江南秋迟，十一月的临安府，立冬这个节气早已经过去，然而这座南华夏最为繁华的都市，依然笼罩在富有诗意的暮色当中，除了偶尔飘落的一片落叶，才会让这种美景，平添了一份萧瑟。
“走吧。”身着常服的右相留梦炎紧了紧披在身上的斗蓬，踏上了早已准备好的肩舆。
这种四人抬的坐辇有些像是后世的滑竿，就算是上坡下山都能平稳自如，何况是走在整齐的街道上。往日里，留梦炎会趁着这么会儿的功夫，闭上眼睛假寐片刻，等到了禁中，就更加有精神处理政务，然而这些日子，无论他怎么努力，心头总是纷纷扰扰，就连正常的睡眠都轻省了不少，平素保养得极好的容貌，更是多了些许憔悴之色，这便是所谓大权独揽的代价么？
他听着耳边不时传来的呦喝声，看着薄纱帘外那些朦朦胧胧的街景闪过，京师的喧嚣一如往常，混然没有大难当头的紧迫，不禁陷入了沉思当中。
左相陈宜中因伤告病已经月余，这一个月，对于他来说，几乎可以用焦头烂额来形容，各地的战报如雪片一般纷至沓来，几乎没有一日安宁，由此而产生的流民、恩恤、安置、纷争、诉讼、推诿等等不一而足，饶是他殚精竭虑依然顾此失彼，应付不暇，短短的一个月下来，竟然已经生出了倦怠之意，这在之前简直是不可想像的事。
可他心里清楚，这样的感觉都是真的，毕竟为相者，想要享受的是那种一人之下万人之上，站在顶峰被人膜拜景仰的自矜，而不是面对破墙烂瓦、四面透风的屋子缝缝补补、抠抠索索，现在留梦炎所做的，偏偏就是这么个泥瓦匠，让他如何能得意地起来？
“巧妇难为无米之炊”啊！
所有这一切的起因无非就是个‘钱’字，早已见了底的国库干净得连只仓鼠都不愿意呆，秋税还没有收上来就被瓜分殆尽，如今还不到十二月，而政事堂已经把主意打到了明年的夏税上，加征的念头一再被提及，可却又一次又一次地否决掉。
田赋已经征无可征，再加就会激起民变，执政的哪个不是家有良田，对此自然是一清二楚，可是做为国家财政支柱的商税，最大宗的市舶司收入里，琼州还没有开埠，其今年的税入就已经被预支了，而各地的水关、厘所、城门乃至盐、茶等提举司哪怕忙得不可开交，可是数目上同往年比没有变化，就意味着不管想什么法子，都不过是纸面上的一句空话。
往他们身上费脑子？那就是去动士绅们的口食，这个时候，与找死有什么区别？一想到这些破事，他的头就疼痛不已，如今自己当了家，才明白当年贾似道为何要行打算、公田等法，硬生生地将自己逼到大多数人的对立面上，从而在败落之时，没有一个为他说话。
加税不得其法，又没有余钱可支，国家面临着这么大一场战事，这么一来，还有哪个会饿着肚子去同鞑子拼杀？不知不觉他的眉头已经深深地皱了起来。
“相公，到了。”
略略一低头，迈出肩舆的他已经恢复了大气、从容的面相，然而让他意外的是，自己的仪仗都到了政事堂的台阶下，里头居然没有一个人出来迎接，这种怠慢被他的心情放大了无数倍，面上已经明显地露出了不满之色。
“相公，那边。”还是随侍的家人知机，留梦炎顺着他的手指略略一看，就明白了事情的原由。
在离着不远的另一边，一顶相同制式的肩舆正在准备抬到别处，而那不用说，正是位居其上的左相陈宜中所乘之物，他居然来了？留梦炎赫然转头，重阶之上，倒是隐隐传来了人声。
“......余者倒也罢了，这‘蓓蕾黄花当径开，朣胧佳月出云来。’一句却是何意，莫非是讥讽本相明堂高卧，坐看你等忙得脚不沾地？”还没有进门，陈宜中的声音就进入了耳中，留梦炎闻言一惊，不知道他这是向谁在质问。
“原本并无此意的，听你这一解释，某倒是觉着，此意尚好，诸公以为如何啊？”
一个略带蜀地口音的男子接话道，让他一下子就放心不少，迈入堂中，只见一群人正围坐在一起，当班直舍们站在外面，似乎在看着什么东西，而被他们簇拥在当中的，正是久未露面的陈宜中。
“依某看，此语未必上佳，倒是另有一句，恰如其份。”留梦炎含笑走过去，外面的直舍们一见到他，赶紧起身为他让开一条路。
陈宜中正对着大门口，一看到他的身影就从坐榻上下了地，而原本背对着的男子转过身，足足比旁人高出一头，正是新近以参知政事衔，为太皇太后亲点，升入政事堂的原浙西路臣、知临安府家铉翁。
“汉铺，连你也来取笑某。”
陈宜中快走了几步，当先迎了上来，后面跟着的家铉翁等堂中属吏，在外人看来，这样的场景，就好像是他才刚刚沐休而归一般。
“哪里。”留梦炎摇摇头：“不独某，诸位说说，是否如此？”
一个月的休养下来，对方的气色倒是显得很不错，脸上的那些痕迹，如果不是凑近了仔细看，根本就看不出什么来，然而以他的威势，天下又有几个人敢凑近了去瞧？
“那某倒想听听，你说的那话有何高明之处？”陈宜中摆摆手，将他让到了坐榻边上。
留梦炎一边解
着颈下的带子，一边打量周围各色人等，不过以他的眼光，也看不出这是有意为之呢，还是凑巧如此，陈宜中此前不声不响地躺了那么久，谁都不知道他准备何时出府，到了后来，留梦炎差不多已经认为对方是有意将烂摊子扔给自己了，没想到他又来了。
“某想起则堂昔日有一句春题，虽不是十分应景，然放到此处，却是要恰当些。”将斗蓬取下来交给侍候的直舍，他同陈宜中一样摆腿上了坐榻，然后才不紧不慢地吟道：“春光只在花梢里,更倩君诗为一催。”
陈宜中一听之下不禁愕然，原以为他只是接个话头，没想到这位居然真能点出题来，叹了口气说道：“好一个‘更倩君诗为一催’，则堂大才。”
倒是家铉翁连连摆手逊谢：“拙作而已，不值一提。”
当然，两个丞相加上一个副相，不可能是为了品鉴什么诗词文章而聚到一起的，闲话叙过之后，政事堂也就到了办公的时间，那些围在外头的属吏们一下子都走向了各自的位子，中堂上就留下了他们三人，和几个侍候茶水的直舍。
“不瞒二位，躺了这么久，再不出来走动走动，只怕连骨头都要酥了。”作为首相，陈宜中自然要先开口：“某也知道，这些日子的国事有多艰难，在此还要多赖诸位分担，如今咱们都在这里了，日后就当同舟共济，齐赴时艰吧。”
说罢，他就在坐榻上拱拱手，两人哪敢受他的礼，都是执手回应，不管他人如何，留梦炎在松了一口气的同时，心里也明白，大宋实际上的第一人，借此宣布了自己的回归，而自己，又将回到千年老二的位置上来，不过此时他的心里倒没有那么排斥了。
“陈相重归，国之幸事，客套话就不必说了，则堂，近日收到的消息，不如你来说说吧。”留梦炎目视坐在下首的家铉翁。
“两位相公。”家铉翁倒是不疑有他，做为三人组中的最末一位，这原本也是他的活儿。
“先说今日一早收到的，於潜县传来消息，天目山鹰嘴崖上的烽燧被点燃了，烟分四柱，快马今晨便入了城，消息刚刚传到枢府，谢同知不敢怠慢，亲自送到禁中，这会子，只怕圣人也与闻了。”
留梦炎心里一惊，然而他看了看对面，陈宜中毫不动容，心知对方已经知晓了。
“是四川？”
“正是，加上广西一路、两淮的两路、海上的一路，这就已经有五路了。”家铉翁点点头，面上再也不复之前的轻松表情。
二人当然明白，除开这明面上的五路兵马，还有至今没有动静的荆湖一线，光是目前的攻势已经是难以应付了，如果那里再发动起来，谁都不知道该怎么办，现在的形势连年初都不如，哪里还凑得出十多万人去？
“两淮目前尚在僵持，淮西元人自从占了安丰军等处之后，兵锋便顿于庐州城下，到如今已近半月，依然未能破城。”
“李叔章素有才干、调度得当，这是自然的事。”陈宜中接口赞了一句，二人都知道这个位子就是他推举的，如今证实了他的眼光，当然有些得意。
“据得报，元人围城兵马甚多，不下十余万，我们的人目前都聚于安庆府境内，只有五万左右，且互不统属，怕是要请二位相公拿个主意。”
这件事陈宜中还是刚刚听闻，家铉翁便向他细细解释了一番，这只兵马主要以张世杰的人马为主，占到了大多数，靠着安庆一府的支撑，目前驻于桐城一带，隔着大别山余脉与鞑子对峙，因为地势险要，双方还没有发生激烈的交锋，不过小规模的试探，几乎天天都有。
除了他的兵马，从大别山各隘口撤出来的淮西旧部大约有一万多人，此外还有隔壁无为军刘师勇的数千人，以及镇巢军洪福麾下的雄江水军，有了他们的存在多少也能牵制元人向周边发展，淮西的局势便形成了这么个暂时的僵持。
如果没有援军的话，庐州城的陷落只是个时间问题，想到这里，三个人都沉默了下来。
目前的局面是明摆着的，要说实力，沿江制置副使、知安庆府张世杰最强，就是品级来说也是他最高，原本是出任整只军马统帅的最佳人选，可问题在于......他是个武将！
年初为什么要将十多万军马交于贾似道之手？就是因为只有他才能节制那些武人，当然最后的结果并不理想，但是这个原则并不能打破，那么问题来了，谁去？
“若是李叔章未被围，倒是一个合适的人选。”留梦炎出人意料地叹了口气。
“李祥甫呢，不是已经命他督军江淮了么？”陈宜中和他一样的想法，但是实情已然如此了，再后悔又有什么用。
“淮东亦是一样。”家铉翁苦笑着说道：“楚州被围已近二十天，元人的水师又出没于沿海，李参政分身不暇，目前已经将行辕前至扬州，正在聚拢兵马，不久只怕就会有大动作。”
一个是名义上的辖地，一个是起家的根本，李庭芝会如何选择，不言而喻，然而谁都说不出什么来，毕竟他只有一个人，无论元人从何处突破，最终还是要汇于建康城下，那里才是江南屏障。
“叶少保率海司船队北上了，如今应该到了楚州海面，与元人交手与否，却不得而知。”
陈宜中同留梦炎交换了一个眼神，
没想到这只老狐狸居然会选择主动出击，倒是让他们有些意外，不过对方这份军报，与其说是请示不如说是通知一声，现在反对又有什么用，如果真能阻敌于海面，倒是能让临安府有个退路存在，并不是毫无益处的。
让他们有些不安的是，叶梦鼎此举肯定与李庭芝有过商量，否则这么大一只船队的补给，没有地方上的接应是万万不可能的，两个边帅没有通过枢府，就如此毫无顾忌地交通，正是朝廷最为提防的，可是目前来说，他们又能怎么办？
“补上一份诏令送到扬州去吧。”没办法，就算为了朝廷的脸面，这个锅也得背，留梦炎看着陈宜中，无奈地开了口。
不必说了，这就是叶梦鼎的用意，陈宜中心里恨得牙痒痒，面上还得装出一付微笑，既然这个老家伙要去送死，那就送他一程好了。
“叶镇之如此高龄还要亲赴险地，正是我等楷模，将此诏明发天下，以彰其事。”
见陈宜中拍了板，家铉翁转头叫过一个直舍，命他将指令传下去，自然会有人写好诏书，依命而行，陈宜中显然不想再说这个话题，话锋一转，看似随意地问了一句。
“南边有没有消息？”
南边？两人一愣，如果说四川要归于西南，那这个南边就只可能是指广西。
“才过了一个月，只怕人还在路上吧。”留梦炎知道他心中所想：“不过自从烽火入京，随后的军报便只说了元人入寇邕州，打到哪里了，并无音讯，某料想，或许此刻与庐州一样顿于城下，也未可知。”
“当是如此。”家铉翁接下去说道：“邕州城坚，我军又有了准备，应该不会像十七年前那般为敌所乘，等刘子青到了任，广西的局势，只怕比别处还要理想一些。”
“喔，你如此看好他？”陈宜中的脸上看不出喜怒。
“恩，就算不胜，也不至于大败。”
家铉翁坦然答道，他倒不是为别人说话，两人其实并无交情，不过一路看过来，客观上评介肯定会中肯一些。
“但愿如此吧。”陈宜中摆摆手将此事揭过，一切都要等到确切的消息传来，现在还为时过早。
“江州呢？”
他最关心的还是荆湖一线，那里的防御有多薄弱，从赵应定接任江州就可以看出，如果元人将两淮的兵马牵制住了，只怕到时候连援兵都抽不出来。
“前日的消息还是一应如常，对面的元人没有增加什么力量。”
“枢府去信督促一下，某总觉得有些不踏实。”
家铉翁一愣，去信很简单，能说什么呢？一应守备事宜都在紧锣密鼓地进行，做为一线的守臣，人家肯定比千里之外的京师要紧张得多，拿不出任何实质的东西，他都不知道该如何措辞。
“苏任忠就快返回了，各地的勤王兵马不拘如何，总会有一些，到时候再凑凑，未必不能......”眼见有些尴尬，留梦炎接过话头，可是这里的人谁不知道，指望那些就和年初一样，最后到来的不过寥寥几支而已。
江州是第一道防线，一旦被突破，后面就是江东路，一直到建康城下，都不会再有什么阻碍，何况元人还未必一定会这么走，万一循别路的话呢？
“宁国府出缺，李祥甫有意将袁洪调任，奏书一早就上来了，刚才某突然一想，这未必不是个办法。”沉默了一会儿，留梦炎拍了拍桌子，突然说道。
“可是原任建康通判，之后积功升为太平州的那个袁洪？”陈宜中对此人还是有些印象的。
“正是，李祥甫的意思，太平州城小人寡不好守，不如将人迁到宁国府去，元人如果想要进逼京师，那里是绕不过去的。”
这的确是个办法，陈宜中一想就明白了，宁国府境内多山，元人的大军不好施展，比之别处更好守一些，袁洪经历过战事，也算知兵之人，有他在就能起到阻碍的作用，不像年初那样，早早地就降了敌人。
“如此甚好，就擢升此人太常少卿、知宁国府吧，今日便将任命加急送出，时不我待了啊。”
事关京师防卫，当然要特事特办了，不过留梦炎知道，李庭芝在上书的同时肯定已经着手进行了，无论朝廷会不会下正式任命，都不会影响他的计划，这完全就是出于直觉。
议到了这里，并没有结束，因为之前的那个问题还没有答案，聚集在安庆府境的那些军马，派出何人才可委任？
“某倒是有个人选，此人刚从荆湖回来，原本想着他多年出为边帅，可入枢府，不过现在看来，只怕还留不得。”见二位相公不说话，家铉翁从袖笼中摸出一份文书。
陈宜中接过来一看，原来是他，朱禩孙，原本的京湖宣抚大使，先后参与了援川、援襄等战事。表现嘛，乏善可陈，胜绩不多，败绩不少，阳逻堡之战，夏贵是自己跑了，他是跟着也跑了，这样的人，能担负起统兵救援的重任吗？
只不过这人的资历倒是足够了，原本张世杰就在他的麾下，同夏贵旧部也有接触，一时间有些踌躇。
“若是泉州战事早日结束，朝廷就不至于无兵可用了。”留梦炎不知道想到了什么，悠悠说道。
陈宜中一听之下，眼睛突然一亮，怎么把这一茬给忘了。
（本章完）