慈元殿里，寻常应该点着一半灯火的大殿，此刻却是黑漆漆地一片，平日里经常会响起的琴曲，也没了声息，只有隔了一层的后殿，还隐隐透着一丝光亮，一阵穿堂风吹过，将烛火吹得摇曳不止。
顾惜惜一动不动地跪坐在榻前，眼神呆滞地看着榻上的身影，那个昨日还危言厉色、说话有如暴风骤雨般压得人喘不过气的柄政太后，此刻已经变成了一具出气少进气也少的残躯病体，在她的脑海中，全都是入宫以来的点点滴滴。
那是两年前，她还不满十八岁，被一直就筹谋着这件事情的父亲送入了京师，而当时懵懵懂懂的她，并不知道自己行将面对的是什么，甚至还有几分出外游历的欣喜。
直到进了这慈元殿，第一次见到这位名义上的婶婶，她还清楚地记得，谢氏眼中流露的那种复杂神色，以及毫不掩饰的喜爱。
再后来，她就以谢氏亲族的身份住进了宫里，在某一天，见到了御极已经八年的先帝。
“你叫什么？”
“回陛下的话，奴姓顾，名唤作君悦。”
“君悦，君悦，既见君子，云胡不喜？好名字。”
此刻的顾君悦还分辨不出一个男子的眼神中，欣赏和淫邪之间的区别，只是本能地感到那束射向自己身体的目光有些肆无忌惮，令她心里很不舒服。
终于有一天，谢氏向她挑明了一切，父亲的期望、皇帝的意思，以及谢氏本人的默许，原来自己只不过是个家族用来上进、固宠的工具，男人眼中的玩物而已，身在宫里的她，对于那位天子的荒淫和好色的传闻，又怎会听不见？
于是，她当场就晕倒了，醒来后，也是躺在这张榻上，谢氏就这么坐在这里看着自己，过了良久，才叹了一口气，说了一句。
“可怜的孩子。”
就在她以为命运注定，只等着哪天洗干净了被送到君王的床上时，蒙古人的入侵打断了这一切，那个男子、大宋的最高统治者除了惊慌失措，寄希望于那位权倾朝野的蟋蟀相公，天天在宫里求神拜佛，还不时被恶梦惊醒以外，什么都做不了，终于有一天，他病倒了，这一病就再也没有起。
国丧期间，她的那点事自然再也没有人提起，谢氏为了堵住宫里的流言，还放了她出宫，以供奉的身份前赴建康府秦淮河畔采风，那几个月就成了长这么大以来，她最为开心快乐的日子。
现在回想起来，谢氏在这件事里头，扮演的角色未必就那么干净，可是顾惜惜还是很感激她对自己的庇护，如若不然，自己被送回顾家，只能再次成为父亲谋划的工具，许给某个可以为他带来利益的男子，哪里还有机会遇上他？
可是现在，眼看着这棵大树就要倒了，她却什么都做不了，顾惜惜的泪水一颗颗地滑落，打在云锦织就的被面上。
“可怜的孩子。”
恍惚之间，顾惜惜又听到了那一天的声音，一只保养极好的手伸过来，为她拂去泪水，当视线慢慢清晰起来时，那只手却变得枯萎了许多，哪有一丝红润的光泽
？
“几时了？”病床上的谢氏睁开眼，问了一句。
“回圣人的话，酉时三刻了。”见顾惜惜愣在那里毫无所觉，那位贴身女官赶紧上前答道：“圣人可是觉得体虚，奴让他们去将熬好的粥盛来，好歹进一点。”
“嗯，扶我起来。”
直到这时，顾惜惜才反应过来，听到她的话，赶紧起身，用力将她扶住，因为同样没有吃饭的原因，猛地这么一用力，血液逆行，头脑一下子就晕了起来，差点栽在榻上。
“你这傻孩子。”尽管在病中，谢氏一看她的样子就明白了：“让他们多送一碗来，还有你们也是，该吃饭就吃饭，都饿着，难道老身就能好了？”
当下无话，屋里的一众侍女也的确是饿了，谢氏在她们的服侍下勉强吃了几口，就放下了碗，等到大伙都吃完，在顾惜惜亲手端来的一个铜盆里净了净手，随口问了她一句。
“都这么晚了，宫里人走得如何？你该上船了吧。”
顾惜惜被问得愣住了，憋了半天才憋出一句：“那么多人要走，且等着呢。”
谢氏何等眼光，立时就看出她的言不由衷，当下也不再追问，转头朝向那个女官。
“老身这一次睡了多久？”
跟了多少年，女官何尝不知道她想知道什么，有心编个谎话，可一对上那束严厉的目光，到嘴的说辞不知不觉就转了词：“从昨日荣大王出宫后，圣人便一直睡着。”
果然，谢氏的脸色一下子就变了：“你老实说，是不是荣王没有安排你的去处？”
顾惜惜赶紧跪伏于地：“荣大王使人多次催促奴起行，可天下之大，奴不知道还能去往哪里，只求圣人开恩，能让惜惜服侍左右，尽一尽晚辈的孝心。”
国朝以孝治天下，顾惜惜的这个理不管放到哪里都是对的，可是谢氏一想到那天刘禹对她说的话，哪里还能镇定得起来。
“请圣人告诉微臣，元人一旦打来，宫里的这些女子，如顾娘子那般的颜色，会是一个什么下场？”
她一狠心，厉声喝道：“一个八杆子打不着的穷亲戚，也敢枉称什么晚辈，你们都是死人吗？还不将她拖出去，遣人送回原籍，严加管束。”
“圣人，不要赶奴走......”
被她喝骂的女官没有办法，只得和几个侍女，将犹自哭嚎不止的顾惜惜往外拖，还在她耳边轻轻劝着：“圣人这是怜惜你，莫要犟了，你忍心看她这般气坏了身子？”
谁料，顾惜惜还没有被拖出去，后殿的殿门口，一排人影整整齐齐地拜伏于地。
“臣是圣人的亲侄，姑母有病，侍疾是天经地义的事，可不是什么穷亲戚吧？”
半坐在床榻上的谢氏，目瞪口呆地看着谢堂、他的娘子、已经成婚的长子、长媳、次子、次女，一家子竟然一个都没有跑！
“你......你这个忤逆不孝的狗杀才，你想让谢氏绝了嗣，让老身在九泉之下无颜见列祖列宗是吧，去，拿把刀杀了我，快去！”
谢氏只觉得自己的力气在一点一点地流逝，就连骂人都快没劲了，扶着她的侍女感觉不对，马上将她的身体放平，头靠在锦垫上，就在谢氏被他们气得气喘不止的时候，一人小小的身影飞快地跑进屋子，扑到她的身上。
“大娘娘，不要丢下我！”
谢氏仰头靠在床头，无言地叹了一口气，原本作势欲打的手，也变成了轻轻的抚摸，小女孩的哭泣赶走了她好不容易凝聚起来的强硬，只余了心底最深处的那丝柔软。
说倒底她只不过是个女人。
“你们......”看到眼前的情景，刘禹捡垃圾的那点好心情一下子茫然无存，又气又急的他干脆连通报都不管了，径直就这么闯入了后殿，跟在他身后的黄内侍没奈何，只能亦步亦随，生怕他一个不注意，冲撞了圣人。
“你们这是做什么？太医呢，药呢。”
一进去他就发现了不对的地方，原本这里头闻着会有一股很浓郁的药香味，而此时只有一种淡淡的熏香，再一看床上老妇人的神色，哪还不明白，这分明已经断药不只一天了。
“圣人不让煎，还......还把太医......”贴身的那个女官根本没有计较他的无礼，反而面带欣喜，抽哽着说道：“给赶走了。”
“那你们还在这里等什么？”
刘禹一个人站在后殿当中，目光在地上的一干人等身上扫过，那股气势，仿佛在他的官衙中一般。
“谢堂，赶紧去城里，找还没有离城的郎中，人也要，药也要，某不管你怎么做，就是用强，也要把人给我抢来！”
“我这就去。”谢堂顾不得等谢氏点头，赶紧爬起来。
“这是方子。”女官拿着一张纸，跑过去递给她。
“都别挤这里了，搞得空气都差了许多。”既然谢氏都没有阻止，刘禹干脆越殂代疱，指挥起众人来。
“你们去厨房，烧点热水，一会预备着会有用，其他人赶紧找东西来擦地，这乱糟糟的。”
将几个侍女打发走，他走到殿门，看着还伏在地上的谢堂一家。
“大哥儿，二哥儿，把你们的母亲扶起来，去前殿歇着，你们俩辛苦一趟，去找黄都知，到宫外看看还有没有殿直，让他们都来慈元殿当值，跟他们说，不要担心退路，都在本官的身上。”
“好，我们马上去。”
谢家的人离开之后，殿内就只剩了三个女人，一老一大一小，直到这时，谢氏的目光才望向了他。
“子青，看到你还没走，老身就放心了。”她招了招手，等到刘禹走近几步，用微弱的声音说道：“把她们带出去，还有外头那个不成器的一家子，就是老身最后的这点私心了。”
“圣人也要走，船，我来想法子。”刘禹目光坚决地看着她，可是谢氏却笑着摇了摇头。
看着她的模样，刘禹的心一点一点地沉了下去，哪怕不懂医理，他也能看出，谢氏的生命之火，在慢慢地熄灭，历史出现偏差了么？
（本章完）