安度因清楚地知道他不是“一位尊贵的客人。”实际上，他是一位人质，而且是茉艾拉手中最有价值的一位人质。
“殿下，如果你想离开这里，我们有办法带你出去的。”圣骑士护卫小队的队长走了进来说道。
安度因震惊地看着他，“尊敬的圣骑士，你是想带我杀出去？我不是怀疑你们的实力，而是……”
中年的人类队长神秘地笑了笑，“我们离开光明平原的时候，阿斯通领主给了我们一块炉石。”
“哦？炉石？”
安度因自然听说过这种神奇的物品，那是能把人传送到千里之外的神奇魔法石。
“只是，我们七个人，你有那么多炉石吗？”
“不用担心，王子。我们不是传送回光明平原，而是传送到另一个比较近的地方，能量绝对是足够的。”
茉艾拉和她的黑铁矮人涌入铁炉堡已经四天了，当安度因去和洛汗度过一小时之后回到住处，一个上面写着流畅手书的信封已经摆在了大厅的桌子上，他看到红色的封蜡上盖着铁炉堡王室的玺印时咬紧了牙关。接着，安度因打开了信封。而德鲁坎，那个被派到安度因身边以“确保这位如此尊贵的客人得到精心照料”的“特别护卫”，正阴郁地注视着他。
安度因按捺着想把信揉成一团扔掉的冲动，他礼貌地朝德鲁坎笑了笑，“请告诉陛下我乐于出席。我相信她一定希望尽快听到我的答复。”至少，他心里想道，能让这条看门狗离开一会。他等了片刻，直到德鲁坎确定自己摆脱不了这桩差事。矮人满面怒容，跺着脚大步走开了。
安度因意识到他对德鲁坎颇感新奇，这个矮人不爱吹擂，缺乏兴趣，对什么都漠不关心。
接下来安度因开始沐浴更衣。茉艾拉这么要求他出席，以为自己是在拉动提线木偶一样。然而她强调穿着正装，这就给了安度因一个机会。他将戴上自己的王冠和其他王权标记，表明自己与她地位相若。安度因清楚地知道，这些细节所能传递何种力量。威尔帮着他穿戴礼服，精心微调王冠位置不下十二次，接着摆出了一面镜子。
安度因眨了眨眼睛。他总是讨厌大人们说“上次见你之后又长高这么多了”，然而现在他亲眼看到了证据。近来他少有留意自己的镜中形象，现在却看到自己的眼中带上了新的忧郁，下巴上的表情也有些僵硬。他不再像是一个受到庇护的小孩，但他也不希望过去几天的压力如此明显。
“一切都还好吗，殿下？”威尔问道。
“是的，威尔。一切都好。”
老佣人靠上前来，“我确信你父王正在努力寻找解救你的方法。”他以极为轻柔的声音说道。
安度因略一点头，“好吧，”他叹了口气，“晚餐时间到了。”
安度因被领着从王座旁走过，他发现一张小得令人惊讶的桌子旁只摆了两个座位。
他料想茉艾拉会选择首座，于是他礼貌地站在自己的椅子旁等候她的光临。
他等了又等。时间慢慢过去，而他意识到这也不过是眼下这场游戏的一部分。他深深了解这一点，而这是她始料未及的。他知道自己年龄不大，也知道人们会因此而小看他，而他可能利用这一点。
而且，作为年轻人，他可以轻松地站上很久。
最后一扇门猛地打开了，一个穿着铁炉堡制服的黑铁矮人走上前来，从胸膛中猛呼了一口气，以能让数百人听清的音量高声宣布，
“起身，向铁炉堡女王茉艾拉陛下致敬！”
安度因朝那矮人淡淡一笑，微微探开双手表明他本来就站着。当茉艾拉走进大厅的时候，王子向她躬身致敬，仍然保持着对等身份之间适当的弯腰程度。当他站直身子露出礼貌的微笑时，他看到茉艾拉一贯带着虚情假意的铁石面孔上闪过一丝恼怒。
“啊，安度因，你来的真准时。”茉艾拉匆匆走进房间的同时说道。一名侍者为她拉出座椅，她坐了下来，然后点头示意安度因也同样可以坐下。
“我相信守时是个重要的美德。”安度因说道。他并不需要提醒对方她让他等了多久，他们双方都清楚这一点。
“我相信，你和我的其他臣民们一定有过愉快而启智的交流吧。”她一面说着，一面允许侍者在她的膝上铺好餐巾。
其他臣民们？她是在暗指安度因也是——不，她没有，但她想要让他这样认为。安度因愉快地笑了，朝着为他倒上一杯清水的侍者点头致谢，另一位侍者则为茉艾拉倒上血红的葡萄酒。显然啤酒并不是这位女王最喜爱的饮品之一。
“当然，你的意思是指黑铁矮人，而不光是铁炉堡矮人吧。”他愉快地说，“我和德鲁坎交流不多，他是个沉默寡言的人。”
茉艾拉抬起一支纤细的小手掩嘴轻笑。
“噢，亲爱的，是的，确确实实是这样。你知道，他们中大多数都不健谈。这也是我如此高兴有你在身边的原因之一，我的朋友。”
安度因礼貌地笑了笑，把他的汤勺伸进汤里。
“我非常期待与你长谈，接下来几周甚至几月，我们有的是机会。”
他差点被汤呛住，好不容易将它咽了下去。
“我相信那一定会是美妙的谈话，”至少这句话不是说谎，“但在那之前，我想我父王需要让我回去。恐怕我们得趁现在多多交流了。”
茉艾拉眼睛深处一闪，然后她冷淡地笑了起来。
“噢，我敢说你的父王会成全我的。给我讲讲他的事吧，我听说他经历过好一段艰苦的历程。”
安度因非常确信茉艾拉其实无所不知，在他看来她不像是那种想知道什么会等上这么久才问的人。尽管如此，在享用前汤和沙拉的时候，他把父王大致的冒险事迹告诉了她。
“那对你来说一定很难过，安度因。”
他并不认为她真的在乎，但一个念头突然萌生，他决定照着试试看。
“是的，”他老老实实地说，“可让我更难过的是，他不赞同我所希望的生活方向。从那些流言来看，我想你应该也能理解。”
他第一次看到她带着一种毫无防备的表情看着他，她的汤勺停在半空中，震惊地瞪大了眼睛。她看上去——脆弱、慌张、急于恢复过来。
“啥，你这到底是什么意思？”她带着虚假的笑容说道。
“我听说麦格尼并不是世上最好的父亲，尽管他自己可能希望做到——就和我父王一样。”安度因说，“他总对你不是他想要的男孩难以释怀。”
她的眼睛变得坚决起来，里面却带着奇怪的闪光，似乎蕴藏着泪水。当她开口的时候，就像是一座水坝在安度因的言语下溃塌。
“我父亲确实对我生为女孩这个缺点深表失望，好像我只是因为投错了胎就辜负了他一样。老是被人反复提醒这一点，让我根本就不想在这待下去。他觉得我爱上一个黑铁矮人的唯一可能就是我丈夫把我魅惑了。唔，确实如此，安度因。他魅惑了我，用的方式是尊重，是在我说话的时候有人倾听，是相信我即使身为女性也能好好地治理国家。当我父亲排挤我的时候，黑铁矮人们却欢迎了我。”
她冷笑起来，“这就是达格兰和黑铁矮人对我使用的唯一法术。我父亲认为他们为人可鄙，只懂得战斗和杀戮。呐，他们是矮人，就是其他氏族的矮人一样——都是土灵的后裔。而这就是我打算做的，提醒别的矮人让他们明白这一点。”
“你是合法的继承人，”安度因表示同意道，“从你诞生的那天开始，麦格尼就本该认识到这一点，并把你当做王储来培养。我很遗憾你只在黑铁矮人中感受到欢迎，而你说的对——他们也同样是矮人。但你强迫铁炉堡居民想你所想，这并不能增进和谐。”
“我说他们能有啥他们才会有啥！”茉艾拉用尖厉刺耳的声音喝道，“而我叫他们干嘛他们就得干嘛！我有法律赋予我的权利，而达格兰——麦格尼梦寐以求的男孩——将在我死后继承大统。他的父亲和我……”
她停了下了，毫不掩饰的愤怒突然换成了虚假的欢颜。
“你知道吗，”她说，“这可真是我第一次产生这个想法。”
她又回到了从前的样子，这让安度因感到沮丧。他问道，“那是什么想法？”
“哦，其实我是一位女皇，而不仅仅是女王而已。”
安度因感到一阵寒意沿着脊背流过。
“天啊！这让事情完全改变了！我统治着两个民族。而我的小宝贝成年之后也会一样。这是一个大好时机，能够重建桥梁，带来和平。你难道不同意吗？”
“和平总是一个高尚的目标。”安度因说道，内心却慢慢沉了下去。他一时间打动了她，使得她吐露真言。但现在时机已经过去了。
“确实。哎呀，哎呀。有时候我真觉得自己还是个傻傻的小姑娘。”
不，你不是，而我也同样不是。
“我也有同感。有时候我觉得自己不过是个十三岁的小男孩而已。”他说。
茉艾拉再次笑了起来，“啊，你的幽默真让我高兴，安度因。我相信你父王一定会想念你的，可我非常非常确信我现在还无法忍受与你分别。”
他朝她笑了笑，真心希望这个虚伪的微笑看起来不那么虚伪。
几个小时后，安度因终于能独自待在自己的房间里，他关上门紧紧地靠在上面。
她精于算计，长于控制，一心想要把一个帝国留给她的儿子。和平确实可贵，但自由也是一样。
他必须离开这里，必须让人们知道这里发生了什么。
吉安娜盯着他，“安度因，你在这干什么？”
暴风城王子却没空和她搭话。
他只是目瞪口呆地凝视着站在他面前的那个体型巨大满面怒容，身上披挂着铠甲和羽饰的牛头人。