自晚宴后不几日,穆国小公子贺兰藏便离开楚都回转穆国,他临行前特地去楚宫向楚王辞行,希望借此能够再见萧珉一面,却没有这个巧遇。
他离开之日,楚国的官员和尚未告别楚都的他国使节聚在驿馆门前为他送行,人潮汹涌,几乎堵塞了楚都街道。
他澄澈明亮的眼眸在送行人中扫视再扫视,却没见到萧珉在其中,便是世子府的下人也没有见到一个。他明眸微闪,面上仍是做出一副迷人高雅的笑容,突然他看见人群中一个熟悉的身影,洁白衣衫,长身玉立,明眸如星辰日月,熠熠闪亮,那秀丽雅致的容貌正是他朝思暮想,却扮成一个翩翩公子的模样。
他怔了一下,看见那人向他笑着微微颔首作别,心有所悟,并没有别的表示,只是他俊美的脸上笑容一下灿烂起来,神采飞扬,映照得周围人眼前一亮。
萧珉假扮成男子在人群中送罢贺兰藏便在楚都街道上闲逛,她身后跟着扮成书童的琼章以及几名侍卫,一眼看见路边当铺闪闪发光的金字招牌“诚信当铺”,让几名侍卫在外面等候,便带着琼章大模大样地踱了进去。
当铺老板一见她这么大的派头,当即热情招待,萧珉却只是品尝着待客茶,直到快半个时辰,当铺门再次推开,无锋手里拿着一个精致的木箱走进来,她这才展颜一笑,向着老板说道:“老板,箱子里的东西,你给估个价吧。”
当铺老板打开小箱子,里面满满当当的宝贝看得他花眼,立刻笑得合不拢嘴。
无锋眼神一暗,不知萧珉当这么多珍贵的东西要干什么,他张张嘴,却一言不发,稳稳地站在那里,琼章一看那满箱子宝贝就要当掉,惊呼了一声“公”,却在萧珉警告的眼眸下,及时改口说道:“公子,这么多东西你都要当掉吗。”
萧珉点头,看着当铺老板,让他尽快估价。
老板小心翼翼地拈起一个玉佩,雕工精致,白璧无瑕,一看玉的成色做工,就是一般的达官显贵也佩戴不起,而箱子里这样的东西还十来件,当下又仔细看看萧珉,踌躇地说道:“这位爷,您这东西来路正不正,我这小店可经不起事。”
萧珉一看掌柜的误会了自己的来路,连忙好语安慰,掌柜看她白白净净,秀美中透着华贵,着实不像坏人,这才端着小箱子,将里面宝贝一件件取出,细细检查估价,又等了很长时间才给出一个价格。
萧珉不擅此道,却知道老板必定压低了很多价格,于是和老板讨价还价许久,整体价格又向上涨了很多方才愿意。
萧珉在无锋和琼章的目瞪口呆中将老板给她的银票仔细叠好装在怀中,才得意地说道:“打道回府。”
回到坤阳殿,恰巧楚安正在殿内,萧珉进去看见楚安和绣玉正在说话,看见她回来,两人稍有些不自在,萧珉倒是没有放在心上,让几人先退下去。
只剩楚安和她两人时,萧珉将怀中银票掏出,交给楚安。
楚安疑惑地打开银票,看见上面的惊人数字,立刻交回给萧珉,并疑惑不解地看着萧珉。
萧珉将银票塞回楚安手中,诚恳地说道:“这是我当掉嫁妆中一些东西拿回来的,宫中月俸按月补给,世子别的进项又少,既然要和楚泰斗,钱财方面的花销少不了的。”
楚安一愣,没料到萧珉如此无私助他。他也是豪气的人,并没有说些推脱难为情的话,只将银票仔细叠好揣进怀中,诚恳地说道:“公主待楚二的心,楚二牢牢记住,他日楚二做楚王,千百倍报答公主。”
萧珉并不答话,淡淡一笑,说道:“世子在外面忙大事,若有用钱之处,只管跟我说,玉儿身上还存着一些,不用在这里要用在何方?不过世子不妨也寻些生财的门路,如果钱生钱就能取用不竭。”
楚安其实早想开辟些生财的门路,只是楚国政治清明,他作为世子既不能*鬻爵,也不能利用职权贪赃枉法,只靠有限的俸禄却没有行事的本钱。如今有了萧珉这些钱,他倒是可以大展拳脚,开辟些合法的财路。
楚安粗犷的眼睛中露出一丝感激,但也勿需多说,只是再次点头,同时却又失落地说道:“那些朝臣果然都转投楚泰去了。”
萧珉眨眨眼睛,调皮地问道:“可还剩下几片金子?”
楚安知道她是所谓“大浪淘沙”的理论,也笑着说道:“只剩几片,不过也还够用了。”
两人相视而笑,萧珉一指自己,说道:“世子可不要忘了玉儿这一片,成色十足,说不准能顶上好几片。”
楚安被她逗得哈哈大笑,萧珉见他高兴,便说道:“世子不必过于忧心,说不准事情很快就会有转机。”
她将和贺兰藏说话时,突然联想到的事情告知楚安,说到楚王心思无法估量,也许楚泰当王储只是缓兵之计,楚安现在势力太弱,真想要传位给他,也必然遭到众位大臣的反对,而且王家手握重兵也容易有祸乱。唯今之计,楚安还是要尽快壮大势力才成。
楚安此刻也想到这一层,轻轻点头。
萧珉又提起成武两国交战之事,几个强国都牢牢盯着,看能不能多占些便宜。楚王必定也有此打算,朝中兵权都在王家手中,若是他们打胜了,自然是大功一件,若是他们打败了,楚王就回借机收回一些兵权。
楚安看看萧珉,说道:“我们楚国兵强马壮,士兵勇猛不畏死,就是普通将领带兵出去,也很少打败仗,王若弼也算一代枭雄,想让他在这上面栽跟头恐怕不是那么容易。”
萧珉心中想,若是逍遥王和贺兰藏都派人暗中搞鬼呢,就算他是神仙下凡也打不赢,只是她有所顾虑,不肯说出口,淡淡说道:“战场形势瞬息万变,哪有不败的将军,我看王若弼只能算个勇将,真要碰上个用兵如神的谋将就打不过人家。”
楚安哈哈一笑,称赞萧珉说的有理,毕竟他也不想长敌人志气,灭自己威风。
如此接下来的一段日子,两人便分头行动,楚安在外面秘密投资开设了一家铁器行,雇佣了很多手艺精湛擅作兵器的工匠。楚国以武尚国,还有一统天下的雄心壮志,经常采买兵器,未来对兵器的需求只会越来越多。
萧珉看他选中此行,也没有多说,军队和兵器作战时缺一不可,楚安若能牢牢掌控兵器这条线,对楚国军队的影响力也是举足轻重。而且他既然敢生产兵器,肯定是掌握了兵部兵器的采买权,她想到转投楚泰的徐进,心中一动,不知道他是不是楚安借此安在楚泰身边的眼线。
为免楚王看出她想要楚安当王储的目的,萧珉行事倒是十分低调,几乎都呆在宫内,每日和寻常妃子没两样。只是暗中命令逍遥王在楚都的眼线,紧紧盯着楚泰一方重要的官员,每日将他们的情况报告过来,另一方面,秘密地结交丽妃,暗中孤立楚后。
几日后,楚安从朝议回来带回成武两国的最新战况。近三个月的时间,成武两国的战势已经有了变化。成国军队和武国军队在封外郡相持数月,却在一个雨夜闪电攻城,而他们奇袭得回封外郡的方式竟然和武国奇袭得手的方式一样,都是走了城门酒馆的一条地道。
萧珉挑了挑秀眉,想到逍遥王埋伏在武国军队的卓云路,成国与后唐接壤,成王虽然狡诈性格却不够硬朗,边境尚安。若是成国大败,国土被瓜分,只怕燕都的日子安静不了。这场战争中,逍遥王绝对会暗助成国的,成国奇袭封外郡,想必卓云路又出了不少力。而她既然在楚国,也要想方设法劝楚国出兵帮助成国才行。
楚安见她不动声色,继续说道:“武国已经派来使者,告知穆国、康国、昭国和武国已经歃血为盟,相约共同攻打成国,武国使者正在竭力说服父王和他们一起出兵,使成国被四面合围,顾此失彼,只能任人宰割。”
萧珉沉吟不已,若真是按照这样发展,只怕成国难以抵挡四国联军,会一败涂地。
楚安见她默不作声,蹙着峨眉,明眸中几许凝重,疑惑地问道:“公主,你怎么了?”
萧珉看看他,笑着说道:“我有几点忧心。一、听说武召王和康理王曾经结仇,所谓四国之盟是真的已经达成,还是武国片面之词。二、成国都城和我们楚国最近,如果四面受敌,只怕主力会向着我们进攻。三、武国联合四国攻打成国,师出何名。”
她顿了顿,正要再说什么,抬头看见楚安眼中不赞同之色。
楚安说道:“公主之意我懂,只是自古以来都是远交近攻,我们派兵参加攻打成国正是这个道理,公主想那么多,难道还要我们反其道行之不成。”
萧珉看他不以为然,觉得此事必须和他探讨透彻,如果不能说服楚安,又怎么寄望他说服楚王出兵帮助成国。
她想了想,问道:“世子现在可有后唐地图。”
楚安摇摇头,兵部挂着一张后唐地图,地图是十分难得之物,尺寸又大,他怎么可能随身携带。
此事在萧珉意料之中,她笑笑,叫下人准备好文房四宝,将雪白的宣纸摊开,研磨挥毫顷刻间雪白宣纸上跃然一幅后唐地图,不但各个诸侯国家壁垒分明,一些主要的城郡和山川河流都有标注。
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