事实上，情况远远没有阿里海牙设想的那样恶劣，如果他的侦骑能够越过邕州一线再深入得靠南一些，就会发现无数百姓正从各个方向向沿海一带集结，这个过程涉及到了广西南部的钦州、廉州、郁林等十余州，他们也将是最后被迁移的一批。
不能怪这些人拖沓，沿海一带，官府设置的登记点从十几个一直扩充到了数百个，所有的书吏、衙役都是轮班倒，不分昼夜地工作着，奈何海船往返一趟需要时间，到了那边进港、下船也需要时间，如果遇上天气不好，又得耽误时间，因此尽管海面投入了三千多只大船，一次能将数万人运过去，在海边滞留的百姓，依然还有许多。
当然，除了百姓之外，最后登船的，肯定会是姜才所部的骑军，他们沿着邕州一带，组成了一条松散的拦截线，其中还包含了大量的峒人，对于他们来说，这些元人就是用来请功领赏的，每一颗首级都价值不菲，特别是那些正宗的蒙古人。
得益于对地形的谙熟于胸，他们隐藏在山地林间、关隘要处，伏击那些贸然经过的敌人侦骑，从最先开始的落单者，到后来连完整的百人队都不放过，虽然不一定能尽数留下，至少让元人能为之顾忌，不敢再派出小股人马四处打探了，这样一来，对于南边消息的封锁，便达成了一个十分理想的状态，然而，姜才的脸上依然没有丝毫地轻松可言。
元人大军到达静江城的消息，他是第一个从已方的探子口中得知的，在将消息转往后方的同时，便加强了这一事的巡查，好在百姓们都已经撤离了，就连那些原本不愿意走的，看到四周荒无人烟，也不得不跟着上路，没有哪个愿意留下来单独面对鞑子。
以他的这点人手，如果元人不顾一切地全军而下，是无法抵挡的，就连袭扰都十分勉强，因为对方并不缺乏骑军，好在境内的清乡做得彻底，元人不敢贸然前行，或许是在积蓄力量，无论是哪种情形，都为他们争取到了一个宝贵的缓冲期，只要百姓们都过了海，他肩上的担子也就轻了许多，哪怕最后自己上不了船，这么广大的一片区域，哪里去不得？
他亲自等在这里还有一个原因，施忠回来了，与他一块儿到来的是一辆大车，用得是南边少见的驮马，而非寻常的健牛，这样做的目地当然是为了加快速度，至于车子里的人，姜才从后厢拉开帘子瞅了一眼，就捂着鼻子退了出来。
“她就是你说的那个遗孤？怎么捆住了手脚，也不洗洗。”
“便是她。”施忠一脸地惨然：“上百口子，全都死了，就这个当时还有一口气，某就将她扛下了山，没想到她一醒来就要寻死觅活，又不让男人碰，没奈何，只能捆住手脚，嘴里还塞了绵巾，每日里熬了粥，掰开嘴灌下去，才勉强送到了这里，若不是抚帅一定要让她活下来，真不如一刀抹了脖子干净。”
姜才这才明白，看里面的样子，这个女孩只怕也就十五、六岁，遇上了那样的惨事，还能活得下去才怪，可这终归不是个办法，就方才那一瞅，女孩的眼里一片死灰，浑身瘦得没有几两肉，整个人同死了也没多大分别，从几千里开外，顶着敌人的追击，运到这里来倒底有个什么用处，他是不想知道的，既然是刘禹发了话，遵照而行也就是了。
“接下来怎么办？你准备直接送她过海么。”
“李主事说了会让人来接，你找个人照顾一阵吧，某就不去了，上前头去盯着鞑子的行踪才是正经。”
看上去，施忠这一路没少埋怨，扔下这么个包袱，竟然打算拔脚就走，姜才好笑地一把将他拉住：“回都回了，歇上一两日打甚紧，前头有的是人在盯着，不少你施彪子一个。”
说着说着，指指另一个方向：“你那婆姨可是拐着弯问了某好多次，既然回了，去寻她做一处罢，省得又来鸹臊。”
施忠一时没听明白，愕然道：“那婆娘不是在浙西么，啥时候寻来的？”
姜才只是笑而不语，他瞅了瞅手指的方向，顿时才反应过来，一时间竟然有些不好意思，不过脚下却是虎虎生风，溜得比兔子还快，姜才摇摇头，转过来看到那辆大车，脸上的笑容一下子就没了，想到施忠的那些话，也许应该去百姓当中找些妇人来？想了想还是等来了人再说吧。
好在人来得很快，傍晚还没入夜的当儿，就从海边的方向过来了一行人，为首的取下帽子，露出一张俊俏的脸，朝他就是一个抱拳：“奴家赵月娥，奉机宜司主事之命，特来见过招抚。”
居然是个女子！
姜才同她不熟，没什么可说的，只是将人交与她们便不管了，机宜司这种新设的机构，明显就是为了刘禹一人服务的，他没打算牵涉过深。
对赵月娥来说，对方是刻意的冷淡还是性别上的原因都好，她只管着自己的差事，说起来，她是从建康府一路过来的，为的是护送张青云以及其他江东藉弟兄们的家属，自然也包括了她和自己的父亲，才到了广西没有几天，连琼州都不曾看上一眼，就被派到了这里，原因很简单，目标和她一样是个女子。
不过，当自己的丈夫同她说了前因后果，才明白这个人选没有人比她更合适，对于那个女孩的遭遇，赵月娥有一种感同身受的悲凉。
尽管有了心理准备，当打开后厢门看到里头的情景，特别是闻到那股子异味时，赵月娥差点就想退出来，强忍着感官上的不适，她钻入了车厢，仔细地打量了一番，然后朝外面喊了一声：“去烧盆热水来。”
或许是听到了一个女人的声音，被捆住了手脚、塞住了嘴巴的女孩眼珠子动了动，赵月娥敏锐地发现了这一点，对着她柔声说道：“我先解开你脚上的绳子，扶你下车，外头有营帐，能不能走动，不成的话，就要外面的男人来抬，如果你同意，就眨眨眼睛，好不好？”
听到男人两个字，女孩露出一个惊恐的眼神，她顺从地眨眨眼睛，任赵月娥解开双脚，搀着她下了地，许是脚被捆得太久了，走得有些不便，被赵月娥扶着一瘸一拐地进了一个临
时搭建的营帐中。
营帐里就她们两个人，赵月娥放手让她坐下，却没有急着去解别的地方，她的力气不算大，真要出什么事，只怕还要靠外面的人来帮忙，那就违背了此行的目的，在确定对方不会寻短见之前，只能先维持这个样子。
“我同你一样都是女子。”赵月娥怕她不信，解开髻子坐在她的对面：“救你不是我的主意，出了这样的事，换做任何人都会同你一般无二，求死很容易，一根绳子便能了断，可是如果活下来，日日都会煎熬不已。”
“你知道江州么？”女孩没有任何表示，她继续自说自话：“数月之前，那里还是元人的治下，如今只怕也是。”
说起自己最不愿意提起的往事，赵月娥的声音有些低沉，神色也黯淡了下去：“那一日，我至今想起还时常会做噩梦，狗官以我父亲的性命相胁，逼我去服侍鞑子的一个什么官儿，走出屋子的一刻，我便只当自己已经死了。”
过程本来就充满了曲折，在她娓娓道来的时候，就像是讲述一个与已无关的故事，慢慢地那个女孩的眼睛，有了一些不同，显然是听进去了。
“......我的运气比你好上一些，只是那种屈辱，噬骨蚀心、痛不欲生。”女孩的眼神定定地看着她，似乎在体验她所说的那种感受，赵月娥伸出手轻抚对方的脸颊，发现已经没有那么抗拒了：“出来之后，我向父亲请命，发誓要嫁与他，无论他是做什么的。”
赵月娥一边说一边解开了她嘴里的绵巾，上头已经被咬得处处是破洞，可见她曾经多么用力：“死有许多种，这是最难的，以你的气力，只怕咬不断舌根，最后变成求生不得求死不能，我不是想劝你什么，只是告诉你，这世上被侮辱的不只你一个，他们千里迢迢、不惜命地将你救回来，也不是为了屈辱地活着。”
女孩无意中发现嘴里的东西没了，下意识地张了张，露出一口洁白的牙齿，听了她的话，茫然地问了一句：“他肯娶你？”
“数月之前，我们已经成亲了。”赵月娥将头发绕了几圈，依旧扎成一个髻子，用一根布条缠上。
女孩摇摇头：“如何......活得下去。”
她用的是一个陈述句而不是疑问句，显然要的也不是一个理由或是答案，两人之间的遭遇倒底是不同的，这一点赵月娥心知肚明，她一边缓缓地为女孩解开手上的绳子，一边说道：“这个故事还有另一半，你想听么？”
帐子外头，她带来的人已经烧好了热水，仓促之间找不到木桶，也不知道他们从哪里寻来了一个木盆子，几个人将水盆抬进来，便低着头退了出去，这一退就退了很远，分别在四下里警惕，以防有人来打扰。
赵月娥用绵巾打上热水，为女孩擦拭脸上的痕迹，因为吃得不多又经历了惨事，女孩的脸显得销瘦见骨，不过模样还是很周正的，一想到这样的容貌带来的是无法想像的灾祸，她的心里不由得叹了口气。
“那日之后，有个人对我说‘女人遇上事只会躲，可能躲一辈子吗？放在心里总是一根刺，与其这样不如豁出一条命，去杀了那个狗官。’，也不知怎的，我竟然就这么跟了她，又重新回到了鞑子治下的江州，一路上误打误撞，结果真的让我杀成了，想我赵月娥平日里连只鸡都不敢捉，居然会杀人。”
“你的那人，待你真好。”女孩怔怔地看着她，似乎不敢相信。
“不是他，说动我的，同你一样，也是个女子。”
见女孩一脸的愕然，赵月娥笑了笑：“那是一个奇女子，手底下有无数条鞑子的性命，若是她在这里，是不会与你讲故事的，只会痛骂，骂你没有用，既然都愿寻了短见，为何不拼却这条命，将它还与爹娘？”
“爹......娘！”
女孩嘴里喃喃出声，泪水从干涸的眼眶里流了出来，滚落在她的绵巾上。
“你出自书香世家，大道理比我懂得多，失却了贞节，固然痛不欲生，可是你满门被害，只余了一人，这难道不是冥冥当中的天意？你就不想想，去为这些死去的冤魂报仇？初一、十五奉上一柱香火，让他们在地下得以安息。”
人要活下来就需要一份动力，仇恨便是因此而生，什么样的故事也比不上这个来得实在，女孩的眼睛里终于有了一丝波动：“你能不能教我使刀？”
“我不会使刀，就是气力也未必有你大，当初杀人用的是石头。”赵月娥摇摇头：“下令救你的是我们东家，他打算让你去琼州，做一个女夫子，教授那里的女孩子读书认字，你们书院有许多学子都在那边......”
“不，我不去！”女孩突然惊叫一声，好像那里是传说中的地狱一般。
她是怎么想的，赵月娥当然明白，闻言又继续说道：“你若真想学这个，倒是有一人合适，就是适才我说那位奇女子，不过眼下她在江北，领着人同鞑子拼命，就算要送你过去，也要你走得动才成，上万里路，我们不可能再雇一辆车子，明白么？”
“我去，无论多远我都不怕。”女孩抓住她的衣襟，毫不犹豫地点点头。
“那成，你好歹也洗洗身子，我就在外头，这里没有人，你有什么事，叫一声便是。”
赵月娥将绵巾递到女孩的手上，站起身准备出去，有些事情就算同为女子，也不愿意让人看到的，不料她的脚步还不曾挪动半分，就被女孩给拽住了。
“求你一件事，我活下来的消息，能不能不要让人知道，家中不只我一人还在这世上。”
“放心吧，不会有人知道。”赵月娥拍拍她的手：“我们东家说过，无论何种屈辱，都应当偿还在施与你的那些人身上，因为那不是你的错，报一家之仇，何如一国之仇，鞑子只要存在一天，这样的事就还会发生，只有杀净了他们，才能解救更多的姐妹，你，好自为之。”
说完，便转身走了出去，外头已是星光点点，偌大的地面上，看不到一点人烟，她带来的人远远地不知道藏在
哪里，可是赵月娥心里却很安定。从身后的帐子里，传来了一声紧似一声的嚎哭，凄厉的叫喊刺破了这份静谧，也只有如此，才让她明白，那个一心求死的女孩已经活下来了，然而最终结果会是怎样，只有天知道。
离此两百多里地的钦州，州治所在的安远县城外，不远处就是大海，钦州湾里停泊着数不清的海船，岸上的百姓排着整齐的队列，在军士们的护持下，一个接着一个，手里抱着大小不一的包裹扶老携幼地走上踏板。
而在码头后面，是一排长长的登记点，每个点上都摆放着一张桌子，一群书吏头也不抬地为每一个到来的百姓做着登记，其中几张桌子后头坐着的并不是青袍小吏，而是身着一领襦衫的书生，他们同样做得十分认真，直到天色渐暗，一排白色的灯光突然亮了起来。
“交班了，请稍候片刻。”一个书生从桌子后头站起身，歉然地朝百姓们解释了一句，灯光就是信号，这也意味着，连续工作了六个时辰的他们，可以休息了。
过了一会儿，他将自己登记好的名册交与前来接班的另一个人，拿着一个碗来到一处营帐外，那里的灶火上烧着热气腾腾的粥饭，边上的几个大桶还有些下饭菜，不过此时多半已经冷了。
都这时辰了，哪还顾得了那许多，书生让人帮自己打了一碗粥，又去夹了些菜肴，便走到一处空地上，望着码头上的灯光，愣愣地有些出神。
“伯益兄，你又快了一步。”书生回过头，一个同样打扮的男子端着碗走了过来，两人的眼神里透着疲乏，精神头却还是很足。
“一千一百七十三人，你呢？”
“一千又八十四个，都怪那厮，手脚甚是慢，半天也照不好，不然定不会输与你。”
来人有些沮丧地报了个数字，不过两人显然都没有在意结果，相视一笑，来人同他站在一块儿，眺望着远处的灯火：“真是奇观，那柱子是如何发光的，你弄明白了么？”
名为伯益的书生摇摇头：“大宋能人辈出，你我不过是井底之蛙，僻如那等能照出影的匣子，想必也是出自宫中将作之手，总有一天，会弄明白的。”
“听说那一头，奇事更多，真想过去看上一眼。”来人的眼里充满了羡慕。
“等百姓们都过了海，自然轮到咱们，急什么？”
书生仍是好整以暇地喝着他的粥，这样的日子已经持续了好些天，无数百姓经过他们的手被送上船，可是依然还有数不清的人在桌子前排着队，他们知道这里只不过是数百个登记点当中的一个，整个广西沿海都是如此，为此他们这些荆湖过来的学子们，不得不充当了一个临时的书吏角色，却没有人叫苦。
“过去之后做什么，你想过了吗？”
“听说那位抚帅在对面广修学堂，或许会延聘我等做个夫子吧。”
“又是教书？”来人露出一个不满的神情：“伯益兄，以你的才干，若是朝廷开科必能取中，外放怎么也得是个县丞、观察，不比当个夫子强。”
“我意不在官场，教书育人，是家父所愿，只不知道他们在谭州，可还过得好？”
这个话题有些沉重，两人一时间都失了语，来人说不出什么安慰的话，鞑子是个什么章程，他们这些人只是从一些传言中听得一二，二人默默地吃着手里的粥饭，就着眼前的美景，倒也胃口大开。
“哪位是欧阳云帆先生？”一个声音很突兀地从后面响起来，两人同时回过头，一个军士模样的人急急地走了过来。
“不敢，在下便是。”
书生将碗递与边上的男子，拱手施了一礼。
“荆湖传来的消息，请先生过去一述。”
书生听到这里，赶紧跟着军士走了，来人拿着两个碗，想了想，也跟了上去，不必说那肯定是关于他家中的事，而其中也关系到了他的师长。
他们走得不算远，就在县城边上的一处营地，里头有许多军士在忙忙碌碌，到处都牵着一种奇怪的黑线，线的尽头是几个大箱子发出一种奇特的“轰鸣”声。
“主事，人到了。”军士领着他们进了一处营帐，里头堆满了各种箱子，显得杂乱无章，帐中站着一个男子，身材略有些胖，看着像是一个生意人。
“在下欧阳云帆，这位是我的同窗。”
李十一朝他们点点头，手中拿着一张纸：“伯益先生，刚刚收到谭州传来的消息，是关于令尊一家的，你看看吧。”
欧阳云帆接过那张纸，就着帐内的灯光细细一瞧，脸色一下子变得苍白，身体更是摇摇欲坠，和他同来的男子赶紧上前一把扶住，就着他的手瞅了一眼，不由得惊呼出声。
“怎么会这样！”
“我们的探子当时就在岳麓山顶，等到发现的时候，已经太晚了，他们只查到了是鞑子所为，为首的是酋帅阿里海牙帐下的一个亲随，所领的俱是鞑子最精锐的骑兵，约有百人之多。”
看了一眼对方的表情，李十一面带不忍地说道：“总数一百三十余口，无人生还，为了掩盖痕迹，鞑子放火烧掉了书院，因此他们无法为令尊等人收敛。”
“多谢告知这一切，在下告辞了。”
欧阳云帆咬着牙关，伸出颤抖的手朝他施了一礼，与同来的男子一块出了营帐，李十一没有再劝说什么，只是无声地摇摇头。
在男子的扶持下，两人走出了那片营地，朝着设在码头附近的歇息处而去，一路上，对方都没有开口说话，让男子揪心不已，直到进了他们的居处，男子将他扶到床上坐下，发现他的眼睛里血红一片，手上撰成了拳头，牙齿被咬得‘嘎嘎’作响。
“伯益，伯益，你莫要吓我。”
“我要投军。”过了好一会儿，欧阳云帆才憋出了一句话。
“什么？”男子似乎没有听清。
“我要投军！”他抬起头，朝天一声怒吼，脸上满是狰狞之色，哪还有半点温文儒雅的书生气质。
（本章完）