺高强,他之所以为主将并不是因为武功出众,而是兵法了得。若是由他以武力敌对洛丘,他还真没有必胜的把握,如此一来,即使他手下两名亲随赢了,他若输了,楚军今日的颜面也将被夷狄人踩在脚下。
洛丘便是故意如此,他和主将对阵,即使输了,他不过代表一名普通的夷狄使者,没什么丢脸,可若是楚军的元帅输了,那么外面几万名楚军都要跟着低人一头,而这楚军主将日后势必再也无颜领兵打仗。何况,他识人无数,一眼看出这兵营主将并不是一个擅长厮杀武将。
洛丘话一出口,萧珉已经将他心思全部落在眼里,当下不由得一皱秀眉,想不到这外表粗豪的汉子也有如此的蹊跷心肠。
刘将军略一沉吟,坐在他旁边的楚安大嗓门已经响起,粗声粗气地说道:“杀鸡焉用牛刀,你若要挑战,我来应对便好。你若真想和刘将军比试,也要先赢过我再说。虽然说是让你任意挑选对手,也应该有个尊卑之分。想来你既然作为使者来我楚国,便不是夷狄军中最能征善战之人,所以也万万不能让你和我军主将对阵。”
洛丘一看坐在那里的楚安,膀大腰圆,面色粗犷平平无奇,却又一股天生的威严之气,暗暗惊讶,突然想到什么,问道:“阁下莫非是楚王二世子吗?”
楚安眼见被他识破.身份,心头一惊,嘴上却是客气地答道:“正是在下,不知道与我比试行与不行呢。”
洛丘爽朗地笑道:“久闻楚王二世子骁勇善战,勇猛无敌,今日有机会领教是我的荣幸啊。”
萧珉眼见二人就此达成挑战的协议,倒是吃了一惊,她和楚安在一起一段时间,从未见他舞刀弄榜,这洛丘一看就是个强手,战场上刀枪无眼,若是楚安死在他的手里,自己成了寡妇,还怎么完成逍遥王交付的任务。难道苦哈哈地在楚国守一辈子寡不成。
她一想到此,不由得面露担忧之色,想要发言阻止。
楚安已经从座位上站起来,走到几人旁边说道:“如此,各位便到下去准备吧,三位需要什么盔甲兵器,都可以自行挑选。”
他看见萧珉担忧之色,心中感动,不由得站过来,轻轻拉了一下萧珉的纤纤素手,贴着她耳边轻声说道:“公主放心。”
萧珉大庭广众之下被他如此,也不能过多表示什么,只能面色一红低头作罢。
洛丘一眼看见两人亲昵之举,暗蹙眉头,汉族虽有很多高大男子,但也有些男子比较清秀。他初来楚国,只觉得萧珉清秀异常,并没有往女子乔装上去想。他远在夷狄之处,也曾听闻汉族之地有人好男风,常常不以为然,如今亲眼见到不免心中厌恶,又隐隐可惜萧珉神仙玉质一般的人物也好此道。
他一时心思无人得知,刘将军命人引他们下去准备,转瞬间三人换上了铠甲,挑选了趁手的兵器,一切准备就续。
众人走出帐外,几万名装束整齐的士兵一如他们进营时那般肃立,刘将军向着手下轻声吩咐一句,一名手下走到帐外拜访的红漆大鼓处,咚咚咚咚敲击起来,洪亮的鼓声威武地远远传开。
鼓手又抬起来鼓槌,鼓槌后面拴着的艳红丝绸随风飘摆,十分艳丽好看。他又铛铛敲了两声,好像号令一般,那肃立的士兵队伍各自整齐的调转了方向,向外面四散跑去,如海水一样一层层地消退,顷刻之间扩散成一个巨大的圆圈,远远圈住眼前巨大的校场,正是空出一片空地给他们比试。
洛丘看到楚军飞快地就腾出空地,整齐有序,心中又是大大佩服,行军打仗不是单靠一个人的力量,还有众人协作,因此队列阵法是一个很重要的训练部分。不过是腾出空地的动作,见微知著,洛丘已经看出这个兵营的楚军训练极为有素,军纪严明,绝对是一支精锐之师。
他心中暗忖,这不过是楚国的都城旁驻扎的军队,总揽整个楚国还不知道有多少这样的部队,楚国的强大果真不愧为当今天下第一。
他心中暗想,表面上却是不动声色。
披肩执锐跨上战马,洛丘的随从和刘将军的亲随卫兵开始厮杀。
萧珉看着站在一旁好整以暇的楚安,他真的无所谓吗,她略带一点担心地看着他。
楚安以为她担心场里,压低声音说道:“这场比试双方都有吃亏之处,也算扯平,在夷狄人来说,他们所骑的战马不是自己骑惯的,和坐骑之间不够默契。在我们楚兵来说,骑术还是不如夷狄人,在马上作战也要吃亏一些。”
萧珉轻轻点头,在比试之前,刘将军问过洛丘是否要签生死状,洛丘回答刀枪无眼,生死由命,但是双方都争取尽量点到为止,落马为输。
萧珉听他话意比较友好,心中暗暗想到,也许夷狄臣服之事胜算较大。
楚安话音未落,场中已经分出了胜负,刘将军的亲随一枪将洛丘的随从挑下马来,如此就算楚军一方获胜。
洛丘眉头微挑,他随从的骑术武功他心中有数,却没有想到这么快会落败。
几万楚军一看己方获胜,已经是欢声雷动,刘将军做了个安静的手势,那些楚军却立刻安静下来,整个校场之上已经是鸦雀无声,气氛却格外紧张起来。
刘将军一见自己的手下刚一出战就将对方挑下马来,心中也十分欣喜,只是几万楚军一起喝彩,声音震天,气势逼人,对夷狄一方倒是太不公平了,这才阻止了他们,即使如此每一名楚军士兵的眼睛中仍然熠熠地发出光彩。
第二场比试开始,夷狄士兵一上来便用尽绝学,催马舞动双刀向刘将军的另一个手下步步紧逼,刘将军的手下也不甘示弱,两人很快激烈的厮杀到一起。
萧珉只看见夷狄兵端坐在马上手中舞动两团银光纠缠住刘将军的士兵,两个人打得难解难分,不但是她的心紧紧地提到了嗓子眼,便是几万楚军也都紧紧的盯着,没有一个人愿意眨眼睛。
萧珉见过燕前尘、贺兰藏和无锋等人的武功,他们都是修炼高深的内功和武功,而战场上普通的士兵则是以命搏杀,虽然功力不强,却格外惊心动魄。
萧珉聚精会神地看着,突然听到楚安轻声喝了一下:“小心。”
只见刘将军的手下已经被舞双刀的夷狄兵一下子砍在腰间,鲜血迸溅,萧珉心提了起来,那名士兵却是紧紧拉住马的缰绳,止住那一时的疼痛,继续和夷狄兵拼杀,绝不肯就此服输。
两人便又厮杀在一起,打得难解难分,看不出胜负输赢,可是刘将军的士兵伤势不轻,鲜红的血不断从伤口处涌出,已经染红了马的身体。
萧珉微微蹙眉,照这样打下去不止血,他即使不会输却一定是活不成了,终于还是一个输字。
她正想着,楚安已经飞跨上马,一人一骑飞奔到两人身前,一柄大刀猛地出手架住那夷狄兵的双刀,轻轻一挑,不知道怎么那两柄雪白的银刀便飞了出去,他大声喊道:“别打了,这场我们输。”
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