“昨天在克利夫兰市发生了一起骇人听闻的暴力犯罪案件，一群匪徒试图抢劫麦克唐纳创投银行克利夫兰分行，得到了线报赶来的警察和匪徒发生了枪战，匪徒在逃窜的途中窜入法国驻克利夫兰领事馆，绑架了领事馆人员作为人质，与警方对峙。并开枪杀害领馆外交官员，以迫使警察散开包围圈……
克利夫兰警察局局长希尔顿先生表示，这是一起令人伤心的悲剧，他对在这场灾难中遇难的法国领馆工作人员表示哀悼，同时也对暴徒们的残暴罪行表示义愤。
‘克利夫兰市的和平和安全绝不容犯罪分子践踏，我们将竭尽全力，在上帝的帮助下追拿那些逃跑的犯罪分子，他们别想逃出我们的追捕，总有一天，我们一定能抓到他们，将他们绳之以法！’
虽然警察部门做出了这样的表态，但是本报记者在采访警察局的一些警员的时候，他们私下里却都认为，这件案件的侦破难度极大，不容乐观。一位不愿意透露姓名的警探告诉记者说：
‘这些匪徒非常的狡猾，非常的凶悍。他们的心理素质非常出众，甚至当我们将他们围困在领事馆中的时候，他们还能不慌不忙地洗劫了整个领事馆，抢走了里面所有的便于携带的值钱的东西。而且他们在整个犯罪行动中，都带着面罩，基本上没有留下任何的线索。而克利夫兰是一个交通枢纽城市，外来人员特别多，很难管理。我觉得他们说不定早就离开克利夫兰了，说不定都已经离开俄亥俄了，要抓住他们可不容易。’
他还认为，这些犯罪分子的作案手法和阿拉斯加荒原上的某些匪帮很类似，最近一些匪帮成员在阿拉斯加发财后，陆续回到本土，但其中的很多人因为赌博等行为，很快又变成了穷人，于是就纠集在一起，重新干起了犯罪的勾当。这些家伙的犯罪具有组织严密，流动性强的特点，一般不会长时间在某一个地方作案。而克利夫兰警察最多不过能在俄亥俄境内追捕他们，他们只要跑出了俄亥俄，警方除了等着他们下一次犯罪的时候在现场将他们一网成擒之外几乎就毫无办法了……”
这种说法，骗骗不明真相的群众，那是没问题的，但是对于最高层的家伙们来说，这是怎么回事，大家的心里都有数。
“混账的美国佬！他们居然敢这样做！我要向美国人宣战！要一把火把白宫烧掉，就像当年英国人干的那样！”在无人的房间里，拿破仑三世皇帝愤怒的吼叫着，但是，他自己也很清楚，现在绝不是和美国人开战的时机。因为普鲁士人的压力，法国绝对是抽不出一只远征军，去白宫办烧烤大会的。而且现在的美国也不是当年的美国了，更不是满清之类的可以随便欺负的国家，就算是英国人，现在想要派一支远征军去烧白宫，那估计也是去找死了。
岂止是不可能出兵去烧白宫，甚至就连经济制裁之类的都没办法搞，事实上，因为一个间谍事件，法国就和美国闹僵了，那普鲁士认可就真要高兴死了。所以发泄了一通之后，拿破仑三世皇帝还是冷静了下来，做出了这样的决定：
“就未能保护领馆的安全的问题，向美国提出抗议，要求他们作出补偿，并保证不再发生类似事件。”
一场入侵领馆的大事情，最后就这样收场了，美国政府不痛不痒的向法国人表示了歉意，并承诺加强对使领馆的保护，并象征性的补偿了大概两千美元，然后，嗯，就没有然后了。当然，如果说一点改变都没有那也是不对的。比如对使领馆人员的保护，现在美国佬就上心了不少，尤其是在克利夫兰，一大群的警察就长期呆在领馆旁边，任何领馆的人一出门，就有警察跟在后面保护他们的安全……
……
接近年底的时候，世界上最早的两家尿素工厂——克利夫兰农业公司第一化肥厂和柏林化肥厂在相距不到一个星期的时间里先后开始生产尿素。不过两家工厂的产品的名称却不一样，麦克唐纳的尿素当然叫“土黄金”，而普鲁士人则老老实实的给他们的产品直接取名为尿素。这两家工厂的产品的样本迅速的被通过某些手段送到了法国科学院。然后不到半天时间，法国科学园的分析结果就被送到了拿破仑三世皇帝的手中。
“确认了生产出来的产品的确是纯度相当高的尿素。”拿破仑三世皇帝拿着这份报告的手不觉有点发抖。他想起了几个月前在他们得知普鲁士人和美国人的这个合作项目的时候时的一些事情：
“你们认为合成氨如果能够实现就能够让农产品的产量出现大幅度的上升，这个大幅度是多少呢？”拿破仑三世皇帝问道。为了模仿自己的叔父，拿破仑三世皇帝也经常喜欢去和法兰西科学院的那些科学家交谈，了解一些最新的科学知识。
“我们认为有可能能让小麦一类的农作物产量增加五成以上。”科学院的一位专家回答说，“当然，陛下，这是非常保守的估计，事实上，我们有一块实验田，在那里我们采用了利用硝石制备的尿素作为肥料进行过种植实验，我们获得了增产一点五倍的对比效果。不过，如果在大范围使用，考虑到水和害虫的影响，我们认为这样的增产效果是难以保证的，但是，增产百分之五十，应该是比较容易达到的。”
“那么，如果普鲁士人和美国人真的实现了用氮气合成氨，并且能够用工业化的方式进行生产，是不是就意味着他们的农田都能取得类似的高产呢？”拿破仑三世皇帝有点紧张了。
“陛下，的确如此，一旦真的能实现工业化合成氨，那将是农业史上的革命，人类就将彻底的远离饥荒的威胁，这真是最伟大的创造了。”显然，这位科学家对于政治什么的完全没有概念，所以他还很有些为此而高兴。但是拿破仑三世皇帝可是一点都高兴不起来，因为他知道，美国人和普鲁士人一旦开发出了这样的技术，并将之投入到农业生产，那么美国和普鲁士控制区的粮食生产将会有一个巨大的增长，然后国际市场上的农产品价格肯定会大受影响。而没有这样的技术的法国农业则必将被这两个国家的农业碾压。这对于依靠着农民的支持而登上帝位的拿破仑三世来说，真是再可怕也没有了。
几个月来，拿破仑三世皇帝一方面尽可能的拨出钱来，让科学院加紧相应的研究，另一方面则寄希望于美国人和普鲁士人的失败。
然而，几个月来，法兰西科学院那边不断地传来失败的消息，几乎毫无进展，而普鲁士人和美国人却一帆风顺的真的把这东西研究成功了，甚至还进入到了工业化生产的阶段了。
为了解决迫在眉睫的威胁，拿破仑三世皇帝也采取了一系列的手段。比如通过间谍手段去窃取相关的技术机密什么的。但是，所得实在有限。而且，合成氨工序复杂，相关的技术机密非常多，甚至即使是参与了相关研究的人，也不一定能知道多少。所以他们得到的相关的东西并不足以让法国立刻研究出相关的产品，当然，再给法国几年的时间，法国一定也能开发出相关的技术，但是这样的一段时间，足够让美国人和普鲁士人将法国的农产品从国际市场上完全的驱逐出去了，甚至，搞得不好，法国不但会失去在国际市场上原有的份额，连国内市场都会受到打击。到了那个时候，愤怒的农民们还会继续支持这个也叫做拿破仑的家伙吗？
“现在只有一个办法了。”拿破仑三世皇帝自己对自己说，“那就是向普鲁士发动战争！是的，只有这个办法了，向普鲁士挑衅，向普鲁士宣战，然后在战场上击败它，就像当年的拿破仑大帝那样，兵临柏林城下，迫使普鲁士人投降，然后让他们赔上一大笔钱，并且双手把这种即可怕，又可爱的技术作为赔偿的一部分交给我。如果真能做到这一点，那我也许倒真的配得上‘拿破仑皇帝’这个名号了。至于失败嘛……如果战斗，还有胜利的可能，在现在，无所事事的观望和失败又有什么区别？只是我应该找个什么样的借口呢？”
……
1868年12月，被驱逐而流亡于巴黎的西班牙女王——伊萨贝拉二世女王突然发表声明，宣布退位。于是西班牙国王的王冠空悬，一时间，欧洲的那些和西班牙王室沾亲带故，拥有继承权的贵族们都活动了起来，而欧洲的各个国家也都加紧了运动，试图通过影响西班牙国王王冠的归属而实现自己的利益。而在最热门的候选人中，除了伊萨贝拉二世女王的儿子阿方索，还有普鲁士国王威廉一世的堂兄弟。