一大早，营地里面就满乱成了一团，因为今天这个撒丁陆军中第一个装备着麦克唐纳1857步枪的步兵营就要在王国的一些大人物们面前进行一场汇报表演了。据说，陆军司令本人将亲自来观看这支部队的表演，当然，表演的结果也会直接的影响到麦克唐纳步枪能否得到更多的订单。
天还没亮，内维尔少校就早早的起了床，事实上，由于兴奋，他昨晚根本就没怎么睡着。到了四点钟，睡不着的内维尔少校干脆从床上爬了起来，开始绕着军营到处查看，看看是不是有昨天做清洁的时候遗漏掉了的卫生死角，或者是什么还没有布置好的地方。虽然昨天上床前，他已经把营地里里外外，检查了不知道多少遍，就算是一只苍蝇，也别想逃过他的眼睛。
“口令！”突然一个声音大喊了起来，随之还伴随着咔嚓的声响。内维尔知道这是流动哨在发问，那声咔嚓，绝对是士兵拉开了枪栓。他马上停下脚步，大声的回答道：“萨丁尼亚的荣耀”
哨兵收起了枪，从黑暗处走了出来。
“少校？您怎么这么早就起来了。”哨兵惊讶得说。
“迪马尼奥呀。”内维尔认出了这个哨兵，“不错，警惕性很好。”
“不好不行呀。”迪马尼奥回答说，“少校，您知道的，那伙该死的美国佬有时候会半夜里来查哨，要是让他们半夜里摸到了你背后，你还没有发觉，到了早上，一顿鞭子可绝对跑不了！”说到这里，他似乎是想起了某一次挨鞭子的情况，轻轻的吸了一口冷气。
“辛苦你了！”内维尔伸出手拍了拍迪马尼奥的肩膀，“挺过了今天，我给大家放假。”
……
按照计划，早上八点钟，汇报演出就要开始了，然而，也许是意大利人特别守时的习惯又发作了，内维尔望着军营门外的大路，把眼睛都望直了，那条路上还是连个人影都看不到。
从七点钟起，所有的士兵就已经一身盛装，排着整齐的队列，等在军营的门前了。军营门前的道路也被打扫得干干净净的，大门的两侧还都摆上了鲜花。为了让这些鲜花显得更娇艳，内维尔还让人在鲜花上撒了点水，好冒充露水。如今，这“露水”都已经干了好几次了，站在军营门口的士兵们也开始有些疲惫了，说好了来检阅他们的大人物们还是看不到影子。
“他们该不是把这事给忘了吧？”很多士兵的心里都泛起了嘀咕。不过谁都不敢开口说话——在站队列的时候乱说话，是要被鞭打的。非但不能说话，他们甚至还必须继续站得笔直，免得让面无表情的站在一旁的那个美国佬找麻烦。
卡罗尔看了看表，已经是九点半了，早晨采下来的那些带露水的鲜花都已经快蔫了，大路上还是什么动静都没有。“啊，这些可爱的意大利人呀！”他不由得在心里摇了摇头。
就这样，士兵们从七点半钟就列好了队，然后等到了八点、九点、十点、十点半。终于，在期待中，一队骑兵出现在道路上。
跑在最前面的骑兵高举着一面旗帜，那是一面蓝底的旗子。骑兵们渐渐的接近，在骑兵们后面还跟有好几辆马车，马车后面，又是一队穿着盛装，举着旗帜的骑兵。
“来了来了，总算来了。”窃窃私语的声音终于出现了，内维尔恼怒的扭过头去，却看见是那几个美国佬在小声的嘀咕。
“派头好大呀！”
“就是啊，布坎南都没有那么大的架子。”
“布坎南那个傻冒也配？”
骑兵护送着车队越来越近，内维尔望着最前面那个骑兵手里的旗子，眼睛越睁越大，最后全身不受控制的颤抖了起来。
“怎么了，少校？”感觉到内维尔不对劲的罗布森小声的问道。
“那面旗，”内维尔的声音很恍惚，就像是在说梦话，“那面旗是王室的旗帜！”
……
车队来到了军营门口，内维尔赶忙示意奏乐。在音乐声里，几位全身穿着中世纪式样的全身甲的骑士从马上下来，向着那辆最大，最豪华的马车走去。
当地一位乘客从那辆马车上下来的时候，内维尔不禁吃了一惊。从马车上下来的那个人居然是撒丁王国的首相加富尔。加富尔下了马车之后，并没有向着军营走过来，而是站在了一侧，好像在等着另一位下车。
“能让加富尔首相等在一旁的人只有一个，就是王储也没有这样的资格，他只能是……”内维尔觉得嘴里发干，又忍不住，浑身发起抖来。
一个留着一副高高翘起的大胡子的穿着军装的男子从马车上，走了下来，那几位穿着铠甲的骑士低下头来向他致敬。内维尔觉得心脏都要从嘴巴里跳出来了，这真的是，真的是艾曼鲁尔二世国王陛下！
……
依照原计划，这次检阅部队的应该只是陆军的一些将领而已。不过，几天前，卡罗尔和一个姓罗斯柴尔德的犹太人一起拜访了加富尔首相，并送给他一支制作精巧的麦克唐纳1857精确射击版步枪作为礼物。加富尔首相则将这支枪转送给了雄心勃勃的艾曼鲁尔二世国王。国王在亲自试射了这支枪之后，被这只枪逆天般的精度吓了一跳。于是对于军事并不是门外汉的他立刻就对这种步枪产生了巨大的兴趣。
“加富尔卿，你知道这种步枪是哪里生产的吗？”
“这是一款美国步枪，在欧洲，也许我们是第一批见到它的人。”加富尔回答说。
“这枪多少钱一支？”
“陛下，你手中的这支采用象牙黄金和宝石装饰的步枪，要一千五百英镑，如果，去掉这些豪华的装饰，要一千五百美元。不过它的简化版本，只需要60美元。我记得陆军上次向您提起过的，如今我们有一个营的士兵正在接受这种简化版的枪支，并进行训练呢。”
“60美元也还是很贵呀。不过如果简化版本的性能也能这样出色，倒也不算什么。嗯，如果简化版本有我手里的这支步枪一半的性能，它就值得这个价钱。倒是我手里的这只步枪，绝对不值一千五百英镑。”艾曼鲁尔二世国王说。
“那当然，”加富尔回答说，“向我推销这种枪支的那个犹太人说了一句很有意思的话。他说，任何商品，总是‘一先令钱，一先令货；一英镑钱，八先令货；一百英镑钱，十个英镑的货。’这种高端的产品本来就是这样，因为购买它的人都不缺钱，如果买便宜了，他们还不愿意要呢。”
“哈哈，这倒是真话。很多有钱人买东西就是为了显示身份的，你卖便宜了，他们还真看不上。”艾曼鲁尔二世国王说，“对了，那些士兵训练得怎么样了？”
“两天之后，陆军就要对他们的训练效果做一个检查，到时候他们会汇报给陛下的。”
“两天之后？嗯，我正好没什么事情，干脆，你陪我一起去看看热闹吧。不过先不要通知他们，我们直接过去。”
“您的意愿就是命令。”
……
“向陛下致敬！”内维尔大声喊到。士兵们纷纷紧握住手中的枪，向着国王向注目礼。
艾曼鲁尔二世国王径直走进了军营，登上了早已搭建好了的检阅台。接着，士兵们就该排着整齐的队伍从台前走过去接受检阅了。
为了在这个过程中露脸，内维尔少校设计了一大段的耍花枪的动作，并督促士兵们练了整整一个月。按照计划，士兵们在齐步走过检阅台时，将会把手里的步枪不断地抛起接住，变化出各种高难度的花样。内维尔相信，这样充满了艺术感的表演一定会让那些将军们看得无比满意。
然而，内维尔少校没想到前来检阅部队的居然会是艾曼鲁尔二世国王，士兵们也没有想到；内维尔少校因为见到了国王而激动不已，士兵们也一样激动不已。结果，在队列从检阅台前经过的时候，至少有三个傻冒因为太过激动，没能接住抛出的枪支。让枪支掉到了地上，然后他们又弯腰去捡枪，打乱了队列，导致更多的人……
“完了，全完了！这真是一场灾难！”内维尔少校全身颤抖，几乎要晕了过去。现在国王陛下一定记得自己了，但自己刻不愿意因为这样出洋相而被国王记住。“完了，全完了！”他只恨没有一条地缝好让自己钻进去。
……
“这套动作是谁弄出来的？战斗部队搞这些干什么？”艾曼鲁尔二世国王很有些不高兴。虽然他知道，士兵们出现掉枪之类的事情多半是因为看到自己太过激动，但他还是不太高兴。“这些形式就免了吧，等他们走过去之后，就立刻让他们进行队形变换和射击演练。”艾曼鲁尔二世国王对站在旁边的首相说。