1897年的新年刚刚过去，但是购物的狂欢却没有结束。在曼哈顿第五大道上的商店里到处都是熙熙攘攘的人群，人们疯狂的购进各种各样的商品，好像这些东西全都是免费的一样。每一家百货公司里都挤满了人，百货公司的老板们高兴得一整天嘴都合不拢，而那些员工们则几乎已经要累趴下了。
这几个月来，对于很多人来说，都是黄金般的日子，钱来得格外的容易，简直就像是天上在下金币雨一样。
自从去年下半年开始，股票市场就一片繁荣，刚刚出现的道琼斯指数的飙升清楚的显示出了股票市场的繁荣，很多股票在短短的几个月之内，价格上涨了数倍之多，有些行业，比如说铁路，比如说航运，他们的股票的平均市盈率都超过70了，这也意味着如果按现在这些行业的盈利状态，那么购买了他的股票的人需要等70年才能让获利等于成本。正常情况下，一只股票的市盈率应该在14-20的范围内，超过28就意味着出现泡沫了。
一般来说，如果某种股票有较高的市盈率，往往有这样几种可能：
第一种情况是市场预测它未来的盈利会快速增长。比如说，假如现在某企业突然成功研制出了可商业化使用的聚变反应堆，即使它今年因为科研投入太大，导致盈利极少，市盈率高得一塌糊涂，但是考虑到这一技术的划时代的意义和巨大的盈利前景，这种股票已就会被市场追捧。
第二种情况是该企业一向盈利可观，但在前一个年度出现某些特殊支出，降低了盈利。但从未来的前景来看，这家企业盈利的前景依然看好，所以这样的市盈率也可以是非常合理的。
第三种情况就是行业出现泡沫，该股被追捧。说的更明白些，就是在博傻。
而如今，这些行业本身的盈利并不是处在持续增长的状态，虽然所谓的“利好消息”一个接着一个，但这些消息都只是消息而已。这就好比假如现在，我国在地下4万米的深度上发现了一个大镍矿，对于钢铁行业者是不是利好消息呢？也许是吧，但是在可以预见的短期内并没有什么卵的用，因为深度太大，开采的技术难度和经济成本都太高，所以基本上没什么开采的意义。
而这些行业的盈利前景呢？至少目前，完全看不到有什么能赚这么多钱的大前景。因为市场上对于铁路和航运的需求并没有大幅度上升。所以这种价格的疯长，完全就是泡沫，就是博傻。
只是很多人并没有足够的时间，也没有足够的知识来加入到股市当中，于是各种信托公司在这几个月里也迅速的发展了起来，信托投资公司在当时享有许多银行不能经营的业务，政府监管方面又非常宽松，这一切导致了信托投资公司过度吸纳社会资金并投资于高风险的行业和股市。虽然这些公司的经营者都知道，现在的股市绝大部分都是泡沫，但是，在如今的条件下，任何一家信托投资公司，如果不将他的资金的大部分投入到股市当中去，那就意味着他们的收益率会远远的低于同行业的其他企业，也就意味着他的客户会毫不犹豫的抛弃他们，转投到其他的愿意投资于股市的信托投资公司的怀抱中去。
“约书亚叔叔，你来看，这段时间以来，美国的股市相当的不正常呀。股市已经严重地偏离了它的价值了，而我们的银行依旧在敞开的向那些信托公司提供贷款。这是不是太危险了？”约书亚·罗斯柴尔德的侄儿，阿尔贝托拿着一份报表，这样问道。
“哦，无非是又一轮的收割而已。”约书亚笑了笑回答说。
“阿尔贝托，你看，摩根的银行和麦克唐纳的银行在干什么？而且那么多的所谓的利好消息的炒作是谁掀起来的？谁控制着这个国家的舆论？还有，在风潮初期的时候，是哪些机构给出了利好的信息？”
“您是说，这一切就是他们一手制造的？那他们的目的是什么呢？”阿尔贝托问道。
约书亚笑笑说：“我的孩子，你应该知道，即使在泡沫最多的时候，泡沫下面也是有啤酒的，只不过在价格高涨的时候，一些傻瓜会把所有的泡沫都当成啤酒，而当市场崩溃的时候，他们又会把啤酒完全当成泡沫。所以，如果你留心，就能够在市场崩溃后，用买泡沫的价格买到实实在在的啤酒了。这也是老花招了，有个什么不明白的。既然他们准备了这样的宴席，我们不跟过去吃两口怎么对得起他们呢？当然，我们也必须谨慎，他们的打击目标中很可能也包括我们。你知道，因为美国本土银行的联合抵.制，我们很难进入美国的银行圈，于是这些年，我们在信托投资公司方面投入了不少的力量，掌握了不少的信托投资公司。而这在他们看来，就简直是眼中钉肉中刺了。他们一直想要把这些信托投资公司全都搞垮。如今，股市泡沫高涨，那些信托公司是不可能不投入其中的。一旦投入进去，控制着银行的摩根和麦克唐纳只要不再发放贷款，反而开始迅速的收回贷款，整个股市很快就会崩溃，而这些信托公司就只有破产一条路走了。”
阿尔贝托想了想，问道：“叔叔，这不是一个好机会吗？我们家族一直无法大规模重返北美，现在如果在他们收回贷款的时候，我们来插一手，将一些重要的信托公司保护下来，甚至趁机吞并其他的企业，这样一来，我们在美国就可以重新扎下根基了。叔叔，您觉得这个想法可行吗？”
约书亚想了想，回答说：“阿尔贝托，你能想到这些，这非常好。不过你要知道，这里面涉及到非常大的数字的钱。这样的事情不是我能够决定的了的。这必须由整个家族来做决定。而家族会做出什么样的决定，这可不是我能确定的。不过，我可以肯定的是，如果想要家族支持你的想法，你就必须将这个想法具体化，形成全面而具体的量化的分析，以及切实可行的执行方案。这是一个大的工作，而留给你的时间并不多。您能在短时间内完成这样的一份报告吗？”
听了这话，阿尔贝托很有些兴奋，不过他还是努力的让自己沉静下来，然后问道：“约书亚叔叔，在这件事情上您不帮帮我吗？”
“啊，孩子，我还有我的事情，所以这事情你得自己挑大梁。怎么样。一个星期时间，能让我看到这份报告吗？”
阿尔贝托想了想，回答说：“约书亚叔叔，这有些难度，不过如果你给我一些调查权限，并且允许我挑选几个帮手的话，一个星期之后，我一定可以完成这份计划。”
“这个我可以同意。”约书亚说，“尽快确定你需要的人员，然后我好调配他们的工作。”
“谢谢您，约书亚叔叔。我这就去准备。”阿尔贝托有点压制不住自己的兴奋了，他终于能主持重大的事情了。
“好吧。你下去吧。”约书亚说。
看着侄儿离开时兴奋的样子，约书亚微笑着摇了摇头。他知道，他给阿尔贝托的任务纯粹只是一次锻炼而已。家族批准这样的建议的可能性是非常非常小的，因为现在在南非，正是战云密布的紧张时刻。控制南非的黄金对于家族的业务来说太重要了。所以家族的主要的注意力和力量都要放到那边去，很难在这个时候，在北美投入这样大的力量。事实上，也许是是因为看穿了这一点，麦克唐纳和摩根才会在这个时候玩出这样的招数。所以，现在最为现实的做法就是在史高治·麦克唐纳和JP·摩根开始从市场上抽走资金之前，先把自己的而资金悄悄地抽出去。
约书亚这样想着，突然听到了轻轻地敲门声。
“谁呀，有什么事情吗？”约书亚问道。
“罗斯柴尔德先生，今天的报纸来了。”门外一个人回答说。
“好的，你把它送进来吧。”约书亚听出了，那是他的仆人约翰。
门轻轻地被推开了，约翰走了进来，将几份报纸很整齐的放在约书亚的办工桌上，然后很恭敬的对约书亚说：“罗斯柴尔德先生，今天的报纸都在这里了。”
“好的，你忙你的去吧。”约书亚轻轻地挥了挥手，约翰就无声无息的退了出去，并且顺手带上了门。
约书亚拉开抽屉，从里面拿出眼镜架在了鼻梁上——他早就不年轻了，眼睛也依旧很有些老花了。然后他拿起放在最上面的一份报纸。
那是一份《华尔街日报》，就金融方面的专业性而言，这是美国最为权威的报纸了。约翰做事情很细心，所以他总是将这份报纸放在最上面。
约书亚拿起报纸，看到在它的头版上，有这样的一篇文章：《我们银行系统的缺点和需要》。