夕阳火红，离日落已经没有多长的时间了，初春时分，傍晚其实很短，太阳落山后，天色很快便会变得黑暗。
永定门大街上，李大牛率二百骑火急火燎的赶往南城门来接应，他既担心宋府主母们的安危，又为如何通过永定门而忧虑，一路上盘算了很多法子，但最终也只能便命手下兵马弹药上镗准备一场火拼。
然而他万万没有料到，永定门城门大开，在数十名锦衣卫火铳亲卫和镇国公府卫士的簇拥下，宋府主母们雄纠纠气昂昂的骑着高头大马鱼贯入城，后方兵工厂数十名工匠驱赶着二十匹健马拉着一个黑布裹着的庞然大物正轰隆轰隆的往城中进来。
李大牛忙滚鞍下马给众夫人行礼，小郡主劈头问道：“夫君他情形如何？”
李大牛摇头道：“大人退守在皇宫中，目前情形不知。先前宫内发生火并，大明门前也有过厮杀，后来宣武门等处的敌方援兵到达，大人手下人手不够，便退入皇宫中坚守。瞭望哨看的真切，虽情势危急，但目前应该还没有危险。”
小郡主斥道：“你们怎可让他孤身进宫涉险？不会拦着点么？”
李大牛羞愧道：“小人该死，夫人莫恼，夫人放心，我拼死也会救出哥儿。”
叶芳姑在一旁道：“你莫责怪大牛兄弟，其实与他无干，夫君是为形势所迫，不得不舍了身边的护卫，也是没有法子。大牛兄弟，你赶紧带着手下的兵马护送我们平安抵达正阳门外，我们是怕路上有敌兵来阻拦偷袭，这才派人去送信给你，让你们带人来接应。”
李大牛看着黑布之下笼罩的庞然大物诧异道：“你们这是从何处来？拉的这是什么东西？永定门的守军怎会容你们自由出入？”
陆青璃道：“大牛哥，别问啦，路上再说，这东西是帮着英国公攻城的，正阳门再攻不进去，夫君在内城可就危险了。”
李大牛心头疑惑，但也不敢多嘴，急忙安排旗校在左右前后布下哨探，严密监视周围情形。数百人的队伍行动的异常缓慢，主要是三十匹健马拉着的那庞然之物行动的太慢，之前从十里庄拉拽此物抵达京城，用了接近大半个时辰。永定门大街也算是高规格的大道了，底层是石块，上面是青砖铺成坚固无比，行在这样的道路上，速度稍许快了不少，但也比寻常走路快不了多少。而且这庞然之物走过的路径上，青砖碎成一块一块，留下两条明显的车辙路径，足见此物的沉重。行动之际还发出轰轰的声响，压得路上青砖崩碎的小块砖头荜拨乱飞，气势甚是慑人。
李大牛也终于从陆青璃口中得知了永定城门之前发生的一切，咂舌之余也暗自捏了一把汗，楠哥儿这几位夫人个个胆大包天，居然敢带着百余人便来闯城门，而且居然还成功了，并将永定门控制在手里，当真不可思议；只是费劲力气从十里庄兵工厂拖来的这神秘的玩意儿到底是什么玩意，夫人们冒了这么大的风险弄来此物，也不知到底管不管用。
近四里长的永定门大街，足足走了半个时辰，好在路上并无敌兵骚扰，终于在太阳完全消失之后抵达了正阳门外。正阳门外的战斗还在激烈的继续，张仑不得不让奋武营和神机营的兵马发动了数次猛攻，损失了两千多兵马，却根本没摸到城头。一万一千兵马经过一下午的鏖战已经减员三千多，锦衣卫校尉也死伤了一千多，守在城头的外军兵马的人数早已超过了攻击的人数，攻破城门的希望越来越渺茫。
最让张仑焦躁的是，盏口炮已经报废了许多，配备的宋夫人火箭炮也打光了炮弹，但城墙依旧屹立在面前，上面的守军好整以暇的从几处炮台居高临下往下零星打.炮，若不是城头的炮台数量不多，装备的也是只能发射数十发炮弹的盏口将军炮的话，下边聚集的兵马可要倒大霉了。
张仑双目通红急的直叹气，正欲命手下将领在黑夜来临之前再发动一次猛攻的时候，忽然有人来禀报说镇国公府的夫人们带着不少人手抵达后方，张仑急忙赶到后方的街口，果见自家妹子领头，七八名宋楠的妻妾们骑着大马披着披风带着风帽在数百锦衣卫簇拥下缓缓而来。张仑顿时火冒三丈，怒喝道：“妹子，你不在府中呆着，跑来此处作甚？你当这是好玩的地方么？还不带着她们回去。”
小郡主忙下马上前来挽住他的胳膊道：“哥哥，谢谢你为了夫君肯出兵相助，妹子是来帮你的。”
张仑叹道：“你能帮什么？哥哥这回栽了，小小正阳门居然攻不下来，你男人在内城被困在皇宫里，咫尺之隔我却救不了他，天黑之后他们可以轻易攻入皇宫，事情可麻烦了。”
小郡主朝身后一指道：“我们带了大家伙来，听说正阳门的城墙挺厚的，我们便出城去了兵工厂拉了这个大铁疙瘩来帮忙。”
张仑还没注意到她们身后那黑乎乎的玩意儿，高大的幕布在灰暗的天空背.景下不甚惹眼，小郡主一指，他才发现了这个大家伙。
“这是何物？”张仑诧异道。
小郡主摇头道：“我也不知，青璃妹子，蔻儿妹子，这是你们弄出来的玩意儿，赶紧跟我哥哥说说吧，十万火急呢。”
陆青璃和杨蔻儿上前给张仑见礼，陆青璃语声清脆的吩咐道：“取下幕布。”
几十名工匠忙爬上去将幕布揭开来，露出这庞然大物的真容来，这一揭开不要紧，在场众人都差点一个趔趄，被眼前之物的样子给惊呆了。
但见四四方方一个大铁疙瘩出现在昏暗的暮色中，最为醒目的便是前方高高昂起的粗大炮筒，长足有丈许，炮筒足有一人合报粗细，黑魆魆散发着一股油脂的味道，让人产生一种不良的联想，倒像男子胯下高昂之物一般，看着既丑恶又凶残。
“这是兵工厂硕果仅存的铁战车，周身都是精钢铁甲，操作之人藏在里边，盖上顶盖之后，外边无论弓箭炮弹都无法动其分毫，下边是铁架子车，安着四只大铁轮，前后均有钩索，可用马匹前后拉拽前后，笨是笨了点，应该挺厉害的。”陆青璃得意的说着，白嫩的小手在铁疙瘩黑乎乎的外钢甲上轻拍，就像是一个小羔羊在拍打一只大恐龙，对比极其强烈。
张仑咋舌半晌合不拢嘴，围着转了一圈道：“此物威力如何？”
陆青璃摇头道：“不知道。”
“什么？”不但张仑，宋府诸女也都齐齐一个趔趄，忙活半天，居然不知这铁疙瘩威力如何，要是个银样镴枪头中看不中用的话，那可是白白费了这么多气力了。
“我们一次没试射过，如何知道其威力？”陆青璃委屈的道。
杨蔻儿也嗫嚅道：“这铁战车本是被取消的研造之物，我和青璃岂敢大张旗鼓的试射？这玩意一发射定是惊天动地，若是一试的话，如何还能瞒过别人？”
张仑欲哭无泪，以他的经验可知，就算是盏口将军炮铸造完成之后也要经过试射验收方可交付，更何况是这么个大家伙。炮管这么粗长，所用的炮弹也定是极为巨大，添加的火药也定数量庞大，以盏口将军炮的铁质来看，那是绝对经受不住的。这玩意多半会炸膛，基本上是个废物。
“简直胡闹。”张仑甩手便走：“你们立刻回镇国公府呆着，李大牛，你派人好生的保护她们，不要让她们到处乱走了。若形势有变的话，我会派人去镇国公府接你们退出城外。”
见张仑要离去，陆青璃忙叫道：“张公爷，这铁战车你不用么？”
张仑回头道：“莫胡闹了，趁着尚有天光，我要带人再攻一次，天黑以后更没有希望攻击内城，你这是浪费我的时间，也等于在葬送你夫君的性命。天黑之前我攻不进内城，你夫君这一夜能否熬过来都难说了。”
陆青璃手足无措，不知如何是好，杨蔻儿忽然噗通跪下叫道：“张公爷，试一试吧，若此物有用，内城城门可破，夫君便得救了。再说了，一下午时间张公爷都没攻破正阳门，这一次难道便可奏效么？”
张仑怒道：“你这是在取笑我么？”
杨蔻儿忙道：“不敢，奴家只是祈求张公爷试一次。”
张仑皱眉稍许，叹息一声道：“罢了，你们要明白，用此物试一试自然可以，但这已经打乱了我之前下达的再次攻击的命令，但愿你们是对的，不然我是没时间布置天黑前的最后一次攻击了。”
杨蔻儿连连点头道：“奴家明白，多谢张公爷，请你下令吧。”
张仑点点头，对着身边的将领重新下达命令，这一次的命令自然是围绕着这铁战车能起作用而下达，所有的兵马都舍弃云梯钩索等攻城器械不用，等待城墙被轰塌之后猛攻而入，和之前下达的攻城命令是两回事了。
陆青璃扶起杨蔻儿，低声道：“蔻儿，你当真有信心么？我可是一点信心也没有，毕竟这东西连试射都没试过呢。”
杨蔻儿轻声道：“青璃，我也没把握，但总比张公爷带人冲上去送死好，若……夫……那个宋大哥救不出来，我便自杀谢罪便是，那也没什么。”
陆青璃点头道：“说的很是，大不了陪着大哥死就是。”说罢回转身来娇叱道：“拉铁战车上前，尽量靠近城墙。”
二十匹健马长声嘶鸣，直着脖子将铁战车往前拉，轰隆隆大地抖动，在正阳门广场上留下一道深深的痕迹，压碎的青砖青石四处飞迸，惊得周围兵马一阵鸡飞狗跳。
小郡主来到陆青璃和杨蔻儿身边低声道：“两位妹妹花了十八万两银子弄出的这玩意最好有用，否则夫君救不出来，两位妹妹可是辜负了他对你们的宠爱。花银子的时候夫君睁一只眼闭一只眼，由着你们折腾，如此关键时候可要看你们的本事了，莫教夫君失望才是。”
杨蔻儿抖了抖，陆青璃抿嘴不言，伸手握着杨蔻儿的手，两人跟在铁战车之后一步步往前走去。
……
铁战车轰隆隆的逼近内城城墙，用不着宣扬，这个庞然大物很快吸引了城上城下所有人的目光；城头上，杨廷和正登上城墙寻到指挥守城的惠安候张伟商议晚间攻入皇宫之事，城下沉闷的响声将他们之间的话题打断，两人均诧异的看着城下。
暮色中，黑乎乎的大家伙已经行到城门左侧的广场上，距离城墙约莫五百步的距离，从外表看不出是什么玩意儿，但前端高昂的炮口却是能够看清楚的。
“那是什么？”杨廷和皱眉道。
张伟摇头道：“不知道，像是一门大炮，不过哪有这样子的大炮？哪有这么长这么粗的炮管？张仑在闹什么玄虚？”
说话间，但见一群人已经两大炮前方数十匹战马牵走，几十个人在那玩意身上爬上爬下，不一会便见那巨炮之后缓缓低下，正对准了城墙方向，十几个人抬出六七个铁架子一样的玩意儿撑在炮管下边的地上，显得有些莫名其妙。
撑住炮管也是没法子，炮管太长太重，平日只能大角度斜指天空，方可保持平衡，此刻炮管几乎与地面平行，重心自然靠前。本来陆青璃和杨蔻儿想出的办法是在后方增加铁锭配重，但如此一来，本就笨重不堪的巨无霸还要携带上千斤的铁锭，转移运动起来显然更加的麻烦。
两人倒也有些小聪明，为解决炮身平衡的问题，设计了长短不一适合各种角度的支撑柱，上端是半圆形的凹槽，可以妥妥贴贴的支撑住炮管，下端埋在地里，用枕木楔的紧紧的，既起到支撑作用，又起到固定加强的作用。
城上的张伟开始有些紧张了，若是见过这玩意倒也罢了，可惜他是第一次见到这种东西，正因为未知，所以他才觉得心里没底。
“谭侯爷，你见过这种玩意么？”
“没见过，许是虚张声势吧，兵器司冶炼场我不是没去过，炮管根本不可能铸造的那么长那么粗，那一开炮还不炸膛？”谭佑道。
“可看这样子不像是哪来吓唬人的，瞧那些人忙忙碌碌的爬上爬下，倒像是这玩意真的有用一样；我这心里有些发毛啊。”张伟低声道。
“怕他们咋地？宋楠的火箭炮不是被人吹嘘上了天，今日不也是毫无作用？张仑跟他妹夫要了十几门，轰了半天城墙，可曾轰塌一处？侯爷若是真的担心，我让城头大炮集中对着这玩意轰上几炮，将它轰成一摊废铁便是。”
“甚好，快去命人照办，毁了它，省的让人心里不安稳。”张伟忙道。
谭佑立刻照办，传令城头尚能使用的五处炮台将炮口对准城下那铁疙瘩，令旗挥过，轰隆声连续想起，铁疙瘩四周尘烟四起石块砖头乱飞，一时间将那玩意笼罩在烟雾之中，烟雾中传来一片惨叫之声。
张伟哈哈大笑，指着对杨廷和道：“杨首辅瞧瞧，不过如此，在我们眼皮底下弄玄虚，这不找死么？就你们有炮？侯爷我也有炮。”
杨廷和抚须微笑道：“侯爷辛苦，正阳门这里可要守住了，天黑之后，要请谭侯爷安排兵马占领皇宫捉住宋楠，或者不活捉也成，总之要夺回皇宫，清扫内城锦衣卫的兵马。捉住或者杀了宋楠，张仑并不担心。需要担心的是宋楠正在赶回京城的大军，许泰和江彬可是宋楠的死党，老夫看来要去请团营的其他侯爷们来商议商议了；到了现在这情形，他们还置身事外便说不过去了。”
张伟晒道：“那帮人一旦看到宋楠倒台，不用你去请也会自己来主动参与，问题的关键是要将宋楠擒获或者杀死，他们才又那个胆量。话说回来，他们若想置身事外，杨首辅最起码也要逼着他们交出兵马才是，按兵不动算怎么回事。”
杨廷和点点头，拍拍张伟肩膀道：“老夫自有安排，张侯爷安心守住便是，今晚便见分晓。”
两人瞬间将城下的事丢到脑后，已然开始继续商讨今夜的行动和后续的计划了，但他们忽然听到了周围士兵的惊呼声，循声看去，周围几名将领和众士兵们都呆呆的看着城下，两人也顺着他们的目光看起，见城下硝烟已经散尽，铁疙瘩周围一片狼藉，横七竖八的倒下了十几具尸体，但那铁疙瘩依然故我，从外表上看根本没有报废的迹象。
“怎么可能？我明明看到几发炮弹正中目标，怎地好像没打中一般。”张伟愕然道。
谭佑也傻眼道：“我也看到了，侧翼被两发铅弹命中，怎地一点事儿也没有？倒是炸死了爬上爬下的十几个人，可那又有什么用？”
“轰，再给我轰。”张伟吼道。
谭佑再次下令，城头的炮火再次轰鸣，但这一次更惨，硝烟散尽之后，竟然是连人也没炸死了，看着从顶部掀开的盖子里爬出来的人，众人这才明白，这些人挨了第一次炸之后学了乖，炮弹呼啸声起的时候，这帮人已经钻入铁疙瘩的腹中，而城头的炮弹只击中铁疙瘩外表的外壳，竟然没给铁疙瘩带来任何的损害。
城下，陆青璃和杨蔻儿跟在铁战车的后方，第一轮炮打下来的时候，两人躲在车尾躲过了轰炸，但四散飞溅的石块和碎片将杨蔻儿雪白滑.嫩的脸颊擦出了一个小口子，鲜血流了不少。
杨蔻儿顾不得处理伤口，对着真忙着准备发射的工匠们叫道：“你们都小心些，怎么不躲到里边去？炮弹啸声是能听得见的，你们真是傻，死了这么多人。”
第二轮炮打下来之后，便再无人受伤了，陆青璃和杨蔻儿都松了口气，巨无霸铁战车的准备工作已经结束了，但忽然间，陆青璃和杨蔻儿听到了一个噩耗，一直负责这铁战车研造的主事之人黄二郎在刚才被炸死了，黄二郎一死，其他人都不会操作这巨无霸，这些跟随前来的都是兵工厂的工匠，他们平日都很少见到这铁战车，根本无从下手。
陆青璃跺脚道：“这可麻烦了，火药填多少那可不是乱来的，黄二郎最熟悉，偏偏死了，难道天不助我们不成？”
杨蔻儿用丝帕扎住脸上的伤口，静静道：“我来，我熟悉。”
陆青璃惊讶道：“你？不成不成，万一……万一炸了镗……”
杨蔻儿摇头道：“没有万一，只能成功，若不成功，左右是要死的。”
陆青璃惊愕半晌，终于缓缓点头道：“说的是，那我也进去，我也懂的。”
杨蔻儿看着陆青璃缓缓点头，两人双手紧握，从后方打开的小铁门中钻入铁战车内，十几名工匠和辅助之人也鱼贯而入。